宁王却笑道：“是我偶然结识的，与我意气相投，能信得过。回头我就找他说，让他想法跟着去。再派人私访，双管齐下。”

皇后一听他这搪塞之词便明了了，抬手往他脑门上点：“说过你多少次，三十出头的人了，少去秦楼楚馆，多顾顾府里！”

宁王缩着脖子陪笑：“顾着呢顾着呢，这个真不是在青楼结实的，阿娘你信我。那种地方结识的人，我也不敢交托要事啊。”

不是妓院也多半不是好地方，不然何必瞒着不说。不过儿子大了，皇后也知不能多逼迫，念叨两句就放过，反倒是因这些话想起另一件事来。

“对了，淑妃昨日来找我抱怨，说是安阳府尹太不给我们范家面子。好像也和勾栏有关，是怎么一回事？”

后一句问的是心腹女官。淑妃便是皇后的堂妹，五皇子肃王的生母。

女官答道：“说是肃王想赎一个官妓回府，去寻安阳府尹，但府尹没答应。只说自来就没有因为皇子想强纳人，便要给官妓脱籍的道理，于法于理都说不通。”

皇后又训儿子：“看看，你把五郎也带坏了。”

宁王叫声冤：“这哪儿是因为我啊。阿娘忘了，先前太子总去如意楼找一个乐伎，您疑心那里头有事，就让五郎去探探。结果还没等他探出点什么，赐婚圣旨就下了，之后太子便没怎么再去如意楼。

“五郎如今想赎的就是那个乐伎，可能去过几回，真看上人家了吧。可惜，安阳府尹是铁杆帝党，又简在帝心，并不买我们这些皇子的账。”

皇后奇道：“一个官伎，纳了就纳了，也没必要非给她脱籍。”

“哎呀，阿娘，那可是如意楼。”宁王降低点声音，“背后站着德王那一枝。那边什么都不闻不问，唯独对楼里那些乐伎护得紧。若不给人脱籍，让营将无权过问，五郎根本没法将人从楼里带回府。”

这倒让皇后有了些兴趣，吩咐女官：“都说太子看中的乐伎是江南的琵琶名手，这次北山赏花宴便将她叫去，让我也见识一番。”

看女官记下，皇后便出声赶儿子：“行了，你快去寻人安排事情吧。”

宁王笑着陪了两句好话，拿上女官刚才装好的香皂和香露便要走。

皇后看他瞧着手中东西的表情，忍不住叮嘱一句：“那些可都是给你王妃的，你别乱给人。这两样东西往后楚溪侯的铺子会卖，你想赏哪个，到时自己买去。”

宁王应着声出门了。

女官给皇后换上温茶，请示道：“殿下，这些是收起来，还是赏出去？”

皇后边饮边问：“有多少？”

女官答道：“还剩香皂二十二块，香露十四瓶。”

皇后轻笑：“楚溪侯那舅家不愧是商人，主意都打到陛下和我头上来了。也罢，我便帮上一帮。现在齐国公府是他继母当家，想来不会给他分半点好处，若是他舅家再立不起来，他可没底气去膈应太子。”

女官在旁恭维：“殿下心善，且东西也着实不错，当得起殿下一声夸赞。”

皇后思索片刻，道：“那些香露，你挑三瓶香味清雅的留给我用，再留三瓶在赏花宴上当彩头。余下的，先让淑妃挑两瓶。还有六瓶，你看着赏给那些最近得陛下宠的年轻美人吧，她们才最用得上。

“香皂也差不多，给我留六块，再让淑妃挑四块。剩下的拿六块和香露搭着一起赏，余下六块留给赏花宴。”

女官细细记下，又有些犹豫地问：“皇贵妃那边……”

皇后嘲讽一笑：“这可是楚溪侯进献的。她养的那个好儿子，上回在御花园宫宴中头一次见人家，就忍不住想下手。如今还想要人家的东西？你往外送的时候，多和外面宫人说说这香露香皂是怎么来的。”

女官心领神会地笑道：“奴婢明白了。”

