夜将过半，穆昀祈临轩静立。外间门声轻响，想是那人与郭偕布阵罢，出来了。

进来。听闻叩门声，穆昀祈合上窗牖回头，浅声：景珩，你此生，可存憾惜？

眸中的惘色一闪而逝，来者踱前两步，目光殷切：陛下，可领我心意？

稍静。

嘴角上勾，穆昀祈点头：我领。

那便无。那人答来，不假犹疑。

凝视他片刻，穆昀祈转身：半夜了，你若不欲回房一指那侧的长榻，便在此将就一晚。言罢向内踱去，良久不闻身后动静，忍不住回眸，却见那人定定看着自己。

榻上无被。一语轻出，不带意味。

未置可否，穆昀祈继续前踱，身后脚步声即随而至。

谢陛下赐被！人声恳切。

穆昀祈站定，任外袍自肩滑褪，眸中隐噙的笑意，似初日下的芙蕖，半绽在徐风过境的涟漪中，明艳，不失含蓄。

好歇一夜，天色大亮才起。打点收拾罢，日已三竿，数十人的队伍踏上最后一程归途。

或是近时失踪案频发，即便□□，往京中去的道上过往行人也不多，只见三三两两，多时结伴而行。

行至晌午，路程已过半。前方出现一片树林。此刻猷使来问，是否原地驻留片刻饮马歇息。邵景珩正踌躇，忽见一行五六商客骑马自后而来，超越他等往林中去，便当机立断：过了树林再歇！

少了葱郁的枝叶遮掩，冬日的树林乍看开阔不少。众人却不敢掉以轻心，快速穿行之余，不忘细察八方动静，以防不测。

约莫走了不到一里路，忽闻前方马嘶声凄厉。放眼前瞻，却见是方才那几个行商围在一处，中间倒着一辆马车显是马失前蹄。

前路被堵，众人只得拉缰驻马。

这猷使试探的目光投向侧：遣人去助他一助？

未及答话，郭偕眼角忽纳入数条暗影，急喝：不好，有埋伏！戒备！

十数支羽箭飞来，好在众人纷纷躲过。趁隙，又有几十条黑影自两侧飞出，挡在道前。

一阵惊乱，郭偕稳住马身再看，前方那几客商已纷纷扯下外袍，露出一身武人装，抽出刀剑向此逼来。

诱敌深入之计！怪不得这干人半个时辰前便不紧不慢随在后，原是在探听虚实，发觉有异，便将他等引入林中，伺机下手！遂原先那些失踪者，皆是这般神不知鬼不觉丢了性命！想到此，忿意跃上嘴角，郭偕握紧剑柄。

汝等何人，竟敢劫道来使？猷使强压惊色，向前呵斥。

来者中领头者跨前一步，眉梢挑落不屑：猷人？我看你可不像！且一干猷人，自相言语却还说汉话，诚欺我痴傻？言间不容他置辩，剑指向前：杀！一个不留！

乍时风声呼过，数十道光影齐飞而出，下一瞬，已有十来人倒地却是喊杀一方！

端着弓|弩的将士自后而上，冰箭上弦。

迎面五六条人影跃起扑来药人！心弦一紧，郭偕屏息凝神，目光随着齐发的冰箭而去。

箭光闪过，来袭者纷纷坠地。

成了！

不敢与他喘息之机，将士们一拥而上，以随身所配的冰剑刺向中箭的药人，不留余地。

混战再发，无了药人加持，劫道者节节败退，郭偕命众兵将成围攻之势，不许放走一人！经了刻把钟厮杀，最后一劫道者也中剑倒下。大获全胜，郭偕暗舒一气，不容停歇，继率众人向前开道，好在树林方圆不过两里地，一路出林子未再见人。

驻马四顾，郭偕却不甚安定，回望随众：汝等方才，可闻何动静？

曾无化略迟疑：在林中时，隐约闻得马蹄声，似向此处来，然

然至此却不见人影！郭偕敛眉，看来或有逃脱者。

吾等去追！曾无化请缨。

郭偕摇头：不及了，汝等速回头去迎御驾！抬眸前瞻，口气加重：定要快！

依他叮嘱，穆昀祈只用不到两刻钟便穿过树林抵此。距离城门只余二十里，若方才的劫道者中果有逃脱者，则接下一路，难免遭遇强敌。当下之计，诚如郭偕所言，唯余一个快字但在嘉王与高士举调遣人马赶来前入城，便自安然。

好在前方皆是大路，快马加鞭，若无意外不出一个时辰可抵。众人听令疾驰，半个时辰后遥遥望见新曹门。此时却见前方尘埃漫起，马蹄声隆隆有大队人马迎向而来。

抬手示意众人驻停，邵景珩回看了眼身侧，轻道一句小心，便策马上前，一手扯掉外袍，露出里面的黑漆顺水山文甲。一干众人照做。

戒备！郭偕下令。

前排将士端弩上箭，后方的护驾侍卫也抽剑在手。

穆昀祈静驻原地，目光炯炯望着来路：来者约莫一两百人，且如他等一般，负甲在身！看来，这便是嘉王眼下能调出的所有人马了。

背水一战，在所难免。

数十丈外，来者驻停。领头者一挥手，余众纷纷往口中塞入何物，继抽剑出鞘。

金丹！

放箭！当机立断，郭偕下令。

数十支冰箭如漫天芒刺飞去，冲在前的药人应声落马。箭复上弦，轻啸声不断，来袭者伤亡甚重，然终究是有药人冲破箭阵，杀到近前。

郭偕一声令下，在前的弓|弩手散开，将来者放进后方的笼阵，继围而剿之。药人人数虽众，然毕竟乌合，本仗着金丹的药力横行，然轻易便遭破功，自皆惊措，一时方寸大乱，入阵便胡乱挥砍，自难与振兴军的精兵相抗衡。不过区区片刻钟，来袭者已损折半数。只敌我人数悬殊也是实，药人前赴后继，渐也压得侍卫们应接不及，步步后退。

远处的道上又驰来数十人马，中间之人颇眼熟。

是嘉王！郭偕沉声。

亲来督战？邵景珩轻蔑，果是破釜沉舟！

言落，来者已停驻十数丈外。穆寅澈一挥手，随在其侧的二人策马而出，小心随在众药人后，躲过箭雨，近前拼杀，身手远胜那干乌合之众！少倾杀出一条血路，剑指穆昀祈而来！

邵景珩策马上前，与郭偕一道拼力与来者周旋。药人功力自要胜出他等十倍不止，遂正面抗衡，二人毫无成算，好在有冰剑在手，尚可一博。

郭偕一剑挥去，作势直取对手喉间，见之避闪，收势一策马，错身之际，剑由侧刺穿彼者脖颈。

见同伴遭不测，另一人一夹马腹，向前猛冲，欲以蛮力强取！

对正面来的刀锋避让不及，邵景珩腾身，脚尖一蹬马鞍，借力前扑，执剑刺穿来者左胸。

了结了强敌，邵、郭二人暂后退，纵观战局：药人依旧还在前压，己方精兵只剩二十余。

猝然间，熟悉的蓝光划过，混战在前的数名药人应声而倒。

邵景珩转眸，却被反射来的亮芒刺得双目一疼是那身熟悉的朱漆山文甲，在日光下生辉熠熠。

景珩，令将士以箭阵替我断后！剑出在手，马上人昂首正声。

你邵景珩脸色微变。

擒贼擒王！你与郭偕伴我同去，拿下贼首！剑指向前，穆昀祈言出不容违逆。