嫡子难为作者:石头与水
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先祖。
魏贵妃入宫年，虽无皇后之名，已有皇后之实。平日里没少被人恭维身出名门端肃恪孝，反正切美好的品质都能在魏贵妃身上找到相应的闪光点儿。如今魏贵妃忽然间给人平地抽了记响亮的耳光，怎能不心生愤恨？明湛那恍若实质的嘲讽眼光简直就是在提醒她：寒门敝户，不屑与之为亲。
魏贵妃被气的心口疼了半日，决心要给明湛好看。晚上睡觉前就听到明湛又给了她太后姑妈个没脸的事儿，魏贵妃冷笑：莫不是把紫禁城当成他镇南王府不成？
皇宫人行事自有准则，既然明湛回绝了太后赏赐的宫人，魏贵妃索性半个人都不派给他，先前盘算好的礼单也收起来压箱底，他凤明湛连太后赐的人都不稀罕，想来也是看不上宫里的赏赐的！
明湛关起门来过日子，除非有宣召，等闲谁也不搭理不走动，副宅样。
范维倒是有些担心，不过看明湛淡定的脸色，心里稍安。
事实上，范维从未在明湛脸上看到过诸如“焦急、不安、惶恐”之类的表情。明湛永远按部就班的起床、梳洗、晨练、上学。
洗漱过后，先在庭院里抻抻胳膊腿儿。明湛不会说话，他的院子就格外安静，只有早起找虫吃的鸟儿在啁啁啁的歌唱。
石榴院是座三进小院儿，并不如何富丽宽阔，可见当年凤景南在宫里并不得势。院里个小小的池塘，中间垒了假山，远远可以看到假山石上附着的绿藓。水中几株睡莲飘浮，花开正好。池畔两株石榴树，正是榴花如火的季节，几许石榴落花被风吹到池塘，不时有小小的鲤鱼露头儿争咬。这院子，倒也名符其实。
早上正是凉爽的时候，范维是书生，在石榴树旁捧着卷书摇头晃脑的念着。
过时，膳房里的小内侍拎着沉重的食盒送来早膳，清风碧月命人在屋内支起桌椅，明湛招呼范维道洗了手，坐在桌前，样样精致的小菜饽饽点心铺陈开来，衬着雅致的青瓷，分外精细。
清风拿了两个荷包递过去，笑道，“我们初来乍到，麻烦两位小公公了。”
二人自是谢恩不迭。
三样粥品，八样小菜，四样饽饽，六样点心，就是明湛在家也没这样丰盛。不过他没有动箸，桌子花花绿绿的早膳，没个是冒热乎气的。
明湛写道，“你们散去分了吧。让所有的人闭紧嘴，不可外传闲话。”起身回房间。
明湛是个很沉住气的人，他身边的人也都很沉的住气，绝对没有那种瞎瞎蛰蛰、大惊小怪的人物儿。范维不放心，还是跟了进去，准备劝上二，“温公公以前也是在宫里伺候过的，要不让温公公出去打听打听，四爷的身子最要紧。”
“不必。”明湛黑白分明的眼睛看向范维，写道，“我心里有数，你出去吃饭吧，还有场硬仗要打。”下马威来的比想像中的快。
范维用过早饭，瞅着时辰，便收拾了书本随明湛去闻道斋念书。
皇帝给儿子们请的先生，自然不是徒有其表的草包。
等的博学大儒，诸子百家信手拈来，口若悬河，学识渊博，比曾经教明湛的先生要强出座山去。
明湛口不能言，先生也无从考较他的学问，简单的问过他读到哪儿，便接着给他继续讲了段儿，留下抄写的功课。
明湛发现所有的人都对他很冷淡，是啊，他来先把魏太后魏贵妃姑侄俩得罪个遍，及搬到石榴院，皇上与后宫也没赏他什么东西，他又不具备镇南王府的继承权，若是有人跟他亲热，他该怀疑那人的居心了。
明湛按照皇子们念书的规律，上午习文，下午骑射，倒也老实。
膳房里见明湛并未发作，自然加有恃无恐，明湛硬生生的三天水米不沾牙，照样生活。就能挨饿这点儿看，范维也佩服明湛。
明湛的脸色有些憔悴，这是自然的，三天不吃饭，不憔悴也难。知晓内情的如范维会担心，不了解的如皇子们则想，给太后难堪，现在知道厉害了吧，被穿小鞋儿是定的。
所有人都在等着明湛出招，看这小子在慈宁宫的气焰，可不像忍气吞生的人哪。连范维都在猜测，明湛会如何应对，总饿着肚子也不是法子哪。
