「你喜欢影鯊吗？」他双眼发光，十分期待地看着我。

才不喜欢呢。最讨厌了。

我和影鯊有关的记忆都非常负面，每次见到牠们都感到生命受到威胁，怎么可能喜欢呢？

「回陛下，民女之前见到影鯊都没甚么好经歷，所以谈不上喜欢。」我谨慎地回答。

「即使你知道自己能控制牠们也一样？」他感兴趣地看着我。

「假以时日，待民女能真正控制影鯊后，也许会有不同的看法吧。」我平静地看着他的眼睛，「但在这一刻，民女并不喜欢影鯊。」

「好，朕明白了。」他点点头，「那你认为，如果要再次改造影鯊，可以循甚么方向着手？」

……干嘛问我这个认祖归宗不到三天的人呀？你不是应该问爸爸他们才对吗？我哪知道甚么方向？

「民女认为，这并没有一个固定的答案吧。」我只能含糊地回答。

「何出此言？」他稍微俯身，专注地看着我。

这傢伙的问题怎么这么难答……

「影鯊身体的可塑性很强，牠们能不断被改造以切合我们的需要。」我努力绞尽脑汁思考，「每当有新的需要就可以再次把影鯊度身订做，所以并没一个固定的方向吧。」

呃，答得乱七八糟，陛下听了一定当笑话吧。

然后陛下还真的开始笑了。一开始他努力不笑出声，憋得肩膀一动一动的，后来忍不住，越笑越大声，整个謁见室都回盪着他的笑声。

真的有这么好笑吗……也不用笑得前仰后合吧。

「哈哈……抱歉。」陛下挨在一边的扶手，抹抹笑出来的泪，「想不到，你的想法居然和朕的最接近——虽说还是有点地方不一样。」

咦……？

「朕也说说自己的想法吧。」他重新坐好，认真地说，「朕非常喜欢影鯊，也非常欣赏奥菲莉雅和约瑟的精神。」

呃，这发展和我想像中有些不一样呢。

「没条件，就自己创造条件；时势不造英雄，就英雄造时势。」他轻敲扶手，目光炯炯有神，「在奥菲莉雅手上，影鯊变成了剑与盾；在约瑟手上，影鯊变成了魔杖与魔法锁链。那么，倘若影鯊继续进化下去，有朝一日，会不会变成神明呢？」

……咦咦咦？！

「一个可控制的神明，不需要供奉，不需要取悦，也不需要繁文縟节才可以召唤，随时随地、无条件地服从你的命令。」他双眼闪烁着危险的光芒，「这难道不是比龙神更令人嚮往的存在吗？」

他突然让我想起爸爸几个月前和我的对话。

个人的力量确实渺小，但如果有方法把它们聚集起来，并加以利用呢？你想学吗？

聚集起来，并加以利用……听起来像龙神的神跡呢。我们做得到吗？

这不是废话吗？我们早已发展出群体法术，而且现在我们又有新突破了！

「我知道，改造影鯊不是一代人可以完成的工程。」不知道是不是太兴奋，他连自称都变了，「但这实在太令人期待，我希望越快开始越好。令人遗憾的是，奥菲莉雅英年早逝；班杰明拒绝改变；约瑟和史高治不愿为我效力；你那两位兄长目前行踪不明，但也未必愿意合作。我能期待的，就只有你了，雷纳德小姐。」

尼露，你想主宰自己的命运吗？

「雷纳德家人才辈出，朕看好你的潜力。」他笑着起身走向我，「你可愿意到朕的麾下，开始雷纳德家造神计划吗？」

必须努力奋斗，才可以主宰自己的人生——不然只会一直被轻视、被耍得团团转，像我这十五年来的人生一样。

体内流着雷纳德之血，若再这样浑浑噩噩下去，我只会像夏洛特那样沦为某人的私有物吧。

没人会保护我一辈子。

已经不能再任性下去了。

我必须振作。

「回陛下，臣愿意。」我单膝跪下，轻吻他的鞋子。

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「国王陛下到底说了甚么，让你这么鬱闷？」加图看着我，一脸探究。

在謁见国王陛下后，我又回到了那间客房。班杰明被传召，我和加图各坐在书桌两边，说起刚才的见闻。

「……没甚么，我只是作了个决定。」我努力挤出笑容。

「甚么决定？」他好奇地看着我，「陛下招揽你了吧？为何这种表情？」

「因为……这个决定对我而言很艰难。」我轻叹，「谢谢你一路以来陪着我，我会努力的。」

「看起来你这决定下得很勉强呢。」他歪头看着我，「有甚么可以和我说哦？虽然未必帮得上忙，但说出来心里会舒服一点的。」

「……谢谢，可我想我需要时间去冷静一下。」我无力地趴在桌面，「可以请你等我吗？」

「当然可以。」他笑着摸摸我的头，「我会等你的，多久都等。」

听起来像情话一样。

不过，是真心的吗？

……真心又如何，假意又如何？无法确定的东西，想之何益？

我只要确定，这个人愿意帮我成长和变强，就足够了。

完