罗兰德连忙追问：“是托雷索家族的元老们派你来的？”

索尔缇却摇了摇头：“不。族中其他人也视教团如仇寇，决计不愿意与你们合作，所以我干脆自作主张溜了出来，到你们这寻找可以信赖的战友。”

见罗兰德有些泄气，索尔缇笑了：“你觉得失望吗？”

罗兰德十分苦恼，但在初次见面的年轻女子面前表露情绪总归不妥。即便如此，索尔缇的身上似乎有一种独特的力量，足以让他暂且放下苦修带来的保持沉默的习惯。

他发出一声无奈的叹息：“唉，我是对自己感到失望。”

索尔缇好奇地歪着脑袋看他：“为什么？现在冒着生命危险的可是我呀。要是不同意合作，我这就走，你当我从没来过就是了。”

“不，别走，我不是这个意思。”罗兰德又叹了口气。“我只是个督军教士，人微言轻，教团恐怕是不会放下身段谈合作的。况且……”

索尔缇环起手臂，自信地扬起脸：“托雷索家族也好，教团也好，面对灾变时都是平等的，只是被信仰的分歧掩盖了更多的相似之处。我们为什么不能跳出那些纷争，在斗个你死我活之前，先解决双方共同面对的困境呢？”

索尔缇的话正说在罗兰德的心坎上。他没有想到，在冠着托雷索名号的“敌人”那里，竟也有自己的知音。

这次见面成了罗兰德与索尔缇漫长旅途的开始。

第二天，罗兰德收拾好行装，向远征军的军士同僚和信徒们辞别，并托人给教团总部送去一封信，表示自己将与人结伴，共同寻找教团孜孜以求的圣器。

为保护索尔缇，他隐瞒了她的身份，只说那是一位来自草原的战士兼向导。

索尔缇说，托雷索家族信仰的世界蛇是从不言语的“人世守望者”，一直隐匿着身形，默默见证着王朝更迭、文明兴衰，目睹了世间万物的诞生与消亡。也正是它掌控着灾变，用自然之力给自以为是的人类降下天罚。

罗兰德则认为，灾变是神怒，是一种过了头的考验，是对虔信者的筛选仪式。同时，也是神一次又一次地将人们从灾变中拯救出来，给予世人在新的土地上重新开始生活的进取心和勇气，并催促人们在历史的镜子前自省。

不过，这些分歧并没有影响他们寻求破解灾变之谜的旅程。

无论是教团视作正统的经典，还是托雷索家族口耳相传的故事，都提到了一件东西：圣器。灾变正是被它唤起，亦是因它平息。只要正确地掌握圣器，就能让灾变终结。

“‘大河之骨’——这是我的祖先对圣器的称呼。我不知道它存在于何处，但只要靠近，我一定会有所感应。”

“大河？哪条河？”罗兰德啃着索尔缇帮他烤好的鹿肉，辛辣的口味在天气转冷的深秋时节分外暖人心脾。“是乌特鲁斯河吧，我们这片大陆上最长的河流。”