大明杂货商作者:九月枫
第3节
轻竹明白过来这主子的意思，余家人当然是会盼主子被踩下去，只要郡主这封号被褫夺，他余家可没影响，也不会影响余家和沐家的关系，唯一会变的，就是余家不用再把他当郡主来供奉。想想出了假郡马的事，余家人怕真是一直这样想，世道人心啊，这主子看得明白。
“沈守信这几日做了些什么？”沐海棠洗完脸，把洗脸的手巾递给轻竹问道。轻竹发现，这主子说到谁都是冷冰冰的，唯独说到这沈守信，眉角会微挑，似是开心。于是也抿嘴笑笑答：“沈公子这几日都在荒山野岭间走动，山路险峻，摔的伤七七八八，也不知她想做什么。”
听了这话，沐海棠拿起的食勺又搁下，微蹙眉头：“怎么回事？”“就是不知啊主子，她也不知道中了什么邪，带着那丫头专往岩石山里跑，问她也不说。听随着她的护卫传，她竟舔食那些石块，主子……”轻子越说越小声，在她看来，这就是中了邪嘛。
吃了小半碗粥，期间一直眉头微蹙，吃完漱口，这才说：“余丰年现在哪？”“翠湖榭候着。”轻竹说完拦着不让她往前走，沐海棠略一愣，随即明白过来，此时她身着男装，这样去见夫君，确实不妥。
黛蓝牡丹团花郡主服，显得肃穆。轻竹明白这根就不是打算以妻见夫的势头去，必须得是郡主见郡马的势头。唐刀唐剑左右护卫，她带着仆从跟随。一路到了翠湖榭，远远瞧见亭子里坐了个人，一身霜色锦服，远看倒是风采翩翩。
走近，沐海棠心中冷笑，以为才见过一面又大半年不见就赌她不记得了？别说她一直和沈守信绑着，就是一直不见那也没什么，她从小没别的长处，就是有一点，见过的东西，很长的时间内都很难忘记。这人模样确实浓眉明眸，风流少年，一乍看神态和沈守信确有神似，但这可不是好事，要知道，沈守信可是女子。
两人对视，沐海棠强势直盯着对方，见那人心虚的挪开目光，这才收回目光坐下。
“一别大半年，委屈郡主了。丰年如今病已痊愈，特来接郡主回府。”声音中气不足，细听竟有忸怩之气，让人听了不知怎么的就有些不快。沐海棠轻咳一声来抹掉心中那丝嫌恶，又对这人瞧了瞧，面色太白，显阴郁之气，和沈守信的男装扮相比，不能比。
“表哥病好了那就好，海棠没什么委屈一说，只是表哥是否还记得大婚当日在新房内我们所约之誓？”直接将一军，这让余丰年白皙的面容上开始渗细汗，愣了一晌才拱手道：“丰年这大年半多数时日病得昏昏沉沉，一时想不起，还望郡主恕罪。”
“半年多未见，海棠瞧着表哥倒真有些陌生。不过不怪表哥，大病一场，必是有变化。这事全然不由人啊，那时知表哥受病灾，海棠向天誓愿在沐王府守清规两年为表哥祈福，看来上天必是受了海棠的心诚所感，如今表哥果然好了。这愿是要还的对吗，表哥？如今半年已过，还差一年半载，我们夫妻便可真正在一起了。”沐海棠说这话时目光真挚，隐约有泪花在眼中闪动，余丰年一时被噎住，良久才回：“郡主此恩此情丰年没齿难忘，你这一说我就想起来了。皇天后土不可负，是该如此，是该如此。”
突然之间两人再无话好说，都沉默着。沐海棠达到所求，也复了那冷清的神情。余丰年踯躅良久，最终拱手说道：“那丰年先行告退，明日再来看望郡主。既是守清规，余府也可守，望郡主思量，是否选个日子搬回府去，也好绝了外人……”
