不管是对教宗心怀芥蒂的皇太子、对教宗好感度极高的弗莱娅还是原本就将教宗当成心灵支柱的科尔温，在这一刻都遭受了极大的心灵冲击。

但是，令人难以置信的是，面对很可能犯下杀人罪孽的教宗，三人在这一刻首先感受到的却不是震惊以及怒火，而是一种更微妙也更难以言明的情绪。

就在刚才的这个瞬间里，教宗冕下仿佛从那个一直温柔浅笑的虚浮幻影中抽离了出来，被天神赋予了一丝真实而又鲜活的温度。

就像黑白的肖像画被染上了明丽的颜色，那个圣洁光辉的身影回眸望来时的眼神不再是空洞虚无的温柔，还有些许兴味盎然的任性与狡黠。

弗里德皇太子不知道应该如何形容自己的心情，但他无法否认，在这一刻，他如释重负。

一直以来，弗里德皇太子都在努力避免将教宗当做“神明”来看待，执着地维持“教宗是伪善的”这个观点与偏见，或许就是为了证明教宗还没有超脱人类的范畴。

毕竟，比起一个永远保持旁观者立场、沉默微笑地注视世间的神明，拥有自身喜恶与欲望的伪善之人并不可怕。

“信息核对完毕，名单上被红墨水划掉的名字，与‘贵族离奇死亡事件’中的受害人是对得上的。”科尔温帮助弗莱娅对了一遍名单，弗莱娅这么汇报道。

“如果有西斯利的证词和这份笔记资料，哪怕是教宗也会被帝国追责。”告解圣事的目的是宽恕而不是惩处，显然，教宗的行为已经违背了教廷的职责与义务。

“但她是怎么做到的呢？”弗莱娅再次提出了质疑，她的直觉在这个案件上派不上任何用场，可能是因为手法太过复杂的原因。

这个问题，没有人能给出回答，哪怕是亲身经历过一次谋杀的西里尔也是如此，他派遣红痕的情报员关注布朗男爵，却依旧无法还原他真实的死因。

“在听到教宗的那句话后，我特意派人留意第一位死者布朗男爵。但是根据线人的汇报，布朗男爵的确是自己翻出了围栏，离奇无比地死在了池塘里。”

哪怕是黑魔法的心理暗示以及命运诅咒都不可能达成这种结果，前者无法达成这种戏剧性的效果，后者则无法立刻生效。

“你们那边有什么发现吗？”弗莱娅刻录了笔记后，便捧着几本书籍，低眉顺眼地跟在科尔温身后朝着日曜殿走去，看上去就像一名刚入职的祭司。

“没有，老不死的把自己的家打扫得很干净。”西里尔回应道，“不过，听到了一些‘有趣’的谈话。”

西里尔说完便切出了频道，让弗莱娅和科尔温能够实时地听到另一边的声音。从低沉年迈的声线可以判断出，谈话的人至少是资历在主教级别以上的人物。

“我说过很多次了，拯救蕾切尔是完全没有必要的事情！下一任光明圣女已经出现了，蕾切尔迟早变成没有神力的废人！与其为了她和魔王对上，还不如想办法挽回一下教廷的声誉。要是可以，最好让她死在魔王的手上，到时候安排人吹捧一下教宗的‘自我牺牲’，想办法从皇室手中将下一任光明圣女抢过来！”

有人破口大骂：“该死，要不是蕾切尔那个蠢货说什么星陨之人不足为惧，我们又怎会落到这么被动的境地？”

有人不以为意：“魔王入侵事件绝对有内鬼作祟，这件事情到底调查清楚了没有？实在不行就把这件事扣到别国的头上，反正也不是我们打仗……”

有人忿忿不平：“要不是苦修士……哪里轮得到蕾切尔嚣张到今天？一个贫民窟里的孤儿，要不是长老院，她以为自己能够登上教宗之位吗——？”

