翌日，江彬睁眼时，府里已只剩了他一人。
午后又下了场雨，天凉了几分。胡管事出门去了，江彬回屋里理自己衣裳。翻出些天凉要穿的，那夹在中间的残存着淡淡熏香的扇袋滚落地上，拾起来，瞧了片刻，仍是塞回去，任他藏着、掖着。
如今这境遇，倒是异曲同工，眼不见为净，天下太平。
又过了五日，秋桂如金，乔宇与胡管事仍不见踪影，江彬打了些桂花，风干了用糖封了，搁屋里想着江梓卿做的桂花糕。
花好月圆，找了壶酒，自斟自酌了两杯，忽闻一阵犬吠。
江彬搁下酒杯飞奔至墙角，那裂了两指宽的缝隙里，红丝草夹着野花钻进来长得茂盛。江彬蹲下身就见了嗅个不停的湿漉漉的鼻子，唤着望微名字伸出手去，手心却落了包重物。
江彬一惊，收回手来，就见一纸条裹着支金凤簪，纸上一行娟秀：“望江大人随张锦前往江西”。
外头不怎么情愿的一声：“梯子架着，可过得来？”
江彬愣了许久，才明白乔宇走时那话里意思，抬头看了眼身旁老槐，栓了衣带便悄无声息地攀了上去。
一脚踩到墙上，便见了下头扶着梯子一脸不耐烦的张锦，那四顾的模样倒像极了里应外合的梁上君子。
顺着梯子下来，随张锦猫着腰转到另一处，那酒铺边上停着辆马车，钻进去，拍醒正瞌睡的马夫便往城门口去了。
☆、第七十四章旦夕祸福
张锦凭着乔宇的手谕出了城，说辞是“瓶儿托人打听你下落，乔尚书府上管事来接头，说能放你出来。”
江彬不明白乔宇究竟是何用意，分明劝他明哲保身，却又助他金蝉脱壳？
“王爷为何要反？”换了辆马车，又换了个车夫，装扮成茶商的二人继续赶路时江彬压低声音道。
“还能为什么？”张锦撇撇嘴，看了眼帷布后头透出的晓色，“那狗皇帝命人送了吴杰腰牌来，王爷命我和瓶儿带小王爷先行一步……”
他家王爷，因了正德皇帝的算计，而多了层后顾之忧，如今竟为了那虚无缥缈的音讯，方寸大乱，连命都赌上了！他唯有听了吴瓶儿的话，搬出江彬这救兵，死马当活马医。
江彬听张锦这话，只觉着每句都狠狠抽在他脸上，他不知道正德皇帝是如何弄到吴杰的玉牌的，此事他虽被蒙在鼓里，却也因了疏忽大意才走到今日这般田地。
“没点音讯？”
“兵临安庆了，那狗皇帝又说吴杰囚于江西，王爷非要回来……”张锦咬牙切齿道，“要不是瓶儿说你信得过……”
江彬抱着熟睡的望微苦笑了一下，能否扭转局面全然取决于他在正德皇帝心中的分量与说服双方收兵的理由。若不成，多半牵连甚广，甚至因了别有用心之人而丢了性命。
“若皇上真将吴太医当了人质，你便拿我去要挟？”
无可奈何之下的说笑，却令张锦霎时拉下脸来：“谁和那狗皇帝一般下作？”
这话分明骂的是正德皇帝，那理所当然的语气却一如既往的憨厚耿直，即使阵营不同，张锦也从未想过算计江彬，显然是将他当作瓶儿故知来看待的。
江彬料定了张锦态度，顿觉松了口气，便试探着问他如今形势。张锦避开朱宸濠兵力不谈，其他倒是知无不言的。
朱宸濠起兵之际，赣南巡抚王守仁连夜逃往临江府，携临江知府戴德孺与其人马又前往吉安，吉安易守难攻，知府伍文定召集三百兵士与之会合，然兵少人杂，王守仁便命人于南昌张贴告示，言有十六万兵力可平叛军，令百姓无需惊慌。朱宸濠本不信这套，然当日搜出几名细作身上藏了朝廷命谋士李士实、刘养正劝朱宸濠顺流而下攻取南京的字条。而李士实、刘养正也恰于当晚劝朱宸濠发兵前往陪都。朱宸濠疑此中有诈，不敢轻举妄动，而这短短七日，王守仁招兵买马，将袁州、临江、赣州等地男丁都纳入编制，凑了七、八万人马。朱宸濠这才醒悟被算计，仅一日便率军攻破九江，七日之内已临安庆，都督杨锐与安庆知府张文锦，率城内守军抵死顽抗。
王守仁得报后，发兵前往如今城内空虚的南昌，他料定南昌一破，朱宸濠必然回救，然策无遗算的阳明先生，这回却算错了。