明湛的晕倒没有任何先兆，前刻还坐在马鞍上射箭，说倒就倒了。若不是教他骑射的师傅在旁边儿，非出大事不可。
范维脸都白的跟纸样，扑过去直掉泪，摇着明湛喊，“四爷，四爷，你这是怎么了？四爷？”
这天恰好是凤明澜纳侧的好日子，除了凤明瑞为人寡淡没去喝喜酒，凤明祥带着凤明禇出宫玩凑热闹去了。所以凤明瑞恰好也在小校场，见明湛倒了，自不会袖手，过去狠掐明湛的人中，明湛仍未醒。
凤明瑞指身侧的大太监道，“赶紧去上书房回禀父皇，说明湛在校场晕过去了，领了牌子去太医院叫个稳妥的太医来。”
此事拖延不得，明湛虽然失宠，身份儿到底摆着呢，才来帝都三天便出了事，若有好歹，谁担的起镇南王的愤怒？
武师傅把抄抱起明湛，后头跟着凤明瑞、抹泪儿的范维以及两个小太监，急步往石榴院赶。宫廷里规矩森严，皇子们群居在处儿，这地方最要紧不过，不是随便就能进的。武师傅被麒麟门的侍卫拦住，凤明瑞瞧着这儿离石榴院还远着呢。再瞅明湛带着的人，范维脸上带着稚气，细不伶仃百无用，还有个小太监，年岁也不大，俱是不中用的。
凤明瑞自己身边儿的大太监被差去请太医了，这里头，还就是凤明瑞稍微高大些。
凤明瑞只得接过“重任”，俯身道，“师傅你把明湛放我背上吧，里头你不好进去的。”
凤明瑞也不过十三岁，个子比范维要高半头，自认有膀子力气，哪知明湛身胖肉，沉的要人命，险些把凤明瑞压到地上去。小太监水银担心道，“主子，要不还是让奴才背着四爷吧。”
“你还没他高呢，哪里背的动。行了，你们两边儿扶着些，走吧。”凤明瑞咬后槽牙，额角暴出三五青筋，拼了！
11、麒麟镇纸
请太医也要有流程的，并非如电视上所演，随便谁说宣就能宣的。宫廷之中，凡有用医用药的地方都是极谨慎的。先报于皇后抑或皇帝知道，领了牌子方能去太医院宣人。
凤明瑞的处境，明湛约略猜的出二。凤明瑞并不得魏太后的喜欢，所以凤明瑞不可能把明湛的事报于后宫，反倒是差人直接找到了上书房。
明湛的身份处境极其微妙，冯诚伴驾年，是凤景乾潜邸带出来的老人儿了，甚至冯诚与凤景南也是有交情的，虽年不往来，到底有份旧日情份。也不敢隐瞒，直接上禀。
凤景乾想了想，起驾去了石榴院。
凤景乾坐在床沿儿，明湛静静的躺在被褥中，脸色暗黄憔悴，完全没有以往的白胖水嫩，小小的嘴巴也失了血色，暴出层干皮。
太医听说皇帝亲临石榴院，将临时指派的实习生换成了太医院院判，挎着小药箱，踩着风火轮，十万火急的赶来。把了脉，真没什么大毛病，就是体虚，行礼后将明湛的症状说了，委婉道，“兴许四公子刚到帝都，或有水土不服，饮食不调，又受了惊吓，这才晕了过去。不知这些时日四公子膳食都用过些什么？”
范维也是个机敏的人，此际他早明白了明湛的用意，跪在地上，含泪道，“皇上，请准草民私下回禀。”
太医侍女们自然识时务的退下。范维便将这些天膳房里的事五十的说了，落泪道，“四公子素来傲气，说我们本是外头进来的，跟皇子们住在起已经是天大的恩典，若为着口吃食闹出去，岂不叫人笑话？四公子驭下甚严，这宫里我们都是头遭来，两眼摸黑，就是草民想拼着惹公子不高兴去问问原由，也不知道该找谁问谁去？”
“四公子总说刚到帝都，陛下您片慈心，日理万机，我们在宫里，不能孝敬皇上，反倒草纸皆要皇上破费，些许小事而已，说出去又有什么意思？宫里人嘴杂，若有小人岂不趁机造谣生事、兴风作浪，离间了骨肉情份，岂不罪过？谁知突然就晕过去了。”范维说着就是通哭。
这帮欺上瞒下的狗才，凤景乾心下微怒，眼睛落在房间里素净的摆设上面，博古架上只摆了三五件充门面的古物，书案上套青花的文房四宝，件玉麒麟的镇纸。
眸光闪，凤景乾起身，行至案前拿起镇纸，细细究量。镇纸身侧刻了行小字：麒麟如意，玉石同寿；贺弟景南十二岁生辰。落款只有个“乾”字。
