他要花好些时候才能适应此时的身子，那低矮的视野，灰暗的色调，都不是他所熟悉的。方才偷听来的那些，已令江彬确信他的这一魂一魄不知为何竟来到了三年之后。他记得棋盘，记得锁魂犀，记得和正德皇帝的点点滴滴，可如今他口不能言，手不能写，又顶什么用？要知道些心心念念的事，唯有摇尾乞怜地依附于人了。所幸，他还活着，以这样可笑的身份活着。又或者他已经死了，不过靠着一息尚存的魂魄借尸还魂。如今他究竟是个什么恐怕只有老天爷知道，但若成了这样便放下了，那便不是凡人了。
或许，他本不是什么凡人，若能选，他宁可唯有此世。于此世，遇到个狂放不羁的正德皇帝，为他背负骂名，为他千刀万剐。即便死得凄惨，可终究是不负彼此的圆满。可偏偏，冒出个什么星君，他是正德权倾朝野的恩师，是江彬与世无争的叔父，是乔宇言听计从的恩人，是前世错拿了面具的黑脸文官，是此世步步为营的布局之人。
江彬忽然想起茶楼里听说书时，杨廷和眼中透出的冷，那是千年的冰寒，是被活埋的执念。江彬不敢想，若有一日，这情愫死而复生，破土而出，会是怎般的光景？在那张仿佛看透了世事的淡漠的脸上，可会现出玉石俱焚的癫狂？
仙人，原也是会动情的。
只是冰作心、雪作胎，从不知情为何物，冰天雪地里埋没得久了，忽一低头，瞧见心口跃动着一簇火苗，竟不知该如何是好。捧在手中怕灭了，烧旺了它，又怕身子就此化成了雪水，而那煽风点火之人若道是无心之过，就此烟消云散了，又值什么？或因如此，化为杨廷和的文曲星君，才如此处心积虑地要将移情别恋的江彬禁锢在身旁。
赢不得，却也输不起的，唯一个“情”字。
思及此处，江彬又觉着惶恐，似乎自从知道杨廷和对他的执念后，那恨意里，便掺杂了些令他胆战心惊的暧昧不明。他不知，这百口莫辩的游移，是属于他江彬的，还是扎根于武曲星君魂魄中的由来已久的情愫。
这般思前想后，渐渐地，困意便袭上心头。体内望微的魂魄挣扎着要出来，早便觉着乏力的江彬也便顺势让位于它，躲进深沉的黑暗之中。
翌日，再醒来时，正酒足饭饱地舔着爪子。江彬抬起头，发现自己坐在朱孟宇身旁，颠簸着不知去向哪儿，但看半明半暗中，裹着斗篷的朱孟宇复杂的神情，他也猜到个大概。
重建的宁王府，伫立在秋风中，就好似它从未遭遇过一夕之间的灭顶之灾。他冷眼瞧着新一任的藩王，在九五之尊浩浩荡荡的仪仗队的引领下，来到了它的跟前，却只静静站着，仿佛跟前不过是一座埋着枯骨的坟冢。
瓶儿握紧了朱孟宇冰凉的手，张锦在后头忧心忡忡地跟着，“正德皇帝”的步子却在石阶前顿住了。
他仰起头，望进那朱门里，朱门里，锁着南柯一梦。
梦里，正德皇帝送来的长颈龟，慵懒地在池边的石头上晒太阳，吴杰在亭子里做了个口型，朱孟宇一瞥，忙将那兵法背下去。身边人冷冷瞥一眼，假作不知他提点，夜里门却关得死紧，任凭吴杰如何讨饶就是不应。屋里博古柜上，蛋壳灯搁在三只泥偶旁，兔子父子与笑弯了眼的狐狸，头碰头靠在一处，直教人来气。
伸手去取，却被从后头抱住了，怔忡间扭过头来，想责问守门的小厮，却被那不庄重的咬住唇狠狠狎昵了一番。愤愤然推开他，他听他哎呦起来，道是方才翻墙摔折了脚，求王爷可怜。王爷慌忙撩起他衣摆瞧，却被他一把扛到肩上，没羞没臊地往里屋钻。
