太子殿下今年二十有七，生母是当今皇后，陛下的嫡出正统继承人。

陛下本是正值壮年，四十有五，育有子嗣众多。最属意太子人选的非皇后所出，而是肖贵妃膝下的三殿下。

三殿下却又与十三殿下交好，因此暗里，十三殿下是极拉拢尚府嫡长公子的。尚中丞未来的继承人非尚九益莫选，而尚九益所展露出来的才华也是频得陛下嘉奖。

随着年数得宜，他在官场中并未有年轻人的傲骨，从容淡定又圆润得像中年人，便是这份气度，一直让陛下欣赏，也让众多想争皇位的皇子们想博上一博。

早年陛下将新科探花许给十三殿下，明面上看似疼宠十三殿下，实则也是为了其背后的三殿下丰满羽翼。

朝中势力复杂，陛下深谙帝王术，扶持了不下五六家权臣相互掣肘，这便也导致了数王夺帝的局面。

太子殿下无大德，皇后一脉早年得势，近些年在陛下与众臣打压下渐示弱，这太子一位能坐稳尚不知。

三殿下身后的肖贵妃是陛下特意扶持的，其背后自有王布政使家撑腰。而王家与扶持十三殿下的尚府结了姻，这两位皇子势团结。

这股势力早年便自有聪明人瞧出了帝心，但不敢说往明面上。直到十三殿下与祝家嫡小姐结姻，才正式摆到了明处。

太子一党察觉，纵有心，却因陛下的私心而无力，只能搞些小动作。

尚中丞与大公子书房议事时，便会感慨：“终究是帝心。三殿下虽有才，却是个极有有其主见的，心思难以揣测。其实若是能扶持性子与之相似的十三殿下上位，对我们反而最有利。”