“外人说的闲话很重要？表哥竟这样想？枉我一心为表哥、为余家……”这回语气全然淡漠，惺惺作态也懒得。余丰年连声道好好好，又认错，截了她的话。临走，沐海棠没对他瞧，倒是轻竹把他那一眼阴戾瞧在眼里。
愤恨且委屈，先前的恨本已压制不少，如今见了余丰年，胸口那把怒火又烧得她暴躁。余丰年前脚出王府门，她后脚就去杏花巷，轻竹拦也拦不住。总觉得那余家公子不是好惹的，如今这样大摇大摆去见外人眼中的沈公子，怕真又有得闲话传了。
沐海棠的轿子到时，七俭正在让二喜给她腿上抹药，面对这门也不敲就闯入的匪人，惊得她是又羞怯又无语，赶紧放下裤腿，跪下迎主。轻竹也无语，虽说这沈公子的底细她们都清楚，但这也太不把对方当回事了。二喜就完全愣了，还没见过这样的。
“都出去。”她吩咐完，轻竹给那二愣喜打好久的眼色才把人给带出来。
“现在我要你一句实话，沈家的秘密，在你身上吗？”欺身相问，气息紊乱。七俭虽不懂她这是怎么了，但话要说实话，摇头说道：“你所说的东西，沈守信从未听说。如果你带我回云南是为了找出这东西，恐所要叫你失望了。”“失望？你敢教我失望！”越欺越近，她自己也未发觉这不妥，七俭略避开她的鼻息点头：“你想要的，我没有。”
“你怎敢没有！你若不能赚得金银满仓，不能达成我心中所愿，我要你作何用！”盛怒之下，一把掐住了七俭的喉咙，七俭被她抵在椅背上，眼珠凸得疼，边咳边摇头。沈家的致富秘诀她确没有，放眼当今，难道真有谁能复制当年她祖先的财富？聚宝盆？相信这个不是太可笑？可是，不能就这样被这个疯郡主掐死，花娘还等着她回去。
猛的拽住郡主的手往外扯，好歹有了一丝空隙边咳边说：“你已经说得很清楚，带我回来就是为了让我帮你赚钱，赚很多钱！既然如此，我赚就是！和沈家的秘密有何相干！你冷静一些，郡主！”吼声还是有用的，见到郡主的目光逐渐清明，为免再激怒这郡主，她也不再去拽那只手。
沐海棠回过神后，有些不敢置信的看看自己刚才掐住七俭的那只手掌，好一会才把手背到身后，又看向七俭：“你记住你能活命的缘由最好，时间有限，你最好不要让我失望。你要是现在能说出一个让我继续信服你的理由，我会考虑给你相应的回报。”
七俭仔细品了一下她这话，猛然站了起来，面色欣喜，刚要发问，又明白问也白问，于是说：“矿盐。我正在找这东西，要是找着了，你向你二叔要那块地儿，我们自己来开矿贩盐，只看郡主可有这胆量？”沐海棠将信将疑的看向她，过了会才问：“我不用你激。只是，你确信能找着？”
“书中有记载……”“你不用向我解释那么多，你只要记住，你不仅是在为我赚钱，更是为你自个。你沈家全族人的命运，会全在我手里握着，就看你想不想认这个祖归这宗救他们出苦海。明日我要启程上京面圣，你随我去，自然不会教你失望。”说完，沐海棠又对门外唤了一声。
轻竹进来等候示意，就听得郡主说派人去王府拿好药膏送过来。轻竹应承示意后对七俭瞧了一眼，这都什么事啊，刚才在门外她可听得清，一会要掐死一会又这般示好，一直也没见过这主子这么善变的时候，且这时目光有所避及不往沈公子的伤口看，似是在为先前的行为后悔？这主子遇着这位沈七爷，行为可真是奇了怪了。
拾玖回