这件麒麟镇纸是凤景乾送给凤景南十二岁生辰的礼物，那会儿凤景南也是住在石榴院，兄弟两个因母族低微，处境落魄，少甘苦与共。记得凤景南十分喜爱这件麒麟镇纸，直放在案头把玩，等闲人碰下都不行。如今凤景乾睹物思人，再看明湛如今，竟比弟弟当日还要辛酸几分。凤景乾纵铁石心肠，也难免心伤。
凤景乾并没有说，只是命人好生服侍。回头将膳房为明湛准备膳食的总管到送饭的小公公，串儿拉出来，全部杖毙。接着把邪火烧到内务府总管头上，“朕命你们好生修缮石榴院，你们是怎么做事的，陈列摆设、古董字画、应用具，屁都没有？你们是准备让镇南王亲自把家用送到内务府，你们才肯送去，是不是！”
“臣不敢，万岁，臣不敢。”内务府总管陈延叩头如捣蒜，喊冤道，“万岁，臣已遵魏贵妃口谕都备好了，只是没有旨意，臣也不敢私下送去。”
“好！好个贵妃！”凤景乾“呯”的拍书案，手边儿立着的描金绘彩的小茶盅铛啷声倒在案上，滚了几滚，啪的掉在了地上，粉身碎骨。凤景乾冷声道，“按嫡皇子例，把你们备的东西送去。若朕再看到有半分不妥帖之处，朕要你的脑袋！”
内务府总管屁滚尿流的滚了。
如果凤景乾没有看到那方麒麟镇纸，也没这样火大。没有人比他再懂得贫微的难处，身在皇家，微贱起来比外面的贫民尚且不如。他为什么要争上游、争帝位，少说那种为国为民的屁话，他就是为了让母亲和弟弟过上好日子，再不能让人小瞧。
为什么他如今做了皇帝，反倒让弟弟的儿子受到这样的怠慢？
政治是政治，形势是形势，别说他与凤景南关系融洽，就是真有天翻脸，明湛该生该死，也不能由群下作的奴才欺辱作贱！
凤景乾直接杀到宜德宫质问魏贵妃，劈手记耳光，牡丹花瞬间凋零，凤景乾指着魏贵妃怒斥，“你跟天借胆！敢克扣明湛！幸而你不是皇后，不然朕的皇子们焉有活路！你既无德无才，焉配打理后宫！从今日起，你就好好的给朕在宜德宫念佛，没朕的旨意，不准妄出宫门步！”
魏贵妃被打懵骂傻了，跪在地上紧紧抓住凤景乾的龙袍下摆，脸上个浮肿的巴掌印，眼泪扑簌簌的落下，仰头泣道，“皇上，皇上，臣妾伺候皇上这么年。臣妾是什么样人，难道皇上不知道吗？臣妾哪里敢克扣明湛，他的例都是比照皇子来的，臣妾真的没有，皇上！”
“膳房的总管已经被朕处置了。”凤景乾俯视着这个娇艳的女人，心中没有半分怜惜，冷冷道，“朕就是看在你服侍了朕场，给朕生了皇子的份上。你不要脸，明澜还得要脸呢。所以，朕留着你的尊号，好自为之吧。”
“皇上，皇上，皇上焉知不是有人胡乱攀咬，臣妾真的冤枉哪，皇上！”魏贵妃撕心裂肺的哭喊。
凤景乾对这种话听的都不愿意再听了，抽身要走，就听太后驾到。
魏太后见魏贵妃脸上红肿，哭的不成样子，妆容尽毁，凤景乾又是怒不可遏的模样，魏太后忙道，“皇帝，这是怎么了？闹得我慈宁宫都听见了？有话好好说，你也别太生气，龙体要紧。魏妃有不对的，该打打该罚罚，别跟自己的身子过不去呀。”
凤景乾余怒未消，冷笑道，“太后来的正好，那就问问魏妃，她是怎么管的后宫，明湛院子里的用度都到哪儿去了？”说到此处，凤景乾想到那只玉麒麟，怒吼道，“那是朕的亲侄子，皇亲贵胄，幸亏明湛从家里带了被褥来，不然岂不是要睡地上去了！你拟的用度清单呢？内务府早备好东西，为何不叫送去！你管的哪门子后宫！你配不配得上贵妃的名号！”
魏贵妃浑身颤抖，哆嗦成团，“臣，臣妾，臣妾是想着先请示皇上，臣妾……真的不是有意的……”她见皇帝并没有赏赐石榴院，只是想落井下石的给明湛个下马威，并不是真要克扣于他。哪里晓得事情竟然闹的这样大，引来凤景乾雷霆之怒。
“请示朕？呵，请示朕？”凤景乾自嘲冷笑，“主子犯错，奴才受过。冯诚，传朕旨意，将宜德宫的等宫女、二等宫女、太监总管全部杖毙！余者赐哑药，打入辛者库！命内务府再挑好的给魏贵妃使！阮贵妃失察，罚贵妃俸年，收回皇后凤印。着德妃、华妃、恪妃、贤妃，共同理事。今日之事，再有人提半个字，朕要他九族！”