欲人勿知，莫若勿为。穆昀祈目光上抬，投向墙上的禅境图：你果真以为，此事瞒得过高士举，瞒得过大多数宫人，也就能瞒得过全天下去？拂袖背身，口气乍冷：杀母弑君，甚连怀有身孕的宫人也不放过，汝之所思所为，实令人发指！

发指？沉闷的声响触地而起，伴着戾气的冷笑。

屋门被一股猛力推开，侍卫内臣一涌而入。

回望眼滚落一隅的香炉，穆昀祈挥挥手，将一干人重新屏出门外去。

娘娘已病入膏肓，我不欲她多受凌|辱，且终还只得在冷宫的病榻上了却残生！经了片刻平复，那人面色已如常，且申辩。

穆昀祈摇头：是你厌倦了受人摆布，不堪再掩藏本性假做顺服，况且邵后筹谋这些年，以为孤注一掷的寒食之变，眼看功败垂成，你终是不能再忍，遂决意弑母自继，接过权棒自为筹谋罢？

不置可否，那人眉宇间意味平淡，大有任人评说之意。

穆昀祈难再掩饰内心的波澜，沉声一叹：谋逆作乱，弑母杀子，事到如今，你可曾有过一刻片时，对先前所为，心生悔意？

沉吟间，彼者眸底竟泛出一丝笑意：成大事者，不拘小节。

一股寒凉感由内突生，穆昀祈不再多言，向外而去。

官家今日来，就为问一问臣懊不懊悔？人声在后：那就难免要失望了。

穆昀祈驻足：非也，今日前来，本是有事欲听一听你之见。

哦？后者语出轻佻，陛下励精图治、广开言路，圣泽却也能沾染到我这待罪之人身上，实令人受宠若惊呵！抬起尚还自如的右手抚上左臂：不知陛下欲问何事？

背身之人摇头：不必了，朕已有定夺。

阔步出外，见内侍迎上：官家，那婴儿

挥挥手，穆昀祈步下台阶：随朕归返，不必带入内来了。

重新沐入耀眼的日光下，一身释然。

回宫近傍晚，听闻邵景珩已来一阵，穆昀祈向内去的脚步却有些迟缓：滞留京中已将一月，那人实则，早当北归眼角余光忽见一团白影扑来，脚步一滞，弯腰拎起已冲到脚下的白猫，转便见一人身影闪现门前。

补丁是越来越机警了，官家回宫，它最先知。作揖起身，那人笑言。

抚弄了片刻，将猫交与宫人，穆昀祈携彼者进去殿中。

景珩，我方才去了嘉王府。不待他问，穆昀祈先行坦白。

不甚意外，那人只略纳闷：为何？

穆昀祈悻悻：我本想，将阿暖带去让他一见，再问他意下欲如何安置此儿？

问他？邵景珩诧异之外且不屑：他现下满心只顾自保，岂会在意子女命途？话是这般，终究还难掩好奇，则他如何说？

被他言中，穆昀祈讪然：他至今无悔过之心，提起弑母，也仅以不拘小节一笔带过，如此看来，即便知晓阿暖是他骨肉，也不会上心，遂我终究未尝提起。

果然！拂了拂袖，邵景珩口气转正：官家可想好，如何处置嘉王？

短时沉吟，穆昀祈看向之：你以为呢？

谋逆罪大，理应伏诛！那人不假犹疑。

穆昀祈眸中几许意味划过：前些时日，你还只说秉公处置，何以至下忽起变化？

无异！彼者目光直来：谋逆大罪，秉公当死，遂臣前后之意，并非不一！当下所以直言点明，是臣以为，陛下对如何处置嘉王，已然心起犹豫。

抚了抚额，穆昀祈心底一股挫败感油然而起：自己的心思，如今却这般直白可见么？

看他不语，邵景珩继自：陛下为难，乃因我朝从无以极刑加身亲王之例？

踱开两步，穆昀祈浅露疲色：嘉王供称谋逆是受高士举逼迫，后者也已认下一应罪行，如此，我还对他施加极刑，岂非不仁？轻叹一气：如今朝中皆只主张问罪高士举，对嘉王之罪却一笔带过。即便刚烈似丁知白，也只敢唯诺道一句严惩，你却教我如何一意孤行？

此，邵景珩并非不知。顿了顿：然嘉王实是始作俑者，其谋逆犯上、弑母杀子，残暴之甚，堪称人神共愤，且绝无悔过之心，若得留命，必然卷土重来，危害社稷。又似不解：张仲越、丁知白二人，当日疑心嘉王谋乱，一个顶犯上罪名发兵救驾，一个为阻出兵兴州，不惜以命相谏，但如今对于如何处置这罪魁祸首，却皆唯喏退避了？

文人通弊，重节轻命！穆昀祈无奈：谋逆犯上，嘉王已推给高士举，弑母杀子，只凭一两宫人的片面之词，难以服众。外臣不敢擅提极刑，乃怕背负屈意媚上、怂恿滥杀之名。言罢稍静，言辞却转含糊：景珩，你果真欲见我留不仁之名于青史么？

目光一动，被问者似受震慑般眉心蹙紧。片刻缄默，低眉叉手：此是臣思虑不周，望陛下恕罪。

沉默片刻，穆昀祈转回身：景珩，你所虑不错，然也当知，即便是我，凡事也不可随心所欲。侧目看着渐已暗下的窗牖，那一言，终是顺势而出：倒是，你逗留京中已一月，朝中渐起非议，且北路不可无主事者，遂无他事，还是尽早启程回兴州罢。

微微一怔，邵景珩低头：臣遵旨。

人声远去。环顾过空寂的殿堂，穆昀祈缓谓左右：传旨，朕微恙，辍朝两日，不见外臣。

好在正月，外无大事，歇朝数日，倒也未催生什么风波。二月伊始，才复朝会。

嘉王协同高士举谋逆一案，经三司会审，终出论断：高士举恶贯满盈，论罪当诛，已判腰斩！至于嘉王，既是受人胁迫参与谋逆，众议自请对之网开一面，免其死罪。顺水推舟，穆昀祈遂从参知政事张仲越之谏，废嘉王为庶人，发房州安置。

事议定，正待退朝，却见殿外黄门匆匆闯入，禀上一事，竟如惊雷落地，震得众人瞠目无声：嘉王于半个时辰前突然薨逝！

片晌，还是张仲越回过神，问向来者：嘉王何以暴亡？

黄门回：是早前用了一盏参汤，经御医验过，汤中有毒！

众人面面相觑。

穆昀祈起身，面色冷峻：孰人下毒，可有查明？

黄门如实：参汤是晋国长公主晨间亲自送去的。一顿，公主当下便在殿外，待候召见！

殿中鸦雀无声。

面色数变，穆昀祈缓缓坐回：宣她入内。

素衣女子稳步前来。穿过殿中，目不斜视，似除了前方正坐之人，此地一应余物，于她皆为尘埃。驻足一刻，两手交叉护在隆起的小腹前，正身拜下。

金芙毒杀嘉王，自来请罪。一字一句，高亢清晰。

一阵轻微的骚动。

张仲越跨前一步：公主何故为此？

向前恭敬再拜，女子语调端正：嘉王谋逆犯上，不知悔改，且丧心病狂，弑杀亲母，当日为掩盖罪行，还一意欲灭我郭氏满门！如此泯灭人性、罪大恶极犀利如针芒的目光扫过两侧，一字一顿：嘉王，难道不应伏诛？！

无他动静，耳中只听阵阵吸气声。

穆昀祈凝眉：你怎知他弑杀亲母？