“你们愿意相信我吗？”哈丁不答反问，等到众人点头称是后，少校压又低了嗓门，轻声说道：“既然我们的将军老了、懒了，不想动了，那就让我们来替代他。大家先行散去，以免好事者怀疑。1小时过后，请诸位都在我的房间里集会

……

下午三点左右，德赛和他师团的后续部队从南面抵达埃武拉城下。

站在距离该城两公里外的山坡顶，德赛极目远眺这座罗马时期的宫殿式城市，15世纪葡萄牙王国的富饶首都，其后又迅速衰落下来，距离已有1800多年历史的古老城市。

正如工兵团长奥特斯尔中校描述的那样，埃武拉易守难攻，整个防御体系历经10个世纪补充与修缮，几乎变得坚不可摧。其城市规划设计都是沿山丘顶部放射状发展，包含了三个连续的城防系统，古老罗马时期高大城墙、中世纪防御堡垒，以及沃邦式的星状棱形要塞，严实捍卫着这座城市。

所以，德赛才不会傻兮兮的下令围攻埃武拉城，拿无数士兵的尸体去掩埋要塞的高度。早在萨拉戈萨时，他已会同参谋部、工兵团，以及军情局，在长达数月的详细论证，与可搜寻的所有历史数据中，找到了埃武拉三层防御体系中的最大弱点，那就是水源的严重匮乏。

尽管埃武拉位于三条河流的交汇处，但其地势所处地势高于周围的平原地带，尤其在干旱少雨的夏季，三条河中会在最炎热的7、8两月流断流其中的2个小支流，余下那个大一点主河道，其水量也仅有平时的三分之一不到，仅能勉强供应城市人口的各种生活用水，别说灌溉农田，就连牲畜用水也会变得十分艰难。缺水，也是埃武拉后世衰败的主要原因之一。

今晚或明早，只要德斯努埃特将军率领的骑兵旅（4千人）与巴尔巴内格尔领导的北线支队（2个步兵旅，大半个工兵，兵力8千）紧密配合，成功解决掉埃斯特雷莫什城一带的近2万葡萄牙军队，整个埃武拉城将彻底丧失主动出击能力，完全陷入被动挨打的局面。

“报告！”一名传令官给师团长送来前方德尔尼将军的信件，一旁的副官马尔丹少校接手后，递给最高指挥官。

德赛看过之后，欣喜异常，转身冲着身旁的众多随从，大声笑道：“哈哈，英国人给我下了战书，要求进行一对一的步兵团对决！”

接着，他又对着马尔丹副官说：“少校，代表我去转告德尔尼将军，同意这份迎战请求。看看是英国人的来复枪团厉害，还是我们的来复枪团更胜一筹！”

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☆、正文第60章两支来复枪团的正面对决（上）

英国人太自负了，太自以为是了，以为他们派出一个精锐来复枪团，装扮成为一个使用滑膛枪的红衫军步兵团，就能让毫无察觉的德赛师团措手不及，进而吃下一个大哑巴亏。\\[最快的更新尽在四库书*\\]且不知，英国远征军的所有部队番号，早在两个月前，军情局都摸得一清二楚。

哈丁少校在信中称，联军将派出温斯特上校指挥的第48步兵团（即北安普敦团，现在的皇家盎格鲁团）参战。可实际上，德赛一眼便看穿，所谓的温斯特上校的确存在，但他指挥的是第60步兵团（皇家国王来复枪团，现在的皇家绿夹克团）。

如果说谁坚持认为呆板而保守的英国军人在战场上始终保持绅士做派与骑士风度的话，德赛绝对会用刀柄猛烈敲打说话者的木鱼脑袋。在另一个时空里的1811年下半年某时，英军曾用这种挑战书的方式，令苏尔特元帅麾下的一个精锐法国步兵团（使用滑膛枪），在巴达霍斯要塞城下，惨败于英军的来复枪团。战斗中，法军伤亡过半，而英军损失不到15人。

写给德尔尼将军挑战书的那位英军少校，名叫亨利?哈丁。别人或许不熟悉他，但德赛却知道其鼎鼎大名，未来的英国陆军元帅，印度殖民地的总督，更是推动对华第一次鸦片战争的军方代言人。目前，年轻气盛的哈丁少校尽管只是司令部下派东线联军的一名参谋官，但他那心思慎密且又桀骜不驯，时常喜好质疑长官命令的刚烈性格，享誉整个英国远征军。

德赛几乎可以肯定，这份挑战书绝非贝尔斯福德授意所为，而是哈丁少校联合其他英军少壮派的私下行动。掌管情报部的帕斯赛尔少校也赞同师团长的猜测。

潜伏在埃武拉的军情局特工曾经报告说，亨利?哈丁等人时常藐视指挥官贝尔斯福德的权威，他甚至公开写信给司令官威灵顿，指责“年迈的贝尔斯福德将军”的保守作战理念，导致后者与哈丁少校的关系相当紧张。若非亨利?哈丁是司令部直接派遣东线部门的参谋官，贝尔斯福德无权撤换，否则，哈丁少校早被剔除联军东线参谋部。

拉斯蒂将军看过英军军官私下传来的挑战书，同样不禁莞尔。那位亨利?哈丁也实在太过阴险，明明知道埃武拉城内守军严重不足（加上游击队也没有1万人），综合战斗力远不如精锐的德赛师团主力（英国人判断法军为2万，实际在埃武拉城下法军只有1万4千人，骑兵旅已同主力分开，潜伏在30公里之外），便要求在埃武拉城下的平原上，让双方各出一个步兵团，做一对一的战场角逐，以期削弱德赛师团在人员与兵力上的优势。

更加无耻的是，哈丁少校不仅限制兵力数量，还要求双方不得使用骑兵与炮兵参战。因为埃武拉城内成建制的骑兵都是葡萄牙人，其中一部刚在圣弗朗西斯科村遭遇法军前哨部队（10个人）伏击，士气受到重创，无法与德赛麾下的波兰枪骑兵进行对决。至于火炮，都给安置在埃武拉的各个城防要塞，所有能调配的20门火炮都在保罗?科埃略将军那里，其下属近2万部队被困于数十公里之外的埃斯特雷莫什城一带。

哈丁等人认为，德赛师团远道而来，气势汹汹的抵达埃武拉城下，其军心正旺，士气高涨，但由于登陆之后的数小时内，法军始终保持着强行军状态，士兵们早已疲倦；反之，联军由于法军的意外偷袭，导致准备不足，军心涣散，士气低落，却拥有以逸待劳的优势。

所以，哈丁少校主张必须在埃武拉城下打上一仗，凭借天时、地利与人和的优势，痛击毫无准备的法军先头部队，双方的军心士气就会此消彼长，继而变得对守城的联军有利。

如果是三周前，拉斯蒂参谋长绝对会劝阻德赛不要去上英国人的当。但如今，经过圣弗朗西斯科村的战斗后，拉斯蒂已有太多的充分理由相信师团长的正确判断。那是赫鲁纳式1810步枪的优良性能，可以秒杀一切英制枪械，包括贝克式步枪。至于双方的兵源素质，战术安排等方面，勒内上校指挥的来复枪团至少与英国人旗鼓相当，甚至更强。

参谋部中有人谨慎的提出一点疑虑，那是他担心赫鲁纳式1810步枪的信息外泄。对此，德赛表现十分坦然，他认为有关赫鲁纳式1810步枪的秘密不能保存太久。埃武拉战役过后，英国人肯定会通过各个途径了解到雷汞火帽与米尼弹的存在，并加以研制。

第123章

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