粗鲁且包含恶意的言语透过刻录石从另一边传递了过来，那些话语中背后代表的深意令人不寒而栗，教廷早已腐烂的内脏再次毫无顾忌地坦露了出来。

弗莱娅的脚步不知不觉地停了，走在前头的科尔温更是僵住了身体。

科尔温一直都知道教廷中的圣职者不如外人所想的那般清正廉洁，但知道是一回事，真正听到则是另一回事。

他们怎么敢——？科尔温不自觉地攥紧了拳头，怒火几乎点亮他那双颜色柔和梦幻的眼眸。

而另一边，刻录石还在源源不断地传递着魔鬼的低笑：“好了，克劳德，不就是蕾切尔以前拒绝过你的求爱吗？至于这么耿耿于怀吗？”

“如果不是魔王横插一脚……嘁，当初就不该选中蕾切尔当光明圣女。”

“她那样的容貌，不当选圣女才可惜吧。毕竟‘花’啊，就算保养得再好，一般四五年也就谢了……”

“是啊，那样多少有些可惜。本以为等到她没有利用价值后可以……但没想到她居然有这种能耐，能让卡德维尔公爵宣誓追随……”

“说起来，她这些年来也没少和长老院作对，搅和了不少好苗子吧？‘花’和‘宝石’都是，否则科尔温那样的，怎么想都应该在‘宝石’的择捡行列当中啊……”

他们到底在说什么？隐藏在走廊暗处的西里尔和弗里德皱了皱眉，哪怕没能听明白其中的暗语，但也知道是不好的隐喻。

倒是在现代社会耳熏目染、对这方面极其敏感的弗莱娅迅速反应了过来，哪怕没有直觉的提醒，也猛然抬头看向科尔温，错愕道：“教廷豢养‘神妓’？”

科尔温愣怔了一下，随即神色大变：“这不可能！光明神的圣典是绝不允许任何淫邪之举的！”

“并不一定是公开的。”弗莱娅焦虑地道，“您回想一下，有没有打着单独祈祷、礼拜、或者治疗之类的旗号前来神殿的教徒？”

“我不清楚。”科尔温扶住额头，隐忍地咬牙，“我是被分配到教宗冕下殿里的骑士，因为是直系亲卫队，所以除了冕下，长老院没有资格命令我们。”

“那单独的祈祷室呢？这个应该有所耳闻吧？”弗莱娅下意识的抓住了科尔温的衣袖，“或者，在遇见教宗之前呢……？”

遇见教宗之前，发生过什么？科尔温的表情空白了一瞬。

科尔温今年十九岁，毕业于帝都的皇家剑术学院，他大概是十六岁那年加入了圣骑士团，和其他骑士一起面临神殿各宫的择捡。

“来我们这边吧。”老迈慈祥的主教笑容和蔼，看着他们的目光仿佛看见了充满希望的明天，“你们都是宝石一样光芒四射的存在啊。”

那时的科尔温没有多想，只觉得高高在上的神殿主教居然如此亲和，实在令人意外。

上位者只要流露出些许的善意，下位者便会受宠若惊，自然而然地生出亲近与憧憬。

那时候，科尔温几乎就要点头答应了下来，比起从底层骑士一点点地熬资历，显然被主教选中是一件幸运的事情。

……后来，发生了什么呢？

“克劳德主教，冕下让我过来选人。”一个气质阴沉的见习祭司带着一群人突然走了过来，递上了教宗的铭牌，“冕下说要五官端正的，她要放进仪仗队。”

那时，午后的阳光太过灿烂，科尔温看不清克劳德主教的神情，但是代表“教宗冕下”的队伍却让人印象深刻。

明明面对着高高在上的主教，打头的见习祭司态度却一点也不恭敬。他拿着冕下的铭牌，就仿佛握住了对抗整个世界的底气。

见习祭司的背后跟着四名圣骑士和两名祭司，其中一名便是他的队长。他们神情严肃，好像面对的不是值得尊敬的主教，而是随时可能拔剑的仇敌。

科尔温来不及表态，就被其中一名祭司拉了出来。那是一位容貌清秀的少年，和他差不多的年纪。

少年祭司朝他笑了笑，眼神透着安抚的味道。他将代表教宗冕下的日曜徽章别在了科尔温的心口，仿佛为他戴上了甲胄一样。

--