大明杂货商作者:九月枫
第2节
“敢问公子哪方贵客？金某可有得罪冒犯之处？”跑商之人忌跟人结怨，他平日里自信四处与人为善，还不曾得罪这等人物。这人是哪里冒出来的？
郡主始终用扇面遮住半张脸，胡氏伺候她这些年，对她脾气秉性太过了解，知道这是不想答话的意思，于是接上话说：“金老板不必慌张，我家公子前来不为寻衅，而为寻人。”
一听寻人，金老板脸色又紧了紧。花娘已几次三番央他，若有人来问沈七俭，必要答不知。前两天已有一拨官差来过了，那时他才恍然大悟那他家的小七爷竟是女子！他是商人，最忌得罪官府，否则将永远翻身之日。先前是官，以他的眼力，能看出如今这小公子是贵不可言，万万不是他能得罪之辈。
“沈七俭，在哪？”胡氏见他脸色发紧，猜到必是玉溪官差比他们先来过了，只得开门见山的问。
果然，又是问那小祖宗。金老板抹了一把额头的汗，摇头：“不曾听过此人。”“哦？你家伙计管沈守信叫小七爷，你却不知沈七俭是何人，真是怪哉。不知金老板此处伙计家世可都清白？有无江洋大盗隐匿其中？是否都为昆明人士？如若不是，通关路碟可有去官府登记造册？”胡氏轻言轻语相问，金老板牙关都在发抖，知道今日遇到的人他惹不起，于是狠叹一声：“罢了！”
听金老板说完，郡主摇头思索，这情况和他们已知情况一模一样，说明这位金老板没说假话，而且，他先前也不知那沈七俭是女扮男装，如今也是得玉溪官差相告才得知。又是断在余府，沈七俭没去余府找人，那会是去往何处？莫非是去找她爹相会再去华县劫人？
这念头一出，郡主又摇头。虽未曾相见，但她有种奇怪的感觉，她感觉那沈七俭不是愿终生过那躲躲藏藏日子的人。已逃了一回，再去劫流犯，只能是终生被缉捕。那她去哪了？一个敢女扮男装的女子在急需人救她母亲时会去哪呢……
真的不知。抬头看了一眼万里无云的天，无奈起身。临到门口又停下，这回唐刀揣摩到了她的心思，回头对金老板看去：“若那人再回你这，你要好生相待。玉溪的官差若找你茬，你就把这信物给他们瞧。”说完甩去一块铜制腰牌。腰牌小巧，才掌心大小，金老板接过一看，牌上浮显一庄严肃杀的沐字。心中一惊，赶紧下跪相送。
郡主一行才踏出院门，花娘和红儿急匆匆的赶来，两人在门口对视一眼，又擦肩而过。
花娘步伐不稳，金老板良久回神才注意到，忙上前问道：“这是发生何事了？”“金爷！你要为我家小姐做主啊！妈妈说我家小姐近日魂不守舍，推三阻四不愿待客，且弹曲唱调错误频出遭客人奚落殴打，妈妈她要把我家小姐嫁给那赖大户做第五房妾啊！金爷！”红儿边喊边哭，花娘唉了一声：“你且退下，我与金爷有话说。”
红儿走后，花娘一下握住金老板的胳膊站了起来：“守信她……？”“冤孽！她是女子你现在已经知晓了吧？为何执迷不悟啊花娘！她走啦，去寻她该过的人生，你也该梦醒了。”不知为何，金爷有些愤恨。
“不……我一开始就知道她是女子，她从未骗我什么，也从未向我许诺什么。我只是，想再见她一面，我好想她，金爷……你不会懂，我这样的人，求的是什么，守信她懂我。”花娘的衣袖顺着胳膊滑下，露出一块块清淤，金老板欸的一声把衣袖替她拉下：“我去哪里找她？官差在找找不着，今日又来了一贵胄公子也要寻她，也不知她都惹了些什么人什么事，我到现在都不信她是女子啊，哪有女子如此胆大妄为！”
说完这些，金爷又说：“罢了！我猜她一直都在余府，至于为何你先别发问。明日，明日花月郡主回沐王府，余府要派人护送，内院空虚，我派人趁机进去寻。这你可安心了？”花娘已感激得不能言语，只能跪拜行谢礼。
夜晚，郡主房内灯火通明，轻竹把白日里的情形说了一遍，得知那夫君从始至终没露面，郡主轻哼了一声，把粥碗递给下人，软声说道：“明日，必定要他随行，否则，外人会传些什么，你我都猜不到。此时我一心心系沈守信，庞杂之事就别让其胡乱生长。”轻竹明白，这主子不是在在乎外人乱传什么，而是不想沐王府的人再过多的“关心”她的婚内之事。
礼花装点的礼箱足足十二箱，余府的家仆也都衣帽换新，站那候主。可是，主子出是出来了，却不出发，这真是稀奇事。
花月郡主端坐轿内，但轿子始终未有抬起来的迹象。她不发话，但众人心中都明白，这是在等郡马爷。看样子，今天郡马爷不出来陪着回门，这行是走不成了。胡管家来回的跑，最终，在他第七次出现在前院时，一个身着水湖衫的男子跟在他后面出面，众人还没瞧清什么模样，就已坐进早就备好的轿子里了。