夏日灼灼，在这时月远行，着实不是件惬意之事。七俭明白，这趟上京又是非走不可，她一人能力有限，而能死心踏地为花月郡主的人也不多，这样算来，真只有沈家族人全数从华县赦出她才有帮手。盐矿一旦确认，花月郡主靠沐家那是沐家得这利，靠余家那是余家得这利。总归要是不想个法子让矿归七俭所有，这事到头就是为他人做嫁衣。
开采矿盐一事，七俭也没十足把握，从开国至今，民众食盐皆由晒海盐和西北盐池产出，如今要开采地下矿盐，钻井技术是头号拦路虎。这次上京她也有她的打算，京中能工巧匠聚集，用心去打听，想必能取得想要的一二。
自和花娘一别，已一月有余，书信传去还未有回音，她心中不踏实。这又要上京，书信就更到不了她手中，她只得嘱咐二喜，一旦收到从成都府来的信，立即去沐王府找人往京里飞鸽传书。这事她先求得了花月郡主的允可，好歹是略松了口气。
宋人的《百味志》一书有提到矿盐的勘寻与开采，但不详尽。虽不详尽，但足以说明先人已有开采先例，她不是盲目而为。宋一朝，开朝便鼓励商人挖矿经商，开采盐茶，那时的矿税也极低，十分二八，朝廷取二。不似如今，矿要么由朝廷开采，要么朝廷收极重的税，一般人还真不敢动这心思。
临走找着了金老板，千恩万谢一番，又把勘寻矿盐这事交付与他，嘱咐他秘密进行，万万不可走漏风声。一旦确定位置，当即以其他事由买下那块山地。
金老板本名金得康，原也是金陵人氏，所以先前和花娘交好。如今他也明白，花月郡主和沐王府还有余家是两不靠，完全是想自个独大，也清楚七俭这个开采矿盐的事一旦成事，有花月郡主挡着，他们不用课重税是那是重利，重弊便是这事要是被人告知朝廷或沐王府，那担责的也只能是他们。犹豫再三，商人性子让他愿陪着赌这一场，应了七俭，让她放心北上。
清晨，郡主一身海棠红底团绣金丝凤凰加石榴红色披风，头戴雉羽翡翠冠出现在马车旁，贵气得旁人皆只能俯首回避。七俭一身鸦色圆领儒生服，在人群里毫不起眼，沐海棠找了她许久才找着。这一行只有唐剑唐刀带人护卫，因沐晟沐昂两兄弟在她回云南的途中就已上京去贺新君登基了。
七俭觉得这二十来号人上京有点悬，因天下刚换主，这主又是一路打到应天府去，算是天下初定，那些贼匪之辈便蠢蠢欲动起来。不过她心中也清楚，沐王府能给出的，就只有这二十几人的护卫，算来这还是沐海棠那郡主封号才得这二十来人。不论如何，沐海棠已嫁到余家，要上京，得是余家出面做这排场。想来余家的排场这郡主是必不会要的，可这些人，确实悬。
护卫一行皆锦衣武服，有五六人骑马而行，其余人皆随队小跑，对于混在队里的这位弱质少年，他们都觉奇怪，但也不敢问。一行人才赶一天路程，七俭已累得气喘吁吁，跨进驿站卧房便倒床不起。
唐家两兄弟带出的护卫都是上过战场身强体壮之辈，这一天的路程对他们来说实在不算什么，一行人在驿站喝酒吃肉，好不欢快，没人注意七俭不在。他们在一楼喧闹，沐海棠在二楼对月小酌，一杯饮完，起身到廊口往下扫了一眼，随即看向轻竹：“沈守信在哪？”轻竹这才仔细对下面看去，他们的人里，确实没有那位沈公子在。
轻竹敲了好一阵门也没得到回音，只得推门而入，映入眼帘的即是七俭趴睡在床上。连唤了几声沈公子才把人唤醒，七俭见着轻竹，惊而坐起：“怎、怎的，又要出发了？”见她这呆懵样，轻竹忍不住掩嘴而笑：“郡主见你没去用晚膳，叫我来请你呢。”
