（瓶邪同人）石头记作者:梦里说往昔/遍行天下

第33章

走出父亲房后，张起灵紧握吴邪双手，只对他说“努力”二字，便转身离去。

俗话说福无双至祸不单行，仅仅才过了半年，母亲的丧期未满，他们的父亲也因思念亡妻过度，精神脱耗，盍然长逝。十六岁的张起灵卖掉家中剩余的五亩良田买了一处风水宝地，将父母二人合葬一处。自此以后家中日用更加窘迫，连母亲唯一陪嫁的老丫鬟都打发走了。从此田中井上灶上惟张起灵一人操持，吴邪心中不忍又无可奈何，唯有发奋读书，终于勉强考取廪生资格。

由于张起灵是家中长子，又生得一表人才，族中也有长者劝他早日成家，也好多个人照应他们兄弟。对此张起灵只有一个要求，能与他一起一心扶持小弟考取功名。

话到此时，媒婆不禁都要问一句：“如考不中呢？”

张起灵的回答永远稳如泰山：“那便考一辈子。”

从此再没有姑娘愿意嫁入陈家大门，而张起灵自己却好像对此事全不上心。

再一年，正好到了乡试之年，座师也说吴邪可以一试举人。可是陈家家处偏乡僻壤，族中又已对吴邪失望，不再给予资助，而此时正是明朝中后期物价腾跃之时，廪生那点补贴月钱尚不够一人吃饱饭，何况应举？于是张起灵将家中剩余十亩薄田也卖了，换取官银三十两，将其中一对大元宝交给吴邪当做盘缠，剩下十两则拿来做小本钱，从此走乡串府贩卖胭脂水粉针线营生。

吴邪来到州府，住的是同乡会馆，听同乡的几个老秀才说起当任学官，无不咬牙切齿大骂是贪得无厌之人。而吴邪前去拜会之时，那学官却待他格外亲切，明里暗里表示自己喜欢古物书册，只要吴邪肯有所孝敬，便可前程无忧。

可怜吴邪省吃俭用也只能凑出十七。而张起灵则每日黎明即起，举火做完二人早饭吃罢，便穿街走巷继续叫贩他的针头线脑、胭脂水粉。吴邪本不想让兄长这样操劳，但张起灵却以为府中物价昂贵、坐吃山空，虽有六十几两纹银，若吴邪一旦考中，上下打点未免捉襟见肘，更有秋闱大比，又需一笔路费盘缠。如此小本买卖虽赚不得什么大钱，好歹也有个进项，至少在府中吃住用度不用再添开支。

每当吴邪傍晚回到会馆之时，张起灵往往已经做好晚餐等他吃饭，如是吴邪被文友拉去喝酒，无论多晚，张起灵总会坐等他回来才安心上床。

天有不测风云，人有难料之祸。这一场吴邪头天和二天的卷子都作得花团锦簇，不想第三天却突然感冒发热，昏昏沉沉之际，一张卷子作得如小儿涂鸦一般，等稍清醒点想再行修改，却已到了收卷节考的时候了。没奈何，只能这样交了卷。

到了放榜那日，吴邪陪张起灵坐在馆内，听外面人声沸腾，差人报喜之声不断，更觉凄凉。

直到中午时分，再无报喜人的动静了，兄弟二人默然对坐，张起灵站起来说：“也许是漏了，为兄陪你一起去看榜。”

吴邪回想第三场的试卷，不免又羞又愧，只喊了声“兄长”，眼泪便夺眶而出。

张起灵抬手为他拭去泪珠，说道：“买举人，参加秋闱。”