轿子要起时，胡管家掀开轿帘小声道：“今日晚间必须当众人发病，你打的什么心思我们都清楚，可你要明白，我们已经找着你母亲并把她接出来了。”七俭始终不言语，她知道，今日不逃，来日只能以亡魂见母。至于余家人说找着她母亲接出来了，她不信，必须不信，不能信。
见仪仗队出来，金老板赶紧使眼色让人从后门混进去。他则带三人一路跟着依仗，商家耳目众多，余家在昆明又是数一数二的富户，他家公子在外行走，总会有人知道。据他所知，余家公子确实会经商，但他不常与人见面，往往是在后出谋划策，即使见面，也不用真名。
和他打过交道的人虽不多，但总有昆明的商人见得多了认出他家管事来，便猜测到他是何人。据金老板一位从京里回来的友兄传，此人此时根本不在滇地，京师有人在神医许那见过他。金老板起先是不当回事，但现在越来越发觉那位友兄所言是真，如若余丰年没回滇地，那现在那位郡马……
金老板想到此，又想到此时还在货栈等消息的花娘，重叹一声，他这回可算被拖下水了。
他想靠近郡马爷坐的那顶轿子，可两边的护卫让他近不了身，前边就是南市，此时人多，要下手，只有这一时了。
七俭在轿子上也急得握紧拳头，就算此时装发病叫停队伍，又能跑多远？正急得龇牙时，忽听得一阵叫嚷声并伴随着马匹的嘶鸣声，随后，轿子猛的落地，她被震得五脏一疼。哭喊声四处响起，她才看清面前混乱不堪的场面，就听得耳旁有人说：“快跟我走！”一回头，看见金老板，当下激动得眼泪湿了眼眶。
沐王府所有的护卫全守在郡子轿边，把轿子围得严实防人冲撞，所以郡主从始至终目睹了七俭被金老板救走的经过，在他们趁混乱远去时，她没发出任何声音，良久，看不到了那人了，她才轻声呢喃：“原来是你，沈守信。”
花娘听得门被砰的一声撞开，惊得赶紧站起来，等看清金老板身后的人，眼泪瞬间夺眶而出，跑过去一把拥住人：“守信……”“不是墨迹叙旧的时候！他妈的我被你们害惨了！赶紧换衣服拿着包袱跟马头走！他负责把你们带去成都！随后你们生死由命吧！”金老板强行把两人分开，然后把衣服扔给花娘和七俭：“赶紧换！来不及了！惹上沐王府和余家，你们从此别回昆明了！”
拾壹回
此次走商的带队马头姓康，生得精瘦，目光凶狠，脸侧有蜈蚣似的疤痕。七俭早前就听闻他是彝族人，因得罪土司亲戚连杀七八个人逃出后改头换面跟着金老板风来雨去艰险的跑商。
两人扮成商队马夫，七俭倒看不出什么大破绽，花娘却是一看就知是女子。这一路要经曲靖到乌蒙过叙州才能抵成都府，路上劫匪流寇是人祸，艰道险阻是天灾，哪个不小心就会把命丢在这不知埋葬了多少苦魂的盐茶古道上。
七俭看得出康头极不愿带她俩走，只是碍着金老板的面才勉强哼了一声算应了。在郊外古道前，七俭和花娘对金老板三鞠躬，如此大恩，她们也不知是否有命来还。她们走后，金老板得应付丽春馆的人告官，又得应付玉溪官府云南府和沐王府的来势汹汹，想想这恩情可真是大得没边了。
送走人，金老板说不怕是假，一个人关在房内喝烈酒，听见院内有脚步声都惶恐得手指打颤，但他在赌，赌一个四两拨千斤的局，他赌自己这边的四两会赢。
午夜时分，院内响起一阵沉稳的脚步声，来者是练家子，且是一个人前来，金老板重重的放下酒杯，喝红的眼眶突然湿润。
“她去往哪里？”来人不知何时已进了房间，一身夜行锦衣显得冰冷肃杀。“成都府，我让马头无论如何带她们到成都，这一路马头必会保他们万全。”康老板只回头看了一眼就被一阵气势压坐在那，感觉背后很是阴冷。
“她们？还有谁一起。”
“丽春馆头牌花娘，若她不能一起走，那小子……那人必不会走。”
“此事办得不错，在滇地，你不会有麻烦。替我们主子办事，不会亏你。”来人说完把一包钱物扔往桌上，又停顿稍许说：“你怎知，郡马是假？”“据传，余丰年现在应天府。”金老板说完这句感觉身后那阵阴冷消失了，赶紧起身转身一看，那人早已不知去向。
郡主回门被冲撞的事在云南府传得上下皆知，茶肆中有外乡客商听了又问：“那郡马所乘之轿都摔散了，不知人现在如何。”茶肆伙计就会回了：“各位这是问准人了，这事我还真晓得，那一惊一吓，郡马爷病疾加重，连夜赶往应天府去求神医了。”客商听得摇头晃脑，啧的一声，心中发奇：云南府离应天府长路漫漫，十万八千里的，本就重病的人还连夜赶这长路？
心中疑是疑，但也没再问，这些伙计嘴里跑出的话能信几分还不好说，就算真事，那也是些不能为外人道的事。