七俭啊的一声明白过来怎么回事，似是忍痛的吸气摆摆手：“我不吃了，睡会。”也不知怎的，或是人不对？先前和花娘随马队一路入蜀，可比这苦难千百倍，可那时不生病时也不觉这么累人，如今可好，脚底生疼，真是疲乏得只想好好睡一场。
见她实在不愿动，轻竹也只好退出去，原话禀明郡主。沐海棠听了这话没特别情绪，又饮了一杯这才说：“她或是脚底磨破，轻竹去请大夫来瞧瞧，明日，你让她与丫头们同乘那辆马车。”轻竹应下话退出，带了一名护卫出门去请大夫。
轻竹出门后一会，沐海棠让其他丫头去传菜到七俭房里，又坐了一会，仿佛起想什么般，起身屏退左右，独自往七俭房间走去。站后面的丫头可不像轻竹，全都不敢出言相拦，可这的确不妥啊，这都什么时辰了，此时去往一男子房里，传出去可怎么好。
不敢拦郡主，只得去求助唐氏兄弟。唐氏兄弟对楼上看了一眼，再看向丫头们时皆目光凌厉，唐刀先说道：“主子的事，要是外人知晓了，也是奴才们传的！”丫头被吓得脸色煞白，当即哆嗦着摇头：“奴婢不敢……奴婢……”“好生做好本分事，伺候好主子，别的不该听的不该看的学聪明点！”唐刀又唬了她们一道，让她们连连点头退下。
七俭迷糊中又听人推门进来，以为轻竹，于是趴被子里头也不抬的挥手：“真不吃，让人撤了吧，替我谢郡主好意……”“不吃，明日哪里来的力气赶路。怎么，脚磨破了？我以为你走过蜀路，天下再无路能难住你了。”沐海棠把酒放菜旁边，端坐在那等着。
一听声音七俭就吓醒了，连忙起来，脚一落地就钻心的疼。想来入蜀时是跟马队，马驮着货，路不好走，走不快，时不时歇息，她也就跟得上。如今，她可是追着马车跑，一路上不歇息。也不敢有怨言，踮脚走过去拿起酒斟了两杯，端起自个的敬郡主：“谢郡主关怀，沈守信先干为敬。”
郡主也不搭她的话，只是闷头把酒喝了。两人本不是能坐一桌上的人，但见郡主坚持，七俭也就不再扭捏。酒菜都是上品，两人各喝各的，都不再说话。良久，七俭突然听得有声音道：“你是否觉得我是疯癫之人，好好的郡主不安分做，偏要逮了你来帮我赚钱。”听完对郡主看去，见这人面色绯红，已是醉态，于是当即起身施礼：“郡主，我唤人来扶您回房。”
“站住！”一声娇喝，让七俭只得站住，被那目光逼着坐回原位，一时紧张不已。她此时可是男子身份，要是郡主醉倒在她房里，那她罪过可大了。
“小时候我身子不好，爹爹又常年出征，所以只有娘和胡氏陪伴我，算来我和我爹，其实相处不多。或许是不常见，爹爹很疼爱我。他是个好人，不仅我这样认为，他镇滇七年的功绩，民间至今都在传诵。我娘亲，一直想给爹爹生个儿子，对我虽也爱护有加，但我很小就明白她所期盼的，我这辈子都不能给她。那时候我娘亲就时常感概，日后，谁替爹爹把这名声延续下去啊，她一直都很忧愁这件事，反倒是我爹爹不在意，他常说的一句就是，日后替我招个好夫婿，让我和夫君琴瑟和鸣的过日子，他就满足了。他是武将啊，能有如此胸怀……”
说到此处，郡主已是眼含泪光，七俭觉得哪里忽然难受起来，只是此时她做什么都不合规矩，只能坐着，目光渐渐柔和起来。
“可是，我嫁了个什么样的人家，你也看到了。这且不论，只说我心中一直所想，便是承父遗志造福民众。虽我是女儿身，但我一直有此想法，让滇地民众，一代一代记住我父亲。我的自由，我的抱负，都承载在你身上啊沈守信。钱银俗物，生不带来，死不带去，可它能让我们活在世间时处事方便太多。你明白吗？”
