明武宗野史作者:celiacici
第17节
“当初你砸的这棋盘。”他终于开了口。
“怎是我砸的？那些不都是‘叔父’编排的……”
“历劫之前，因我说了他的不是，你一气之下便砸了它。”
江彬这才明白，跟前人说的原非此世。想起先前，江梓卿说与他的文曲、武曲之事，又忆起杨廷和带他去茶馆听的那段包拯与狄青的说书，心下陡然一震。
“他错将你当了我，你却着了心魔。”杨廷和扯开忽地被定了身形无法动弹的江彬的衣襟，探进去一只冰冷的手，“而我——又何尝不是？”
☆、第一百章狐妻
那游走在心上的手，若吐着信子的蛇。动弹不得的江彬把眼往下一瞧，就见那惨白的五指已没入胸口，可不知他被施了什么法，竟不觉着疼，只眼睁睁看着那只手一寸一寸地摸索着，像只吸血的蚂蝗，贪婪地游走在肌肤之下。
须臾，他五指一收，拽出一物来，那是颗荧荧通透的珠儿。那珠儿被掏出胸口的瞬间，江彬耳畔响起一阵刺耳的凄厉，分辨不出是人是兽，一声声直叫得肝肠寸断，却渐渐羸弱下去，气若游丝间才听清那气喘吁吁含糊念着的，竟是“乔宇”二字。
蓦地，那声音止了，江彬捂着双耳的手垂下，才知那一颗被杨廷和擎在手中的珠儿，正是乔宇狐妻的内丹。
“狐氏……”江彬扯开一抹虚弱的笑，汗水顺着他鬓角滑落，凝在下颌，像长明灯里被封着的一点一点耗尽的灯油。
那长明灯像是孤独久了怕人看似的，一盏连着一盏地在视野里晃动起来，鬼魅一般，忽上忽下。江彬一阵头晕目眩，再睁眼，就见自己手里握了把青丝。
他正笨拙地替谁篦头，可不是这处散了，便是那处乱了，一恼就撒了手，任凭那一头青丝散了跟前人一肩。那人扭过半张脸面，却是弱冠之年的乔宇，可那眉目疏朗的模样，全然不似如今的死气沉沉。
他取过怔怔望着他的江彬手中的篦：“怎的心神不宁？”
江彬心中一跳，别开眼道：“昨日千叮咛万嘱咐，可不又把我那盐笋给忘了？”
乔宇忙拱手作揖道：“给爷赔不是！今日必办妥了！”
江彬未见过乔羽这般告饶，知他是学来逗自己的，笑了笑，一拧乔宇胳膊：“要再忘了,仔细你的皮！”
乔宇捉了江彬的手，握在掌心，依偎了片刻，都不言语。
江彬思来想去，又有些气不过，戳着乔宇眉心道：“你啊！就记着公门那些差事！一月多少俸禄？连个老仆都养不起！你又这般木讷，何必趟这浑水？依我说，倒不如想个法子调回陪都，圈块菜园过过清闲日子。”
这话，乔宇听得多了，也未往心里去，只用拇指描摹着江彬掌心的纹路默然不语。他寒窗苦读十余载，可不就为了经世济民？满腹经纶，在江彬看来虽都是迂腐，可他却从未疑过半分。
外头公鸡打了个鸣，江彬说得嘴都干了，见乔宇一副油盐不进的模样，也便罢了，转而道：“昨日我去瑞儿家，见他那对鹦鹉少了一只，原是前几日死了，另一只便也不吃不喝，眼看着快不成了。”
乔宇将江彬编好了随意扔在枕上的蚂蚱拂开，按着他躺下：“我倒不知，这鹦鹉也是个痴情种，堪比鸳鸯了。”
江彬头枕着乔羽半截袖子，抬眼瞧他：“痴情，不过旁人看着妙，若真死了，又值什么？”
乔宇愣了愣，于人，百年已是奢望，于妖，千年也不过弹指间。人妖殊途，他是知道的，可江彬如今提这个，又是什么意思？
