回陛下，紫萸，便是当日嘉王府对上禀称遭意外横死的使女。出言的是郭偕。一顿：此事至下，名上依旧是为悬案，因当日嘉王报称，紫萸疑似被入府不久的婢女明霞所杀，事后明霞便逃离王府，不知所踪。

我才未杀人呢！怒气冲冲的声音横插进来，一旁的女子杏目圆睁，堂堂王孙贵胄，竟是信口开河、肆意诽谤，实是恶毒至极，人面兽心！言落，怀中才平息的哭声复起，女子忙于哄劝，不及言下。

你不是李巧儿么？怎又穆昀祈一时有些糊涂。

我女子抬眸，才发现周遭诧异的目光集聚自己一身，乍时怔楞，张口却不知从何说起。

此，还是由我代答罢。唐懋修上前，恭敬叉手，她是我远房表妹，平素唤作巧儿，当初嘉王带他入王府时改名明霞，但实则她自小的闺名乃是目光有意无意掠过斜对面之人，口中缓缓：顾娥！

额角一跳，邵景珩愕然：你说她才是？

颔首，唐懋修郑重：相公毋庸置疑，她，便是你一直苦心找寻的故旧顾朝山之女，顾娥！

被转投来的目光盯得乍生怯意，女子低头。

眉心几蹙几松，邵景珩一字一顿：有何凭据？

自有！唐懋修泰然：相公还记得当日，黛云拿出呈于你面前的玉兔与耳坠罢？那些是顾娥父母的遗物，若我未猜错，玉兔便是当初相公所赠？看其未否认，继言下：当日因紫萸一事而遭嘉王追杀，表妹出京避祸前将父母遗物留与我保管。后不多时，我乔装花匠混入府被相公撞见，生怕身份被识破，连累黛云，便灵机一动，将此二物与她，吩咐伺机呈现与相公面前，以自证身份。

邵景珩对此显是半信半疑，向着女子走近两步：那玉兔，果真是你的么？

女子惘然，木偶般点点头：是那是我爹生前最后一趟回家时带与我的，说是一位姓邵的将军所赠！眸光一亮：难不成？

未置可否，邵景珩回看唐懋修：除却遗物，可还有其他证据？

彼者淡然：表妹离家时已近十岁，是记事的年纪了，彼时一应，相公皆可向其发问，令她自证身份！另则，表妹的舅父母虽过世，但表姊妹尚在，只需将人招来一辨，自知真伪。

说得轻易！邵景珩冷嗤：你以为我未尝去寻过人？

那人讪然：今夕不同往日，相公如今去寻，自不会空手而归。

浅一斟酌，邵景珩眼角怒意跃显：你竟然

低眉拱手，那人诚心告罪：我当日也是不得已，彼时高士举向我授意，为免万一，当须尽除后患！我虽极力周旋，还是未能保住那老妪性命，为防再出不测，只得设法迫使其女携夫远走，避开相公盘问。

原是这般！终是明白了当初为何几经彻查皆不得真相，邵景珩一时透自嘲：这般说，此事，不过是你一手锻造之局？

唐懋修不敢否认：相公见谅，当日我兄妹受人蛊惑，一心只欲报仇。那一年我在京中偶遇表妹，想起姨父与相公私交不浅，相公当是会对其遗孤加以照护，遂生此计，令黛云冒称表妹，接近相公。

邵景珩苦笑：则其后一应事唐黛云接近我三叔，也是计划中的一环？

看他点头，穆昀祈忽插问：乞伏哲利之死，亦是汝等布局？

唐懋修摇头：此属意外！当日邵老相公将黛云引荐与乞伏哲利，孰知这胡人竟一眼看中黛云，欲将之纳入身侧。高士举却怎能容他坏我大计？遂命人杀之又嫁祸当日来寻黛云的商人。

一哼，穆昀祈半讽半叹：他实是处处精算、步步为营啊！目光回到顾娥身上，似有所悟：则高士举将顾娥送入王府，是为挟制你？

唐懋修依旧摇头：非也！实则表妹入王府，初时是连高士举都不知情，而至紫萸一案发，表妹出逃，嘉王与高士举也依旧不知她便是顾娥。

也对。穆昀祈颔首：否则她这一命，早当难保

唐懋修低眉：不过表妹入王府，终究还是因我！当日我被郭将军追逐，走投无路下令表妹替我前去一挡，谁料彼时在场的尚有嘉王，表妹第二日便被带入王府。而事发突然，我过了数日才知情，却还以为是郭将军所为，忙去向高士举求救，其人答应替我一查，后便告知我带走表妹的是嘉王，而纠其缘故，似是嘉王对表妹颇存好感

女子闻言面色涨红。

那紫萸穆昀祈适时转开话题。

唐懋修为难。

觉察到汇集在自己身上的目光，女子片晌迟疑，终勉为其难开口：紫萸是嘉王近身使女。我初入府中，她对我似怀敌意，处处为难我，我因此与她吵过不下数回，甚至打过，她自非我对手，而嘉王知情却也不问，她自觉无趣，遂后便也太平了，只见到我绕路走而已。说到此，眼角眉梢倒露几许得意色，且作停顿，似在思忖接下该说什么。

阿暖唐懋修轻声提醒。

哦，对！目光一动，女子继续，后有一日，已入夜了，我闲来无趣在后园散步，却见一人欲跳井寻短见，忙去拉住之，才发现竟是紫萸！我费了半宿才问明缘故她竟是有身孕了！我初以为她是与外人厮混致此，如此倒也算罪有应得，然毕竟是两条人命，且我那时也正思量着出逃，遂决意救她一命。隔日，我按照先前想好的计策，令紫萸寻由向嘉王求告，许她出府一趟，至于我，还须另辟蹊径，乃将来探父亲的花匠之女迷晕后互换了衣裳，又乔作装扮，如愿混出府去，带着紫萸寻到表兄粗略道明内情，与他拿了些盘缠连夜离京避祸。紫萸道嘉王或会编织罪名令官府通缉吾二人，遂接下数月我们马不停蹄辗转各地。或是一路颠沛、风餐露宿，紫萸早产了，八月多便生下阿暖，而她心力交瘁，产后出血而亡。我一人带着个小婴儿无从过活，恰此时得知表兄到了兴州，忖来远离京中，当是无甚熟人，便带阿暖北来投靠。

既这般，穆昀祈蹙眉：你当下又何言阿暖是嘉王的骨肉？

是紫萸亲口告诉我的！女子挺直脊背：我知口说无凭，但紫萸彼时已是将死之人，并无由编造此些！况且她还告诉我，她并非府中第一个有妊的使女，之前尚有两人，有妊不久便相继横死，她回想此事生疑，却为时已晚，自危下才生出寻死之念。

穆昀祈一时沉吟，似在忖度此言几分可信。

回陛下，郭偕趁隙：嘉王府之前着实相继病亡过两个使女，皆是嘉王身侧之人。

叹息一声，穆昀祈反身踱开，一时无言。

邵景珩瞟了眼那婴儿，犹自不解：然若果真是他的骨肉，又何故要痛下杀手？

郭偕推测：嘉王在外，素以忠孝虔诚的面目示人，而若恭献太后薨逝不足一年，他便接连令身侧使女有妊，此难免说不过。以免破了他苦心营造的洁身贞正之假象，才有此举罢。

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