郡主已起身，绕到七俭身后，手搭上了她的肩。七俭僵硬的受着这一拍，郑重点头：“孟子曾云：穷则独善其身，达则兼善天下。沈守信虽为碌碌小民，但能明白郡主心中所愿，郡主虽为女儿身，但所处的位置本就可生出这等抱负。此愿志向远大，不输男儿，着实可敬。”
说完半晌没听到回音，正要问哪里说得不对，突然感觉背后袭来一温软重物，就那样抵着她的背要往下滑。赶紧起身反手接住已经快滑跌地上的人，一时别无他法，只能用力托抱住。正不知如何是好，门被敲响两声又推开，轻竹带着大夫站在门口，一时都呆愣住。
还是轻竹反应快，一把把门关了把大夫带去大堂，要了些药就让大夫回了。
七俭怀抱着温香软玉，左不是右不是，更不能往床上扶，脚下生疼，也不能一直这样扶着，刚要扶着郡主坐凳子上，就感觉怀里的人胡乱的抓着她颈间衣襟。这要再扒拉几下，就得是衣衫不整，再有人闯进来，她跳哪也洗不清了。只得握住那只手轻声哄道：“郡主，咱坐下好好说话好吗？”
“沈守信啊，我问你，你和那个叫花娘的女子，怎么回事……怎么回事……像夫妻……我不许……”她醉言醉语说得断断续续，七俭因脚下的疼又受着身上的重，根本没听明白在她在说些什么。急得有点抓耳捞腮，这轻竹姑娘一走不返，该不是误会什么了？那可糟了。
“你与我拜堂在先，又叫她娘子……你……”话说到此，彻底没了力气纠缠，整个人一软，软进了七俭怀里。七俭这才得力把她扶凳子上坐好，让她趴桌上后，赶紧出去找轻竹了。
贰拾回
第二日天阴了些，风中有水气，唐氏兄弟奏明郡主后吩咐下去加紧赶路，这是要下暴雨的征兆。临行时，轻竹带了七俭去丫头们坐的马车，仔细观看，见这人神色无异，一时心中嘀咕：这般坦然，莫非昨夜她瞧错了？再回郡主马车旁，扶着郡主上马车，坐稳后见郡主也是平常模样，连问一句沈公子是否上马车都没有。
她心绪翻滚，神色有异，沐海棠瞧了她一眼后许久才说：“有话要问便问，恕你无罪。”思绪再三，轻竹颔首摇头，只说：“本想问主子昨晚睡得如何，现见主子精神奕奕，是奴婢一时愚钝了。”沐海棠听了这话也不做声，又聚精会神盯着马车外的风景瞧去了。
轻竹一时颔首不敢抬头，这主子做任何事都必出有因，昨夜的事，本也不该她思量。她只需清楚，她这主子从小是药酒喂大的这事即可。
这一路七俭再没和郡主同桌用膳，两人也不再有私下交流。到了常德府，唐氏兄弟警惕起来，因此处匪寇出没频繁，上次唐剑带了六十人的人马过境还得了匪寇在山上叫嚣示威，虽最终没冲下来，但足见这群人匪性彪悍。如今才二十来人，更是要加倍小心。
常德府山清水秀，风景怡人，一行人在一湖泊边扎营歇息，一时都陶醉这山水之中，暂时忘了这灵山秀水间潜藏的危险。轻竹撑着伞陪郡主在湖边散了一会，便有人搬来凳子放于树荫下让郡主坐树下纳凉歇息。
“东晋五柳先生《桃花源记》中的武陵不知是否就是在说这常德府的武陵县？”郡主问出这话，身旁几人都面面相觑不知该如何回。轻竹是唯一读过此文的人，但她也不敢随意接话，因她清楚，郡主这话不是在问他们，而是在问那位蹲在湖边浇湖水洗脸的人。
“是与不是都好，此处也是芳草鲜美，落英缤纷，有良田美池。我们怡然自乐的享此美景，就不负这大好风光。冒昧应话，郡主勿怪。”七俭边说边把擦完脸上水珠的汗巾叠好收起，刚被湖水淋洗过的脸庞干净红润，很是好看。