外头几个帮凶收了梯子，隔墙问可还好，里头得了钱的小厮嘿嘿一笑。墙外，典膳宋慕抚了抚心口道，酒有了。张锦松一口气，可睡安稳了。吴瓶儿戳了戳怀里小孟宇的脸蛋道，可别再忘了温书。小孟宇眨巴眨巴眼，问父王可是旧病犯了，为何屋里这般动静，三人忙驾着小王爷溜了。
屋里，一对白玉牌重合在凌乱扯下的衣上，镶嵌的红豆好似相望的眼，凝眸之间，极尽缠绵。颠鸾倒凤间，还待细看，却见他忽地决眦欲裂，青丝贴在渐渐浮肿发白的脸上，随着湖水起起伏伏……
“正德皇帝”猛地回过神来，背后竟湿了一片。
跟前，那新漆的朱门，像是被血泼了几层。他不敢再看，转过身时，恰对上孟宇来不及收回的冰冷的眼神。就此，还残存着奢望的心，也被彻底丢弃在了腥臭的湖里，随着他心爱之人死不瞑目的浮尸，渐渐沉入水底。
直到此时，他方知，他才是那张裹着腐肉的自欺欺人的人皮。
☆、第一百零三章祭扫
张锦以为他听错了，那个斤斤计较到一草一木都要恢复成往日模样的“正德皇帝”，竟在王府修缮完毕以后，只在门口望一眼便说要走？
朱孟宇也望着“正德皇帝”的背影发怔，恨意让位于一股不明就里的熟悉感，他甚至觉着，那个渐行渐远的背影，与他有着同病相怜的悲凉。可当理智重振旗鼓地占据了微红的眼后，朱孟宇便将方才那突如其来的直觉扭曲成了这个男子对他父王的痴心妄想。无依无靠地被软禁在皇宫的这三年里，朱孟宇已窥清了他父王惨死的真凶，尽管掩藏得很好，可每当“正德皇帝”透过朱孟宇的眉眼缅怀他死去的父王时，朱孟宇的心里便翻涌起难以遏制的厌恶，恨不能往他脸上啐上一口。他确信，求而不得，就是“正德皇帝”设计溺死他父王的理由，而吴杰的失踪，必定与这位心狠手辣的皇帝脱不了干系。可尽管知道，他却无计可施，他不得不冷着脸活在“正德皇帝”的庇佑中，因唯有活着，才可为父报仇，才可找回失散的吴杰。
只是暗中留意着“正德皇帝”一举一动的朱孟宇万万没料到，“放虎归山”的这一日竟来得如此突然。之前他便算过，王府竣工之时，正是他父王祭日将近。当初，因了与王太后的内斗，他父王发丧的日子要晚了足足半年多，而那个叫嚣着要立他为太子的张太后，已疯疯癫癫地消失在了“正德皇帝”的棋盘里，再无人提及。朱孟宇是见识过“正德皇帝”的手段的，所以此刻，他深信这个忽然选择离开的看不透的男子，必是因了什么别有用心的目的，而绝非是他所表现出的如此浅显易懂的落寞与悲伤。
他有什么可悲伤的？坐拥江山，千秋万代。哪像自己，只余下个空壳似的王府，和被恨意填满的躯壳。那恨意就像追赶着他的饥肠辘辘的野兽，他不得不奔向与仇人玉石俱焚的结局。这世上，能令他停下步子将他护在怀里轻声安慰的，都已不在了，哀又有何用？他必要以牙还牙地了解这伤痛。
“皇上……”张永轻声唤着，却不见“正德皇帝”回他。
此时“正德皇帝”的脸上，无悲无喜，他只木木望着前方，脚下虚浮。
他眼中所见的，是凭空而生的无数张如出一辙的眉目如画的脸面，或嗔，或怒，或喜，或悲……它们从背后的朱门里争先恐后地探出头来，雪白的脖颈纠缠在一处像千万条扭曲的蛇，它们用熟悉的声音嘈杂不休，问他怎不相伴，问他何不停留。
吴杰合了眼，眼前便泛起了冰冷的湖水，一直没到他腰间。他低头，便见了一具飘在跟前的浮尸，那浮尸蓦地伸了手拽住他衣袖，他一个踉跄扑入水中，刺骨的寒冷冻住了他的身子，他只能眼见着自己随着那白色的袍子渐渐沉下去，直沉入水底。