唐剑比唐刀性子冷，不爱说话，郡主周围的人都传他与郡主性子相似，所以郡主很是器重他。此时他回来，才单膝跪地，郡主已是示意让他起来说话。
“沈七俭会落成都府，随行有一人，丽春馆头牌花娘。从滇到蜀，盐茶马道难行，主子示意，是否派人中途截回？”唐剑握紧手中的剑，耳听四方，回到沐王府，才更要防人偷听他们说话。
他说完，郡主左眉挑动，她本该注意唐剑后面的话，可听到丽春馆花娘时，莫名犯疑。一个逃亡的女子，逃亡路上还要带上一个妓馆头牌，这是为何？真是让人十分好奇。
“不必截回，派人跟着就行。这有书信一封，让人快马送往蜀王府世子熑手上，他若不在，郡主悦然代收也可。明日准备，后天启程回应天府，我母亲身体抱恙。再者，我也得去瞧瞧我那体弱多病的夫君不是。”说到最后，郡主的神情让唐剑都避了一避，他本想问如此大逆不道之事余家也敢做，为何不灭了余家。但转念又想到，此事荒诞不经，且无凭无据，沐王府上下岂会信？不过，也不必急于一时，他了解这小主子的性子，自小知隐忍，但更知谋定而后动。
康马头商队一行四月十三日到了乌蒙境内，两日内落瓢泼大雨不停，马道湿滑，商队被阻山中，必须翻过山才能驻扎，否则这山里下雨多瘴气和蚂蟥，停下就等于等死。
七俭扶着已耗尽力气的花娘，吸吸堵塞的鼻子，咬牙用力将花娘送上一截陡坡，手臂被岩石剐蹭出血也无痛觉，站那气喘吁吁，已再无力气自己攀登上去。马队一行已甩她们一截，似是不想再管她们死活，七俭抱紧单薄的衣服瑟瑟发抖，良久，靠在土坡上颤抖着摇头：“我怕是不行了花娘，你跟上马队，求康头一定带你走。”
花娘的泪水和着雨水滚落，伸手拉住七俭的手不放：“我们已经逃出来了守信，你信我，我们一定能平安到达成都府。到了那边，没人再认识我们，你若想以女子身份过活，我们便以姐妹相称，你若想以男子身份过活，只要你不嫌我，我便嫁你为妻，到时我去跟人学蜀锦织绣，你还给人当管事，我们收养一个乞儿。你说好不好守信……守信你看我，看着我，我拉你上来……”
七俭已病得烧热，迷糊间听见花娘的话，嘿的笑了一声：“真好……花娘，我……”说话间，整个人已经抖得不行，最后更是直直的倒了下去。花娘见状，惊叫着守信，顺着坡又滑了下来，抱紧一直在打摆子的人呜呜作哭：“守信！你醒醒！你醒醒，要是没有你，我逃出来又有什么意义……”见怀里的人脸色越来越白，花娘越发把她抱得紧，两人在雨中拥成一体。
也不知过了多久，花娘听见上面有人在说话，抬头看去，康头一脸恶狠的出现在坡上，于是赶紧爬过去求救：“康爷！康爷你救救守信，求你救她……只要你救她，让我做什么都成。”康头冷哼了一声，拿着绳子下来：“病成这样，即使到了前一站扎营地，她能不能活也不一定。真是累赘！”话虽如此说，但他已经把七俭用绳子绑好，让上面的人往上拉。
四月十五日，七俭从阎王殿回魂，头一个听见的声音就是花娘的哭声，第二个是康头啐了一声道：“这小子真命大！这也能捡回命来！”一旁的大夫听他说小子，疑惑的对床上的看了一眼，又摇头道：“好生养着罢，也算是命大。”
过了叙州府，一行人神色稍松了些，再赶五六日的脚程就能到成都了，这一种，也算有惊无险。
七俭的嗓子自从被药封哑过一回，再开口就已是低沉之音，再加上这一路病得瘦弱，旁人真难察觉她是女子。这会，商队驻扎郊外酒肆，她和花娘只低头吃饭喝茶，不往其他商队那边瞧。康头他们跑商的喜欢热闹，很快和其他商队的人打成一片，吃酒说笑，很是热闹。
“老康，那边那个娘子，是你们的人哦？你老小子会享受撒，跑商还带个女娘子。啥子价钱，你开价。”和康头说话的不是汉人，一身都掌蛮夷服，汉话半生不熟。都掌蛮族和大明向来不和，蜀王朱椿镇蜀后更是三番五次征讨。他们把持着各条商道，要经蜀地运盐茶往藏区，要是和他们关系不好，那跑商到成都也就是个笑谈。
康头目光看向花娘，七俭首先反应过来，站起来挡住花娘，三方对峙，一触即发。康头咬牙吐字：“还记得乌蒙山区时你的承诺吗花娘，你若不从，我们都走不出这里。”七俭摇头看着康头，见他主意已决，于是一横心趁所有人没注意，拉着花娘就往外跑。
追出来的是都掌蛮人，七俭只顾拉着花娘跑，但花娘本就跟不上她的脚程，此时慌不择路，被树枝一绊便摔倒在地。眼见后边的人就要到，花娘一把推开要过来扶她的人：“守信你快跑，我本烟花女子，皮肉生意算不得什么，只求你别在这！你别在这！”