“原来沈先生也读五柳先生，不知可有钟爱之句？”郡主轻摇纸扇，远目山河，此时颇有几分文人雅士论道江山的风采。七俭负手也看了一会远处的山水，这才应道：“吾辈当记五柳先生那句：不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱。”
郡主应声笑笑，收了纸扇站起，欲再说话，却听得远处唐剑突然呼道：“有匪寇向此处聚拢！所有人准备应战！”呼完已跑到郡主身边，握剑拱手：“郡主快上马车，匪寇人数众多，怕是有得一战。”郡主听了这话拿扇子摇摇：“车内甚是闷热，我就坐这瞧着。”
唐剑被噎住。这可不是好玩的事，此处匪寇专截官家与富商，向来不怕朝廷。如今更是以为朝廷内乱，趁机肆掠，不可不防。他又详细劝说一遍，郡主还是动。他没撤了，望着轻竹求助。轻竹也表示她无能为力。
七俭从一开始错愕到现在突然悟懂，于是笑笑对唐剑说：“唐护卫不必惊慌，郡主说马车内闷热，那就在此再歇息一会。你们也别冲上去就和他们硬拼，先拖延一会，说不定，呆会会有天兵相助。”唐剑可不理这不好笑的笑话，但主子不动，他也不能硬拖，只能让人在百米外形成人墙阻住来袭匪寇。
对方来了百八十人，或许是商人都怕了这地儿绕着走，山门已是久不开张，这回见了貌似富贵人家的马队，于是倾巢出动。
唐刀和唐剑见了这些人倒也不是很慌张，他们在战场上时以一敌十也不是什么新鲜事，就是怕万一有疏漏让人冲到后边伤了郡主，那他们可万死不辞了。
这厢才接上火开打，由东面山道上又传出一阵马蹄声加喊杀声，唐家兄弟一对眼，还有人？这可真糟了！可等从山道那边过来的人到了跟前，唐家兄弟有些傻眼了，这些人穿着冠服盔甲，腰配绣春刀，是朝廷的人啊。正面面相觑有些发懵，就听得一身着飞鱼服的人打马上前说道：“我等奉命前来迎花月郡主进京！”这人说完，又转身对后面的约五十几人说道：“尔等先随我先诛杀匪寇！一个不留！”
七俭看着不远处的厮杀，最终背过身去。沐海棠却始终盯着那杀戮的场面，最终嗤声冷笑说道：“于心不忍？可天下事往往如此，你不置别人于死地，别人就要置你于死地。学会适时的漠视生死不一定是坏事，时时心地慈悲，也不一定是好事。你如今可在心里想想被这些匪寇凌杀的冤魂，或许你会好受些。”七俭轻叹一声没回，道理谁都懂，但真正能做到冷眼看生死的，少。
果然不出她所料，这郡主事事算得滴水不漏。以这人的心思，怎可能以身犯险以二十几人赌前路。京里那帮她的人，不是沐王府的人，而那人应是贵胄至极。飞鱼服的锦衣卫，她只在云南见过一次，当时云南府的府尹是卑躬屈膝相迎。如今能派锦衣卫出京一路到常德府的人，想也想得到，是如今住在应天府皇宫的人。
有锦衣卫护卫，一路畅通无阻到了应天府。让七俭错愕的是，花月郡主过家门而不入，直接随锦衣卫进宫去了。望着那行人渐行渐远，她站在沐府门口长叹一声。云泥之别，不是一时模糊了界限就能抹煞的，即使被困局中，这人依然是皇亲国戚。
唐刀见她叹气，也跟着叹了一声：“两年没见，咱主子大婚常宁郡主……呃，现在应该称公主了，但又还没正式册封，呃，称殿下吧。咱主子大婚殿下不仅没派人道贺，贺礼都没送。如今，却又派了锦衣卫一路从应天府赶到常德府迎咱主子进宫，这事我是越看越不懂，老弟，你看得懂咱主子和殿下之间的事吗？”