水底，那拽着他的手终于松开了，他去瞧，那人也望着他，唇蠕动着，冒出一串气泡，漂到耳边，竟是“回去”二字。
吴杰刚想说什么，一张嘴，那腥臭的湖水便灌进来，紧接着无数只手拉扯着他，将他拽了回去。
吴杰猛地睁开眼，才听了耳边有人连连惊呼着“皇上”，而扶着他拽着他的，正是张永和新提拔的几个小太监。他们都浑身湿透，一脸惊恐地望着神色迷惘的吴杰。吴杰定了定神才发现，前一刻还在宁王府前的自己，此刻竟浸在鄱阳湖里，且那湖水已没到了他的腰际……
天边连绵的火烧云，像伏在夜色之上的巨蟒，倦鸟归巢，渔歌唱晚，一派宁静中，沐浴更衣坐在炭火盆边的吴杰，听着跪在地上的张永诚惶诚恐地叙述他离开王府后如何一言不发地回到水榭，如何魂不守舍地踱向鄱阳湖，如何中了邪般往湖里扑。
可这些惊心动魄的片段，却从吴杰的记忆里消失了，就好似谁抽丝剥茧地拽走了几缕，绕在指尖，玩味地笑着。吴杰皱起眉来，即便他相思成狂，也从未有过这般失态。究竟是何处出了错，又或是何人布的局？
他低头，看微痒的掌心，竟发现，那上头裂开了一道无法愈合的口子，从那仿佛裂开的嘴的口子里，正探出只有他能见着的丝丝缕缕的魂魄。
吴杰猛地收紧五指：“回京。”
回京路上历经的四个昼夜，江彬始终兢兢业业地扮着一条忠犬，寸步不离地跟随在吴杰左右。而心事重重的吴杰也并未注意到江彬暗暗观察他的眼神。之前吴杰“投湖”时，江彬就站在岸边被晚霞映得血红的荻花中，他看着吴杰怔怔地望，看着吴杰着魔般地扑入水中，还道他是熬不过相思之苦的煎熬，旧地重游便起了殉情之意，然而，吴杰之后的一反常态，又令他明锐地察觉出是遭了什么变故。这几日，吴杰在他跟前并不刻意遮掩，他也便瞧见了吴杰左手掌心裂开的一道口子。那口子每夜都长上一寸，且以狗眼视之，竟能见着从那裂口里生出的仿若发丝的缕缕的红。江彬不知，究竟是皮囊出了差池，亦或是吴杰的魂魄起了什么变化，但他隐隐能猜到，吴杰回京，是寻何人。
这一猜，便成了梦魇，竟是轮不着望微的魂魄出来，夜里反反复复地梦着，梦到棺椁，梦到棋盘，梦到内丹，梦到殄文，梦到那口深渊般的井，梦到拽在脚踝上的灰白色的枯爪。
往下拽，往下扯，江彬慌乱中使劲一挣，便醒了过来，却发现自己并不在那粘了好些毛的蒲团上卧着，而是在荒郊野外，江彬低头看看自己身子，月光透过他照在地面上，几只秋虫沙哑地叫着，像车轱辘转动的声响。江彬知道，自己怕是又出窍了，只这里杂草丛生，陌生得很，也不知究竟是何处。
正想着，就见了不远处飘着一点光亮，飘飘忽忽地近了，竟是个灯笼。而提着灯笼的男子的面容，映在江彬的眼中，就好似个鬼魅。五年前初见，与他剑拔弩张，却在交锋后心心相惜，哪知这所谓过了命的兄弟，竟会不动声色地出卖了了他和他的义兄们，帮着吴杰将他们推入万劫不复的境地。
羊羔酒、九节鞭，是真心或是假意，又何须再辨？王继之死，便是那场秋雨之始，淅淅沥沥地盘桓在心头，久久不去。江彬能感受身受他的丧亲之痛，却不能接受他的处心积虑。若他真一刀结果了江彬，江彬也无话可说，可他何必拉着萧滓、张輗、孙镇陪葬？仇瑛知道了，该怎办伤心？欣儿长大了，可会追这一场杀戮？王继若有在天之灵，可能真正得到宽慰？
这般想着，便不由自主地跟在那人背后，好似他手中提的，是盏引魂的灯。
