正想着,便已被水流推到那些个赤蟒跟前,那金色的眼流露着嗜血的贪婪,齐齐望着江彬与正德皇帝，弓起身子就要窜上来咬得他们身首分离。

恰在此时,忽听一声琴音。那湍急的水流忽地顿住,继而急转直下，“哗”地一声落回湖面，溅起无数几丈高的水花,遂又归于平静，不复方才骇人模样。

江彬与正德皇帝被那巨大的冲力拍到岸上，一阵猛咳后只觉得身子散了架似的，互相扶持着回望，就见天边一颗璀璨星辰，散发出的银光幻化成莺飞燕舞，扑向那些巨蟒，啄瞎了眼，拔掉了鳞，刺穿了骨。一时间血沫横飞、皮开肉绽。那些个妖物嘶叫着、翻滚着，渐渐都化为一团红雾，风一吹便散了。

此时，那星辰又渐渐收敛了光芒，恢复成往常模样。那月明星稀的一派祥和，仿若从未起过这一场劫难。只湖面飘着的不计其数的铠甲、碎步与白骨，仍旧诉说着这一场无从说起的噩梦。

湖心，一条赤鳞巨蟒，紧紧缠绕着一具冰冷的躯体，浮浮沉沉地睡着。

惊魂未定的江彬吐了那避水珠在手中，刚想说什么，就听了不远处的马蹄声。江彬忙忍着五脏六腑移位的不适，爬到高处大声呼喊着。

走在前头的王勋与张锐听见江彬声音，便都带着人急急赶过来。原本，王勋、王守仁、张锐、伍文定，兵分四路都已走远了，却遥遥见了鄱阳湖上金光大盛，遂起了“龙吸水”的景象，奇的是那雷云又只是压得极低的一团，灿若莲花，却又烧得火红，如何看都觉着诡异。因担忧正德皇帝的安危，几人便都派了小兵接头，商议着回来瞧瞧。到了半路，却又见了星光大盛，照得夜如白昼，片刻后那龙吸水与雷云便都烟消云散了。

兵士们哪见过这般天象，都道是老天显灵，好些个当即跪了连连叩首，被几员大将呵斥了才作罢。

四队人马近了岸边，却见方才还郁郁葱葱的一处，如今已是光秃秃的什么都不剩了，找着了正德皇帝与江彬，却又见河面上漂浮的残肢断臂与不知死活的一条巨蟒，当真是诡异得很。

“带人去找乔尚书，看看可还有活着的。”正德皇帝被扶着倚在一歪斜的树根旁，吃力地下令道。

王守仁与伍文定便领兵去了。

张瑞俯□，替正德皇帝与江彬查看伤势，二人俱是披头散发衣衫凌乱的狼狈模样，外伤倒还好，只不知脏腑可有伤着，便命兵士去寻车马来。

王勋见二人无碍，这才松了口气，又回头看那湖中巨蟒，压低声音问江彬：“那是什么妖物？”

正德皇帝听着了，苦笑了一下道：“别管是什么，只把王爷仔细捞上来便是。”

王勋听了虽心下奇怪，但也没多问什么，带着一队人马寻了船来，渡到水中去捞宁王尸首。可奇的是，那巨蟒虽死了般，缠着朱宸濠的力道却极大，有几个大着胆子提刀下水去砍，那布满周身的红鳞却如金丝般般，虽软，却如何都砍不破，潜到水里去瞧，竟是生了爪的。

王勋无法，又回岸上报了已入得马车的正德皇帝。正德皇帝枕着江彬的腿看着顶上挂着的那一盏吊灯，片刻后，叹了口气道：“去瑞虹镇寻几个道士瞧瞧！”

王勋领命去了，心里却有些嘀咕。今日之事，就没得一件是循了常理的。

正德皇帝也不走，枕着江彬的腿小睡了会儿，醒来时，王勋已带着两个诚惶诚恐的道士在外候着了。那俩道士一个白发须眉、一个仍旧是少年的稚气模样，这瑞洪镇本是个小镇，道观也只这一座，平日里也就见个把小官，哪知今夜被拍门叫醒了，却是要来见天子。

