仅在1810年上半年,以赫鲁纳军械所为代表的科研实验室、冶金加工与矿山开采等,总共消耗了近三百克拉的钻石,全年这个数字将不低于600克拉。预计在大发展的1811年,国家工业对于钻石原料的需求总量至少是1810年的5倍以上,差不多三千克拉。
即便在欧洲钻石价格持续下滑的数十年后,三千克拉重的工业钻石放在伦敦宝石交易市场上,其价值不少于1百万英镑,约合1亿里亚尔。这项巨额开销对于口袋里向来都缺钱的摄政王来说,他感觉自己正被无耻奸商勒索着,因为这种透明的“石头“实在太贵了。
与不愿支付账单的拿破仑皇帝一样,只要时机恰当,德赛同样喜欢使用枪炮作为交易筹码。在他的军队顺利进驻里斯本之后,这位摄政王便派出的钻石接收大员,从葡萄牙首都的王室财宝与国家金库中,成功搜刮到数千克拉的钻石原料。最值得一提的是,这批宝贝中还有三颗成色极好的大钻石,其重量分别达到2百克拉、3百克拉与5百克拉。
当帕斯赛尔上校等人携带这些钻石,连同其他战利品回到加泰罗尼亚时,包括首相萨伊在内的军政官员们都被这些漂亮至极、可爱至极的透明石头深深吸引。不过,权贵们在得知这些漂亮钻石将被工匠切割成小块,用于制造方面的工业消耗时,所有人都显得异常愤怒。
很快,萨伊首相提出一项内部动议案,随即获得其他人的响应。他们当即剥夺这批钻石的工业用途,充作王室的私有财产。其中最大3颗钻石在加工成品后,会镶嵌于国王与王后的王冠、权杖之上。至于赫鲁纳军械所等地急需的钻石原料,让无所不能的摄政王再去想办法,或是拿真金白银从伦敦宝石交易市场中购买,或是派出军队特工在里斯本内进行掠夺。
为了更具说服力,九人团还在第304章合了一支50人的宪兵队。他们赶在入夜之前,秘密潜伏于宫殿四周,准备随时抓捕出没此地的卡达瓦尔家族成员。
夜色明亮,月光弄影,照耀着宫殿的尖顶和圆顶。疲惫的维克多揉了揉双眼,决定放弃对面前城堡的监视,他端坐于草地上,环顾四野,倾听田地里的虫鸣蛙叫。在上士身边,雅克中尉的脸色显得有些激动,表情中带着某种冲动或兴奋,就像急切期待某位恋人的到来。
“约瑟夫,先歇息一会儿,弟兄们都看着在维克多低声劝说全神贯注且不知疲倦的雅克。“现在还不到8点,宫殿里的那个人想要露面,至少要等到深夜十点之后
雅克低下头来,望了望坐在草地上战友,他皱起双眉,表情犹豫,低声呢喃道:“哎,我真盼望能再次看到她,又希望她最好别在这里出现。毕竟,摄政王的命令不容违背!”
中尉所说的“她”,名叫唐娜。卡达瓦尔,是卡达瓦尔公爵的大女儿。数年前,唐娜曾经嫁给波尔图的一位贵族,但不久,那位伯爵丈夫病逝,唐娜继而成为年轻而富有的寡妇,并在去年重新回到位于里斯本的家中生活。也正是在那段时间,作为加泰罗尼亚驻里斯本商务代办官员的雅克,与寡居的唐娜在一场宴会中结识、认知,并最后相爱。
直到今年2、3月间,雅克军情局特工的身份意外暴露,他才不得不在匆忙间逃离里斯本。临走之前,雅克根本来不及给唐娜小姐打着招呼。
维克多咧嘴一笑,说:“嘿嘿,陷入爱情中男女总是那么多愁善感,嗯,还异常愚蠢。按照我的建议,如果真是唐娜小姐出现的话,你干脆就用绳索将她绑到即将启程的运输船上。别忘记了,你是摄政王身边的情报官,有谁敢来制止你,相信波奇中校就不会
“你真是个白痴!”雅克冲着无良上士翻了翻白眼,这种糟糕透顶的荒唐建议,他才不会采纳。对于身边的亲信随从,摄政王向来是严厉管制。强抢妇女,只会断送雅克的大好前途。
维克多也仅仅是开开玩笑,他想起一件悬而未决,关乎切身利益的大问题来,于是问道:“哦,对了,尊敬的雅克中尉!我调职军情局的事情,你什么时候帮我处理好啊?”
“该死的混蛋,都已经处理好了,后天启程之前,你可以来找我报道!”雅克答道。
“哈哈,这还差不多!”上士兴奋的笑起来,但他的声音在寂静夜色总感觉有点大。
“小声点,维克多,你这个白痴!”中尉低声骂道。
……
正如维克多上士所预料的那样,直到晚上10点,那座废弃宫殿里的昏暗烛火再度被人点燃,一位感觉是年轻女人的倩影不停闪动在城堡二楼的彩色玻璃上。
在雅克中尉与维克多上士的联合指挥下,数十名全副武装的宪兵分成两路,迅速包围了这座城堡宫殿的前后门出口。他们一直冲到破乱不堪的一楼大厅,两位带队军官便沿着铺满灰尘的大理石楼梯走了上去,其余宪兵继续在下面负责警戒。
雅克与维克多一前一后,手中都拿着转轮手枪,悄无声息的接近烛火照耀的房间里。
“唐娜!”雅克喊了一声。在当女人转身时,他又看到了一张漂亮而可爱的天使般面孔。
“约瑟夫!”女人同样惊叫起来,她上面几步,牢牢抓住雅克的一只大手。顷刻间,男人的手上沾满了女人的点点泪痕。
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