尼古拉知道家里的财务出了问题，所以什么也不敢说，只是闷着头削土豆皮。但在他心里也很担心，如果厂子倒闭，家里就剩不下几个钱，那么他上学、考医师资格的钱该怎么办呢？虽然他现在有一份医疗所的护理工作，但是工资还是太少。

午饭就在两个人的焦虑之中被端上桌。但他们谁都没有胃口。“你怎么不吃呢？”伊伦娜问尼古拉，“你不是最喜欢炖羊肉吗？”“嗯……是啊……”他意义不明地嘟囔了一句，慢慢吃起来。

不过他发现，劝自己吃饭的伊伦娜一点儿都没有动面前的菜。

又过了很久，饭菜都凉了，塞奥罗斯才回来。而看到他的第一眼，伊伦娜就知道一切都完蛋了。

塞奥罗斯脸色阴暗地脱下外套，整个人沉重地坐到沙发上。

“……不行了是吗？”伊伦娜问。

“……没人愿意借。”

“你那位在城里的老朋友……”

“我去看他了。他说像我这样的情况，干脆申请破产算了。”

“把厂子卖出去呢？”

“估计没人买……我回头登广告试试吧。哎……”他长叹一声，疲惫地站起来向餐桌走去。伊伦娜看着他，觉得既可怜，又愤恨。

为什么命运总在刁难她呢？

她的少女时代因为贫穷和战争凄惨地过早结束了，本来她以为跟着塞奥罗斯可以过上安稳的生活，虽然她不喜欢他，但至少她不用再担心居无定所或者被饿死。可现在，似乎一切又要重演，她将再次变成一个穷光蛋。她恨这种生活——平庸、单调、乏味、死气沉沉，每天除了钱就是吃的；她恨这个地方——狭小、闭塞，挤满了一群呆滞如破损的提线木偶的人。

“为什么不去问问布瓦伊先生？他是银行家，也是你的朋友。我听说他快回到镇上……”

她还没说完，就被塞奥罗斯突然间凶相毕露的眼睛把剩余的话顶了回去。他眉头皱得拧成了一个球，恶狠狠地说：“谁和他是朋友？！我怎么可能和那种人是朋友！！”

伊伦娜没敢说什么，默默地把盛了炖羊肉和黄油土豆的盘子递给塞奥罗斯。

与塞奥罗斯家那阴沉的午饭不同，布留蒙特罗斯特家的午饭是充满快乐的。

一家三口坐在餐桌边，正在品尝富有探索精神的布留蒙特罗斯特夫人做的意式方饺。原本，布留蒙特罗斯特先生和斯蒂芬对于这顿午餐不报有任何希望，因为前几次做的方饺要么煮成了粥，要么皮又硬又坚韧如同橡胶，不过布留蒙特罗斯特夫人到巴宁太太家实地学习归来，终于制作成功了。

斯蒂芬正忙于往嘴里塞吃的，布留蒙特罗斯

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