外头胡管事隔着门催了，乔宇忙将江彬的手塞进被褥里，匆匆道了句“再睡会儿罢！”，便落荒而逃。
袖子却被拽住了。
“若是悔了，挨不到相聚之日，也莫怪了彼此。”江彬的字字句句，仿若点点滴滴的雨，将一夜间开满心头的姹紫嫣红打得七零八落，“六道轮回自有章法，苦等来的，也未必是从前那个，倒不如欢好一场便散了。”
乔宇仿佛秋日的叶，拽着枝头蜷成焦黄的一团，却还是被风打落下来，陷在泥里等着枯竭。他颤颤巍巍地抬起头，望着那已勾不着的曾经供养他的枝头，却吐不出一字半句。
他猛地抽回袖子转身走了。
他慌忙地上了轿，慌忙垂下轿帷，慌忙抚平袖上被那指尖拽出来的一道道掌纹似的褶皱。那掌纹指着阳寿已尽，他甚已瞧见自己落了土，成了冢，孤零零的坟上野草丛生，满是荒凉。曾经的浓情蜜意，也敌不过看穿相思之苦后的薄情。
江彬不愿等了。
待他终老，便甩开手，葬了，散了，忘了，再去寻下一段狐缘。
轿子颠着，生生将胸口的苦涩都颠到了喉头，哽着，噎着，吐不出，也咽不下。
乔宇就像被人提着脖子的锦鸡，一整日都惶惶不安，待公务都办妥了，便早早离了午门，让轿子绕了段，唤小厮去铺子里买了包盐笋。将盐笋掂在手里，乔宇又一路发呆。将白日里的情形繁复琢磨着，一不留神，那盐笋的纸包都给捏皱了。
他虽不成器，总被那狐狸拿捏得死死的，可这一回，也得说敞亮了——当初既许了彼此生生世世，又怎能说悔就悔，若狐狸真耐不住性子，他乔宇也愿折了阳寿，早些轮回了来见他，即便阳寿未尽投胎不得，也总有些什么邪门歪道的法子……哪怕他做不成人，成了一株草，也非要绊住这狐狸另觅新欢的步子，教他逍遥不得。
这般信誓旦旦地想了一番，低头一见自己胸前那锦鸡补子，又蓦地泄了气。当初那个自诩清高的寒窗苦读的书生，又怎知，会因招惹来的狐妖落到这般田地？当真成了个想拴住夫婿的怨妇，越想越荒唐了。
路已过半，心却还悬着，随着天边茸茸的日头渐渐地沉下去，沉到血色般的晚霞里。
蓦地，一声惊雷，地动山摇间，乔宇身子一晃，额头撞在了轿子上，好半晌才从疼痛中缓过来，就听了外头大呼小叫的。
“老爷赎罪！”轿夫们诚惶诚恐地跪了一地。
乔宇扶着额头下了轿，又是一阵惊雷，劈得大地都跟着震颤起来，乔宇忙扶着轿子站稳。抬眼望去，就见东边聚着一团乌云，一道接一道的闪电劈在同一处，震耳欲聋，连绵不绝，却不见半滴雨下来。
街头巷尾，聚满了惶恐的百姓，惊呼着“老天降罪”云云，哗啦啦地跪了一地，朝着那一处膜拜着，祈求莫责难百姓。
唯一着月白色道袍的男子，不知何时站在乔宇几步之遥的酒肆前，在那电闪雷鸣的间隙道了声：“渡劫。
乔宇愣了半晌，猛地提起官袍朝那一处跑去，将轿夫的惊呼声都抛在了身后。他时不时被自己的官袍绊了脚，摔了，又匆忙起来，狼狈地一路飞奔着。
越来越近了，才肯定了心中那令他痛不欲生的猜测。
那团泛着红光的不详的乌云，就盘踞在他最熟悉的宅院之上！
那一声声惊雷，都劈向了同一处。而那一处，有只大清早便说了番凉薄话的一反常态的狐狸。
待终于到了宅院前，那雷声止了，乌云也散了，依旧露出火烧般覆盖了半边天的晚霞，仿佛这一切都不曾发生过。