王勋一脚浅一脚深地走着，随后，在一处杂草丛生的地方停下了，他搁下手里的食盒，拨开及腰的草，摸索了会儿，终于寻找了什么，拔出腰间的锄头忙活起来。这一忙就去了大半个时辰，待周遭的野草都被除尽了，江彬才借着依稀的光亮看清，那原是一处隆起的坟冢，坟冢上插了快墓碑，碑上刻着——“义兄江彬之墓”。
未写官职，未写碑文，未写年月，也未署名。
王勋拿袖子擦拭了一下墓碑，将食盒里的小菜一样样摆出来，又解下腰间背着的酒壶，斟了两杯。
“我酿的，你尝尝！”说着，将其中一杯洒在墓前，“三年了，我未曾来看过你，你也未必想见着我……这坟冢里并无你尸骸，想来你是听不到的，可有些话，过了今晚，便说不得了。”
王勋搓了搓冻僵的手，端起自己那杯，浅酌一口：“萧大哥死在午门后，我便买通狱卒，让说是萧大哥的旧部，偷偷放走了张輗和孙镇，又找了两个死囚替他们死于狱中……明日赏灯时，他们便会趁乱来取我性命。”
俯视着王勋的江彬愣了愣，一时有些回不过味来。
“我等这一日许久了。仲秋也好，即便没颜面来见你们，也总是个勉为其难的团圆。”王勋又喝了口酒，看着墓上江彬的名字，“嫂嫂仍不愿见我，我给她置了田地，买了布庄，教人照看着，你大可宽心……九节鞭我给了欣儿，如今他已会背兵书了，眉目间，像极了我大哥……”
说到此处，王勋噎了下，随即猛地咳起来，直咳得双眼通红，方缓过来，扶着江彬的墓碑喘息道：“我杀你是为了报仇，但一报还一报，明日我便给你陪葬……而你必定恨之入骨的吴杰，他也快到头了！我按着杨首辅的意思，在他的皮囊上做了手脚，过不了多久，他便会追随宁王而去……到那时，这以我大哥性命换来的太平盛世，也将灰飞烟灭！”
☆、第一百零四章鹬蚌相争
王勋忽然咧开嘴笑了，笑得江彬毛骨悚然，他仿佛能透过王勋掩藏在夜色中的眼，看到山河飘零、改姓易代、民不聊生。这是正德皇帝最不愿看到的，也是王勋为兄复仇的玉石俱焚的方式，他要整个大明王朝，为他的兄长陪葬，日积月累地自内部分崩离析。
江彬打了个哆嗦身子便被向后一扯，再睁眼，竟发现自己仍盘在半旧的蒲团上，就好像方才不过是做了个梦。可这梦，未免太过真实，真实到触手可及。
正疑惑，便听着一小太监笑骂：“你可瞧见王尚书死时那惨样！你拿死人东西，可别半路遇上了他！”
江彬心中一震，绕过去瞧，便见着那起夜的小太监慌忙将中衣里藏的扇袋掏出来锁到柜子里：“我可不信邪！这东西丢着也是丢着，我捡回来，该谢我才是！且都过了三七了，早投胎去了！”
这扇袋江彬认得，原是正德皇帝撕了半截“断袖”，塞在这里头让他带着的，后来一来二去地便丢了，也不知怎的，竟会在王勋这处，想是他当了江彬的遗物藏在身上了……
角落里被丢弃的蛋壳灯，残留着仲秋的欢愉，小太监们又说起仲秋那日津津乐道的细节。
当晚，宫中办了灯会，邀群臣来赏，行酒令，猜灯谜，看百戏，好不热闹。平日里并不喜拉党结派的兵部尚书王勋那一日喝多了，兴头上来，还唱了曲应景的江南小调，引得群臣跟着起哄。觥筹交错几番后，“正德皇帝”又邀了王勋和几位重臣一同去西苑豹房赏民间搜罗来的花灯，那各式各样，出自能工巧匠之手的争奇斗艳的花灯，迷了酒醉的眼，脚步也便随着那花灯轻轻摇摆起来。直到吹拉弹唱又过了一轮，那些个陪同的朝臣，才发现不见了王勋。
