夜色尚浅，李府却早早陷入沉寂。

兰歌顶着满水的水盆跪在庭中，遥望着内堂灯火，心中半是忐忑半是忧虑：难见郎君冷色，看来此回自己这祸是闯得不轻！

只是此事虽怪她鲁莽，然那宇文敖瀚本是有错在先啊！想了这口恶气还未得出，便忿然一甩手，孰料旋即，忽见头顶一物飞出。当下惊觉不好，飞身去救。好在眼疾手快，那物并未应声落地。可惜未待她松下这口气，洒出的冷水，已淋透她半身：一时气恼，竟忘了头顶有物。这天色，竟淋个通透，果真晦气！只是说来，也是多年不受这顶盆之罚，功夫多少生疏了。

此刻堂中。

李琦躬身拜下：今日此事，乃李琦管教家人无方所致！且护驾来迟，请陛下降罪。

越凌摇头将他扶起：此事，不怪兰歌，要去浣花街的是朕，与她无干，你莫要责罚她。何况，朕不欲教你陪同，便是怕人猜疑，想来你也深知朕意，因而才未一早现身。

李琦颔首：陛下英明！他今日一路尾随，清风馆中之事，自早已知晓，只是不敢贸然现身，便是怕招来更多是非，引人徒生揣测。

说来兰歌本是个极好的随侍，旁人皆作其为寻常使女，自不至多心，况且她还通武艺，对付个把歹人，本不在话下。只是孰料千算万算，偏算漏了她这冒失鲁莽的性情，更未想会遇上宇文敖瀚，使此事横生枝节。果真是天意戏人。

李琦一时似有些踌躇，道：只是今日横出此事，为防节外生枝，陛下还是早些回京，以防不测！

越凌但沉吟。许久，正色道：实话与你说罢，朕若不得再见南宫霁一面，是断然不会回京！

李琦一叹：这般，则陛下，还须有个妥当的身份，以瞒过外人才好。

越凌一笑：李卿行商，客友遍及天下，朕便充作其一，也无不可。自今日起，朕便是布商林渊，入蜀贩布，寄居府上，李卿以为如何？

李琦苦笑：陛下思虑周全。

计既已定，越凌却又显忧色：只是今日招惹了宇文敖瀚，会否与你添扰？

李琦笑而摇头：若是旁人，我或还存几分忧心，偏是这宇文敖瀚，却是无妨。

越凌奇道：为何？

答曰：宇文敖瀚虽是宇文元膺长子，然如陛下所见，轻薄不羁，放纵成性。成日酒色沉湎，不恤正业，但好在一身孔武，曾入军中谋了个郎将之位，也算过得去。孰料他陋习不改，只入军中三月，便因酒后延误军情而遭罢。元膺本就不喜之，如此一来，更是恶之，遂如今对他已是不闻问。当下，他不过是顶个宇文氏的名号，狐假虎威罢了。

越凌闻言才是释然，道：这般，朕就放心了。然看李琦又有所沉吟，似还有未尽之言，便道：李卿尚有何难言之隐？

李琦面露讪色：宇文敖瀚，不仅好亵玩女色。。。实则，也存些断袖之癖。。。且其人脸皮甚厚，今日见此状。。。还惟恐他对陛下多加纠缠。

越凌一怔，微微失色。

新的一日。

历了前夜之险，越凌的游兴自然衰减许多，不敢再轻易出行，惟怕教李琦言中。因而这一日，便只得在府中打发了。

闲来无趣，思来不妨抚琴以打发些时辰。只是久时不碰此，初触弦柱倒觉生疏，然三两撩拨后，便缓入佳境，渐为沉溺其中去了。

一曲罢，忽闻一清脆之声由门外传入：此曲是何名，怎从未听过？

越凌诧异，循声望去：门前不知何时已立了一黄衣女子，明眸巧睐，楚楚动人。略沉吟后，起身：此曲，在下亦是由外听来，并不知名！

女子扑哧一笑，大方跨入门内：随意听来的曲子，竟记得这般清楚，看来汝还是个有心人。

越凌回以一笑：娘子谬赞！

话音方落，便闻得外间兰歌之声由远而近：郡主教我好找！原说往后园赏花的，怎忽又改了主意，往这来了？虽已将人寻到，语中却焦灼未去。

郡主？！越凌一怔，难道是。。。再细打量之，此女身上，果处处透着贵气，且面上时而似不经意显露的倨傲神色，也非寻常女子所有。这便无疑了，想她正是蜀王南宫德崇之女、南宫霁口中常提到的幼妹南宫璧月！

听闻兰歌似嗔怪，璧月却不以为意，道：我往后园去时，听闻此处琴声悦耳，心生好奇，遂来一探。才知府中原还有客。

兰歌望了越凌一眼，道：这位是我家郎君在京中的好友，入蜀经商，暂居府中。

璧月闻言，倒显几丝诧异，上下又对其人审视了一番，道：看你一身儒雅，却是行商之人？

越凌一拱手：在下林渊，由汴梁至蜀中贩布，暂居于此。

璧月但闻此，不知为何，眼中竟隐隐透出几丝失望。一时未答言，转过身去，缓踱了两步，道：行商，虽有利可图，却难免受风吹日晒之苦。看你文质彬彬，难道就未曾想过，弃商从文，登科入仕？

越凌一怔，一时倒不知答言。半晌，才沉吟道：在下才疏学浅，应试登科，恐非力所能及。

璧月闻言，惋惜般叹了声。只略一忖，又似得了主意，道：不如你留在蜀中，你既是表哥的好友，表哥又与我大哥亲如手足，想若他开口为你求个一官半职，我大哥当无不应之理！

越凌当即还有些迷蒙，全不知初见之下，南宫郡主为何对自己的功名这般上心。心内暗觉好笑，然想她毕竟一番好意，当下推辞不是，领受却也不妥，颇是为难。

好在兰歌识得眼色，忙来解围，道：郡主今日不是来赏花的么？那波斯银莲每日里花开仅数个时辰，去晚可就瞧不着了。

璧月但闻此，回眸对越凌一笑：既这般难得，你也随我去同赏罢。

二八少女，心性却尚如孩童，一入园中，便去尽了一身约束，乃是嬉笑逗闹，全无顾忌。

远远瞧着那些锦衣倩影如同出笼之鸟，在眼前飞舞追逐，不时迸发出的脆爽笑声似也尤其悦耳。越凌不禁轻自一叹：流年远去，似乎已记不起有多时，未尝见过这等欢愉之景了。只是扑蝶赏花这等毕竟是女子之戏，自己横插其中，总不自在。因而自寻了处花下独坐，歇息之余，又为失神。却不料这显而易见的落寞，已引一人上心。

你大半日一人在此，是有何心事么？怎看去闷闷不乐？

忽然而至的声音令越凌微一怔，抬头，却是璧月立在身前。

我。。。稍一迟疑，只是连日奔波有些乏顿。

璧月攒眉：看你本是弱质文人，却为何偏要行商营生？

这。。。此为祖业，实不敢轻弃；且在下才疏学浅，本入仕无门。只得胡乱敷衍。

你若果真有心登仕途，不妨留下来，我自有法令你如愿！她竟信誓旦旦。

越凌面色泛红：这，不妥罢。。。

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