施二叔打下这一下几乎用了全部的力气，却没想到会打到他的身上, 但事已至此, 他断然没有收手的道理，就算是闭着眼睛, 他也要打死这个□□！

如今方抽出这一下便有如此威力，他的心中颇为得意, 既然不能为他的仕途出力, 那就算是将这个贱人打死也无妨！

可就在他打算抽第二下之时，忽然有一道怒喝传来, “我看你们谁敢再打！”

这道声音……

施玉儿忙从沈临川的怀中探出头去, 见着来人, 忙喊道：“叔祖！”

施叔祖在族长的陪同下往祠堂的方向跑来，许是步子太急了的缘故，他的动作一瘸一拐的很明显，满头银发在寒风中闪烁。

“我看你们谁敢打我的孙女！”施叔祖满头大汗，将施二叔手中的竹条一把夺过, 胸膛起伏着, 望了一眼跪在地上的二人又看施二叔，目中溢满怒气。

被猛地夺去竹条, 施二叔面上也并未出现恼怒, 而是微微后退一步, 对着施叔祖与族长拱手, 指了一下地上二人, 然后问道：“施玉儿与人未婚苟合，难道二位以为我做错了么？”

“错自然是没错，”族长往前一步，敦厚的面上盈满笑意，闻言答道：“叔伯他爱孙心切急了一些罢，族里的规矩自然不可能有错，你也自然没做错。只是施玉儿犯错，若是要罚，也是该族中嫡亲的长辈或者是族长我来罚，不劳你动手，你且坐一旁去喝喝茶，莫要恼火。”

这话说的面面俱到，挑不出差错来，施叔祖冷哼一声，坐到一旁饮茶，睨着一双眼且看二人该如何唱和。

“既然如此，”族长又含笑问施叔祖，“是您来还是我来？”

“我是她嫡亲的叔祖，就算是打，也是该我来打。”

族长是被请来和稀泥的，二人做了交易，他自然是顺着施叔祖的话来走，闻言，便也坐到一旁，倒了一杯茶，不再多言。

茶水面漂浮着几根茶叶，茶水颜色透亮，是好茶，族长侧首一瞥，忽然间瞥见柳氏身旁的小几上有一盒半寸长的银针，不由得又笑道：“莫非是我消息有误，这施玉儿已经有孕么？竟然要用上针刑。”

那盒银针上泛着寒光，施玉儿的身子一缩，面色又是猛地一白。

“哪里需要用上针刑？”见几人都看来，柳氏咬碎了后槽牙，才笑着回话，“不过是拿出来清清灰罢了，府上出现此等丢人现眼之事，我纵使心中恨她不争气，却也不至于如此蹉跎她。”

她的面上虽挂着笑，心中却是恨毒了，若不是二人突然前来，她真想将这银针一根根插进施玉儿的指甲缝里，看这个不识好歹的东西生不如此哭求哀嚎的模样，好出一口她心中的恶气。

“到底是我想多了。”族长咂了一口茶水，发出一声赞叹，然后对施叔祖说道：“您开始吧。”

施叔祖握着竹条的一侧，望着施玉儿，眸中浮现出一丝不忍与无奈，问道：“玉儿，你可知错？”

“孙女儿知错……”施玉儿现在只期盼着叔祖能手下留情，她自然是知错的，她从来就没想过要去犯错，怎能不知呢？

“好孩子，”施叔祖闭了闭眸子，又寒声问站在一旁的沈临川，“你还站在此作甚？”

沈临川将施玉儿微微松开，长睫低垂，闻言淡声答道：“我与玉儿既发生夫妻之实，便已是夫妻，夫代妻受过，理所应当。”

闻言，施叔祖看他的目光中出现一丝赞赏。

还不等施二叔说话，族长将他的话头截了下来，大声道：“对，夫妻本就一体，此倒也无妨，总之今日过后，施玉儿便是外人了，我们再也管不了什么，要罚她夫婿，与罚她倒也无什么两样。”

族长在看见沈临川的面容时眸中浮现出一丝精光，转瞬又无影无踪，“君子跪天地父母君，便站着受罚吧，倒也不折一身傲骨。”