七俭不管不顾的扶起她抱住，而后又冲后边的人喊道：“康头！一路患难与共！就得你拱手相让逼我们入绝境吗！我们本是同根生！你真的忍心看这帮蛮夷□□族人吗！”话音落，突听得一阵刷刷的风声从四面八风聚来，一阵刀光剑影，那帮都掌蛮人便应声倒地。
领头的人对七俭看了一眼冷笑：“你好天真。真怀疑主子看错人了。”说完听见后面赶来的脚步声，于是大声说道：“叛族聚众闹事，我等奉军令平叛！任务完成，撤！”
他们走，康头赶到，根本没来得及看清是何人出手。看着一地的尸体，康头脸上头一回出现了惧意：“快走！快走，只要被人瞧见我们在这，以后我们都别想跑商了！”
一行人心惊胆战从叙州府日夜兼程，终于在五月到达成都府河码头仓库。一月半有余有行程，七俭和花娘都病瘦得不成模样，到了成都，康头不再管她们，因他要找老买主谈生意，也要进货回滇地，都很忙。再者，他答应金爷，成都是终地，他一路也身心疲惫，实在无心无力再去管闲杂事。
两个弱女子有些茫然的走在青石板路上，看着这座蜀地之城，一时也不知该何去何从。吃穿住，当前首要的三件事，件件指向银两这一件事。七俭走累了，坐在码头石阶上看着运河上船来船往，码头边扛货工穿梭不停，一时哈哈笑了两声：“我喜欢这繁华热闹的景象，花娘，我们就在这安家，我来养活你。”
花娘丝毫没怀疑她说出的这句话的可行性，只是一直都很相信，她认识的守信，无论身处何时何地，都有能让人信服安心的能力。这种能依靠的感觉，这辈子她从身旁边这瘦弱的还只能算是小孩的身上找到了。
衣衫褴褛又如何，饥肠辘辘又如何，老天让她们平安抵蜀了。这是天意让她们好好活下去，只要人在，总有办法活下去。
拾贰回
滇蜀多战事，城郊村落多有空屋，七俭和花娘寻得一处孙姓妇人门前，听闻她家男人是在她有孕时被征兵离家，一去就再也没回来，如今孩子都四岁了，也不知男人是死是活。公婆前年因病先后离世，现在院里空落。
妇人本也不指着这村落里能有人来租住，如今听得门口这两人一说，叹了一声：“都是可怜人家，看你们也不是凶恶之辈，住便住吧，也算给我这孤儿寡母的作伴。至于租钱，你说有钱再给便有钱再给。”
栖身之所终于安定，房内基本生活物品倒是有。七俭和花娘得了孙大娘一顿恩饭，期间七俭打听码头工人现在是否好揽活，花娘又打听了孙大娘以什么过活。单身妇人一人带着孩子，肩不能扛手不能提，必是有活计才能活下去。
孙大娘也是热心人，兵荒马乱的年月，谁心里没个苦，也不问七俭和花娘究竟是逃荒还是别的缘由来到蜀地，只是对她们所问之事一一作答。如今府城河边正是各地商贾云集的时日，只要去就有活计。她则是靠娘家所传的蜀锦织绣手艺度日，一幅蜀锦织绣一人完成需好些时日，她和村中几名妇人一起在罗娘子家共同织锦，卖出锦绣所得按出工日数核算。
七俭和花娘都是头一回听这么个方法，觉得新奇，细问之下，才觉这法子十分可行，因为公平。妇道人家，谁家没有个事，你一天不出工，就比别人少拿一天工钱，确实公平。她们中间也分生手熟手，这又是另一个算法。
花娘当下央求孙大娘明日带她一起，孙大娘只略想想也就应下：“你们小两口初来乍到必是不易，你若真有心想学，明日就随我一起吧，只是我先说明，学徒能做的事有限，拿的工钱也是有限。你若……”“如此就好，如此就好。”花娘握紧七俭的手，忽然红了脸，她先前安慰七俭所构画的日子，似乎要成真了呢。这人现在明显是选择了继续装男装生活，那……
是夜，七俭借了孙大娘家一些柴禾，待花娘泡澡沐浴完毕后又烧了水自己去洗，一身的疲乏在澡盆里得到舒缓，终于有空闲可细细梳理这一路来的事。一幕一幕，真是恍如隔世。如今她身处蜀地，父亲在哪，母亲又在哪，不知此生，可还能再见一面……
热气袅袅，熏得几欲想睡，感觉有冰凉之物贴上肩头，猛的清醒，回头看去，花娘穿着中衣披着外衣站她后边笑得温柔。
“看你乏得很，来给你捏捏。守信，你毕竟一介女子，码头上挑扛推拉都是重活，你还是……”她才说到此，七俭随手搭上她的手让她别再往下说了，停顿一会叹道：“那里是商家聚集之地，我去必是有我的用意。沈守信，不会一辈子做码头工，否则，又谈何养活你这一说。”她说得随意，手也搭得随意，花娘却被定住，半晌不得动弹。
天刚蒙蒙亮，七俭已梳洗完毕，两人刚刚找着落脚处，柴米油盐都没钱添置，幸得昨日孙大娘有将晚饭多出的两个馒头相赠。花娘看着她和着冷水艰难的吞咽着，心里疼得厉害，但虽红了眼眶，却始终没让眼泪掉下来。
