四

琼州远洋被烧掉沉没的，是一艘昨日黄昏才进港的货轮。货轮上装满海外运回本城的洋煤油，那连连爆炸声就是舱底的洋煤罐引起的。琼州远洋公司大门一楼大厅极是拥挤，横七竖八的躺着十几个摔伤的，被烧伤的船员及水手，本城叫上名号的大夫，都被请来给伤者上药涂伤。何牧人和汪兴心肝欲裂，一一盘问火灾源由，包括被烧掉半边脸的船长在内，都说不出个所以然，没有什么价值的线索。

何牧人回到二楼办公室，他已经筋疲力尽，面如死灰，呆立不动。汪兴推门进来，两眼臃肿，声音嘶哑而又无助地问道：“大哥，我们现在怎么办？”

何牧人眼皮动了动，缓缓望向汪兴，思索了半天，才沉重地说道：“你安排人手，安置好受伤的船员兄弟。我马上去拍电报，给南洋各大股东拍电报，汇报此事。”

汪兴无力地点点头，说道：“大哥，这事会不会是你叫王阿六给我嗑了九个响头，他怀恨在心，报复我们？”

“王阿六真有那个狗胆，他就等着下地狱。还是先把问题搞清楚再说，我何牧人不会冤枉任何一个人，也不会放过一个恶人。”何牧人眼露凶光，恶狠狠地说道，“屋漏又遭连夜雨，此时力克力洋行说不定都在开庆功会。当前之势，我们要万众一心，渡过难关，不让他们逞了强，得了意，爽了心。”

汪兴悲哀地说道：“据说柏森此次志在必得，联合英德洋行一起动手合围我们，刘财来老板贪小便宜，跟柏森合作，致使各大行及商户都持观望态度，迟迟没有把货物托我们运输。”

何牧人紧握拳头，豪迈万丈地说道：“他们能设局，我们就敢破局前进。英国洋行老板杰克，跟我南洋朋友汉姆先生有交情，汉姆先生是我的伯乐，我马上把这事告诉他，让他跟杰克交涉。至于城内各大商户的工作，梁会长不会坐视不管。他恨洋人比恨我何牧人多了去，我们跟洋行开打商战，是大清跟洋人开辟的另外一个战场，梁会长自负爱国救世之栋梁，肯定会帮我们一把。这一战，我们要狠狠挫了柏森这狗日的锐气。坚持数年之内，必须把他扫出海口城，一统江湖，重振我华商琼人之雄风。那时，就是我们的庆功之日了。”

何牧人一翻激情演讲，犹如黑夜火光，一扫汪兴心头之阴霾，他眼睛顿然擦亮，激动地叫道：“好，我听大哥的吩咐去做就是了。”

何牧人站了起来，整理衣裳，冷静肃穆地又说道：“还是那句话，我都死过几回的人了，他娘的还怕个鸟法国佬。我现在就去电报局，你负责处理公司事务，稳住大家的情绪，不要意气用事。记住，越是困难的时候，我们越要保持清醒的头脑，鼓足干劲，跟他们血战到底。”

此时的何牧人，跟当初在得胜沙旅馆住下的何牧人，判若两人，跟当年在六连岭打猎，雷公岭血战土匪，闯南洋追杀陈麻子的何牧人，更是脱胎换骨，焕然一新。这是一个成熟的，刚强的，睿智的，富有激情，绝不甘心沉沦妥协的实业将军，风霜不怕，雷鸣不惧，鬼神避而远之，将无往而不胜。

何牧人和汪兴一起下楼，跟众人又说了一翻安慰打气的话，汪兴主持现场，他就出门，朝琼州海关电报局方向走去。他走出数十步，突然停住脚，昂起头，看到郑兰兰凄凉楚楚地站在一棵椰子树底下，揪心悲伤地望着他。都说，溺水三千，只取一瓢饮，可他们之间横亘着一条可怕俗世之河，无法跨越，只任撕裂。俩人对望了半天，都没说话。何牧人向郑兰兰走去，在她面前几步远处，停住了。自横沟溪他们俩跪地互相嗑头后，他就像敬畏神一样敬畏她，不敢有所靠近。

郑兰兰脸上泪痕斑驳，脸情无限悲哀。这或许就是传说中的宿命？她明明知道他强如顽石，火煮不烂，雷劈不开，可她每当他身陷困境，举目无望时，她总是牵肠挂肚，揪心若狂，心痛得不能自已。

“你，还好吗？”郑兰兰吞声问道。

“嗯！”他望着眼前这个令他心碎而不得的女人，忍着打滚的眼泪，也吞声说道。

郑兰兰两眼迷蒙，说：“你要好好活着！”

何牧人像孩子听着母亲的教诲，沉沉地点头，吞声说道：“知道。”