郑佑承朗声叫道：“你到街上买几个热油条，打两碗豆腐脑，顺带几个煮鸡蛋回来。”

“知道了。”郑兰拍掉手上的稻粒，两话不说，带上门就出去了。

郑佑承擦完脸，就坐到石凳上，一边摆着棋，一边对何牧人招手道：“老夫今天棋兴又来了，你陪我下几盘。”

何牧人暗自叫苦，只好沉沉地坐到石凳上，不忍动棋。

“有心事？”郑先生望着何牧人，疑虑重重。

“哦，没有，没有的事。”何牧人恍然回神，连忙抓起一个棋子，拉开了棋局。

这棋下得极为艰难胶着。还没下完一盘棋，郑兰兰提着篮子回来了。她从厢房里搬出两张短凳，端出豆浆，还是热的，油条也是热的，一人一份放在他们脚下。可俩个一老一少仿佛都迷于棋中，不为所动。

郑兰兰嗔怪地望望何牧人，又望望阿爸，叫道：“阿爸！”

郑佑承只得抬头，对何牧人说道：“哦，你先趁热吃了吧。”

何牧人嗯了一声，端起豆浆凑到嘴边咕咕地吸了起来。郑佑承一手捊着胡须，一边笑道：“别急，慢慢吃，咱这样聚的日子不多了。”

何牧人一愣，望着老恩公，呆住说不出话。

天真烂漫的郑兰兰霍地站起来，叫道：“阿爸，大清早的，你说啥呢？”

郑佑承慈祥地摆擂手，对郑兰兰说道：“坐下，阿爸有话对你牧人哥说。”老神医从怀里掏出一个信封，推到何牧人面前“这是我送给你东西，你看看吧。”

信封很薄，没有封口。郑兰兰还不等何牧人动手，一把抢过来，从里面抽出一张纸。

何牧人一看，顿然惊呆了。

郑兰兰也惊呆了。

竟然是一张下南洋的船票。这可是他多日以来，做梦都渴求得到的珍贵东西。

“阿爸！”郑兰兰一声怒吼道。她再天真愚蠢，也能猜出几分，眼泪如泉涌，唰唰唰地落在了地上。

何牧人泪眼朦胧，坐立不安，浑身都在抖动。

郑佑承望望这个，又望望那个，说道：“兰儿，牧人的天地还很大，他要去闯荡，将来若有所成，你也沾沾光，这是挺好的事，你有啥好哭的。”

“不！”兰兰哇的一声喊了起来，“你们骗我，你们都把我当傻子瞒着我。”

说着，她又对着何牧人吼道：“你这个骗子。”说完，转头奔到屋里，扑到床上，滚着被子撕心裂肺地嚎哭着。

“恩公！”何牧人扑倒于地，跪倒在郑佑承面前，哭着叫道：“敢问恩公大恩大德，晚生怎么图报。”

郑佑承连忙去扶何牧人，叫道：“起来，快起来。”

何牧人像被钉在地上的杆树桩，一动不动，任郑佑承拉，就是拉不起。郑佑承心里戚然，叹息说道：“老夫一生行善，从不图报。你起来，老夫有话跟你说。”

何牧人望着郑佑承良久，才擦着眼泪，慢吞吞地爬起来。郑佑承心疼的拍掉身上的尘土，心疼地叫道：“男儿膝下有黄金，你是好男儿，不要轻易下跪。”

何牧人哭道：“恩公的救命之恩，晚生就是跪上两辈子，也不为过。”

郑佑承面情凝重，摇头叹息：“实话说，自听说你家事所受不幸，为报仇而浪迹天涯，老夫就十分震动。你是个真男儿！古今以来，所谓真男儿，无渴望不建功立业，扬名立万。老夫打年轻时，就立下青云之志，可惜多年碌碌无为，一无所成，只能终老于孤偏之岛。”

院落一片寂静。何牧人静静倾听，郑兰兰好像也停止了哭声，于屋里伸出耳朵，侧耳倾听着。

“然而老夫要提醒你的是，此翻前去闯荡南洋，无论成与否，都要做一个真人。何为真人？真人不仅心有私德，更存公德。如以私欲为上，是为小人；以公德以上，不是大奸，即是大伪，那是伪真人。只要守私德于不乱，成公德于盛大，方可称之为天地真男儿。儿女情长，从来让英雄气短，老夫知你跟小女儿情若蚕茧，理不清，剪还乱。然则天地之姻亲，来自一个缘字，缘字深浅，天数难测，老夫亦寻不得要害。既然你要远走高飞，老夫也不拦你，这都是天命。”

郑佑承话语沉重，脸情枯槁，有如行将入木。

老先生话话锥心，何牧人哭道：“恩公若不嫌弃，就让晚生把兰儿带走，一起闯南洋。”

郑佑承沉重地摆摆手，摇头说道：“琼州府自有下南洋史以来，从来都是闯荡男，留守妇，况且南洋不是别处，携带一妇，加上汪波难测，总是不妥。再说了，老夫还没死，也想小女伴我身边，守我百年之后，哪舍得让她跟着你出去？”

一语如天雷拍响，震天憾地。何牧人哽咽不止，不知如何作答。

俩人沉默良久，郑佑承情绪渐归平静，说道：“老夫给你买的是明早的船票，你今天哪里都不用去了，哄哄兰儿，收拾好东西，准备起程吧。”

郑佑承转身，向院外蹒跚离去。秋风零落，唰唰地吹落一树黄叶，飘落的树叶从何牧人脸上拂过，他脑中一片空荡，傻傻呆立，不知这人间是梦，是幻。