“晚上我想法带些米和菜回来，你跟孙大娘她们学徒，也别太劳累了。”七俭说完便走了，花娘看着她的背影消失在清晨的薄雾里，泪水终于还是没忍住掉了下来。世道的另一种艰难，如今深有体会，但心里却踏实得很。
虽瘦弱不堪，但这码头上的工人又有几人是身上有肉的，都精瘦得很。如孙大娘所说，揽活计很是容易，这里的码头工都被漕运使底下的人控制，要想揽活计，就得听他们安排，他们让你去搬什么你就得去，而且他们还从克扣佣金。虽不平，但又能如何，如今身无分文。
整整一上午，扛挑提拉，七俭感觉整个人都已经麻木，听到领头喊开饭，她有些茫然的看着跑向食棚的人群，还有些没反应过来。经过她身边的人见她这傻样，推了她一把：“愣什么！二傻子啊！再不去可被抢光了！”
管饭的发放粥饭，每日都是就着菜叶子吃，长年累月需要力气的人们哪受得了这个，也就新来的吃这些，稍微做久了的都是上到码头上面的食档去吃。伙食虽不怎样，都是内脏杂碎一窝炖，但好歹油水丰富。
七俭拿了碗粥和两个馒头走到一边，看着这来往的商船，又看看上面的食档，心中略有盘算。机会，需要一个机会，否则，翻不了身。
花娘回到家时天色已黑，家中本也不可能亮油灯，于是她唤了几声守信，怕她累极在床上睡了，结果却没听到回声。正着急，听见院门又被吱呀推开，一个人背着一捆什么东西走了进来。
灶膛里烧亮了火光，花娘忍着哽咽煮饭作菜。七俭的手和脚都有伤，是去捡柴时看不清路被野草树枝划伤的伤口，虽都不重，却足以让她心疼得无以复加。
七俭见她一直盯着自己看，嘿了一声：“是不是回来晚了你担心了，怪我早上没交代好。这菜是人家卖了不要的，我看着还行，凑合着吃吧。再过几日就好了。”花娘只是嗯一声，便低头专心作菜。川蜀多香料，如花椒，各家各户可种，有存储，孙大娘很是给了一些。花娘把这些花椒加入七俭带回的内脏弃料中去腥，渐渐竟能闻出很香的味来。
吃饱饭比什么都享受，今日工钱买了米，添了灯油，已然不剩。虽烧水洗澡费柴，但七俭不爱一身黏腻花娘很是清楚，这会烧好水等她泡进去，又拿了块东西过来，没等七俭发问，她先说了：“孙大娘家有存储的肥皂荚，我把它们加上罗大娘给的些干薄荷研磨成粉做成的皂角块，你用用，应该清爽。”
七俭拿过皂角块闻了又闻，这味道很是好闻，往手背上抹了些再用水一揉，果然不一样。在曹家时也见过他们用的皂角，这东西贵，可那时候见过的还不如花娘自己做的这块好，这感觉完全不同。可能他们用的是皂荚不是肥皂荚，果然，用这个做底料比较好？
花娘见她拿着块皂角入了神，好笑的伸手欲捏捏她的鼻子，却忽的被握住手。那感觉又让她红了脸，可这人还拿着块皂角在发呆。良久，七俭猛的从水里站起来：“你是说这肥皂荚是孙大娘家存储的？那就是说这里丰产这东西？”
久不得回音，七俭才这注意到自己光着身子站在水中，脸顿时烧起来，赶紧又坐了回去。
夜色朦胧，花娘辗转难眠，刚才那一幕在她脑子里翻腾。其实七俭还是个孩子，信期都未至，身子因为一路折腾也是个孩子般，可是不知为何，就是那身子，让她满脑子都在翻腾，浑身烧得厉害。
七俭经热水一浴，浑身的酸痛感回来，也睡不着，听着身边翻来覆去的声音，疑惑的问：“花娘也是累到酸痛睡不着？”花娘一听这话，为自己刚才的心思羞耻，吞咽了一声才说：“我给你按按，你躺好。”说完探身起来，对上的却是一双澄澈的眸子。
一时万语千言都化为虚无，只觉口干舌燥，不自觉的往那嘴唇边凑，似是那里是甘泉。
唇齿缠绵，不知所起，一吻而深。
花娘听到那略显粗重的吸呼时浑身都在颤抖，手脚直绷，仿若未经□□，仿若下一秒就会被融化为水。手指有些不敢却又十分想抓住身上的人，来回试探，最终攀附上那肩头。
临睡前，听到那人说：这感觉好安心。不知为何，莫名的想流泪。待那人睡去，手轻抚着她的背，也觉得这感觉，确实安心。
似是得了什么力量，七俭一上午都力气满满，休息时就坐那呆笑，模样惹得工友都来揶揄她昨晚上是得了什么好事了，问得她一阵阵脸红。
几人正在那小歇，突然听得一阵吵闹，寻声看去，前边围了一圈人，好像是出事了。过去一看，原来是一挑夫不小心把两担茶叶挑翻了，现在油纸摔破，茶砖摔散，买家和卖家都在揪着这挑夫问责。
七俭趁所有人都在看热闹时蹲下捡起一块茶砖看了看，果然是她先前见过的从湖南运出的茶砖，听闻现在这种茶砖很得川藏地区的人喜爱。可是她看着看着就看出不对劲了，这摔开的茶砖一摔即碎，而上面并无发金花，仔细一闻，还能闻到些许霉变的味道，只是这味道被用茶枝熏干遮掩过，若不是她在茶行呆了十几年，也很难一下闻出。