正德皇帝也不多言，让二人去看看湖中那巨蟒是个什么妖物。那小道士未见过这场面，当即吓得说不出话来。那老道士抱着个拂尘掐指一算，却是大惊失色，匆忙回报道：“启禀皇上，那并非妖物，而是条蛟龙。”

蛟龙？

正德皇帝与江彬对视一眼，都放入听了天方夜谭。

“它可还活着？如何就兴风作浪地伤起人来？”

那老道士也不知前因后果，只恭敬道：“这般模样，该是已成了仙的，断不会无故伤人……如今，只因失了神识未醒来罢了。”

正德皇帝颔首，让那老道先退下，向江彬道：“你如何说？”

江彬仿佛还能闻到那血腥气与尸体的腐臭，皱了眉道：“吴太医回来得凑巧，若他真是那蛟龙所化，怕是这一出也是被算计下的。只不知出了什么岔子，到底没遂了他们的愿。”

正德皇帝点头苦笑道：“先让那道士想法子都带回去罢！”

那老道士便又让小道士回去取了好些个法器来，借了艘小船，到了那蛟龙边上，边上小道士只跪着敲木鼓，老道士用朱砂在蛟龙额上画了道符，左手执了三清铃，念念有词的一阵摇晃，那蛟龙周身便散出暗红的光亮，星星点点地连成一张网，将它包裹起来，随着铃音节奏愈加急切，那网也越收越紧，最终在老道士大喝一声之时，一股脑地钻入老道士右手举着的八卦镜里。

“他既非妖，降魔塔也镇不住他，不过绝了杂念，不教他醒来又胡乱伤人罢了！”老道士上岸后，被小道士扶着歇了好一会儿，才回禀正德皇帝道。

正得皇帝点头，命人取了千金酬谢，送他回瑞洪镇，明日再瞧。

恰在此时，听人来报说，乔宇已在鄱阳湖西岸找着了，暂且昏迷着，不知如何，正德皇帝当即下令回城。路上又传令，不得将今日所见传出去，违者斩。

张锦、张冲、吴瓶儿苦等了许久，听了好些个流言蜚语，都是心惊肉跳，见正德皇帝一行回来，却无朱宸濠的踪影，顿时便慌了。

正德皇帝已是疲惫不堪，强打精神，掠过那些个怪力乱神之事，将大致经过说了，又安抚一番。

吴瓶儿当即泪如雨下，张锦与张冲也是一时半会儿回不了神来，他们家王爷，之前还好端端的，怎就这么没了？

张锦不信，道要见王爷尸首，正德皇帝却含糊其辞，只说已入殓。张锦也是个火爆脾气，哪里信得这话，当即指了正德皇帝鼻子骂道：“监守自盗的把戏！这一处，哪是什么外人能来去自如的？不给见王爷，不就是心中有鬼！”

正德皇帝也不去理会张锦这些胡话，扬手止了想命人制住张进的张锐，吴瓶儿与张冲忙上前劝了几句，拉拉扯扯地暂且回房去了。

张锦的叫骂声仍旧不绝于耳，边上忽地伸来只手，在袖下轻轻握了，正德皇帝扭头见是江彬，这才心下宽慰许多。御医号过脉，并无大碍，令二人喝了些汤药，沐浴睡下。

熄了灯，正德皇帝搂着江彬闭上眼，黑暗中，却走马灯般，将今日之事过了一遍又一遍。

听了怀里一声叹息，这才知他也没睡，扳过他身子，轻轻吻了吻。

“一早再去看他罢……”

江彬“嗯”了声，却知此事并不那么简单。

京城的吕携与刘卿，也不过是与杨廷和有些牵扯，无朱宸濠的指认，端的是死无对证，要将其一党揪出来，谈何容易？且如今这情形，已暴露正德皇帝的心思，怕就怕他们狗急跳墙，做出些大逆不道之事。

