姜恒这话也是在暗示太子安，我不追究你私下与汁琮通消息，你也别追究我指挥耿曙，何况耿曙本来就是我的人，也算不上越权。
姜恒等了好一会儿，待太子安消化了他的话，又说：照水对郢、雍、郑都非常重要，拥有这座城，您就有了入主中原的据点。否则为什么郢国的第一个目标就是这座城？
是，太子安回到了最初的计划上来，收敛心神，说道，据点非常重要。
雍与郢都是中原人口中的蛮夷，一个在北，一个在南，狭义的中原，所指无非洛阳、嵩县等天子辖地，以及梁与郑的一小部分。
虽说长江中下游已被归入了泛义上的中原，但大家在历史中仍认同各自蛮夷的身份，姜恒自然理解，在黄河流域获得一个据点有多重要。雍国需要嵩县，正如郢国需要照水城。
有了这座城，郢国便能源源不绝地派出驻军，从中原腹地发兵，四处征讨，结束曾经被长江与玉衡山所阻隔的历史。
接下来您需要加派军队，姜恒说，不惜一切代价，尽快重建照水，利用好此城，作为争霸中原的最大倚仗。
太子安竭力控制住自己的表情，欣然点头道：你是对的，当真算无遗策，哈哈，哈哈！
太子安干笑几声，姜恒又道：这两天我就准备北上，与他会合。
太子安又是一怔，说：你这就回去了？
姜恒笑道：还会回来的，毕竟我哥最重要的任务完成了，我得去看看他，就当替殿下犒军去了，如何？
这太子安显然有点疑虑，说，就怕又有刺客
我秘密出行，姜恒说，不会有人知道的。
姜恒虽说不上精通易容，但要瞒天过海并不难，之所以没有在耿曙身边易容，是因为他们的关系实在太好认了，杀手也许认不出自己，但只要盯着耿曙，看他与谁形影不离就行。
太子安仿佛下定决心，说：让项将军护送你，必须到子淼身边，我才能放心。
姜恒这次没有推辞，点了点头。
海东青再一次回来时，姜恒已准备动身北上，既有项余护送，便不太需要易容了。
耿曙来了一封信，姜恒叫苦不迭道：怎么又来了？不是说了让你别来的吗？快回去，你还要侦查。
姜恒展开信，看了眼，耿曙之声仿佛就在耳畔。
城破后，百姓们都很好，我亲自去看过，也嘱咐了屈分，不要劫掠，不能杀人，恒儿，放心罢。答应你的事，我一直都记在心上。
项余等在门外，朝姜恒说：愚兄还有少许事要处理，去去就来，贤弟跟着侍卫们出发就是。
姜恒点点头，在出门前，他匆匆写就两个字：等我。便迫不及待，出门翻身上马，前往北方。
河洛兵道，洛水穿过此起彼伏的丘陵，穿过广阔的原野，在此处汇入黄河。
离开汉中与河套之地，将军岭下，耿曙率领他的兵马，又是一日一夜急行军，来到郑军的必经之路上，吩咐手下散入山林，准备埋伏。
照水城破后，耿曙分文不取，更约束手下将士，不得作恶。他先是按计划，将八千王军交给宋邹，让他带兵回往嵩县，自己带着剩余的两万人赶往东中原，距离崤山两百二十里地外，为雍国截断这支梁人的唯一希望、太子灵所率领的救兵。
海东青回来了，耿曙展开布条，看了一眼那两个字，朝风羽问：这么着急做什么？我的恒儿还好么？
风羽自然无法回答，抬头疑惑地看耿曙，耿曙摸了摸它，他与姜恒摸了风羽头顶的同一小撮毛发，便权当是手指互相触碰过。
吃点东西，就侦查去，耿曙说，这些日子辛苦了，孤孤单单，回头给你找个伴儿。
哟！回来啦！将士们又见着这只神鹰了，大家都很喜欢它，只因它立过不少功劳，若没有它，只不知每场战事里要牺牲多少弟兄。
一名万夫长听见耿曙的话，笑着说：也该给它找个媳妇了。
众人便在溪边的篝火前坐下，看着海东青进食。
风羽开始啄食生肉，耿曙心道我都还没有成亲呢，还惦记着你成亲的事，这么好的主人上哪儿找去？
风羽吃完，又开始喝溪水。
耿曙在溪水里看见了自己的倒影，都说他像父亲，他却觉得自己不像刺客，反而像个武将，他像武将一样生活，像武将一样吃饭，哪怕眼下，也像武将一般，在一块石头上，分开两腿，一手按着左膝，背着一把剑，粗犷地坐着。
他打量水里的自己，心想姜恒喜欢这样的他吗？
姜恒似乎从未表达过，喜欢什么样的人，男人也好，女人也罢，耿曙很清楚姜恒的眼里只有他一个，可那是不是喜欢？像他对姜恒一般的喜欢？他不确定。
他们彼此之间的感情，耿曙已经说不清了，起初他觉得不管姜恒是谁，他只想与他相守在一处，那是他的责任，也是他的愿望。
那是喜欢吗？
入夜，将士们对着篝火闲聊时，耿曙坐在一旁沉默听着。
殿下，一名千夫长问，咱们还回嵩县么？
耿曙回过神，说：你们想回？
众人互相看看，彼此示意，反正在耿曙面前，也没什么不能说的。
想。万夫长替他们答道。
为什么？耿曙在心里想过，这次伏击结束后，帮助雍国取得安阳，便将军队的指挥权交回去。
众人都笑了起来。
耿曙：？
不少弟兄，万夫长说，在武陵驻军两年，都有心上人了。
耿曙明白了，士兵们在雍国的婚事，大多都不能自己做主，婚事有父母之命，但这些人从小都是与父母分离，被当作棋子培养的，七岁就到军寮习武，自然无人来说媒，于是大雍官府便以国君的名义，为他们指定一桩婚事。
当然，这说好听些是婚事，说不好听，则是配种。所谓成亲，不过也是官府为适龄的女子分配住所，军人们回去后短暂相聚十天半月，生下孩儿，母亲把小孩养到七岁上，再交给国家接管。
眼下雍国士兵驻留嵩县，虽依旧军纪分明，却有了与当地人相爱的机会。
温柔乡就是英雄冢。耿曙说。
众人不敢再说了，耿曙又道：却也是人之常情，我尽量罢。
听到这话时，当兵的纷纷松了口气。
我也不奢望能成亲，有人道，只求这辈子能再见上面，就知足了。
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