白殊睡过午觉，让人去将冯万川请来。

知雨给冯万川端上特意煮的茶，白殊面前依旧是常饮的参汤。

白殊抬手比个请：“不知冯总管可有空闲，我想打听些事。”

冯万川举起茶盏浅啜一口，笑道：“正巧，咱家也有事与楚溪侯说。制香皂香水的人，已经全迁进您名下的田庄中，也到外边几个县采买了一批人回来，按着您提的那种流水线做活。殿下的意思是，既占用您的田庄，那分润上也该多分您一份。”

白殊摆摆手：“照原本的就行，哪用算得那么清楚。我在上景宫住着，衣食住行、人吃马嚼，不都是走东宫的账。”

冯万川应声是，想起谢煐最后加的那句“若他不要，也不用和他生分”，心中总隐隐有点异样感。

他这边的事说完，白殊便提起自己想问的：“过几日皇后要开赏花宴，据说会遍请京中才俊佳人。冯总管能否先给我说说，我心中大致有个数，免得着了旁人算计。”

冯万川却是听得笑了：“这个可说不清楚啊。京中达官显贵多，寒门出身的还好讲，世代官宦那些，后院儿女成群。通常皇后或是皇贵妃办那样的大宴会，都是人数众多。便是单说那些出名的，怕是也得有个二三十人。”

白殊听得吃惊：“这么多人吗？”

冯万川点头：“在京五品以上官员、勋贵都会受邀，连上众多家眷，比起宫中赐宴也不差多少了。不过，楚溪侯也不用自己记，有殿下、薛公子、贺兰公子、张公子在，届时有些什么，他们自会提醒您。”

白殊一想也是，既然现在嘉禧帝和皇后都让自己多跟在太子身边，那以后两人倒也不用特意分开，一同行动总能有个照应。至少，不会再出现上次春狩时那种情况。

借着喝参汤整整思绪，白殊又道：“那总管说说今上的后宫吧。如今储君尚在，平王和宁王就互别苗头。我先前听太子说，皇后与皇贵妃已经是势同水火。”

提到这个，冯万川可就有得说道了。

“讨得今上欢心的美人很多，但要说最得宠爱的，那还是要数皇贵妃。今上母家姓彭，外祖原只是京中八品小官，母亲被采选入文宗皇帝的后宫后，只得了最低的采女份位，直到诞下今上，方被晋为才人。皇贵妃便是那位彭才人的侄女，今上的表妹。

“今上与皇贵妃青梅竹马、两小无猜，原是要娶为正妻，两边都开始走六礼了。可那时，今上外祖却突然给今上牵了范家的线，让今上娶范家女为妻，也就是如今的皇后。

“京中范家出自庐陵范氏，范氏世代皆有为官者，当时皇后的祖父出任御史中丞。只是，那位范中丞有件事做得犯了文宗皇帝的忌讳，直接就被罢了官，连带两个儿子都被连降三级。也是因此，当时默默无闻的今上才能娶到范氏女。”

白殊若有所思：“这范家，想必在后头今上上位的过程里，起了重要作用吧。”

冯万川肯定道：“不错，康宗皇帝崩后，今上能继大统，齐国公与魏国公并列首功。当时齐国公帮今上掌握住北衙禁军，而朝中拥护今上的那批官员，全是魏国公串联的。”

白殊点下头：“难怪皇后的后位坐得稳稳当当。可既有范家在，宁王不是该稳占上风？还是说，后来彭家也起来了？”

冯万川的神色变得有些微妙：“今上很想把彭家扶起来，但扶了几次都没立住，还差点惹出大乱子，最后只能安安分分领承恩侯的俸米。

“但越是这样，今上对皇贵妃和平王就越宠爱，甚至还让平王与杜家联姻。要不是随后也给宁王指了好亲事，说不得当时范家会做出些什么事来。”

白殊又问：“范家人现今任着什么职？”

冯万川的眼神渐渐变得高深莫测：“现下范家人都不在京中。自老魏国公故去后，最近几年皇后的兄弟陆陆续续被外放出去。虽说皆是一方大员，可远离中央，一旦朝里有变，很难及时照应。”