我夹在中间…进退两难，只能先明哲保身。”
“是啊，老爷，这样的商行要是在庆州或者辽东，那都得当成金疙瘩护着。
在这京城，却好像可有可无，说关就关了。”
“这是朝堂争斗，跟商行本身没关系。
争斗一起，商行首当其冲，被卷入了漩涡。”
刘思礼眼窝深邃，缓缓摇了摇头：
“我也是第一次见识到，
一部堂官竟然如此无耻，睁眼说瞎话。
那锦衣卫和京府也是，
平日里威风八面，可一到关键时刻，就默不作声，真是有负他们的威名。”
“老爷，朝堂上的大人大多身不由己，他们不敢说话，应该是被人拿捏住了。”
“哎，你说得没错，他们就是被人拿捏住了。
韩国公一到京城，风向马上就变了，东风一下子压倒了西风。
以前是咱们占上风，现在轮到人家得势了。”
老仆有些诧异：
“老爷，您怎么把自己归到一派了？”
刘思礼叹了口气，无奈地摇了摇头：
“人在朝堂，身不由己。
以鸿胪寺卿的身份操持商行事务，这么好的事可不是没有代价的。
老爷我啊，现在彻彻底底是皇党了。”
“那老爷，党争可不能轻易参与，稍有不慎就会殃及自身。”
刘思礼脸色平静：
“我又何尝不知道，但来了京城就身不由己，只能继续走下去了。
好在老爷我官小，不需要亲自上阵拼杀，只需要等着大人们去争斗就好”
“老爷您觉得谁能赢？”老仆试探着问道。
“唉不知道啊不知道.”
夜色弥漫，整个应天都被黑暗笼罩。
整座应天城之中，唯有皇城灯火通明。
应天商行的烛火不知何时熄灭，整个府东街陷入一片漆黑，
只有隐隐约约的打更声回荡……
微风吹过，应天商行前的旗帜随风摇曳，徒增几分萧瑟。
就在这时，应天商行后面的一条小巷里，黑暗中似乎有人影闪动。
天空中云彩飘过，
世界瞬间变得一片漆黑……
黑暗中突然窜出一道黑影，朝着应天商行的后门奔去。
在这道人影身后，有上百人！
一个个黑点从一处黑暗融入另一处黑暗，悄无声息地朝着应天商行靠近。
这些人动作利落，脚步轻盈，身穿黑衣。
从身姿形态看，一看就是军中精锐。
然而，随着他们逐渐靠近，
领头的黑衣人步子慢慢慢了下来，狐疑地看着四周，眉头紧皱……
“停。”
清脆的声音响起，百余人的行动瞬间停止，令行禁止！
“撤！”
命令下达，所有人瞳孔骤然收缩。
但他们还没来得及转身向后撤退，尖锐的破风声就传了过来。
粗大如小臂的弩箭划破夜空，带着难以想象的威势，狠狠扎进一个黑衣人胸口！
黑衣人只觉一股无法抗拒的巨大力量袭来，整个人瞬间失去意识，身体倒飞出去…
在平整的青石板路上滑行了许久！
所有人怔怔地看着眼前这一幕，有些恍惚，也有些诧异。
“撤！”
随着一声更为严厉的呼喊，密集的箭雨和破风声席卷而来。
嗖嗖嗖——
闷哼声随之响起，十几名黑衣人就这样被射穿身体，茫然地倒在地上。
敌人在哪里？
下一刻，应天商行的灯火突然亮了起来！
东面墙壁的屋顶上有一排烛火，照亮了部分区域。
再看墙壁上，一个个脑袋大小的孔洞中透出昏暗烛光！
领头的黑衣人看到这一幕，瞳孔骤然收缩！
眼前这哪里还是一个商行，简直就是一座高大坚固的碉楼！
从一个个孔洞中不断射出箭矢，一波接着一波，毫无停歇之意。
嘭！
街道两旁原本紧闭的大门猛地敞开，一队同样身穿黑衣的人手持长刀冲了出来，目光锐利。
箭矢与人影瞬间形成夹击之势！