这般想着，便是到天方亮了，才小睡了会儿。

起身，却不见了正德皇帝，问了才知道，是吴瓶儿求见，正德皇帝会她去了。

江彬去寻时，恰见了吴瓶儿出来，仍旧是肿着一双眼，梨花带雨的模样，见了江彬做了个万福道：“皇上都说与我了，谁又能想到这般荒唐事……张锦是断不会信的……我也不怕人说闲话，你们若去，便带上我罢！”

江彬看向吴瓶儿身后的正德皇帝，正德皇帝略一点头，几人吃过些东西，便带着些人马朝瑞洪镇去了。

瑞洪镇位于鄱阳湖东南岸，是闽越百货所经之处，人口不过两万，却也是富庶之地。先前，因了宁王叛乱，都逃到别处去了，只留下些无依无靠的老弱妇孺，及守着庙、庵、道观的出家人和道士罢了。

清晨，不闻人语响，牵着马走在那雾气弥漫的僻静巷子里，两边夹杂在青砖红瓦间的雕梁画栋、游龙浮凤，便像极了一张张狞笑着的鬼面。

那老道士脚下无声无息的，足见功力。小道士倒有些紧张地一路东张西望。走到巷子尽头，便见跟前豁然开朗，那荒郊野外的平地之上，赫然一座寺院，那寺院中心耸立着一座高塔。寺院门前，左右分立着好些个披袈裟的高僧，恭恭敬敬地候着。

“贫道不便进去。”那老道士说着，便退到一旁站着。

正德皇帝一点头，带着江彬与吴瓶儿等一同进去了。

到了里头，才见那石塔塔基就高达两丈，下层呈方形，上层则是八角形，塔身层层叠涩出檐，自下而上逐层内收，共十五层。塔的第一层如楼阁一般，南面开门，远远便见了里头一尊三丈高的佛像。

那为首的主持方丈念了声佛，上前一步道：“请随我来。”

正德皇帝让随从都留在外头，只让吴瓶儿和江彬跟着。一行人到了塔基跟，拾级而下，就见一门洞。那方丈止了步子，手捻佛珠念一段经文，这才带着三人进去。

刚入得里头，一阵阴寒扑面而来，吴瓶儿打了个哆嗦，却见跟前是面雕刻着佛像的石壁。石壁上，镶着好些个夜明珠，将这盘旋而下的甬道，照得绿莹莹的，十分渗人。

江彬见吴瓶儿那模样便知他害怕，自愿落在最后，让她走在中间。

一时间便只听了脚步声，终于停下时，又见跟前一道一人高的门洞。

“他已醒了。”那主持念完一段经文，便站在门边候着。

正德皇帝点了点头，率先走了进去。

☆、第八十七章瑶池

进去先只见了雾，那雾冰冷刺骨,却带着股若有若无的香。

再往里走了,便见了一个方形的池子，氤氲间,一条巨大的赤鳞蛟龙,静静盘在里头，水上朵朵金莲，无根而生。听了脚步声,他缓缓睁开了眼,一双金目流光溢彩，未开口，却闻人语声。

“倒来得早……”

三人俱是一愣，未料到他竟会口吐人言。

还是正德皇帝先反应过来，打量这蛟龙道：“你可是吴杰？”

那蛟龙嗤笑一声：“你道是谁？”遂昂起头来，“昨日我入了魔，并非有意伤你们……幸而有这佛塔瑶池，还我清明……”

“我可没这幅好心肠。”正德皇帝指了指江彬道，“他的主意。”

江彬被说得尴尬，只好将昨日之事都原原本本说了，末了又道：“我想这怕是有什么苦衷……”

那蛟龙颔首，也未说什么感激的话，只拿眼瞧后头仍一脸错愕的吴瓶儿：“你本是见过世面的，怎又这般怕我？”

吴瓶儿这才苦笑道：“我道你也是穿来的，怎就成了这模样？”