宁王谋反，不为江山。唯有攻破南京，方能逼出那人下落。
就在这当口，正德皇帝又悄无声息地带了兵马出现在南昌与王守仁会合，并传话道，吴杰就在南昌，若朱宸濠七日不回，便杀吴杰示众。
☆、第七十五章残垣断壁
“可有人亲眼见了吴太医？”江彬听罢，觉出些不妥来。
“不曾，可谁劝得了王爷？”张锦脸上又显出混着疲惫的无奈。
朱宸濠可以身犯险，却容不得吴杰伤一分一毫。
言尽于此，都有些困了。江彬让张锦先睡会儿，自己撩开帘子看外头情形。
天刚亮，就见了成群结队逃难的百姓，大都是老弱妇孺，互相搀扶着匆匆赶路，对于出现在眼前的逆向而行的马车，大都投来警惕一瞥，随即加紧了步子。
江彬望着那些空空如也的房屋与被丢弃的田地，只觉着一阵恍惚。
五日后，吴瓶儿带着一干匪徒在鄱阳湖畔的黄家渡接了奔波数日的二人，见了江彬，深深一拜道：“王爷与家父不日将至，还望江大人劝皇上收回成命。”
风尘仆仆的江彬下马扶起瘦了许多的吴瓶儿，从怀里掏出凤簪还她：“江某定竭力而为。”
吴瓶儿眼眶红了，深深看了眼江彬身旁眼下围着两弯青黑的自家夫婿，有些话仍是咽下了。
“小王爷可还安好？”江彬想起那粉嫩的小脸便觉揪心。
瓶儿点了点头，当着张锦的面，也不便细说。
江彬稍作休整，便带着望微马不停蹄地前往南昌。
城门外，亮了腰牌给守卫，便被重重围了，五花大绑地押送至城内。
被捆在马上，途径宁王府时，江彬不可置信地扭过头看着。颠倒的视野中，满是火烧后的满目疮痍，那些雕梁画栋，早成了无人问津的残垣断壁，有兵士说笑着踢那王府断成两截的牌匾道一句“不过如此”，也有人从废墟中翻出那只被烧死的长颈龟，敲碎了龟壳说是日后卖与药铺。
江彬还能清晰地忆起不久前，朱宸濠抱着小孟宇站在门边，正德皇帝上前捏小兔子圆嘟嘟的脸，逼着他叫大伯……
久未散去的焦味无孔不入，层层腐蚀着，直到又从坟里挖出那个雨日血流成河的苍凉。
那场雨不曾停过，淅淅沥沥地下到南昌。
生灵涂炭，在那野心勃勃的九五之尊眼里又算得了什么？
为守这江山，为开这盛世，他比谷王彻底，比杨廷和狠心，比朱宸濠无情！
束手就擒妄图令他回心转意，才当真是痴人说梦！
果不其然，江彬被直接押往衙门大牢，来见他的，唯有兵部尚书王琼。王琼看他半晌，递了壶酒：“江大人这是何苦？”
江彬嘴对嘴把酒喝了个底朝天，打了个饱嗝靠在墙上笑：“王尚书，皇上曾问我，他于大明，是祸是福……阳明先生也曾问我，顺应天理，孰是孰非……我不曾知晓，却一意孤行，当真是罪该万死！”说罢抓起酒壶在身侧砸了个粉碎，捡了块锋利的便往颈项刺去。
☆、第七十六章南辕北辙
再度睁眼时，便见了撑着头瞧他的正德皇帝。见江彬醒来，当即抽了手，默默对峙着。
颈间的疼痛盖过心上的波澜，原以为是水火不容的相逢，到头来，却是相顾无言。
张永守在一旁，见此情形，便问可还要让御医瞧瞧，正德皇帝略一点头，张永便退了出去。
颈间的伤药，散着淡淡苦味。分明是二人相对，却一室寂寥。
正德皇帝终是端了碗水，扶江彬坐起，小口小口喂着。江彬咽了，疼得厉害，抬眼看正德皇帝的眉眼，声音嘶哑得仿佛秋末的虫鸣：“阳明先生曾问我，何谓顺应天理……我以为，那一夜皇上问的是治国之道……”
如今想来，早在发现宁王有贰心之时，便已想得周全，王琼与王守仁，都是今日平乱主将。
“皮之不存，毛将焉附？”正德皇帝搁下水碗，语气中透着浓重的疲惫，仿佛这一切非他所愿。
“吴太医身在何处？”江彬还记得那个甜甜唤他“江大人”的世子，还记得与他并肩蹲在草丛里听墙角的王爷，还记得慎重其事一拜的瓶儿，还记得那烧得面目全非的王府。
正德皇帝却不答他，只别开脸道：“既是来了，便好生养伤。”
