御香行作者:魏香音
第25节
太子赵昀，还真是一个刚硬有余而怀柔不足的人。这才激了他两句，就立刻冲着群臣放了一通。
不过如此，倒也容易摆布，或许以后的日子，也不见得会有多么难熬。
训完了前来享祠参拜的群臣，太子自己似乎也颇为满意，于是下令开祭。
享祠之内顿时香烟袅袅、经声阵阵。如此这般折腾一遍之后，也就算是走完了过场。
惦记着丽正殿里尚有一堆奏折未阅，赵昀早早儿地摆驾回了宫。剩下陆幽一人，独自面对满院的群臣。
他也知道，这里头很多的人，其实就是冲着他来的。
容貌酷似宣王的美貌宦官，一夜之间蒙恩承宠成为内侍少监，如今更是站在了当朝太子的身后——任谁都会对这个横空出世的少年心存好奇。
陆幽却不着急。
此时此刻，他穿着御赐的紫袍，立在庭院中火红的枫树下面，等着一个从刚才就不断注视着他的人朝这边走过来。
杨荣如——多年以前，出卖了叶锴全、导致叶家家破人亡的罪魁祸首之一。
昔日的工部侍郎，如今已经右迁工部尚书。陆幽略微做过一些调查，知道此人在朝中并无建树，依旧以溜须拍马、结党营派为乐事，这些日子更是抱紧了太子的大腿不松手。
陆幽心中虽然厌恶，但由于杨荣如的品阶名义上要高出一些，他表面上依旧滴水不漏，笑吟吟地面对。
那杨荣如自然不知眼前这位少监就是昔日叶家子弟，只把他当做宫里头的红人儿来看待。
只见一个四十好几的朝廷要员，弓着身子，满脸堆笑地讨好着一个十四五岁的少年，这场面不免可笑。
陆幽假意敷衍着，收下了杨荣如送来的礼物，又应付一阵才将人支走。然而紧接着，又有别的人挤到了他身旁……
祠堂里约有三十余名官员，几乎每一个都来同陆幽交谈。等到全都轮过一遍，已过去一个多时辰。
午后的天空再度阴郁下来，北风一阵紧过一阵，似乎又要落雪。养尊处优的过客们匆匆散去，享祠里也重新变得冷清。
陆幽却不急着回宫。他独自一人在祠堂后院中踱步，借着这一片静谧清寒，思索一些无人可以参详的心事。
与戚云初的那番对谈已经过去好些日子。一时的错愕与失落，早就重归于冷静，而剩下的心结，反倒没那么容易解开。
唐瑞郎，这个表面上总是谈笑风生，主动又温柔的人，果然藏着一番别样的心事。而他对于自己的这段感情，究竟算是真还是假……实在是说不清，道不明。
也罢，反正这段时间他也在忙着应考，那就等他考完之后，再坐下来好好地厘清一切罢。
逃避总归比解决问题更容易。思及至此，陆幽便将注意力转移，去看周遭的景色。
朱阁青楼、丹楹刻桷——平心而论，这里的确是一幢好宅。然而赵阳生前风评不佳，恐怕过了今日，这里就再不会有什么人过来拜祭。
看多了宫中的雕栏画栋，这皇城之外的宅邸更显得亲切。自然而然地，这么多年来陆幽头一遭思念起了与父母、姐姐住过的那个“家”。
崇仁坊距离此处倒也不远，既然不急于回宫，过去瞧瞧也无不可。
陆幽遣走了随他出宫的小宦官，撑好伞，正准备独自一人往北边走。刚刚推门而出，就看见刚刚开始纷飞的细雪之中，有一人骑着青骢骏马，踽踽行来。
“还好被我给赶上了！”
唐瑞郎一口气跑到享祠跟前，落了马，赶紧躲到陆幽的伞下。
“这鬼天气，怎么说下雪就下雪。外头冷，咱们还是先进去说话。”
不由分说地，就推着陆幽重新回到门里面。
刚才还在念想的人，一下子站到了自己面前，陆幽不免有些愕然。然而唐瑞郎却不留给他胡思乱想的余地，随手推开了一间虚掩的耳房，拉着陆幽一起跌进了黑咕隆咚的屋子里。
陆幽慌忙想要起身，却被压住了就地滚做一堆，咬着嘴唇咂着舌头，谁也不愿意输给谁。
许久之后，陆幽终于勉强推开了压在身上的唐瑞郎。
“你怎么跑到这里来了？”