蛟龙头上一对牛耳微微一颤，呵出口气道：“我本是被菩萨收到座下的一条蛟龙，去凡间历劫时遇了他，也便是你出生那时候……我枉费了一段姻缘，却又念念不忘，便跳了乾坤盘，回此处寻他。”说着看了眼怀里那仿佛睡去的人儿，“怎料竟又生出这些个冤孽，犯了杀戒，触了天条，怕是时日无多……”

这话，引得三人都是唏嘘，那蛟龙沉吟片刻后又道：“我该是中了计的了，那人趁我狂性大作，偷了我的乾坤袋。那里头有能招魂的楠木，也有我千辛万苦自蓬莱取来的锁魂犀……为了逃过天庭的法眼，当初我将法力都散了，只留下些封在你们见过的金酒器里。如今，用得只剩下一只杯盏，招魂断是不够的……”

听了这话，江彬与正德皇帝对视一眼，心道果真如他们所料，是有人从中作梗。

“宸濠身上无外伤，也并非溺死，死而不腐……你们可有寻着些蛛丝马迹？”

正德皇帝听他问这个，便将这前因后果都说了。

“那人是谁？”蛟龙语气中透着顾急切。

正德皇帝摇头道并未见过，遂取了之前汤禾画的画像递到那蛟龙跟前。

蛟龙端详半晌，也不曾记得这人。

江彬看了眼蛟龙怀里那已合上眼的尸首，想起那日他浮在水面的惨淡模样，忽就插话道:“那是我叔父……”

几人俱是愣住，齐齐看向江彬。

江彬别开眼道：“他名江梓卿，宣府人，我父母走后，便是他将我养育成人……我为官后，他便离了宣府，再未见过。”

正德皇帝与吴瓶儿并不曾听过这说辞，如今知道了，却又不知该从何说起。倒是吴杰，心里念着招魂的事，便问江彬道：“你可知那处能寻得他？”

江彬搜肠刮肚，竟一时间想不到任何江梓卿会去的地方。

自幼，江梓卿便陪在他身旁，不曾离开半步。除了宣府，他几乎哪里都未去过，也未见他有什么故交……

“如今我也是无法，若他真搀和了此事，必定与夺我乾坤袋之人脱不了干系，他也未必就是个凡胎……你且带我去宣府走一遭如何？”

江彬心中也是疑云窦生，对于江梓卿，他知之甚少，若有吴杰陪着，或许能知些别的。有了这心思，便去看正德皇帝，正德皇帝摆摆手道：“你且去罢！”又向吴杰道，“宸濠留在我这处便是，生时我保不了他，如今，我定不让人动他分毫。”

那蛟龙摇了摇头苦笑道：“你也不过是泥菩萨过江，我那还敢交与你？倒是这瑶池，不是谁都可入的，将他留在此处，又有我一成法力护着，才更放心些。”

正德皇帝道如此也好，便定了此事。吴杰道，要再修养一日才可启程，江彬、正德皇帝与吴瓶儿便不再扰他，先回南昌城去了。

一路上，与正德皇帝同乘的江彬又觉着此时去宣府不妥。

“如今，竟是无什么能令他们坐实罪名的，又打草惊蛇，只怕他们不会善罢甘休。”

正德皇帝知江彬担心他，便握了他手道：“怕什么？我当初要揪那狐狸尾巴，便未想过要全身而退。”说着又掀起帘子看那佛晓之光：“这世上既有神仙，那也必有命数，即便你寸步不离，也改不了我命格。”

这话江彬听了便觉黯然，到头来，还是得了个身不由己的天命难违？

“有一事，我且如实相告。”正德皇帝对上江彬的眼道，“当初你进宫，我是命人查过你身份的，可户贴上虽有你与江梓卿的姓名、籍贯，全家口数却并无记录，到了宣府查问，也都只道你是六岁那年迁至此地的，其他一概不知……”

江彬一愣，怔怔望着正德皇帝。

“当初，因了你是他所荐，我还道有何机关，便故意留你在身旁，暗中留意……未料到却是连累了你。”