门前通报的两个小厮正捂耳蜷着，忽地见了他家老爷怔怔站在跟前，一机灵都站了起来：“老爷……”
乔宇没说话，只直勾勾地望着那朱漆色的大门。
小厮们对了个眼神，忙将门推开了，哪知里头已乱成了一锅粥。
“走水了！走水了！”胡管事嚷着，唤屈指可数的下人们速速打了水来救后院里的火。
精疲力尽的乔宇，已听不清胡管事的迎上来说了什么，跌跌撞撞地走着，不知不觉就到了后院。
那里的火却已灭了，无声无息地，归于虚无。唯余下地上一滩焦黑，隐隐的，还有些被风吹散了的布料。
乔宇扑通一声，跪在了那灰烬前，胡管事尤在耳边说，不知胡公子何处去了，一眨眼便不见了踪影，可别是因劈了雷，走了水，便慌忙躲在了何处。
乔宇不答话，他手里死死拽着那一片被风吹到跟前的布料。
鼠灰色的，今早还披在那人身上的穿得半旧的直裰。那是乔宇得了赏，便匆忙找了裁缝给他做的绸缎常服。狐狸穿上了，嘴上虽道“得了赏才想起给我制身像样的”，眼角眉梢却是藏不住的欢喜。夏也穿，冬也穿，才成了如今这半新不旧的模样。
乔宇握着那片布料，就好似拽着那狐狸的袖子。
此时，他方明白，“欢好一场便散了”，原是教他毁约的话。狐狸不忍他等，不忍他念，不忍他受尽摧心剖肝的相思之苦。
六道轮回自有章法，他听道士说过，躲不过天劫的妖，便将灰飞烟灭。
灰，可不就是眼前这一堆烧得不成形了的东西？风一吹，便胡乱飞起来，即便乔羽扑上去用身子压着，也只保住了一小捧。
自那日起，乔宇便一病不起，医官来了好些个，开了什么方子都不见效。好些个同僚都来瞧过，说了些宽慰的话，私底下却都道，乔宇不大好了，怕是熬不过冬至。
乔宇的双亲千里迢迢地自江西赶了来，哭天抢地地守着，乔宇却依旧日渐憔悴。他每日都只抱着一坛灰，怔怔的望着窗上挂着的草编的蚂蚱。那草已是枯了，蚂蚱也仿佛成了蝗虫，震着翅膀蚕食着乔宇的心智，令他也成了行尸走肉的枯槁。
冬至那一日，乔宇的父母已哭着备了后事。乔宇的床前，却凭空出现个着月白色道袍的男子。乔宇怔怔抬头，瞧了他半晌才记起，他正是天劫那日，提点他的那个。
他也不说自己是何人，只从怀里掏出一颗荧荧通透的珠子。那珠子的火红，像极了那总盘在乔宇膝头的皮毛的鲜艳。
“他的内丹。”男子轻声说了句，乔宇便猛地从床上坐了起来，直勾勾望着。
那男子将珠子递到乔宇跟前，乔宇便听了一声痛苦的呻吟，正是胡氏的声音。
乔宇伸手去抢，那男子却收了手：“他遭天劫时，我只抢下了这颗内丹，但我有法子教他死而复生，可前尘往事，他都不记得，你可愿意？”
乔宇颤抖着毫无血色的唇，瞪大了布满了血丝的眼，伸手拽了那人袍子，胸口起伏着不住点头。
只要他能活过来，不记得，又有何妨？
“好，我去寻将死的肉身，将他的内丹注进去，可人妖殊途，这般强行续命，必不长久。须得沾染了龙气续命，也即是将他送到天子身旁。”那男子擎着那颗内丹道，“待施了术，他便当真以为自己是凡夫俗子，我养育他成人，将他送入宫中。而你，需对我言听计从，不得令他忆起过往，免得乱了章法，前功尽弃。”
