是“我”而不是“彩子”。久我莲注意到了这微妙的差别，停下了脚步，却没有回头。

“我会。”他语气平静依旧，仿佛诉说着天经地义的道理一般，“只要我能救，我就会去救。”

不是因为白川彩子有多特别，不是慑于天皇与白川家的威势，只是因为有人不幸，他就会伸出手。

“这样啊。”少女抱着太刀的手微微收紧，垂眸浅笑的模样终于有了一分真实的温柔。

“这样啊。”

望凝青终于明白，原命轨中竹内青子对久我莲的执念从何而来。

因为生活的环境太过压抑，以至于她的恨意被打磨得太过纯粹，纯粹到容不下“爱”这中东西。

但是久我莲让她感受到了“爱”这中奢侈的情绪，源自人性的光辉与她从未得到过的善意，她希望自己有朝一日沦落深渊，也有人能为她闯过八重地狱。

这中感情或许并不能被称之为“爱情”，只是少女太过贪心，想要那些她从未拥有过的东西。

而为了得到她想要的东西，竹内青子永远果断、勇敢，不折手段且竭尽全力。

重归分神期的望凝青自识海中抬眸，道之意蕴烙印在她的眼中，而那已经化为“竹内青子”的分魂却染上了点点赤成的红。

八重地狱，第一重，等活地狱，又作想地狱。

凡犯杀生罪、毁正见、诽谤正法者堕生此狱，手部生出铁爪，彼此相见时总是心生毒害妄想，以爪相掴或不断自残，直至血尽而死。

然而，冷风一吹，皮肉又生，罪人只能不间断地重复这中苦楚，无法解脱。

望凝青猛然抽刀，架住了旁侧袭来一记铁爪，微微侧头，便见久我莲背对着她，撑开了一面龟甲状的护罩。

“你……”久我莲也侧头看她，似乎没有料到她的“不拖后腿”所言非虚，望凝青也不意外，毕竟白川彩子病弱声名远扬，可没听说过晴雨姬还擅长刀术。

“专心。”她轻喝，心里想的却是这并非不能解释，只要说病弱只是为了隔绝大妖的觊觎，刀术只是为了自保，便能暂时将事情糊弄过去。

久我莲的神情有些奇怪，但望凝青来不及多想，生者的气息像刚烤好的肉般吸引着野兽，他们需要以最快的速度穿过这片荒漠。

望凝青跳入忘川时就没穿碍事的华服与木屐，但竹内青子的衣柜里也没有适合行动的轻便服饰，因此她穿的是用于换洗的里衣，再用绳索将广袖束起。

鞋子是偷来的草履，长发用发带梳成了马尾，如今的她站在女房们的面前，她们恐怕都认不出眼前人是被她们时常挂在嘴边夸赞的青殿。

竹内青子的心情发生了改变，她不再刻意地伪装白川彩子，而是有意识地在久我莲面前露出并非晴雨姬的一面。

对于分魂这中类似孔雀开屏的行为，望凝青熟视无睹，她知道爱一个人的心情是如何焦虑而又迫切，但她以往只是浅尝即止，从未深陷。

事态从急，久我莲也顾不得男女之防，他翻身骑上白犬的背，将竹内青子护在身前，而望凝青反手便是一刀，砍下来追来的死魂的脑袋。

少女的体力有限，又因为饥饿与睡眠不足而导致身形瘦小，抱在怀里基本就是一手咯人的骨。

白犬撒腿狂奔，撞开了周围围上来的死魂，久我莲支起的灵力屏障传来与铁器互相砥砺研磨的声响，叮叮当当连绵成一片。

那些声音太细太密，让人不由得头皮发紧，不过跑出了一段距离，屏障便出现了龟裂。

望凝青听见了一声叹息，随即空气中橘枝的香气变得无比的浓郁。

久我莲咬破了自己的手指，抬手在空中写下了一个“守”字，他的血顺着指腹淌出，凝聚在空中，最后一笔落成，血字瞬间焕发出耀眼的金光。

散开的金光呈现环状，所过之处死灵皆如麦草般倒下，白犬一声长啸，带着他们冲出了包围圈。

一阵夺命奔袭后两人终于离开了等活地狱，闯进了挂满了黑色铁绳的“黑绳地狱”。

凡造杀生、偷盗罪者堕生此狱，狱卒会用被岩浆烫红的铁绳捆缚罪人之身，或削或锯。这一层地狱让人苦恼的不是死灵，而是狱卒。

白犬太过显眼，只能收回百鬼帐，久我莲在自己和竹内青子的天灵上贴了一张写有忽视咒的白符，这才拉着她的袖子朝着深处走去。

等活地狱是荒漠，黑绳地狱却布满了岩浆与石台，石台与石台间的间隙很小，几乎不够两人穿过。

“屏住呼吸。”久我莲站在望凝青的身前，用几乎只是气音的音量说道，“靠近狱卒时一定不能呼吸，否则会被闻到活人的气。”

“只有在石台与石台的间隙间才能缓慢地吐气，一定要慢，明白吗？”

望凝青缓缓点头，她跟着久我莲步伐缓慢地朝前走，在靠近狱卒时便格外小心。

即便如此，偶尔呼出的气还是会让狱卒警惕地抬头，僵尸模样的狱卒四处张望，提着刀叉有些烦躁地来回梭巡。

“有活人的气息！”狱卒尖叫一声，手中的利斧猛地砍到望凝青身旁石台的罪人身上，鲜血立时飞溅而出。

糟糕！与望凝青差了一个身位的久我莲忍不住捏紧了袖中的白符，突然遭遇这样的惊吓，她恐怕很难控制住自己的气息。

然而，出乎久我莲的预料，鲜血飞溅上少女的脸颊，弄脏了她的发。但少女依旧稳稳地站在原地，神态冷静，形如一棵枯死的树。

狱卒对着少女身旁的罪人疯狂地施虐，飞溅而出的肉沫与鲜血散发着铁锈的腥气，那残忍的一幕看得久我莲都心生冷意，但少女始终紧闭眼帘，不曾吐息。

好一会儿，狱卒烦躁地离去，久我莲忍不住快步往回走，看着满身血污的少女，手抬起又放下，竟心生无措之意。

少女睁开眼睛，看见他，缓缓地摇了摇头，示意自己没事。两人沉默地继续往前走，较之先前的小心谨慎，更添三分逼仄压抑。

不知走了多久，只是麻木地重复着屏息前行、停步吐息的动作，渐渐地两人距离刑场越来越远，不远处便是一座铁山。

“你还好吗？”久我莲拿出白符唤出清水，用自己宽大的衣摆拭去少女脸上、发上的污迹，他没意识到自己的指尖控制不住地轻颤。

“我没事。”少女气若游丝地说着，只是发白的面色与汗湿的背颈证明着她并非如表面那般冷静，“继续吧。”

竹内青子经历过最严苛的礼仪训练，最过分的时候是头顶一碗水学习走路，溢出一滴都要受罚，而她曾为此饿过整整三天。

久我莲低头看着面如金纸的少女，沉默许久，没有继续前行。

如今已经过去了大半天的时间，而他们还要在三天的时限里再闯过六重地狱，解决雾见川后再回返人间，无论如何都没有时间可以休息。

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