已经是天宝十一载正月，前几天下了大雪，大地银装素裹。
使大食更为困难。
最主要的是随着唐军不断压缩大食的空间，使大食无法割干草喂马。
他们的粮食省着的话，士卒还能坚持一个月。
但马匹的草料已经没了。
大食不能没有骑兵，马又不能吃土。
马可以吃粮食，但马的饭量可不是人能比较的。
即便是让马维持半饥半饱的状态，他们的粮食最多还能坚持十天。
十天后，大食再不动，就要杀马充饥。
齐雅德·伊本·萨里又犯下瞻前顾后的错误，没有像项羽破釜沉舟，像韩信背水一战的勇气。
他曾经有机会，在最巅峰的时候，犒劳将士，与大唐死拼。
随着时间的推移，大食联军的士气越来越低迷。
骑兵的小规模冲突一直存在，一个月时间，呼罗珊骑兵再次死亡数千。
大唐有一名披着特殊铠甲的将军，看样子最少穿三重铠甲，他蒙着面甲，手持铁枪。
他仅仅带十几骑在大食的阵前挑战。
而大食猛将率百骑而来。
片刻间就被杀死大半，那大食猛将被一铁枪挑飞。
哪怕身披铠甲，也不堪一击。
大食的将士也终于明白，这人就是被称为“天将军”的李瑄。
其勇猛绝世，不似凡人。
被李瑄杀死的猛将，是大食此行排名前三的勇猛，即便如此，也没有坚持一回合。
这对大食的威慑更大！
更离谱的是，李瑄竟然让人在两军营寨前约战齐雅德·伊本·萨里。
好在齐雅德·伊本·萨里深谙乌龟之道，他知道自己不是李瑄的一合之敌。
李瑄即便用大食教的教条羞辱齐雅德·伊本·萨里，然他依旧不出面。
大食的士兵都听到这种叫喊。
他们有血性的人不少，不顾命令骑马出营与李瑄决一死战。
李瑄就在大食营寨的百丈处，将挑战者一一挑死。
马匹错过，其尸体必然在李瑄的枪尖。
李瑄不害怕大食骑兵大举而来。
因为李瑄后方一两里的地方，有数万铁骑、轻骑为他掠阵。
李瑄又杀死数十名大食勇士后，齐雅德·伊本·萨里立刻令亲卫将营寨门堵住，让探马都回归营寨的庇护，意味着不得再出营寨与李瑄决战，也不能与大唐骑兵拼杀。
大食士兵也不再有进攻碎叶时的锐气。
军中响彻着对天将军的畏惧！
齐雅德·伊本·萨里意识到自己瞻前顾后的时候，已经晚了。
他已经预料到，所有安西进入葱领的路，全部被大唐堵住。
或许呼罗珊总督的信件，无法送达至碎叶水。
“将军，如果战马食用粮食，我军最多再坚持十天时间。如果不让战马吃粮食，战马就会饿死，您决断吧！”
阿杜向齐雅德·伊本·萨里说道。
他表面上说这些，实际上的意思不言而喻。
他们不能再坐以待毙，必须主动出击，从万死之中，求得一生。
李瑄太老奸巨猾，他能忍着不进攻营垒，哪怕他们卖出破绽。
一点机会都不给他们。
“是我低估了这个敌人。前段时间，我想如一个勇者一样，与李瑄在军前决战，但我是主将，不能那么做。我只求以武力取胜，但这一战在我意料之外，从未有如此憋屈过。”
“将最后的牲畜宰杀，犒劳将士们，我们准备同唐军决一死战。”
齐雅德·伊本·萨里听明白阿杜的弦外之音，深叹一口气。
穷途末路的时候，他才做出选择，不知是否已晚。
阿杜也只能在心中坚信。
他是呼罗珊地区第一猛将，一向自负。
看到唐军的单兵素质，再看李瑄在阵前耀武扬威，他也沉默。
随后，难题再次袭向齐雅德·伊本·萨里。
主动出击，是不得已的选择。
但四面都是唐军，他们要进攻哪一方呢？
东面，是唐军骑兵最多的地方，一定不可取。
齐雅德·伊本·萨里已经淡去占领安西心思，只想带着儿郎们回去，从长计议。
进攻距离他们最近的反骨仔联盟没有意义，北面的葛逻禄，还是西面的安西北庭？
最后，齐雅德·伊本·萨里和阿杜的目光都放在被李瑄布置在南面的安西诸国联军！
因为他们不止千泉古道这一条路可走。
他们可以从南面突围，像高仙芝一样，翻山越岭，回到葱领西。
……
“你叫什么名字？”
李瑄在大帐中，向一名骑兵队头询问道。
只因此队头率领一队骑兵，斩杀一名大食的将领，经过拔汗那指出，这名将领在大食统帅万夫，在大食联军中也就几位。
李瑄认为这是一件很了不起的事情，故而亲自召见。
“小人姓马名璘，扶风人。是于阗军骑兵队头，统五十骑。”
马璘见李瑄后非常激动，他一拜后，又显得从容，口语清晰地向李瑄介绍自己。
他样貌不凡，留着短须，看起来二十多岁。
“马璘，扶风马氏，可是有马援这样马革裹尸的名将，你一定是马援的后代了。”
李瑄心中一动。
原来是马璘啊！正是他在安西军中，要寻找的人。
马璘出身将门之家，然而他并没有尊贵，自幼便成了孤儿，整天游荡，无所事事。
也就是俗称的游侠无赖。
但自古成大事者，自有坚韧不拔的心志。二十岁时，马璘读《后汉书·马援传》。
当读到马援所说“丈夫当死边野，以马革裹尸而归”时，马璘感慨不已：“祖先做出如此丰功伟绩，我岂能愧对他们呢？”
于是杖剑从戎，从军至安西都护府，立志继承祖先的功业，折节攻读兵书战策。
此时的马璘还没有机会，家道中落从军，只是一个队头而已。
(本章完)