乔宇听了，拖着病身爬下床拜了三拜，那男子轻轻一点他的眉心，他便“哇”地吐出一口血来，积在心口的郁气便就此散了。
此后，乔宇一日日地好起来，他双亲权当求神拜佛的缘故，捐了好些香火钱给那还原的庙。
两年后，武宗即位，乔宇因得罪了八虎之一的刘瑾，被调往陪都，任兵部尚书。
乔宇在破落的院子里，圈了块菜地，每日打理，可好些个往日种的，在这处却总也活不成，乔宇便望着那些耷拉下来的菜苗发怔，时不时喃喃自语。
跟着来的胡管事，伺候乔宇依旧尽心尽力，只在每日的这时候，不免叹一口气。
春去秋来，又一个深秋。子时，乔宇与镇守太监杨俟侯在城门接驾。
城门开时，乔宇见了马上的正德皇帝，和那个传言中杨廷和力荐的正德皇帝的义子。
分明是另一张脸面，是锋芒毕露的惊才风逸，可举手投足间，却又像极了那狐狸一颦一笑的风流。
此时，他也正打量着乔宇，眼中满是故作镇定的堤防。
乔宇低了头，深深一拜。
怕多看一眼，便万劫不复。
☆、第一百零一章一魂一魄
眼前的长明灯晃了眼，江彬如梦初醒。跟前的杨廷和，一手擎着狐氏的内丹，一手端着棋盘，无悲无喜，心如止水。这一日，是水到渠成的如愿以偿，漫长的岁月已将情的癫狂磨得只余了滴水穿石的执念。
江彬看着那一双眼，便觉着被吸入了一潭死水，头晕目眩间，脚下一软跪了下去。再抬头，只觉得俯视着他的杨廷和，像极了不知哪个寺庙里见到的金身佛像，受着芸芸众生的顶礼膜拜，却不动声色。
失了内丹的肉身，已是撑不住了，像被炙烤的金像，渐渐融成了一滩水。红的，烫的，咕噜噜地冒着泡，四处流淌。而杨廷和的话，也随着那恶臭飘散在墓室中。
“正德原是火德荧惑星君，此世是他来凡间历劫的第二遭，而你，武曲，也因一笔情债，投身成一只狐，伴那乔宇一生……我知你下凡，也请命辅佐荧惑星君，取了皮囊来寻你……乔宇当真信了我的话，你便成了江彬。”
“荧惑星君的魂魄，如今已被我锁在这招魂楠木制的棋盘里，待鬼门关大开，我便放他出来，随百鬼夜行。但他阳寿未尽，是回不得地府的……游荡的孤魂野鬼，久而久之，便忘了自己身份，忘了此生种种。”
“吴杰那些个锁在金杯盏里的仙力，早便在更换皮囊时耗尽，如今他是脱不下正德皇帝的人皮的，除非他死……我自有法子教他以为，成了游魂，便能寻着宁王。而天庭在正德的肉身死后，便当是荧惑星君历劫已毕，即刻召回他的魂魄及随他历劫的我回天庭。”
“而彼时，你早被我藏在这棋盘里，用锁魂犀锁着，在这聚阴之地逃脱六道轮回的桎梏……我自会寻人补了你天上的缺，而早忘了此世经历的荧惑星君，必将那冒名的当了你。”
“自此，除却我，谁都寻不着你……待你也忘了前尘过往，我便带你去方丈山……”
后面的话，江彬听不清了，他流到了杨廷和的脚边，眼耳口鼻都化为了血水，沾染了那双皮靴。而此刻，另一双眼，在半空中睁开，方才灼烧的疼痛感霎时消散得无影无踪，只剩下寂静的冷。这冷，是徘徊在城门的天寒地冻，是寻不着至亲的无依无靠，是王继死时的凄风苦雨，是狐氏墓前的清辉遍地……