江彬听正德皇帝这一番剖白，唯有摇头苦笑：“皇上莫说这些丧气话，若我真是颗棋子，也必能寻着些蛛丝马迹的”

正德皇帝一颔首，搂江彬在怀：“生则同襟,死则同穴，切莫教我等来个遥遥无期。”

江彬摸着腰间的玉司南佩，轻轻喟叹一声。

☆、第八十八章黄粱一梦

第八十八章黄粱一梦

一日后，正德皇帝启程回京,江彬也便要与吴杰前往宣府。

别时那日,正德皇帝用朱笔在江彬胸口画了只小猪：“这是我家乡那边的符，保平安的。”

江彬知道正德皇帝拿他玩笑,红着脸要去擦,却被正德皇帝按住又吻了一回：“我回京，便只说宁王溺死了，佯装操办后事……那些个战俘、败将,我仍是要带去京城审的，总是做个模样,且看他们如何行事。陆青与汤禾，等你回来再作处置……这一去，你也别总听吴杰那厮的,多顾全自己些，早去早回。”

江彬点了点头，又在床上温存了会儿，才各自穿衣起来，吃些东西。

到了外头，就见王勋、乔宇、王守仁、伍文定、张锐等都已领着兵士整装待发。

正德皇帝问乔宇可好些了，乔宇恭敬道，并无大碍，眼却只瞧着江彬。正德皇帝轻咳一声，下令班师回京。

出城的一路，仍是同行。江彬并未与正德皇帝同乘，只自己骑了马跟在边上。王勋故意落后些，悄悄问他：“皇上又遣你去何处？”

江彬笑得真诚：“回娘家。”

王勋拿手肘戳他：“跟我耍嘴皮子？”

江彬被戳了软肉，只得“噗”了一声忍着，片刻后才敛容道：“去查我叔父之事。”

“你叔父？”

“那夜被你们围了的那个。”

王勋一怔，全然未料到会是这答案，半晌方追问道：“他不是……自你为官后便一走了之了吗？怎又会出现在此处？”

江彬苦笑，他若知道这事情的原委倒好些，总比如今爱憎不分要强上许多。

“那夜你也见了，他与害了王爷的真凶，脱不了干系……”

王勋其实也是这般想的，却碍于江彬与江梓卿的身份，不好明说。如今听江彬说了，便道：“若真如此，怕是与那些个有贰心的多少有些牵扯，只不定是被胁迫的，毕竟他是你叔父一事，不难知道。”

江彬略一点头，知这是安慰。

王勋又道：“说起来，那日情形也着实古怪，你叔父怎就凭空消失了，又恰见吴太医回来……况且那蛇……”说到此处，偷偷瞥了眼马车，想着正德皇帝是不让问的，便压低声音道：“我征战多年，怪事也见得不少，可从未有这般蹊跷的，此中缘故，你可知道？”

江彬摇头叹道：“说了怕你不信。”

王勋忙拍着胸脯说不信他还信谁，并信誓旦旦地保证绝不说出去，要江彬多少告诉他些。

江彬想着毕竟当日见了那诡异一幕的不在少数，只下个封口令，定不能服众，还落个军心不稳的下场，倒不如让王勋知道些，也好帮着圆谎，于是将他所知道的的，都原原本本地说了。

王勋听了个目瞪口呆，半晌方道：“还真有这些个玄乎东西？！照你这么说，让宁王起死回生再指认那些个罪魁祸首也并非不可能了？难怪皇上至今都不发丧……”

江彬见王勋如发现个新奇玩意儿似地喋喋不休起来，忙止住他话头道：“如今尚没个定数，我不在这几日，宫中若有兴风作浪的，你且多担待！”

“晓得！”王勋拍江彬肩道，“我还等着你一同去看欣儿！”