众人都道他怕是醉得不省人事，不知哪儿歇着去了，“正德皇帝”却觉着不妥，命人四处搜寻。找了大半个时辰，小太监们累得满头大汗，抹一抹，抬头看眼月亮，却见那花灯中，竟挂着颗血淋淋的人头。、
这一惊非同小可，“正德皇帝”即可下令封了豹房出入之处逐个盘问。又忙活了大半夜，才终于从湖里捞出一具被捅成了马蜂窝的尸身。那惨绝人寰的伤处，就好似光砍了王勋的头，仍怕他活过来似的，此时，与江彬同房的小太监，便是在那时候偷偷捡了这个不知何时掉落的扇袋，藏着，掖着，当了日后谈资。
听他们说起王勋的死，江彬才明白自己方才做的那个梦究竟怎般意思。那恐怕是王勋临死前，祭扫他坟墓时，真真切切有过的场景。即便那墓里没有江彬的尸骸，可王勋的心诚仍旧唤来了江彬的魂魄，听他道临终之言，了却遗憾。
王勋被葬在同王继一处，那棵曾陪伴着儿时兄弟俩的老槐树，不久后便枯死了，似是殉葬。
江彬听了这些拼凑起来的故事，便睡不着了。他从小太监们的房里钻出来，趁着宫女不注意偷偷溜到豹房里吴杰卧榻之处。
丑时二刻，早已不上朝的吴杰却已醒了，翼善冠、圆领袍，正襟危坐在床前，一双眼直直盯着好似巨大宫灯的灯漏，好似那龙嘴张合，在向他诉说着什么。灯漏三刻摇铃时，他方回过神来，猛地站起身抬脚就往外走。门口的宫女忙提了灯走行在前头，脸生的小太监们低着头只当没瞧见，更没有谁感忤逆圣意，大着胆子去告诉张永。江彬悄悄在后头跟着，豹房，这个与正德皇帝相遇相知的地方，如今在夜色的笼罩下显得清冷而阴森，像剖开的蛇，弯弯扭扭地横尸在这片与世隔绝的安乐地。可只有江彬知道，这里的莺歌燕舞之下掩藏的韬光养晦。
可他终究斗不过仙，这些个入了魔的仙。
兜兜转转的，吴杰终于在乐工、戏子们平日里排演之处停下了步子。那是一处陈设了戏台的院子，里头挂满了各色乐器，还有些百戏用的道具。吴杰瞥一眼宫女，宫女们便如蒙大赦般退得远远的，不敢抬头张望一眼。
吴杰跨入院子，随手取下支绘了龙纹的三面鼓，先是试探般轻轻敲着，随即，一声接着一声，愈发紧凑起来，就好似谁的脚步声，步步紧逼。
那鼓声戛然而止时，吴杰的身后也多了个人影。
吴杰搁下鼓，抚摸着上头的龙纹淡淡道：“王勋死了。”
那人“嗯”了声，将斗篷帽子往后扯了，露出原本容貌，他近前几步，也跟着瞧起那三面鼓上的龙纹。
“你何时让他对这皮囊动的手脚。”吴杰回过头，看着月色下那温润如玉的男子。这些年，他依旧是这副谪仙模样，岁月不敢在这铁石心肠的男子身上留下半点痕迹，只拂去了他心上的尘埃，令他如明鉴般映照出他人的心魔。
“他方投奔你的时候。”那人不疾不徐地答着，好似他不过是在与吴杰对弈，吃了他一颗棋子罢了。
“呵……不愧是文曲星君，大谋不谋，心思缜密。”吴杰自嘲地笑了笑，“我自以为与你相交有年，却原是交浅言深。未察觉你对武曲的执念，被你骗去了灵犀角，还走火入魔。可即便如此，也唯有当你一颗棋子，当真是机关算尽，不负这万年修为。”
杨婷和不以为意地瞥了眼吴杰，多年来，无人解他心思，也无需人解他心思。