一幕幕像重重影灯，旋转如飞地掠过视野，热闹了片刻，却又归入浓重的黑暗，就像一场烟花的落幕。江彬浑浑噩噩地飘着，也不知自己如今是个什么。片刻后，隐隐见着不远处亮起萤火虫般的绿光荧荧。凑近了瞧，却是那刻满了墓室的殄文。那原是活着时看不懂的鬼语，如今，却一个个跳脱出来，排成一行行心心念念：收为义子，斗虎相救，宣府试射，年节嬉闹，暗查私矿，应州之战，扬州缠绵……
再往后，便没了，因是生了罅隙，有了别离，正德皇帝不愿刻上去。
江彬仿佛能透过那些字句，看到那张玩世不恭的脸面背后，一片亘古不变的情深意重。之前种种猜忌与纠葛，全都在生离死别之前，烟消云散了。江彬禁不住伸出手想触摸那些个肺腑之言，可那些荧荧字符，却如同被惊扰的蝶，刹那间便四散开来。
江彬一惊，那些个“蝶”便已围着他，挟着他，往高处飞去。身不由己的江彬疑惑地回过头，却见那棺椁旁一双鹰隼般的眼及那围绕着的粘稠腥臭的腐肉。江彬不敢再看，扭过头，却见那分明没有出口的墓室顶端，竟在一番穿云钻雾后现出一团刺眼的光亮。那光亮，像是深井的口，又像十五的月，朦胧，而美好，令人心生向往。
周围的字符，似也能感应到江彬的心绪，或聚，或散，变着法子想迅速托江彬上去。突如其来的，江彬脚踝一沉，江彬一低头，就见了双凭空而生的青黑的双手死死拽着他透着惨白的双足。江彬惊得使劲蹬腿，却如何都挣不开那一双枯爪。渐渐的，耳畔萦绕起呢喃的咒文，那咒文幻化成无数只金蛾，尖锐的口器钳住一只只莹绿色的蛾子，江彬甚至能听到它们垂死的悲鸣，然而如何挣扎都是徒劳，最终都被金蛾们挨个撕碎了吞进肚里。
失去字符的支撑，江彬的身子猛地被那双青黑的鬼爪拽得往下坠去，想起那双眼和那模糊的血肉，江彬便觉着惶恐，慌忙之中卯足劲儿纵身一跃，耳边呼啸的风声伴随着炫目的白光，江彬感觉到了一种类似撕裂的疼痛。他以为他要就此命赴黄泉，可下一瞬，他却站在了一片陶情适性的明媚中，已然是出了“井”。
江彬惊魂未定地回头张，却见“自己”扭曲着脸孔惊叫着，被拖回到那寒气逼人的万丈深渊中。江彬一退，险些坐到地上，他不明白此时的自己是什么，方才的自己又是什么。怔忡间，衣袖里藏着的几只侥幸逃过一劫的莹绿字符竟探出脑袋张望一番，确信无碍后，速速围在江彬身旁，齐心协力地拽着他往高处飞去。
腾云驾雾间，眼皮沉得很，江彬睡眼惺忪地想着，这些可通人意的字符，究竟什么来头？可会是谁指派的？若真如此，那人又为何要帮他逃脱杨廷和的桎梏？只可惜未吐出只字片语，江彬便一不留神睡了过去。
睡梦中，那令他不寒而栗的声音道：“逃得一魂一魄又如何？总是我的。”
再醒来时，是因了那仿若粉身碎骨的疼痛和一起一伏的水声，睁了眼，觉着视野低矮得很，低头打量，霎时愣住了——这黄白杂毛，短小身子与绒绒的爪子……
江彬呆呆抬头望去，就见了一双皮靴，皮靴的主人靠在圈椅上，正望着掌中一方镶着红豆雕着兔儿的白玉牌发怔。那熟悉的脸面因了身子里鸠占鹊巢的魂魄，而现出违和的神情来。旁的或分辨不出，可江彬日日对着、天天念着，又怎会看不出端倪？
江彬惊得往后连退几步，这点动静便惊动了那人。他的视线转向此处，漆黑的一双眸像极了那死里逃生的黑洞洞的深渊。那省视的眼神，看得人发毛，江彬险些以为要被认出来，然而却只听他道“来人！”。
