方应收了先前的傲慢，恭敬弯身道，请老先生赐教。老人在说的正是他当前需要急迫知道的东西。
老人很满意方应的转变，点点头接着道，自厉帝起便打压民智，传至三世之后的昭帝，也就是先帝时，各派早有不臣之心，屡行暗杀之事，先帝便是死于暗杀之中。临终前将年仅九岁的少帝托付给三公。
那岂不是有三位顾命大臣？方应惊道。
不错。
方应听到老人肯定，不由得在心里啧啧舌。一位顾命大臣就了不得，历史上顾命大臣夺位的比比皆是。
这位昭帝竟然还任命了三位，少帝又年岁尚小，只怕是想让他儿子坐等内乱吧!
毕竟，又不是谁都是白帝城托孤的诸葛武侯，霍光死后他家人还造反呢。
这个昭帝简直和《朝天》书中那位糊涂的老皇帝有得一拼！
收了心思，方应听老人继续点评时局。
三公得势之后便屡次因为政见不合大动干戈，朝中老臣人人自危，纷纷自请告老还乡。少帝虽早慧，心思却不在朝政上，无奈之下，太后下旨去寻在民间云游多年的亲王殿下。
先帝过世时没有召这位亲王殿下回来吗？方应听出奇怪的地方。
老人摇头，亲王殿下与先帝并非一母所出，且早年因为一些旧事生出间隙。亲王殿下十四岁离宫，离宫前曾在金殿上起誓：除非祁风危亡，否则绝不再回朝堂。
当时已经到了这种地步？方应问道。
是的。当时中原五州因为三公相争生灵涂炭，多地有摩擦冲突，又加上封臣们蠢蠢欲动，各地时不时有天灾，民间百姓怨声载道。太后派人找到亲王殿下时已经是一年后，封臣们正逼着内耗过多的三公让少帝下罪己诏。
方应实在是没想到，竟然能够乱成这样。
亲王殿下当时接到太后的手书，就千里迢迢从东州赶回中州朝堂，先是亲自上门劝说已经归田退隐的老臣们，随后钳制三公权利，又在朝堂上发起变法充盈国库、澄明吏治，并派监察御史与赈灾队伍同行去受灾区，以防止贪墨之事，又几番敲打封臣。在亲王殿下推动下，才把祁风从深渊里拉了回来。
说到这里，老人感慨道，若不是有亲王殿下，祁风哪有而今的中兴之相！
方应听了一耳朵，还是很难将那个人模狗样的饲主跟老人口中的亲王殿下联系起来，他疑惑道，可他分明总是一副不着调的样子。
老人笑笑，这就是亲王殿下聪明的地方了。
方应还要去问，老人却不解释了。他收回目光向方应的身后看去。
方应循着他的视线看看去，发现已经不知靠在栏杆上听了多久的人。
那是换了一身粗布衣裳的聂明池，是寻常百姓家的样式，脸上不知涂了什么，变得有些黝黑，身上气质也消失于无形，只一双眼睛依旧出彩。
聂明池见二人看来，丝毫没有被人发现听墙角的尴尬，他拍拍身上的灰尘走上来，先是对老人笑笑，张军师风采依旧，晚辈折服。不知可否有意再入朝为官？
被称作张军师的老人摆摆手，疲惫道，我已经老啦！这中原五州而今是你们年轻人的天下，我不过是见这小郎君觉得投缘，有意与他絮叨几句罢了。
说完，老人便起身，抱着空背篮向一旁的仓库走去。原地只剩下聂明池和方应二人。
聂明池目送老人的身影没入仓库，转而看向站在一旁目光投向别处的方应。
方应只觉有个人影挡住自己面前的光，微一转头对上聂明池的眼，听得对方道，你这是对我有多不满？
方应耳尖微红，背后说人坏话果然干不得，这不就被人听见了！
思及自己现在是人形状态，方应只好咬咬牙应下，躬身赔礼道，殿下大人大量，是小的有眼无珠错怪殿下。