他犹记得，曾种下一株草，在别人眼中不过是最不起眼的模样，可他却觉着它噙着露珠的迷蒙皎如日星，他每日不辞辛劳地翻土施肥，寸步不离，心中有了牵挂，也便不觉着天上的日子无趣而漫长，也便知道，孤独是缘于情之所钟。终于盼到那草生出了花骨朵，却不料，竟被人不经意间采了去。他恨那草儿的愚钝，更恨那采摘之人的逾越，习以为常的寂寞，如今却成了冰天雪地里刺骨的冷，他的身子渐渐被冻得无法动弹，只剩了一颗心，扑通扑通地跳着，渴求着近在咫尺的那株愚笨的草，能用他叶上噙着的不知为谁而留的甘露，映照出心意相通的情愫，令他回暖。
可没有，一次也没有。那一株草，终究是一株草，它偶尔的摇摆，也并不因为记起他的守候，而只是因为风的拨弄。它将露水抛给了谁，他都只能默默瞧着，瞧着，恨着，便成了梦魇，成了心魔，成了永世纠缠的执念，成了倒行逆施的绝望。
“我不过怕你忘了日子，才用这皮囊提点你。”杨婷和拨弄了一下琴弦道，“你大可宽心，这皮囊到你我约定之日方会，你在那一日尽了正德的阳寿，待回了天庭，还怕依你的仙力寻不回他魂魄？”
“我怎知你是否诓我？”暗箭难防，吴杰是吃过亏的，他如今只是个依着皮囊而活的鬼。
“你不是见过他了？于鄱阳湖。”杨婷和意味深长地扯出一抹笑意。
吴杰一怔，这才明白代替被剥离出记忆的那段梦境为何如此真实。
那半真半假的情景，如同彗星一般划过天际，拖着明亮的尾，扫过他的眉宇。眉间的愁，便被那思念之苦点燃，直烧得他五脏六腑火辣辣地疼。
他一拳砸在三面鼓上，发出一声惊扰夜色的烦闷。
“是你？是你将他的魂魄锁在湖底？”
难怪他耗尽法力都寻不着宁王的踪迹，原来他的魂魄从未离开过他溺水之处。
“你大可宽心，水为媒，绝俗世之纷扰，无人能扰他安眠。”杨婷和瞥了眼那三面鼓，它的破面就好似一只瞪圆了的惊恐的眼“历劫未毕，你蜕不下皮囊，回不得天庭，不过替我作个顺水人情。待尘埃落定，那锁魂犀我仍还了你，你便与他双宿双栖。”
“若真这般容易，为何要从我手中骗了它去？”吴杰已信不得那些花言巧语。
“我等不得。”杨婷和说这话时，依旧平静得好似冬日里的鄱阳湖，只是在那冰面上垂钓的，不知是谁，“若换了你，定也不愿出半点差池。”
吴杰忽然有些明白，杨婷和或许千百年来就在等某个千载难逢的时机，为万无一失，他不惜一切。
“你有招魂楠木？你那棋盘便是招魂楠木？”吴杰终于琢磨出了此中缘由，“荧惑星君的魂魄便被锁在你那招魂楠木里。天子魂魄，需在那楠木里锁上三年方能暂且忘了前尘往事……你在算三年后鬼门关大开的日子？你要他成了孤魂野鬼，回天庭后，彻底忘了与武曲的种种？”
见杨婷和不答话，吴杰愈加肯定了自己的猜测，他就像只终于看准时机，啄到了刚刚开了一条缝的蚌肉的鸟，尖尖的鸟喙再不肯松开：“原来你想逃开六道轮回？你竟为了武曲，宁愿抛下仙籍，当个神不神鬼不鬼的东西？”
杨婷和依旧不理会戳中他软肋的吴杰，他只是重又戴起了兜帽，望一眼他曾俯瞰人间的浩瀚邈远。
那一个晚秋的夜里，他揽着尚且年少的江彬，给他说那些个民间故事。
“武曲生性木讷，在天庭，唯文曲常寻他下棋，闲来作伴……”
当时，小小的江彬不解地望着满天星斗道：“武曲如此木讷，为何文曲还亲近他？”
“一株不起眼的草，曾为孤傲的梅，噙一颗露水。”他轻轻扶着江彬的发，说着他此时尚听不明白的话，“那露水，映出文曲的心魔，他知他逃不过这劫数……”
只为他一滴泪。
☆、第一百零五章弱水之渊
星君元神都随天地所化，并无生辰之说，寿宴，不过寻个日子热闹热闹罢了。那一日，正是文曲星君寿辰，天权宫里坐满了应邀而来的仙家。