匆忙进来伺候的小太监，是从未见过的，垂手听命，乖巧得很，得了吩咐，便命人端了盘肉恭恭敬敬地摆在江彬跟前。江彬不吃，只瞧着那张冠李戴的一身皮囊，可身体里却有股欲念，蠢蠢欲动地膨胀起来，直挤得江彬无处可逃，疼得愁肠百结。迷迷糊糊的，却见着“自己”扯着脖子狼吞虎咽起来，这才忆起睡梦中听的那番话，揣度自己是靠着那些个殄文逃出了一魂一魄，此时，寄宿在了不知哪儿冒出来的望微身上，可望微的魂魄犹在，顺着本性违拗他的意愿。
待望微饱足了，江彬的疼痛方缓和些，复又能主导这犬身，小心观察着“正德皇帝”的神色。
他老了许多。
那触目惊心的苍老，是枉费心机后的叩阍无计，是离情别恨后的肝肠寸断。江彬无从知晓，他这一睡究竟错过了多少年，可他能确信的是——宁王的魂魄仍未有下落。
他忽然有些同情起吴杰来，可那同情，很快便被恨意所掩埋。吴杰尚有盼头，能攀附着寻找宁王的一线希望，以正德皇帝的身份活下去。可他江彬呢？他成了一条狗，载着羸弱的一魂一魄，他要找杳无音讯的正德皇帝，岂非大海捞针？
江彬正对着“正德皇帝”出神，忽然冲进来一个小小的身影，一把将它抱了起来扭头就往外跑。
“回来！”
那穿着红金曳撒的孩童不情不愿地站住了。
江彬被他搂得死紧，贴近了瞅着那张熟悉的小脸。长了几岁的粉嘟嘟的脸上再无往日的天真烂漫。冷冷瞥上一眼，便令人芒刺在背背。更何况眉眼间，又像了他父王几份，这避之不及的模样，则能不令吴杰揪心？
可他又能辩解什么？说他并非孟宇的杀父仇人，他是吴杰而非正德皇帝？他做这一切全是为了朱孟宇的父王，可到头来，连个说体己话的都没有。
吴杰瞪了梗着脖子站着的小孟宇片刻，忽然泄了气般一挥手：“你走吧……”
他长长叹了口气，最后却是笑了。那发不出半点声音的卡在喉头的苦笑，却令恨不得早早离了的孟宇迈出的步子又收了半步。他回过头，定定看着将双眼埋在掌中笑得肩膀颤抖的吴杰。半晌，竟是小心翼翼地挪了回来。
吴杰听到脚步声，这才止了笑，抬眼瞧孟宇。孟宇一双眸子乌黑得仿佛曾经在指尖逗留的青丝。
“这玉佩……原是父王的。”
吴杰愣了愣，这才明白过来，孟宇是想问他要回来。如今的孟宇，已不会如当初那般不吃不喝地哭闹了。他知道，父王是回不来了，无家可归的他，不过想留下些睹物思人的东西。
“可给了你，我还剩什么？”
不过一副不得下葬的遗骨，和行尸走肉的皮囊。
☆、第一百零二章归宁王府
朱孟宇不答话，只拿眼瞧着“正德皇帝”手中的玉佩。
冗长的沉默后，吴杰用下巴指了指江彬，朱孟宇看向江彬时，眼神倒是有了些熟悉的稚气，两三步上前一把抱起了他，顺了把毛。江彬此时方借着孟宇的高度看清外头的景象。随风而动的大片的芦苇中，一群白鹤正闲庭信步，几艘渔船远远飘着，隐隐的渔歌中，山光水色尽收眼底，可跟前二人却都无赏景的兴致。
这新筑的水榭，多半是吴杰的主意，此时，他望着那鄱阳湖起伏的水面，就像望着宁王起伏的胸膛，可那胸膛里却再无一颗为他而跃动的心。
这生离死别的愁苦，落不经事的朱孟宇眼里，不过是个痴心妄想。他被好几个小太监“护送”着抱着江彬出来，兜兜转转地穿过一片竹林，来到一处布置得雅致的厢房。厢房里，一女子正做香囊，听了动静抬起头来，却是许久不见的吴瓶儿。