江彬一把拽住又想逃之夭夭的正德皇帝：“于陪都，皇上曾言，这世上，穷兵黩武也无从攻陷的，唯有人心。”
用尸横遍野、血流成河换来的，当真能高枕无忧？
“于民是祸，于大明是福，便不枉此生。”正德皇帝看着江彬骨节泛白的手指，一字一顿道。
好一句不枉此生……
“在皇上眼中，臣不过是妇人之仁？”
正德皇帝看江彬片刻，一点一点地从他手中抽回绣着云雷纹的衣袖，扯出心上千丝万缕的苦楚：“我留了棺椁与你，你一日不来，我便一日不走……别的，我许不了你。”
江彬看着最后一角布料消失在指间，只觉着怀抱着的仅剩的一根浮木都被浪头打散了，一转眼就被吞没在一潭死水中。
绝望的笑，梗在喉头，仿佛垂死之人的喘息。
正德皇帝略一皱眉，伸手捂住他重又渗血的伤口。
那一点红，晕开了，仿佛山河卷轴上的一点污墨，抹不去，也遮不住，只能眼见着它贪得无厌地吞噬纸上精心绘制的太平盛世。
从未有过海誓山盟，但情动时的一句“昏君”，一句“佞臣”，该是心意相通的无怨无悔。
可如今，他那言之凿凿的劝谏，和那些道貌岸然的文臣，又有何不同？
杜鹃啼血，声声不绝。
猛一挥手，一片碎裂之声。一把扯下他腰间刻意挂着的玉司南佩，脸上再无之前的淡定从容：“这里头藏了边军旗牌！你何不砸了它，与我反戈相向？”
江彬只觉得一瞬间，血在眼前凝成淡红的帷幕，雾里看花，当局者迷。
他从不知晓，这定情信物里，竟还藏着这样一份“厚礼”。
留着它，便留着来世相伴的约定，碎了它，便是上穷碧落下黄泉，永不相见！
正德皇帝要他选，情，或是义。
他算不得心怀天下的君子，却也非唯利是图、背信弃义的小人。
江梓卿教导的礼义廉耻，横在跟前，他做不到为了江山社稷平添杀戮，助纣为虐。
“皇上早知结果，才软禁我不是？”
分明是早料定了二人的南辕北辙，也料定了任谁都无法悬崖勒马。
正德皇帝死死瞪着江彬，呼吸粗重起来。
江彬垂了眼，看那紧握着玉司南佩的手，因为太过用力而微微颤抖。手猛地举过头顶，似是要掷出去，然而悬了片刻，却又松了力道。
玉司南佩落回到被上，悄无声息，却又仿佛雷霆万钧、穿云裂石。
正德皇帝终是合了眼道：“你走吧……”
☆、第七十七章鄱阳湖王家渡
江彬带着正德皇帝的手谕离开时，扯下锦衣卫指挥使的腰牌递给前来劝他的张忠：“劳烦公公。”
张忠知留他不住，唯有递了伤药叹息道：“刀剑无眼，沙场相见，难保周全。”
江彬笑了笑，将伤药揣在腰间：“公公保重。”
门外候着两匹马和一位少年，马上坠了大包小包，少年着一身短打，腰间已无了锦衣卫的腰牌。
江彬一皱眉道：“回去！”
陆青梗着脖子道：“我跟你走。”
江彬拿他没辙，牵过其中一匹马挥鞭走在前头，陆青忙翻身上马追了过去。
江彬甩不掉陆青，只得带着他出城。
他想起被留在正德皇帝那处的望微，不知它可会想念二人相伴的日子。
到达王家渡时，已近日暮，朱宸濠已带着先遣部队扎营完毕。
士兵们正在岸边生火做饭，江彬和陆青的道来，立刻引来一阵骚动。
搜身，缴了二人的绣春刀，那几个小兵又要去抽江彬腰间的九节鞭。江彬皱眉挡开了，便听了齐刷刷的拔刀声，被草木皆兵的一群给团团围住了。
正在此时，一身着铠甲的清瘦男子走了过来，冷冷朝江彬拱了拱手：“江大人！”
江彬记得他，精通医术的右副都御史王纶，那双细长的眼总透着股轻蔑，似乎谁都入不了他的眼，但就是这么一个骨子里透着清高的男子，却首当其冲地成了降官，当了朱宸濠的“兵部尚书”。
王纶并未为难江彬，让搜身的小兵退了，领着二人往主帐去。
站在帐外，等着王纶进去禀明，听着里头似在商议战术，嗓门大的那个拖长了音道了声“多是夜袭”，王纶进去便瞬时安静下来，听不清之后说的什么。
片刻后，王纶出来，陆青被拦在外头，江彬拍了拍他的肩示意稍安勿躁，独自进的营帐。