北斗七星君与蛇仙吴杰，是与文曲星君最为亲厚的，都早早来了帮衬帮衬。唯独武曲，姗姗来迟，来了又不愿把贺礼交了一旁记帐的仙童，非得于众目睽睽之下亲自将匣子里的棋盘取出来，捧到文曲跟前：“金丝楠木。”
霎时间天权宫里鸦雀无声。
谁不知道，南极仙翁的这副金丝楠木棋盘，是唯一封得住仙人魂魄的法器，管你道行深浅，只要寻个至阴之地，便能尘封魂魄，短则失忆，长则失心。这等法器，南极仙翁又怎会轻易与人，怕又是武曲这倔脾气开罪了他才得来的。
文曲星君想着过了今日便与武曲再无瓜葛，想着日后还他，便随手接过了搁在一旁。武曲未完的话唯有咽回去，入座后，时不时瞥一眼那棋盘，满腹委屈。
比武曲来得更迟的，要属火德荧惑星君，他风风火火地带了对说也是法器的玉思南佩来，却只给了文曲其中一块。
这一闹，令本是觥筹交错的天权宫里又静了一回。
仙家本都知道火德荧惑星君对文曲星君有意，却从未见他如此招摇。虽说清规戒律对这些个上古仙尊也约束不得，可这般胡闹，岂止是有损天道？
文曲星君倒是依旧不为所动，谢过了，将玉佩搁在棋盘边上，令仙童一同拿了去。
众仙家只当不知，忙又应酬起来，生怕被与玉帝沾亲带故的荧惑星君惦记上了，再无好日子过。
可偏偏有一双眼，不依不饶地盯着荧惑星君。荧惑星君抿一口酒望过去，恰巧对上了，便笑一笑，春风得意。武曲星君收回目光，一口喝干了杯中酒，再不言语。
宴席散后，众仙家都三三俩俩地走了，文曲星君便按着先前商议好的，留了北斗星君们与蛇仙吴杰，一同至仙门外赏月。
仙门外的悬崖，最是险峻，却是风光独好。下有弱水之渊，外有炎火之山，皓月千里，凉风习习，明鉴般的水面倒映着广寒宫里的雕栏玉砌。
吴杰拿了他的金酒器，配文曲星君的琼浆玉液，几位星君便围在石桌旁继续饮酒。
廉贞星君瞥了眼只是喝闷酒的武曲星君，起了个头道：“别看这一处风景绮丽，却是显少有仙家来的，于我等，更是伤心之处……”
“好端端的，说什么丧气话？”贪狼星君嗔道。
武曲星君最受不住欲言又止，忍不住问：“说的什么？”
廉贞星君见武曲上钩，便“啪”地合了鎏金扇道：“说了怕你多心……”
这话武曲最听不得，一搁杯盏道：“但说无妨。”
廉贞星君与贪狼星君对视一眼，便又摇开扇子道：“当日，便是在此处，上一位开阳宫主被剃了仙骨。”
开阳宫主，指的便是上一任的武曲。
武曲一愣，尚未回过味来，便听贪狼星君接着道：“当年的开阳宫主，下凡历劫后对一凡人动了真情，偷了太上老君的长生不老药给那人服下，害他成了个不老不死的妖物，以至失了心智，吃起人来。此事惊动了玉帝，玉帝一气之下便道，若开阳宫主能入得弱水之渊，穿得炎火之山，就令那人再世为人。
“可这弱水之渊能化仙骨，炎火之山能焚仙身，这两处都走一遭，便是灰飞烟灭了。”吴杰替武曲满上酒道。
听到此处，武曲方明白，这不过是玉帝设的局，若真灰飞烟灭了，纵使是佛祖也救不了他，可若不走这一遭，恐怕唯有眼睁睁见着心上人活得生不如死。
“我是眼见着他跳下去的。”始终不发一言的破军星君望着山崖下泛着幽兰的深不见底的深渊道。
那随着武曲的下沉而泛上来的刺眼的血色，是被弱水消融的仙骨的浮沫。那丧魂失魄之痛，是养尊处优的仙人们无从揣度的，唯知一个情字，是万万碰不得的。