吴瓶儿倒没多少变化，只眉目间少了分锐气多了分沉静。她将朱孟宇拉到榻上坐了，替他搓着小手：“脱成这样也不怕冻着？前日送来的斗篷呢？”
朱孟宇眼中的冰冷随着那手掌的热度渐渐化了，他将脑袋搁在吴瓶儿肩上，眼神却空洞洞的：“他给的，扔了。”
吴瓶儿不禁叹一口气，“他给的？你这条命都是他给的！”
这话戳中了朱孟宇的痛楚，他合上眼，仿佛见着自己的心被剜出来抛在一起一伏的湖面上，泡得发白，却死不瞑目……
“他既修缮了王府，你便回去住着！我与张锦总不会离了你的……即便你要如何，也得先保住这条命！”
回去？那曾被付之一炬的王府如今已不是心心念念的家，而只是囚禁他的牢笼。这三年里，早熟的朱孟宇已明白，他不过是只被剪了羽翼的鸟儿，供人赏玩罢了。
“吴太医可有下落？”孟宇不愿再提王府。
吴瓶儿摇了摇头，将香囊挂在朱孟宇的腰间：“他总是记挂着你的，可如今这情形，即便他有心，又如何来见你？待张锦忙完修缮之事，再好好打探一番。”
朱孟宇抿了唇，半晌方道：“我不过是个累赘，从前他待我好，也是因了父王……”
吴瓶儿“啪”地打在朱孟宇的手背：“说什么？不过一时不得见罢了！他必有他的难处……可别教他白疼你一场！”
朱孟宇垂了头，自知失言，却仍是辩一句：“三年了，若还安好，怎会杳无音讯？”
吴瓶儿此时也寻不出话来劝慰，只拽着孟宇手道：“吉人自有天相……”
这些话，不过给心上添堵，二人都不说了，只依偎在一处，各怀心思。温存了片刻，吴瓶儿又叹了口气，理顺了香囊上的穗子，哄孟宇歇午觉去。孟宇并不困，尽管被软禁的这些年里，他从未睡得踏实过，但仍旧依言去了。
孟宇走后不久，张锦便风尘仆仆地回来了。前脚刚跨进门，又退出去，抖了抖身上泥尘，这才进得屋里，一口气喝干了吴瓶儿递来的茶。
“今日不过拾缀拾缀，明日他看过便完了！你说他可是存心刁难？一草一木都得和从前一般，我如何都记得？”话至一半，一低头瞧见坐在角落里的江彬，不禁苦笑道：“呵，我可不就和他一样？整日里被呼来喝去的，倒成了他养的畜生了！”
吴瓶儿知道张锦心里有气，接了茶碗替他更了衣：“说这些丧气话干什么？待过几日住进去，总是比如今自在些！”
“自在？里头的太监、侍卫都是他点的，哪处没双眼盯着？”张锦想到这里便来气，“当初非把我们拴在他身边，如今却又假慈悲，放虎归山，你说他打的什么算盘？”
这话倒提醒了吴瓶儿，她望着湖面出了会儿神，荻花中不知什么鸟儿扑棱棱地飞起一片，吴瓶儿不知是被这场面惊了还是想到了什么，猛地扭过头来望着张锦，却是欲言又止。
张锦会错了意，愤愤道：“你不说我也知道！不过是几颗棋子，你还道他真念旧情？”张锦始终觉着“正德皇帝”对于朱孟宇和他夫妻二人的宽待都是别有用心的虚情假意，他既设计杀了宁王，又为何要留着他们这些个后患？怕是时候未到，惺惺作态罢了！
吴瓶儿瞥一眼门外，摆了摆手，张锦懂她意思，也便没再说下去，随即又觉得窝囊，狠狠拍了下自己的腿。江彬见并没个人留意他，便趁此机会悄悄出去了。