既已拍板，施二叔一口气憋得不上不下，涨红了一张脸，气的直喘气。

施叔祖将衣袖挽起，然后将施玉儿拉到一侧，手中的竹条一下也不偏的往沈临川的肩上背上抽去，一下比一下更重，毫不留情面。

施玉儿站在一旁，观着沈临川替她受罚，尽管她没有挨到一下打，但当竹条一下一下抽到沈临川的身上时，她的心中也跟着一颤。

沈临川身上的外衣已经被脱下，没有了厚实衣物的缓冲后，竹条每一抽下一次都叠着前一次的伤痕反复抽打皮肉带出血珠，他始终站的直挺如松，未曾曲折。

等到了最后五下时，竹条锋利的边缘两侧都已经被染成了血红，他背上已经满是血迹蜿蜒，染透衣衫，这哪里是竹条，分明是竹刀！

施玉儿在心里默默地数着，祈盼三十下快些结束，心似在油锅中煎，等到三十下打完，忙说道：“叔祖，已经打完了。”

施叔祖收起竹条，望了一眼沈临川的伤便别过眼去，将竹条丢到施二叔的面前。

沈临川闭着眼，听见打完，身子摇晃了一下，被施玉儿扶着才堪堪站稳，他的单衣已经破的不成样子，渗出的血液与布料粘连在一起，成了暗红色，又有鲜血不断渗出，滴落在地。

施玉儿的眼睛已经通红，憋着一眶泪拿起放在一旁的长袄裹在他的身前，扶着他坐到一旁的椅上。

见罚闭，族长也放下茶盏，开口将这件事结束，他的话如倒豆子一般的倒出，“既然如此，罚也罚了，那施玉儿自然不能再在施府居住，不如就让她随夫搬出。”

“这德行有亏的女子也不能拿到父母遗产，”族长望了一眼众人，继续说道：“这段时间施玉儿在你们府中居住所耗费的银两，族里每个月都有支付，你们便是两不相欠，剩下的财帛便归族中所有。”

施玉儿的遗产，便是施叔祖拿来与族长商谈的筹码，让他压制住几位族老的动作，不然今日施玉儿定然没有命从祠堂走出去。

一是放人二夺遗产，施二叔被算计的气到七窍生烟，他就知晓这两人定然早有预谋，但事已至此，他硬生生被堵得一句话都说不出来，心中淤了一口老血，差点将他憋死。

忙活一场，最后财名两空，这叫他如何不气！

不过申时。

沈临川身上的伤拖不得，施叔祖与族长搀着他到了安置的地方，他背上的血沾了二人一手。

族长虽说是受托而来，但此时心中也赞赏此人，不由得夸道：“还算有骨气。”

施叔祖又是冷哼一声，并不答话，见着大夫进屋，便去街上买给沈临川补身子的东西。

施叔祖早年丧妻，膝下只有一个独子，如今一人独居，院中空荡。

族长坐了一会儿，见施玉儿浣衣，便走近说道：“虽说我不是你嫡亲的叔伯，却也知晓你乖巧，但事已至此，别无他法，作为你的长辈，我唯愿你往后和这位夫子好好地生活罢，莫要再有旁的心思，等再过些年，此事被淡忘，日子也就好过了。”

他说的话也算都出自真心，施玉儿揉搓着木盆中的衣物，一时无言，井水冰凉，她的指尖一阵阵的泛着刺痛，她努力的想要把衣上的血迹洗掉，但却无济于事，最后一直到指尖都搓破，那些血红依旧显眼，于是只能放弃。

“我知晓您说的都是对的，”她呆呆地望着盆内的一片血红，轻笑了笑，将水泼掉，心中复杂难言，“若不是他替我挨了罚，我只怕已经是在施家祠堂了，我记得他的恩，往后和他一处，哪怕是秉着报恩的心，也该好好待他。”

“知晓就好，”族长叹了口气，见四下无人，从袖中掏出一个荷包来递给她，“你的遗产是归族中办学所用，我动不得，但却也记得该替族里的孩子多谢你，这个荷包你收着，算是我补贴你的，你且不要告诉旁人。”

“日子总要过，”族长将荷包塞到她的手中便转身离去，“就当是我的一点心意好了。”

他的背影消失，施玉儿默了一会儿，将荷包收进袖间，将洗好的衣裳晾起，然后坐到桌旁。