刚踏进去，几双眼便齐刷刷钉在身上。有提防、有狐疑、有猜忌、有讥讽、有事不关己，却唯独没有友善。连宁王朱宸濠看他的眼神都是冰的，仿佛他不过是正德皇帝遣来游说的弄臣。
几人仍穿了铠甲，头盔搁在一旁，风尘仆仆的模样。吴瓶儿的父亲吴十三，江彬早见过。而吴十三身旁两个肤色黝黑的壮汉，也在吴瓶儿的合卺之礼上见过的吴十三的表兄弟。剩下的两个长得白净的，该是谋士李士实和刘养正。
“他可在此？”朱宸濠沉默许久，只问了这么一句。
分明比上次相见要憔悴许多，但那双眼盯着江彬时，却慑人得很，仿佛高高昂起头颅的毒蛇。
作者有话要说：
☆、第七十八章蛾子
“我并未见着……”江彬心里明白,这多是个陷阱,要将朱宸濠打得方寸大乱，只要一人姓名。
“那你来做什么？”朱宸濠脸上并无波澜,仿佛早知如此。
“我并非来劝降，也并非来投诚。我说服不了皇上，更劝不了王爷……如今尚不知吴太医下落,却已矢在弦上。阳明先生用兵如神，不可意气用事,需避其锋芒……”
“王爷！不可信他！”瘦得腮帮子微微凹陷的李士实打断道，“他多是那狗皇帝派来离间的！巧舌如簧！”
“我也听得此人靠着谄媚得那高官厚禄,与那狗皇帝关系非同一般，他又怎会向着王爷？怕是另有打算！”刘养正一对三角眼打量着江彬附和道。
江彬从之前朱宸濠中了王守仁计谋怀疑二人通敌便可断言,朱宸濠并不真信得过这二位自诩聪明的谋士，不过是用人之际，权且凑合罢了。江彬方才说那些话，也是故意诱他们，只等着朱宸濠发话。
果不其然，朱宸濠一改之前态度，略一沉吟道：“你且把话说完。”
“如今，我众敌寡，阳明先生恐多使得诱敌、伏击之策，打得人疲于奔命，首尾不相顾。且于九江、南康周遭布下兵力，若王爷于此时命九江、南康军队回援，必无收复之日。阳明先生便是要王爷倾巢而出，好赶尽杀绝！”江彬点了点那案上摊开的图纸道，“其水师，不如王爷精良，神机营的火器，却不可小觑。”
“难不成，你要我弃了水师？”
“阳明先生必定料不着王爷会出此下策！”江彬指尖沿着鄱阳湖的轮廓描画了一段道：“那些个火器尚在船上，若从陆路攻其不备，必占了先机。若吴太医当真在城内，皇上必会以他相要挟，使那缓兵之计，到时，便以我性命相逼，换吴太医回来，我自会说服皇上退兵。若吴太医并不在此，赶尽杀绝也无济于事。我尚有信得过的武官在朝中，已去打探吴太医下落。”
“若我听信于你，却仍不得音讯，那狗皇帝岂会放我条生路？”
“我自有法子保王爷周全。”江彬腰间的司南佩，仿佛拉扯着他沉入永无天日的深渊。
“你道我会苟且偷生？”
江彬知朱宸濠的骨气，知他不愿祖上蒙羞，唯有低声劝道：“王府虽化为灰烬，却还能再建，但若王爷不在了，吴太医回来，岂不当真无家可归？”
话音方落，一只手猛地扼住了颈项，力道之狠，令江彬措手不及地憋红了脸，伤口也渗出了血。
跟前人，却全然漠视江彬的挣扎。一个外人，凭什么来戳他的痛楚，寻他的晦气？
江彬使劲扒着朱宸濠的手腕，却仍被掐得喘不过气来，他从不知道，这位看似病弱的王爷，竟有这般气力。刚想抬腿扫他下盘，就听一声惊呼。
朱宸濠的手瞬间松开了，江彬重重咳嗽着踉跄一步，被冲上来的人一把扶住。昏昏沉沉好一会儿，才看清跟前正是一脸焦急的吴瓶儿，和赤手空拳打翻了俩兵士冲进来扶他的陆青。
“王爷答应过我什么？！”
朱宸濠负手而立，却不吭声。
江彬总算缓了过来，对吴瓶儿摆摆手，却听她沉声道：“王爷，孟宇也是我心头肉，但我并未将他安置在王爷吩咐那处……王爷若对江大人不利，其下落我必不相告。”
第12节
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