仔细观察了一下买家和卖家，七俭突然举起茶砖说：“摔得好。这些货若不是今天被这位兄弟摔了，怕是买主要亏大了。”她话音东，卖家已恶狠狠的欺上前来：“泼皮你胡说什么！”都是精明的生意人，买家一听这话就不对，过去拉开卖家：“你急什么？让这位小兄弟把话说完！”
七俭把前因后果讲名，然后一口笃定的说：“这茶若不是前期淋过雨霉变又经熏干加工过，那我可任这位卖主取我性命。想必他们让你看的货和这些必不是同一批，老板，收货要小心啊。”买家听完，立即让他的人每担取样来验，结果，七俭说中。
晚间，买家吴老板听了自家管事的把事详细说后，在酒楼设宴款谢七俭。这批货若真是收进来，他的损失可高达四百余两。后查出卖家的“茶引”（官府发放茶商经营证，无证者以贩卖私茶论处）也是仿造，当场就被官府带走了。
一阵畅聊，吴老板知道遇到行中里手了，细细打听知道七俭从小就在茶行，当即拍板，明日去他货栈当收货管事。七俭淡然道谢，颇有些荣辱不惊之意，这模样又让吴老板很是赞赏的点点头。其实他哪里知道，此时她心中所想并不在换份轻松的工作上，而是想着那块皂角的香气。
蜀王府内，一只鸽子落在窗台，有人取了鸽角信筒里的纸条走向一身着鹅黄春衫的女子。女子接过纸条看过后轻声笑道：“我这妹妹可真有意思，盯着一位码头工一刻不肯放过。罢了，把近日记录全数挡录让信鸽带走。”旁边的人应声退下，只见他手上拿的纸张上第一行便写着沈七俭三个字。
拾叁回
七俭近日在吴老板商号得了清闲活计，有空便手拿一本宋人周密的《武林旧事》翻看，卷六有篇《小经纪》，里面有讲宋朝的人是如何经营皂角团生意的。只是里面并无具体配方，说出的几样都是常见之物，具体比例如何配不得知，制造方法也不得知，这让她甚是苦恼。且那时和此时的皂角团都不能存储，即制即用，不符合买卖的经营模式。但这东西确实好，富人用得多，如若得其法，必是个能赚钱的好东西。
吴老板妻舅刘大夫是蜀王府医官，没事常来商号闲坐与人长谈，一来二去，七俭和他熟识。这日两人正谈论到前些日南阳府疫情，刘大夫抚须长叹一声：“据我同门传来手记，我隐约能断那疫情是由皮肤而起，只要日常清洁得当，此次南疫情实属不该发生啊。”七俭停了记账的笔哦了一声：“怎样才称清洁得当？”
“譬如这皂角，若加入适当药材让人们形成习惯，则可免除许多不必要的病灾。”说完刘大夫拿起一旁的《武林旧林》又抚须叹了一声道：“可惜药皂也只是大户人家才用得起，即煮即用，药材都是名贵药材。若是有一种能储藏又不贵的药皂让人们能时常使用，那可是造福我大明子明啊。”
七俭啊的一声站起来：“大夫所言极是！不知大夫可有此意和守信一起研制出此物？”刘大夫听闻此言一愣，对眼前这小子静看稍许，竟抚须点头：“有此志者，老夫当全力相撑。”
两人一拍即合，吴老板听闻此事，虽觉荒诞，但他向来敬仰妻舅，这几日更是觉得沈守信是个人才。思索再三，也点头同意出资研制，但所给资金有限，要是银两用完没有结果，那就作罢。他和七俭都是商人性子，当即拟了契约出来，如若成功，所得利润以五三二分，吴老板五，七俭三，刘大夫二。
刘大夫本一医痴，蜀王府的俸禄已是不少，对钱银又向来不是很看重，最终他退一给七俭。五四一的分账契约拟定，吴老板拿起按了手印的契约看了又看，对七俭一拍肩：“你小子是个做商的料，让我怎么说，这东西让我仿若真瞧见真金白银了似的。你果真是个人才啊。”
三人商定，研制场地就定在刘大夫乡下宅子里，那里人少屋大。收材料的事吴老板和刘大夫去做，七俭则去书市淘书，尽可能找出制皂的入门路数。做这买卖，她最先想到的不是和吴老板怎么分成，而是配方，配方才是最值钱的东西，那这东西便不能随便交与他人，于是当即写了书信让云南的马队带回昆明，是时候接二喜和福德来过来了。
这日日头正好，花娘和孙大娘她们昨天刚交了一批蜀绣，今日都在家休息，于是一大早两人就在院里搓洗起来。
孙大娘见花娘似是没做过这些活，动作有些笨拙，于是笑笑教了她一阵，又欸了一声：“你和你家相公在一起多久了？”花娘一愣，回想了一会才答：“有些时日了，大娘怎想起问这个？”
小虎子过来闹着要玩水，孙大娘把他打开又接着说：“有些时日了就好，看他心疼你的，我以为你们才在一起。男人嘛，得着媳妇儿和没得着媳妇儿两个样，看来我这守信兄弟是个重情义的人，还有本事。你看现在你们日子也好过些了，该准备要孩子了吧？”
