韩皎朗声道:请大人不要再耽搁下去,立即执行内阁下达的抚民任务,紧急选定二十个地点,开始熬粥。
那官吏眼睛滴溜溜转了转,仍旧不想从命,便神色无奈道:韩大人,您就别为难卑职了,赈灾粮都被叛民抢走了,我去哪儿找粮食来施舍给这些叛民家属?
韩皎道:我来的时候,已经看见山谷外堆积的粮袋了!
官吏道:那是前方官兵的军粮,怎么能给叛民家属享用?
韩皎怒道:若是军粮,怎么会送来抚民大营?送粮的户部差役呢?你去问他们,这究竟是赈灾粮,还是军粮!
那官吏拒绝道:送粮的早就走了,要问,韩大人就亲自去户部衙门问去,没有上头的明确指示,下官一粒米粮都不敢动。
上头现在忙着平乱,本就没空搭理安抚事务,您非但不为内阁分忧,反而不肯执行原本商定的差事,这是何道理?
那官吏闻言也有些犹豫,便陪笑道:韩大人稍安勿躁,还是耐心等待朝廷的指示。
快饿死的流民们还能等吗?您若是怕担责,在下就自己动手了!韩皎说着便卷起袖子,拔腿跑去山谷外,扛起一袋米粮走回山谷,去西北角一处施粥点放下粮食,又跑出山谷,去扛第二袋大米。
从第三趟开始,难民营地里,有脏兮兮的孩子跟在韩皎身后,一起跑到山谷口。
孩子们被士兵拦下,就睁大眼睛巴巴看着,等待韩皎一趟趟把装着大米的大包扛进来。
从受灾县徒步来到皇城,这些孩子没少挨打,不敢闹出太大动静,脏兮兮的小脸上都挂着近似牛马般温顺的沉默,始终以不招人烦的距离,跟着韩皎来回跑。
韩皎扛着的包裹里透出粮食的香味,孩子们就是为了闻一闻那味道,才这么执着地跟着跑。
来回跑了七趟,韩皎弯身丢下一袋大米,累得直不起腰来,坐到大米旁,闭着眼大口喘息。
再睁开眼时,仿佛变戏法似的,眼前那群隔老远围着他的孩子,一下子多了一倍。
孩子们脏兮兮的小脸上看不出肤色,只有一双双期待的眼睛闪亮亮,安静地看着韩皎。
韩皎对着那群孩子抿嘴笑,右手拍了拍身旁的米袋,问他们:想不想喝粥?
出乎意料的,没有孩子回答,依旧沉默地看着韩皎。
韩皎猜想这些孩子反常的沉默,可能是因为不抱希望,便又拍了拍粮食,温声告诉这群孩子:只要你们乖乖听哥哥的话,一会儿大锅架起来,半个时辰就可以排队领粥喝。
七八岁、乃至十岁出头的孩子们,依旧无声看着他,有年纪小的才三五岁,被韩皎的话给打动了,可是,每次对食物的期待,换来的都是痛苦和绝望,被打动的年幼孩子非但不开心,反而捂着脸呜呜哭起来。
大些的孩子也开始无声地擦泪。
别哭,哥哥说话算话。韩皎吃力地站起身,迈步走近孩子们。
大些的孩子如同惊弓之鸟般一哄而散,只有哭得忘我的几个小孩没有动。
韩皎弯身把一个哭得最厉害的小家伙抱了起来,捏住自己衣袖替他擦眼泪,温柔地对他保证:不要再哭了,听大哥哥的话,哥哥一会儿让你第一个领粥吃,好不好?
散开的大孩子们被少年温柔的举止震惊了。
似乎在地狱待得太久,陡然透进的温柔阳光,让他们感到陌生,却忍不住想要靠近。
孩子们怯生生地朝韩皎走近了。
有胆大的少年带着乡音开口问:老爷!您要俺们干啥活!俺们啥都会!
韩皎被这带着乡音的嗓音逗笑了,转头看向那说话的孩子,反问道:我看起来像老爷吗?我才十八岁!
韩皎怀里的孩子闻言停下哭泣,好奇地看了看韩皎,嗓音稚嫩地小声回答:老爷穿官服,穿官服的都是青天大老爷
韩皎脸上的笑意一僵,神色复杂地看着怀里年幼的孩子。
这些被当地知县吞了赈灾款的流民孩子,竟然还管当官的叫青天大老爷,也不知还有多少官老爷,当得起青天二字。
韩皎收敛思绪,神色郑重地告诉这群孩子:没错,老爷穿官服,今天,本官就要当你们的青天大老爷,为你们做主。只要你们肯听本官的差遣,今日有粥吃,日日有粥吃,往后还有地种,有房子住,就跟回家乡一样,你们愿不愿意相信我这个青天大老爷?
一阵安静。
孩子们茫然的目光里,有希望在死灰复燃。
陡然间,山谷里爆发出一声齐齐的回应:相信青天大老爷!
于是,韩皎紧锣密鼓地开始了自己的计划,先让孩子们去流民营地奔跑传话:
朝廷派来抚民的青天大老爷来了!一会儿粥棚搭好了,乡亲们排队领粥,不得争抢!患病的流民和年纪大的老人优先排队!朝廷开仓赈灾,万兆子民共享灾粮都管够!不得争抢,凡有争抢者,一经抓获,三日不得领粥!
凡有争抢者,一经抓获,三日不得领粥!
第一波公告通过孩子们传遍了营地,韩皎看见面色麻木的老人妇女们纷纷走出帐篷,朝他的方向望过来。
韩皎继续下一步计划,让回来复命地孩子们,继续去营地里喊话,选五十个力气够的村民来帮忙搭建粥棚。
不久后,营地里选出了五十个流民来了,全都是三四十岁的妇女。
青壮年地男人们已经全都逃去了山上,剩下的壮年女人,比老人们有力气。
韩皎让十几个流民,把营地北边堆积的物资,抬到各个施粥点,开始搭棚架锅,剩下的人,去东边的小溪打水。
因为流民不能走出山谷大营,扛粮食的活还是韩皎一个人在干。
平时不健身,到了这种关头真要命,扛到第十二袋大米,韩皎实在是要升天了。
放下大米,韩皎侧头看向周围的粮仓守卫:你们想立功吗?
守卫们没理他。
韩皎自顾自说道:把山谷里的灾民们安抚好了,让他们告诉山上的叛民,朝廷没有抛弃他们,山上地叛民们自然会下山投降。所以,你们只要协助本官安抚这里的灾民,平乱的功劳,你们都有份。
守卫们依旧没理他。
守卫都知道,韩皎既然自己搬粮食,一定是没得到都察院官员的允许,只不过因为韩皎也是负责赈灾的官员,才没有守卫阻拦,这属于官员们内部分歧,守卫们不敢插手。
韩皎无可奈何,只能咬牙扛起第十三袋大米,可还没站直身体,就倒在了地上。
实在是搬不动了。