江彬笑了笑，拍了王勋的马，让他前头去了。

到了城门口，悄悄作别。

却不知乔宇在他身后呆呆望了许久。

独自到了瑞洪镇，跟着主持去塔下瑶池寻吴杰，正见了他已幻为人形，坐在池边，替朱宸濠篦头。

那原本苍白的两颊，此时已被雾气熏得微有些红，仿若只是醉倒了般，软软俯在吴杰膝上，任他打理一头青丝。

☆、第八十九章画皮

门没有拴,在二人靠近时，“吱呀——”一声开了,那一条漆黑的缝里，似乎隐着无数窥探的眼睛，瞪得江彬一阵毛骨悚然。吴杰却并未因此而停下步子,走到那门前，轻轻一推，门便悄无声息地开了。

屋子又暗上半分，等到了跟前，竟见了紫黑的一团雾,蠢蠢欲动地飘在周遭，一惊之下下意识地憋了口气。江彬屏住呼吸朝里望去，正午的阳光,被一颗老槐茂盛的枝叶遮得严实，那乳白色的一串串花，围绕着几缕光线，宛如灯下的一群蛾子。右手边架子下的一片菜地早荒废了，长满野草，还开了些不知名的紫色小花。小花一直蔓延到一条通向天井的石板路。一切似乎都只是久无人居而至的景象，却透着一股令人不寒而栗的森冷，且此处听不见半点别的动静，方才的风声、鸟鸣、街上朦胧的喧嚣，都被隔绝在一步之遥的门外，仿佛阴阳两界。

跟前的正屋敞开着门，里头只一张炕桌，几个圆凳，一个旧立柜，东厢房平日是江梓卿住着的，门也开着，仅一张水楠木床和一方案，一目了然。唯独江彬住的西厢房，门紧闭着。

吴杰低头看了眼江彬牵着他衣带的手，这才朝着那西厢房走去。江彬分明只是凡胎肉眼，却分明见着那再熟悉不过的厢房外头，渐渐显出一团紫黑来。那雾气仿佛无数交缠的巨蟒，缓缓游动着，不知是什么秽气东西。

吴杰见江彬如此，便压低声音道：“无妨，刚对你施了法，暂且开了天眼，这瘴气害不着你。”

江彬狐疑地又看了片刻，这才试探着吸一口气，除了冷飕飕的阴寒外，确无什么异样。

江彬松一口气，含着嘴里那愈发温热的避水珠，警惕地打量那扇破旧的木门。那窗户纸，还是两年前糊的，不知被什么虫咬得破了好些个洞，那紫黑的雾气便如长虫般，在这些个洞里钻进钻出的，也不知是否因了屋里有什么不得见人的东西。

然而边上吴杰却没了动作，江彬疑惑看他，却见他也望着自己，一脸忧色。

江彬这才明白他意思，心道事已至此，岂容他回避的？此时也顾不得那瘴气了，牵着吴杰腰带一步上前就把门推开了。分明是用了破釜沉舟的力道，那门却依旧是吱吱呀呀不疾不徐地开了。周遭瘴气似也被一股风扇得散开些许，入眼的是陈列着旧书的略微倾斜的书架，而边上木床上却露了一角素色衣缘。

江彬一惊，抬脚便要进去，却被吴杰一把拉住了。吴杰不等江彬反应，便跨过门槛走在了前头，江彬也只好跟进去。

刚站定，一抬眼，就见了床上那非人非鬼的东西，一阵头皮发麻。

依旧是那张脸面，依旧是那袭旧衣，可如今穿着素色道袍的江梓卿，却仿佛被车马狠狠碾过般，成了薄薄一张，软绵绵地瘫在床上，仿佛被鬼怪蜕下的人皮。

江彬只觉得一阵急火攻心，顿时眼前一黑，幸而始终观察着他神色的吴杰一掌拍在他膻中穴，这才缓过来，退了半步，紧紧捏着衣带大口喘息着。

眼前那张诡异之极的人皮，在他扭曲的视野中，仿佛微微抬起脑袋，冲着他咧嘴一笑。

“那不过一副皮囊。”吴杰伸手挡在江彬跟前，“他早便走了。”

第14节

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