“那他……之后如何了？”武曲偷瞥一眼并不做声的文曲星君。
“多亏了荧惑星君求情，他才得以保全仙身。”廉贞星君举杯一叹道，“王母娘娘也为他的痴情打动，他那心上人这才得以投胎转世，只可惜即便他耗尽余力世世相随，那人也早认不得他了，又因遭了天谴，但凡一动情，便只能眼见着那人阴差阳错地死在跟前。”
武曲原是知道些原委的，却不知，这别人口中一笔带过的过往，原是这般惨烈。望一眼脚下冒着寒气泛着幽光的美得肃杀的水面，那映出的一张脸，是如出一辙的痴情，莫不是冥冥之中的定数？
思及此处，武曲便又觉凄凉，连着灌了几杯，随即便醉倒在了石桌旁。
不知过了多久，方被人摇醒了，睁开眼，却是吴杰。
吴杰这由蛇妖修炼而成的仙，在那些个身份尊贵的上仙眼中，与武曲并无二致，可谓同病相怜，因此也算得交好，可此刻的吴杰却是一把拽住武曲的衣领道：“你送文曲那棋盘，竟是要他魂飞魄散？”
武曲的酒彻底醒了，怔怔望着张扬着戾气的吴杰，半晌方辩一句：“那不过是上等的法器……”
“法器？”吴杰猛地松开了手，任凭武曲跪坐在地，“南极仙翁定说与你，入得这法器的魂魄，便可逃脱六道轮回不受天道所制。但你可知，这楠木棋盘，千年须食一万年道行的魂魄以续其法力，你以为南极仙翁对弈真赢不了你？他不过有意为之！”
武曲听到此处，只觉着五雷轰顶、天旋地转，分明他与南极仙翁的赌局赢得奇险，他还真以为自己棋高一着，哪知这不过是南极仙翁知他要将这棋盘送了仙人，而设的局。
法器？哪有如此上等的法器，不过是仗着千万年来吸收的法力无穷无尽，才镇得住仙魔。
武曲踉跄着飞奔入了仙门，直往天权宫去，每一步仿佛都踏响了一个惊雷，一声声炸在耳畔。终于入得天权宫，却不见往日里不怎么情愿地迎上来的二位仙童，那氤氲中蔓延着不详的死寂，纠缠住他的步子，宛如置身泥沼。
武曲兜兜转转，终于入得偌大的书房，平日里，武曲每每寻他下棋，文曲多在此处焚香捧书。可如今，那一排排书柜全都歪在地上，仿佛谁自中间将它们一股脑地都退倒了。那些个文曲珍藏的古籍，统统散落一地，在武曲踏入的刹那，忽地都腾空而起，飞蛾扑火般向他袭来。
武曲忙拔了腰间驱邪的宝剑边念仙咒边挥舞着驱赶，那些个成了魔物的书卷见斗不过武曲，便都绕开他向外逃散了。
武曲此时也顾不上那些不知着了什么道的东西，喘息着飞扑向堆积如山的书卷，又怕伤了文曲，不敢使仙力，只拼命扒着。那些文曲平日里最为珍视的书卷，如今，却成了埋葬他的黄土。
武曲扒得头昏眼花，才终于在万千书卷下，寻找了那一副倒扣的棋盘。武曲慌忙将那棋盘翻过来，却见整张棋盘上竟镶着张扭曲的脸面。
一生闷响，那棋盘重新落回到书堆里，而此时，天兵天将悄无声息地出现在了惊恐地盯着那棋盘的武曲身后。
“是你将这害人的法器带回来，放出怨灵，还害得文曲星君被吸了魂魄？”
“不……我没有！”
“你没有？我等这就押你去玉帝跟前说个明白！”
眼看着就要被套上锢仙锁，却是被一股力道猛地往后一拽，睁眼时，仍旧回到了仙门外的悬崖边。
救了他的吴杰，此时捧着那骇人的棋盘道：“即便你要受罚，也该先救了文曲。”
“救……如何救？”武曲盯着那棋盘上文曲痛苦的脸面，心如刀绞。
第17节
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