唐剑根本不理他这茬，只是对七俭做了个礼让的手势：“沈先生先请，主子有吩咐，你想见的人就在西厢房，让你直接过去即可。”
七俭略杂乱的心思顿时收紧，是啊，她是来此面见生母的，如今……或许真有近乡情更怯一说，有娘亲在的地方，才是家，如今，她算是要正真的归家了。
沐海棠在春和殿见着了久违的故人，一身风尘未除，便被强行接来此处，她是该表现得受宠若惊还是如何？宫女帮她除了披风，她站了一会才向那背对着自个的人施礼下跪：“臣，沐海棠……”“不必跪了。宜秋，别来无恙。”湖蓝通绣金丝龙衫的女子回眸一笑，让人有如春风拂面。沐海棠把微弯的腿直起来，不喜不怒的看着面前的人，最终撇出一抹冷笑：“海棠现在是该称您殿下，还是婶娘。”
宫女都已退下，对于她这不敬言语，被质问的人始终笑得温柔，这会更是走上前轻抚她的脸颊：“宜秋还是小孩脾气。这一路累了吧，快去沐浴歇息，晚膳我们再细聊。”拒绝不了，本想继续扭着不依，但是，真的好久不见，也甚是思念。罢了，就留下吧。
七俭正真见着娘亲时，一句话也说不出，本以为会生疏或尴尬，毕竟从未见过，但是当她娘亲一句我儿啊呼出口时，她就当即跪下伏在娘亲怀里呜咽哭泣。两母女抱头痛哭好一阵，精疲力竭才缓缓平息。七俭直愣愣的看着娘亲，她娘亲轻抚她的额角又欲落泪：“你此时模样和你爹年轻时，简直太像。我儿啊，可苦了你了……”
晚饭没吃，七俭一直和娘亲在房间里说话，也明白了郡主早打过招呼，恩威并施的让她娘亲认“儿子”不认女儿。沈刘氏一直想知道女儿这些年所受的苦，而七俭也想知道娘亲这些年所受的难，说完这些又说到父亲，由父亲又说到沈家族人。声音嘶哑时，时辰已是近子时。
伺候娘亲入睡，七俭出来时看到院里有护卫巡逻，于是顺口问道：“郡主可回府了？”那护卫愣了一愣才回：“沈先生说笑了，郡主进宫，没有三五天是回不来的。”七俭哦了一声，本还想接着问郡主和那常宁公主什么交情，可想想又不妥，别说这话她不该问，即使问了，这些护卫又能知晓多少呢。
子时护卫换班，她也跟着吃了点酒菜。唐剑此时也来了护卫院，见七俭在，于是过去坐下。有属下给他倒了杯酒，然后那桌人都挪到旁边桌上去了。
七俭明白唐剑不会无缘无故过来，也不发问，等着他说。果然，唐剑在连喝两杯后，举杯向七俭：“沈先生，有句话，唐某不知当讲不当讲。”“讲吧，唐护卫不是多话的人，想讲的事，必然值得一听。”七俭和他碰了一杯，一口干掉杯子里的酒，颇有些豪气。
唐剑见她如此，也不再拐弯抹角，直接说道：“郡主，看中你的才能，觉得你能成大事，她需要你能成这大事，一路对你是恩宠有加。从你娘亲到沈家族人的事，她无一不是亲力亲为，更别说一路对你的关怀了，我们兄弟们那是看得羡慕。可是沈先生，不论郡主如何对你好，你始终要看清一条底线别越了，那就是，她是主，你是仆，她是君，你是臣。郡主是真心对你好，可能有时会好到外人都会风言风语的地步，可你自个心中要守住那条线别糊里糊涂踩过了。依着这君臣主仆之谊的底线过日子的人，才是聪明人，你说呢沈先生。”
七俭瞬时明白他真正要讲的意思，哈哈笑了两声。这人的意思是说，郡主给出的情谊无论多暧昧，做奴才的可千万别太把自个当回事，她无论对你多好，都是因着你对她有用。要是你误会生出别的意思，那是玷污主上不说，更是在自寻死路。