“杀，一个不留！”
年轻的声音如同炸雷，在昏暗的府东街响起。
两拨人马几乎没有任何停顿地厮杀在一起，长刀碰撞之声此起彼伏，不绝于耳。
当当当当！伴随着精铁相撞迸出的耀眼火！
年轻人站在厮杀战场后方，看着前方那些身形矫健的黑衣人，瞳孔收缩到了极致。
军队，眼前这些人绝对是精锐的军队！
“枪！”
年轻人说道，身旁一人连忙将一把狭长黝黑、带有扳机的物件递到他手中。
年轻人从腰后拿下千里镜，扣在狭长的物件上。
上膛！瞄准！射击！
一气呵成！
火蛇从狭长的枪管中喷涌而出，几乎在瞬间就击中了那勇猛无比的领头黑衣人！
他正要挥刀砍下，身体猛地僵住，有些茫然地抬起手，在脸上摸了摸……
摸到的是湿润腥臭的血液，还有外翻的柔软血肉……
他愣住了，继续向上摸，直到摸到眉心。
在那里，有一个炽热的孔洞，不断向外冒着热气，几乎还流淌着什么东西。
黑暗笼罩了他的视线，整个人轰然倒地……
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
三声枪响过后，又有三人应声倒地，所有人都被这沉闷的声响吓了一跳，这是什么？
但让他们庆幸的是，声响没有再响起，双方人马继续厮杀……
年轻人取下千里镜，挂在后腰，然后取下另一边的水囊，打开将清水浇在已经有些发红的枪管上。
滋滋啦啦的热气不断向外冒，在黑暗的厮杀声中格外清晰。
一刻钟之后，场面安静下来。
府东街宽敞的大街上满是尸体，鲜血四溢，将原本的青石板路尽数浸染。
“打扫战场！”年轻人冷声下令，静静地看着前方。
场面安静了下来，但多了几分忙碌嘈杂。
这时，应天商行大门敞开，一道人影从中走出，身穿甲胄，脸色凝重，是都督佥事张铨。
他快步来到府东街，一眼就看到了那绵延不绝的尸体，
又有些惊讶地看了看应天商行那高耸的水泥墙壁，以及一个个脑袋大小的孔洞。
“乖乖.这简直就是城墙啊”
张铨快步走近年轻人，盯着他手中的狭长物件，问道：
“小子，这是什么？你们应天卫捣鼓出了什么稀奇玩意儿？”
年轻人正是应天卫指挥使徐增寿，他扬了扬手中的长枪：
“洪武燧发枪，工坊手工打造的物件，整个大明只有两把。”
“两把？”张铨眼睛一亮，连忙凑近：“另一把在哪里？”
徐增寿嘿嘿一笑，满脸淳朴：
“在太子手里。”
张铨咧开的嘴立刻闭上了：“说这些废话，给我看看！”
“不能看。”徐增寿将洪武燧发枪藏到身后，
“这是军中最高机密，整个大明只有三个老工匠知道怎么制造。”
“我都不能看？”
张铨满脸不可思议，过些日子他就要封侯了，这大明还有他不能看的东西？
“不能看，几位都督国公也不能看！”
“那你为啥能用？”张铨问道。
“我？”徐增寿扬起脑袋，得意洋洋：
“我是火枪兵统帅啊，新物件总得有人先试试吧。”
“好用吗？”
“当然，精准又快速，
就是太贵太麻烦，造了几个月才造出两把。”
徐增寿一下子泄了气，看向前方战场，一具具尸体已经被堆在一起。
“不说这个了，张大人眼前这些尸体该怎么处理？”
张铨将视线从徐增寿身上移开，转而看向那些尸体：
“都是乱臣贼子，找个地方挖坑埋了就行。
从北门出去，关德五早就等着了。”
徐增寿点了点头，
对身旁的侍卫吩咐起来……
(本章完)