花娘被问住，低头搓着被套不语，孙大娘见她这样，又语重心长的说道：“别嫌我管得宽啊花娘，该要个孩子了，你们这一路过来想必你是一直喝着汤药才没怀上，那玩意儿喝多了伤身，别再喝了。你家守信啊，识文断字又会做买卖，一看就是要成大事的人，他此时年纪尚轻，你赶紧生个孩子把他稳住才是正事啊妹妹。”
她话音落，七俭推开院门走了进来，平常的一句我回来了，却没得到回音，这才仔细去瞧花娘的脸色，是有些不对。于是把手上的东西放屋里后出来挽起袖子道：“我来洗吧，你去歇会。”
孙大娘此时已洗完，哎呦了一声：“守信兄弟，这活哪是男人做的，知道你心疼你家娘子，可这叫人瞧见了会笑话你不说还会在背后说花娘。”七俭不明所以的哦了一声，手却还是接过花娘手里的活洗了起来。
孙大娘又咳了一声，花娘这才回神，抢过七俭手里的衣物：“你怎这时回来了？”“啊，回来收拾几件衣物，要随主家去乡下一些时日。”花娘啊的一声，瞧见孙大娘还在，又把话吞了回去。孙大娘见他俩有私房话要说，嘿嘿笑了两声：“那我去溪边清衣服了，花娘你快洗了赶紧来啊。”
孙大娘一走，七俭赶紧的脱了鞋袜踩进洗衣盆里：“这样洗才快嘛。”花娘被她逗乐，也忘了刚才的心思，帮衬着在一旁搓洗些小件。
两人洗好衣物，七俭挑着往溪边走，花娘在一旁跟着。村里的人对这场面都不陌生，女人见了常常要数落自家男人不会心疼人，男人则会悄声啐一句没出息的才这样，可啐完又很郁闷，虽说商人地位低贱，但人家能过好日子是事实。唉。
七俭带回的菜都是酒馆的卤味，还有一坛宜宾产的杂粮酒，文人称为姚子雪曲。这酒浓香，花娘也早有耳闻。喊了孙大娘和小虎子一起来吃晚饭，小虎子闻着那酒香硬是要喝，七俭用筷子沾了小许逗他，他舔了一下连连吐出来，这下安静的吃饭了。大人们都逗得哈哈笑。
这时候，孙大娘对花娘意味深长的看了一眼，看得花娘只能避而转身七俭：“这次要去多久？是去收田租？”七俭唔了一声笑笑：“要些时日。孙大娘，我走后，花娘就劳烦你多照顾了。”花娘明白她这是顾忌孙大娘在，有些话不好说，于是也不再问。孙大娘已连喝了五六杯，这时欸的一声：“说什么劳烦，以后怕是我们娘俩要劳烦你们的时候多。”
孙大娘走后，两人沐浴完又对饮良久。
感觉醉意起，花娘窝在七俭怀里摸着她的手上的伤痕轻抚：“你一要走我这心里就慌，守信，我真是一刻也离不得你了。”“我已写信给金老板，让他送二喜和德来过来，也求了他赎红儿出来，就不知他能否再帮一次了。”七俭说着说着便气息重了起来，花娘起先是被二喜和红儿的事吸引没在意，这会听着耳边的心跳声快得异常，瞬时明白过来。
转身欺压往那人，看到那双眸子里是期待，没有犹豫的期待。
吻着那醇香的嘴唇，花娘心里莫名抖得有些想哭。那目光，是饱含爱意的在看爱人的目光，没有虚伪，没有纠结，仿佛她的过去在这目光里本就不存在一样。无以为报，只能以熟知的云雨之事来让喜欢的人享受鱼水欢愉。
唇舌以侍爱人，虔诚且极至欢愉。
觉身体浑身紧绷，继而酥/麻无力的软得气喘吁吁。七俭双目放空的盯着床帐，轻握着花娘的手道：“这是，□□？”“□□。守信喜欢吗？”花娘又轻吻了她的腿侧，这才往上蹭进她怀里。
“喜欢。换我来……”话未说完，被花娘掩唇阻断。“有些乏了，守信明日不是还要早起，歇息可好？”花娘埋头在她怀里，并未让她看到此时的神色。她是烟花柳巷出来的，身子已被糟蹋，又怎可让爱人亲吻，此时她好恨当初。
清晨，花娘醒来时七俭已在收拾，她赶紧披了件衣服起来帮忙，看到自己的衣物也被收进包袱，笑得无奈的捏了捏七俭的鼻子：“小迷糊是否还没睡醒，看清楚，你确定要穿这件？”七俭接过衣服又往包袱里放：“我不穿你穿。”花娘愣住，直直的看着面前的人，七俭还是手上忙活不停，又接着说：“你说离了我心慌，我离了你也难受。你随我一起吧，免了我日日想得紧。”
说完已把花娘抱进怀里，亲吻了一阵又松开，见怀里的人还一脸懵懂，只得伺候她梳洗。
七俭给描眉时，花娘轻握住她的手，递到唇边亲住：“守信，我上辈子大概善恶参半，可能善要多些，许是修了七桥七庙今生才能遇见你。老天始终待我不薄。”七俭只是笑笑不再说什么，相濡以沫患难与共的感情，不用再多说什么，花娘懂，她更懂。
