待皇后缓过来后，宫女又悄无声息地退出去了。

“早知道咱们还不如不当这王妃了。”

楚老夫人垮下肩，眼泪从酸涩的眼里淌落，说出这句大逆不道的话。皇后闻言却笑了：多少人求都求不来，不说这些不开心的事儿了，我叫福锦将太华抱过来，娘亲你看看她吧。”

原本在偏殿玩耍的太华被带了过来，一团粉似的小姑娘好奇地望过来，五官和皇后幼时一模一样，看得楚老夫人极为喜欢。聊了一会儿后，太华被带下去，皇后才说：“虽然是位公主…但太医说我的身子怕是怀不上第二个了，是我没用。”

“子女的事谁能说得准?殿下很好，和娘娘长得特别像，我还能不喜欢她?娘娘不要再说这样的话了，”

楚老夫人一顿，缓缓道：“老爷想必也是一样的，他最疼爱就是你。”

听罢，皇后唇畔漾开淡淡的笑，向她捡些高兴的事说：“太华和两位哥哥都很处得来，谢昭特别照顾太华，她也很得皇上的喜爱。”

长睫交织着，将眸光掩盖得影影绰绰。

“我进宫以后，开心的事儿也不少，不开心的也多，大部份时候，都既不快乐也不难过，只怕辜负了家里，怕让爹娘失望，”皇后的神情恬淡：“如今我也当了别人的娘亲，没别的奢求，只望女儿平安长大，娘亲可也一样?”

楚老夫人眼眶含泪，用力点了点头。

将楚老夫人送出宫后，皇后将妆容卸了，又散掉发髻，躺下来休息。见过娘亲，她放下许多忧思，难得睡了个漫长的午觉。

一觉醒来之后，皇后吩咐福锦：“去请皇上来建章宫用晚膳。”

现在距离晚膳还有一段时间，皇上却在两刻钟后就到了，显然是福锦刚到乾坤宫，人就直接起驾来建章宫了。

“朕瞧着皇后气色好多了，”

皇上定睛细看后，却发现她的双眼隐隐有哭过的痕迹，皱起了眉，转头问福锦：“皇后今天见过什么人?”

福锦不敢有所隐瞒，立刻如实回答。

命妇进出后宫，在皇上眼里都是小事，既不会过问，也不会有人特意告诉他。他在脑海里回忆了一下，楚家可有出什么事儿……也没有啊：“惹皇后不高兴的，以后也就不必见了，若是皇后不便说，就说是朕不允许。”

听了这话，福锦不禁略觉欣慰。

无论淑妃多得宠，皇上始终是重视娘娘的，第一时间想着给娘娘撑腰――就是不大会安慰人，皇上他是最纯粹的直线思维，没事最好不要有事，有事就别藏着，赶紧说出来解决。

古人重孝，爹娘再为难子女，子女甩脸子说不见爹娘，即使贵为皇后，亦难免遭人非议。同时，女子出嫁从夫，君权又高于父权，皇帝丈夫发话不许见，她便好。“迫于无奈”的不见家人，不会被道德绑架，由他来做这个恶人。

横竖上一个和娘亲来往过密的，娘家已经被一锅端了。

再多来两回，就可以开始清算外戚。

“皇上误会了，臣妾只是难得见到娘亲，一时伤怀落泪。”皇后忍俊不禁。

“哦，”皇上大马金刀地坐下来，先喝了两口茶：“何事伤怀至此?皇后你想家，省亲是不能够了，多召进宫说说话解闷还是可以的。命妇能不能进来，那还不是你一句话的事。”

六宫妃嫔追求的地位宫权，好处不尽。

其中之一，便是和家里带话或是见面不必看旁人脸色，皇后闻言失笑：“太医之前劝臣妾要静心休养，臣妾总想着宫里的事撇不下躲不开，现在想想，与其让大家担忧臣妾这时好时坏的身子，不如把宫务都交付给可信的人，好好养一回病，说不定就把身子养回来了。”

皇上闻言，脸上浮现讶色，随即很快明白过来。

两人是少年夫妻，登基前的合伙人，太了解对方性情了，皇后根本不是揽权掐尖的性子，诞下太华公主后明明一直疾病缠身，大时大节却事必躬亲的原因，是怕外人觉得她后位不稳，影响了家里。

皇上明白她对娘家的责任心，也不曾拿这事苛责于她，或是嫌她重权。

如果真让皇后选择，她早想退居幕后了。

人哪有痛快肆意活着的，不为温饱所苦，已经很好。

皇后：“臣妾便想向皇上求个恩典，将宫务交给淑妃。”

皇上一听，只觉不妥。

倒不是觉得姜娴管不好后宫，只是皇后这回分明是要全面撤退，撒手不管，如果将所有宫权都交给一位嫔妃，跟完全架空了后位有何分别?肯定要起非议，对皇后和姜娴来说也非好事。

但皇后在位多年，不像是会提出如此粗陋的建议，于是皇上不作声，接着听下去。

“分担宫务的人选，臣妾也属意章贤妃和马容华的，但臣妾想，共事总得有个牵头的人。淑妃虽有威信，说来却和贤妃同级，不如趁着农桑大礼，晋淑妃为贵妃，向皇上讨一个恩典，令贵妃代行。”

皇后缓缓说完，心中松一大口气。

她不提容贵妃，是给皇上留的空档，省得招他逆反。

“这些年，前朝生了许多事，却与容贵妃无关，朕不曾迁怒于她，”

即使已经闹翻不去她宫里了，皇上在吃穿用度上不曾克扣她，也防宫女太监跟红顶白，杖杀了一批轻慢昭阳宫，甚至中饱私囊的太监，止了那些人蠢蠢欲动的心：“朕认为内务府可以依旧归容贵妃管，也免得那起子人看轻她。但宫务的事，仍由淑妃主理。”

听到自己预想中的话，皇后又笑了：“所以臣妾认为，淑妃可以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼虽说没晋品给，只升待遇，是名不正言不顺。

但从另一角度来看，享用了某一规格的超然待遇，那就表示这人在同等品级里，超人一等了。特别是亲蚕礼这等重大仪式，只待姜娴以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼后，便真正做到了权倾后宫，代掌宫权。

说完这番话后，皇后更加疲乏。

这种累并非身体上的，而是精神上，做了重大决定后，仿佛浑身力气都被抽走，既有解脱的轻松，也有若有所失的怅惘。

语毕，皇上沉默了一会儿，才向她确定：

“皇后，你可想好了?”

皇后退居幕后静养，姜娴以皇贵妃仪仗代行亲蚕礼，这些在外界看来都是皇后不成事了的信号。听到皇上这么问，皇后反而更坚定了她的想法：“臣妾求皇上成全。”

当谢彻将这两个消息带到碧华宫时，还带了历代妃嫔代行亲蚕礼的旧例来，供她参考，免得到时候两眼一抹黑：“朕会先将你晋为贵妃，但亲蚕礼的事暂时不对外声张……越晚越好。