唐瑞郎这才支着手坐到一旁：“刚才有两个当官的跑到我家去了，听他们在向我爹汇报什么宣王享祠的事，我稍微留了点心，就听见他们提到了你。”
陆幽的心随之紧了一紧：“他们说我什么？”
“他们说你看起来很受太子的器重，而且进退举止也不似凡夫俗子，应该可以试着拉拢一下。”
说到这里，唐瑞郎停顿了一下，眼神有些复杂：“说这些话的其中一人，就是杨荣如。你今天和他见过面了？”
“不止是见过，还谈了一阵子。”陆幽反问他，“怎么？”
“……他说，你对他似乎颇有好感。”
说完这句话，唐瑞郎自己都笑起来：“真是个大睁眼瞎。”
陆幽不以为意：“难道不是我的演技了得？”
“是了得，可我不喜欢。”唐瑞郎叹了一口气：“因为戏演得越好，你就把自己藏得越深，也就越来越不开心。”
陆幽嗤笑一声，偏着脑袋来看他。
“你这个人真的很矛盾！还记得当初端阳节在雀华池边上，你说我不明白什么是‘过刚易折’，说我爹‘不明白这朝堂上的处世之道’，可如今我都弄明白了，你倒又不喜欢了？！”
“我不是那个意思！”
唐瑞郎连连搔着头发：“我的意思是，你懂得伪装保护自己，这自然是一桩好事，可这并不妨碍我心疼你啊……还有，我那么久以前说过的话，你都还记在心里。就冲这一点，你说什么都是对的！”
“哼，油嘴滑舌。”
陆幽嘴上反击，心中冷不丁地回想起自己与戚云初的那番对谈，顿时又有些怏怏不乐。
他本能地想要开口询问，可又转念想到事情万一牵扯开去，影响到瑞郎的心绪，以至耽误他应试的发挥，便又抿了抿嘴唇，硬生生地暂时搁置到一边去了此时又听唐瑞郎道:“我已经通过了弘文馆的考试。不过嘛，这也没什么值得高兴的。十日之后就是春闱之试，成败在此一举。”
陆幽故意寒碜道：“堂堂尚书右仆射之子，难道还担心名落孙山？”
“落榜自然是不可能的，但若想要出些风头，却也不是什么容易的事。”
唐瑞郎的眼中，带着认真时独有的光彩：“我知道别人怎么看我。即便真正金榜题名，恐怕也会招来蜚短流长。但我还是要做，只为证明自己……还有你，至少你是懂我的，我希望你也能为我感到自豪。”
“你的才华，这些年来，我自然最清楚不过。”
陆幽点点头，两个人就这样在漆黑的耳房里坐了一会儿，终于感觉到寒意袭来。陆幽重新走出门去，撑开雨伞回过头来看着唐瑞郎。
“我现在打算回崇仁坊的老宅去看看，你若无事，便回去温书。”
唐瑞郎也跟着走了过来：“我是无事，可我要温的，不是书，而是你。”
说话间，头上的雪片已经大如鹅毛。唐瑞郎出门将马匹牵来，陆幽跟着坐到鞍前。两人共擎一伞、共乘一骑，在漫漫纷飞的白雪中，寂寂无人的街道上，缓缓向着北边行去。
第99章闻说鸡鸣见日升
到了崇仁坊外，唐瑞郎稍稍勒住缰绳，脱下自己的银狐斗篷为陆幽披上，还将兜帽压得严严实实。
陆幽知道他心中所想，轻轻摇头：“这里没人认得出我。时隔多年，况且我也没在这里住多久。”
唐瑞郎却一意孤行：“那也不成。这坊里多恶少，你长得好看，一定会惹麻烦。”
陆幽知道他明明是在胡说，却拗不过，也就老实披住了。两个人这才穿过坊门，来到坊内十字街上。
往东走了一阵儿，首先看见的，还是那株高出墙来的巍巍柏树。
然而毕竟过去了三年光阴，眼前的叶府早已不再是陆幽记忆中的模样。
只见大门歪歪斜斜，几近倾颓；瓦顶参差不齐、衰草丛生；游墙的下部染满了褐黄色泥浆，墙根被杂草侵蚀，明显可见好几处裂隙……
看着看着，陆幽只觉心头越来越酸涩。他急忙自我安慰，年久失修也是意料之中的事。
然而就在这时，却听一声嘹亮的啼声，从院墙之中传了出来。
“鸡？”唐瑞郎毕竟是见多识广的官宦子弟，“是斗鸡！”
两个人将马系在路边，走进院墙边的小弄堂。只见当年被叶佐兰用来垫脚的那只大水缸居然还在原地，于是依旧踩上去朝墙里头张望。