方应低着头，久久没听到聂明池的声音，正有些疑惑，却听见头顶聂明池发出轻笑，你心里怕是在骂孤吧！
一听聂明池自称孤方应就知道事情不妙，但是对方的语气却明显不像是要发怒的样子，而是带着几分戏谑和调侃。
你倒是个有意思的，先起来吧！
方应听见聂明池如是道，于是照做，直起身看着聂明池。
聂明池目光在他身上的下人服扫了眼，对他吩咐道，去帮孤把马牵来，孤有事要出去。
方应略微有些忐忑地走到马厩里，站到那只大白马面前。
大白马凉凉扫了他一眼，随后从鼻孔中发出一声轻嗤。
竟然被一头马给鄙视了。
方应内心不信邪，奈何不了饲主，还奈何不了一匹马？
他此刻已经全然将方才老人说这匹马性子烈会踢人的事忘在了脑后。
方应解下缰绳，准备将大白马拉出来，却发现拉不动。他又用力拽了下，还是拽不动。
他回身去看聂明池，却发现对方已经坐在台阶上仰头看天上的风景，全然一副事不关己的样子。
方应决定跟这匹马耗上了。
他挽起衣袖，又用力拽了两下无果后跟着大白马对视。大白马仍旧是一副不屑一顾的神情，若是仔细看还会发现它眼中有戏谑的笑意。
这世道连马都能成精了！
方应与大白马拉锯战无效后就开始和它对视，大白马不落下风地回瞪过去。
大眼瞪小眼半天后，方应走到大白马跟前，贴近马耳朵小声道，马兄，只要你听话乖乖出去，下次我就给你带糖葫芦来。
方应仔细观察着大白马的眼睛，果然见到大白马听到糖葫芦三个字时眼睛乍然亮了下，极通人性地点点头。
见聂明池仍旧坐在台阶上四十五度角仰望天空，方应又对大白马道，你要是能捉弄下坐在那边的，下次我给你带两根糖葫芦。
大白马又点头。表示，成交！
这次，大白马果然极配合地出了马厩，并被方应牵到聂明池身前。
聂明池站起来扬扬眉，看看方应又看看大白马，显然没想到方应这么快就能把大白马牵出来。
聂明池翻身上马，方应目送聂明池远去，并在心里倒数着。
三，二，一。
他果然看见大白马没走出多远就抖抖身子，聂明池身形不稳，但好在身手不错，很快便反应过来。
他回身看身后已经离了好远的方应，果然见到对方面上挂着狡黠的笑，就像只得逞的狐狸。
聂明池遥遥用马鞭指了下他，随后背过身策马远去。
方应看着聂明池消失在道路尽头的身影，唇角勾起。
他可不是好欺负的。
作者有话要说：
小剧场：
聂明池：方才为何语气不快？
方应：一主不侍二仆你造不？
聂明池：所以才让你来伺候大白马喽！
方应：......我竟无言以对
大白马：（笑得打滚）
第8章受伤(捉虫)
方应帮助老人照顾了一天的马，腰酸背痛地回到小屋内。
他洗漱完过后走到床头取出枕头下的紫色华服端详，发现这衣服几乎看不见缝线和针脚，摸上去手感极好，而且保暖效果也不错。
方应一开始就有些怀疑这衣服是狐狸毛变的，眼下更觉得是这样，他将紫衣收起，叠好再度放在枕头下这才睡去。
第二日方应又给老人帮了一早上的下手，在中午时乘着无事准备去别院外转转。
他除却刚醒来那天外一直在别院里待着，唯一散过心的地方只有绿竹园且有不愉快的经历，眼下好不容易有机会，正好出来转转，见识这个时代的风土人情。
方应倒是在刚来的那天大致看过，但却没有自己去转悠，到底少了几分乐趣。再者，乘着那饲主还没回来找他算账，他也好放飞下自我，免得后面被安排什么莫名其妙的活。
大白马倒是守信了，但是他也得守信，得给大白马带回去两根糖葫芦。