应天府沐府内，郡主正与二叔之子沐斌对弈。虽是二叔之子，但沐斌却长他一岁，此次她来金陵，两军正打得酣，是沐斌一路将她接入应天。
两人下完棋，喝完茶，沐斌便告辞了。花月郡主看着他的背影一阵沉思。相传玉盈郡主与她这哥哥走得近，他这哥哥也从小居京里不回沐王府，如今燕王如日中天，很有明日就入主九五的气势，这颇有意思。
沐斌走，唐刀拿着密函过来：“蜀王府信鸽密函。”待郡主展开那纸条，他又说：“郡主不出手帮她，可是为了验证她是否怀有沈家得巨富的秘诀？”没得到回音，但也没见斥责他自作聪明的神色，于是继续往下说：“如若她真在蜀地发家，富贾一方，那主子还怎能让她心甘情愿俯首称臣？”
良久没得到回音，且郡主眉头微皱，唐刀正要改口，忽然听得郡主说道：“俯首称臣？我不是她夫人吗？她不回来我身边，还能去哪。”
…………唐刀僵硬的站那口水也不敢吞，这话是何意？真的揣测不出。是在责斥他？不像。那这诡异的话到底何意？真让人背后冷汗涔涔。
胡氏救了他。胡氏进来，见唐刀在，本不想开口，但郡主没让唐刀退下，她只得说道：“已寻得沈白氏踪迹，她果然是被余家人重金从华县矿场救出。但余府不会轻易放人，他们指着这颗棋子引沈守信入瓮以绝后患。”“唐刀，知道怎么做了？”郡主说完这句竟嘴角起了笑意，唐刀赶紧拱手相避：“是！属下这就去接人！”
所有人退下后，沐余氏端着碗粥羹走过来：“秋儿，吃点东西，娘看你身子日渐单薄，心疼得紧。我那侄儿的病，也不知怎样了，娘只盼他早点好，你也好有个依靠啊。”郡主接过粥便吃，对母亲的话只应不答，她这让，让沐余氏以为她在责怪大婚她这个母亲不在的事，刚要说话，就听得她说：“娘，孩儿明白您的苦衷，一切不用多说。至于我夫君的病，总会好的，他人品端正，性子温良，娘到时见了必会喜欢。”
两人又说了会话，郡主似是随意说道：“过几日，有一妇人来府上居住，来给娘亲作伴。娘亲到时要好生相待。”沐余氏刚应下，又觉不对：“你又要走？”“女儿已嫁为人妇，此次来京，一是看望娘亲，二是听闻夫君在此医病，特来瞧瞧，但显然消息有误，他并不在应天，都已一月有余，他可能早已回了云南。我也该回去了，免得人说闲话。”
沐余氏见女儿如此懂事，也很欣慰，当下不再说什么。
天色渐晚，郡主一人在竹舍呆得久，待唐剑来，这才起身：“准备好了？”“好了。可是主子，蜀道难……”“再难，我也得走这一趟。”郡主说完便走了，唐剑只能对着她的背影鞠躬应是。
那喜欢称她妹妹的悦然姑姑告诉她，那人码头做工，本苦得惨不忍睹，却时来运转得人赏识，过得逍遥。又告诉她，那人一直与那叫花娘的女子同居一室，形同夫妻。她要再不去瞧瞧，有些事，怕是要不受控了。
拾肆回
朱悦然接了花月郡主进府，还是开口必称妹妹，沐海棠一时懒得再和她较这个劲，这一路遇山越岭、遇河涉水，长这么大没试过这种累。身子娇贵，中途病了一场，唐剑本欲抗意带她折回，她却执意前往。一路上胡氏都叹，这主子为那沈守信可吃了大苦。可这一路进蜀是做什么去她还是有点没想明白，要沈守信回，那不是一句话的事？
见这侄女神情憔悴却依然不失皇家贵气，朱悦然笑着递了切好的果子过去喂她吃：“姐姐可想你想得紧，一直书信盼你来，你却从不回信，如今为了一外人千里迢迢不辞辛苦的赶来，姐姐可吃味了。”沐海棠看了她一眼，虽疲乏得紧，但歇息了这会，有了些力气，于是淡然回道：“姑姑，您这一声姐姐，可在自降辈分。”
“那又如何？虽我父王和你爷爷称兄道弟，但我姓朱，你姓沐，且我只长你两岁。”说这话时悦然郡主神情略顽皮，这让沐海棠无语，只得当没听到，刚要说去沐浴歇息，又听得对方问：“你从应天而来，可有见过玉盈？”
摇头否认。虽沐斌和玉盈走得近，可她不能如沐斌如今就表明心迹，她所有的恩宠都是□□所赐，当今皇上是□□所指的继承人。即使知道燕王如日中天，也只能静等一切尘埃落定。
见她否认，朱悦然疑惑的咦了一声：“她与我通信，十封九封提到你，心心念念全是你，你去应天，她会不找你？”“虽然她父王已快攻破应天，可她还在顺天，如何找我？莫非姑姑是知道她一直在应天和沐斌在一起？”厌恶这种试探，索性挑明。果然，朱悦然不再说其他，只是让她好生歇息，等身心舒畅，带她游蜀地。
靠天靠地不如靠自己，七俭发现尽信书不如无书。刘大夫不能常伴她左右，她只能以人传书信，这才短短三四日，书信已达十来封。就是这一来一往的书信，让她慢慢完善着配方。看着手中已试过的几张废方，心中略惆怅的叹了一声。