“这、这是……”
眼前的景象令陆幽的瞳孔猛烈收缩。
原本清幽雅致的花园里万物凋零。池塘的黑水上飘着一层厚厚的枯叶。稍远处的房舍则好像是被人闯入过，敞开着黑黢黢的大口。
但这些都不值得惊讶。
惊讶的是，满地堆积的稻草和鸡笼。遍地斑驳的鸡粪，还有不知作何用途的沙坑。
还是唐瑞郎一语道破:“这里……莫非是鸡舍？”
就像在肯定这个猜测，远处的屋舍里再度传出了几声嘹亮的啼鸣。
一直怔忡的陆幽，像是被这几声鸡叫唤回了心神，只见他扒住瓦片的双手慢慢攥紧，而后用力一撑，竟是想要翻过墙去。
“别！”
唐瑞郎赶紧按住他：“屋子里头恐怕还有养鸡人。这么贸然闯进去，要是碰上了反而不好解释。咱们先找人问问去。”
说着，勾住陆幽的腰，硬是将他从水缸上抱下来，又半拖半拽地将他拉到附近的一座茶馆里。
他们要了僻静的座位，点完茶点，又趁着小二来倒水的时候，将人叫住询问。
“哦，您说得是那边的叶府啊，打前年起就成了鸡舍啦！说是朝廷里一位姓丁的侍郎喜好斗鸡，听说这主人家犯过事儿的宅子戾气重，养出来的斗鸡也格外凶，这不？就把宅子给占上喽！赶巧现在天冷闻不见鸡屎臭，可那些斗鸡吵闹起来，就连隔壁的平康坊都能听得见！”
姓丁的侍郎……当年参与弹劾叶家的那个丁郁成？！
陆幽心里“腾”地一下，只觉得一股热气直往头上冒。捏着茶杯的手也开始发抖。
唐瑞郎暗暗地将手搭在他的腿上，示意他稍安勿躁，又问那伙计：“这院子不是被查封了吗？怎的还能被别人占了去？”
“罚没？听说是充归国库了，但是你说皇上要这么座破宅子有什么意思，还不是随手赏赐给了宠臣？就是那个胜业坊的唐大人啊，又转手被那个姓丁的借了去。”
又是唐权！
陆幽的眼睛简直就能够喷出火来，他狠狠地瞪着唐瑞郎，而唐瑞郎自然也尴尬不已，连忙打发走了小二。
“这事我真的不知道！”
他苦着脸，一口喝干了杯中水，将杯子往桌上一敲：“我让那个姓傅的把宅子吐出来，现在马上！”
“不必了。”
陆幽脸色虽然依旧难看，但是却摇了摇头：“我知道这件事与你没有关系，也不必费这个心。我暂时也不需要这幢宅邸，万一让你爹起疑，反而麻烦。”
“……好。”
唐瑞郎似乎有话要说，他轻轻握住了陆幽的手：“佐兰，傅正怀还有杨荣如他们，由我来替你们收拾。你只需安安心心地在宫里头待着，不要脏了自己的手。”
“……你放心，我自有分寸。”
陆幽盯着唐瑞郎的手背看了一阵子，然后轻轻地抽走了自己的手。
“你明白就好。”
唐瑞郎点点头，也不再多说，伸手结了账，又试探地问他：“既然都出来了，那不如再陪我去个地方？”
“哪里？”
“安兴坊，文昌庙。”
唐瑞郎轻轻摇晃着陆幽的胳膊：“听说赴京赶考的举子们都去那里烧香，特别灵验。”
陆幽想想彼此好不容易才见一次面，就此分开的确有些心有不甘，便点头应了下来。
两个人依旧上了马，往东北方向行走。不多时就到了安兴坊的十字街上。
天上的雪纷纷扬扬，丝毫没有减弱的迹象，然而越往东走，街头就越发热闹起来。
到至文昌庙前，只见万头攒动，俱是赶来上香的应试举子。几个庙祝站在门外分发祭神用的纸钱；门里头腾起的香烟高过山墙，在灰蒙蒙的半空中飘来荡去。
二人将马匹寄在一旁的客栈里，顺着人流往庙前走。很快就只看见四面八方全都是人，不要命似地，全都冲着当中一座窄窄的山门挤去。
他们一个是养尊处优的世家公子，另一个则在宫中生活，何曾见识过如此喧嚣芜杂的景象？唐瑞郎心道不妙，赶紧想要拽住陆幽的胳膊，然而两人已被人群冲开，很快就彼此看不见了。
好在文昌庙倒也不大，稍微挤了两步，又在正殿后面的花园里重逢。
趁着众人都忙于上香，陆幽赶紧找了树旁一块大石头坐下，也顾不得什么雅不雅的，脱下鞋子揉着脚。
“你挑得什么好地方，看我的鞋都被踩烂了，里头都是雪水。”
唐瑞郎忙凑过来，从衣袖中抽出帕巾裹住陆幽的裸足，又包在掌中焐热。
“千算万算，我却忘了今天可是黄道吉日，怪不得如此多人……听说今年省试的举子有将近六千人，乃是本朝开国以来最为庞大的一次。今日一看，只怕是连贡院都坐不下呢。”
陆幽也被这数字吓到：“我爹入仕那年，省试者为三千四百五十六人。如此多的人，究竟是从哪里冒出来的？”
“这倒也不难理解啊，眼下朝廷里光是流内1官就超过了两万名，每年入流的新官亦有两千余人，而流外的吏员更是不知凡几。期间种种，不乏贪赃枉法、穷奢极欲之辈。那些百姓看在眼里，自然以为万般皆下品惟有读书高，该种田的、该行商的、该打渔捕猎的，都削尖了脑袋想把书来读，人不多才怪呢。”
听着瑞郎的话，陆幽皱起了眉头：“这也怪不得他们。若是优伶也能得到与宰相一样的尊重，如果种田的农户也能如少府少监一般富裕，那又有谁会苦苦地来挤这一座独木桥？”
唐瑞郎低声笑道：“你说得那自然是再好不过的事了。若是没了这份功利，读书人的心性也能更加纯粹，这文昌帝君也能清闲不少……只可惜，如此的清明盛世，不要说你我，只怕我们的子孙恐怕也是等不到的。”
“……”
陆幽不回话，只淡淡扫了他一眼，瑞郎自知失言，急忙将话题带开。
“现在仿佛人少了一些，我们进去上香罢。”
第100章春闱之期
重新入得文昌庙的正殿，里面依旧是熙熙攘攘，两人只能先找了个角落稍作等待。
看着周围摩肩继踵的乡贡们，陆幽不免又联想到了自己身上，顿时有些失落。但他不想坏了瑞郎的心情，迅速收拾心情，安安静静地陪着等候。
又过一会儿，神像前的蒲团终于空了出来。两个人快步走上前去，双双跪下，然后又不约而同地相视一眼，微微红了脸。
身后隐约有人催促，他们不敢磨蹭，赶紧倒头就拜。
拜完，陆幽闭眼祷告。
“文昌帝君在上，学生陆幽祈愿瑞郎春闱大捷，从此鸿翔鸾起，尽展平生之鸿志，匡扶社稷，兼济天下。”
默念至此，他微微停顿片刻，又暗道：“还请帝君赐予学生一双慧眼，将朝堂上那些强弱多寡、神机鬼谋……还有身边人的真情假意、恩仇亲疏，尽皆看个清楚分明。”
两人各自默默祈祷完毕，起身退出正殿，直接返回客栈取了马匹。
瑞郎要送陆幽回宫，却被陆幽拒绝。
“你家在南边，而我却要往西去。再说宫门不比此处，多得是各家的眼线。你与我在一起，反倒不妥。”
他说得在理，瑞郎也不坚持，却一定要将马匹送与陆幽，让他代步回去。
“春闱之后还有殿试，金榜题名完了，更有诸多宴游繁琐讲究，推也推拖不得。我或许会有好一阵子不能来宫中见你，若遇急事就托人传书，反正你现在是堂堂内侍少监，做事不必遮遮掩掩。”
“知道了，啰嗦。”
陆幽小声嘟囔，紧接着似乎还想说些什么，却又欲言又止。
唐瑞郎体贴地追问：“怎么了？”
“……没什么，比不上你眼前最重要的大事。”
陆幽故意岔开话题，又将瑞郎刚才披到自己身上的斗篷还他：“你自己别着凉了，回头考得不好，岂不是白白叫人看了笑话？”
“怎么，莫非你还不信我的本事？”
瑞郎眼珠子一转，突然道：“那若是我考得好了，佐兰你可有什么奖励？”
你堂堂一个世家公子，难道还稀罕我的奖励？
陆幽本想回他一个嗤笑，然而心念一动，却红了脸颊：“你若高中……那我听凭你处置便是。”
这下换做唐瑞郎发愣了。
陆幽自然没放过这个揶揄他的机会：“怎么，不满意？”
“满意、满意，自然是不能更满意了。”
唐瑞郎这才回过神来：“……我刚才以为自己冻得糊涂了。这么说起来，你是不是得先治治你那一摸就痛的毛病？”