笑过之后又默然。一路过来，陈季安算是折了她稚骨，让她不敢再轻易付出感情，于是愈加珍惜别人主动给出的感情，可是，不是是个人给出感情她就会要，一路和花娘相濡以沫，又怎还会对别人生出不该有的心思。
更何况，那晚就明白，这位唐护卫说的话是事实，那位郡主，无论对你怎样好，都只是为了一个目的，让你清楚明白你是她的人这一点，就像她手中的玩物一般，必须死心踏地为她。其他的意思，一丝一毫都没有。七俭自认看人不错，若说那位花月郡主心性冷酷心思深沉，实不为过。
贰壹回
当年洪武朝的工部尚书薛祥薛大人因胡惟庸案被廷杖至死，为明朝也为历朝历代廷杖至死第一人。他去后，四子发配琼山。因他在位时为官清廉，为百姓办了不少实事，所以他死后，为他抱不平的人许多。
洪武十五年，有薛家本家好友从外地抱一男婴回金陵，取名薛释。坊间都传，这名男婴正是薛祥之孙，他全家为军籍所人，为免后代世代受这户籍连累，最终冒险将这孩子送出。
薛释从小能工善艺，喜欢构思各类精巧物件，建文二年，十八岁的他因设计出新式织布机，让绵农蚕农获益匪浅，更是一夜之间名振金陵城。七俭打听到这个人时，预感到这人应该就是她这行要找的人。
郡主已在皇宫三日，不知何时归家，七俭思量左右，最终决定只身前往薛家。如今薛释已为人父，自立家门，住城西钟鼓楼附近。这会刚和娘亲还有沐余氏用完早膳，七俭把要出门的意思说了一下，两位妇人都极关心的嘱咐她带伞穿雨披，说看这天色，必是有雨的。
七俭一一应下，对于娘亲和沐余氏，她都敬爱。娘亲自是不用说，亲娘当然得敬爱，天性使然。说到这沐余氏，虽说是郡主的娘亲，又曾是余家人，不知为何相处起来丝毫不生疏，七俭觉得，大约是沐余氏和娘亲一样慈蔼。这会她都改口了，叫姨娘。
一路步行，先到了秦淮河畔，十里秦淮果然是商贾云集，热闹非凡。两岸楼台鳞次栉比，文人雅士的诗词歌赋，买卖人的韵调吆喝。过乌衣巷时，仿若能看见灯影初上时青楼女子的笙歌艳舞，停在河里的画舫，也仿若能听见浆击水声的动听。这一切的一切，都让七俭沉醉。繁华盛世，当如金陵之景。
到钟鼓楼桑梓巷，七俭一路打听，终于到了薛家门前。庭院略小，但显得温馨。院门虽是开着，但七俭还是捏起门环扣了扣：“有人在家吗？”话音落，一团锯末向她飞来，让她目瞪口呆措手不及，就那样被洒成了一个木屑人。
“成天弄这些没用的玩意儿做什么！让你给张员外家小娘子打嫁妆，你到今天还没动工！摊上你这个痴人，咱俩娘可怎么活哟！”一妇人搂着一个三岁大小男童坐门坎上哭，站门里发呆的是一青年男子。很显然，刚才泼锯末的正是那女人。
还好是泼锯末不是扔木棒，七俭无语的抹了抹脸上的锯末灰，上前施礼：“这位大娘，请问这可是薛释薛兄家？”妇人抬头看了一眼，这才意识到自个刚才闯祸了，啊呀一声起身拉着七俭：“这位兄弟，刚才，这……”“不碍事，不知……”“在下薛释，你是哪位？”门里的男子拱手行礼，看着七俭很是陌生。
家中来了客人，该怎样还是得怎样。妇人泡了茶让男人和七俭坐院里的石凳上说话，自个则抱着孩子进了里屋。
七俭也没拐弯抹角，直直说明来意。薛释一听她要开采矿盐，当即一拍腿：“沈公子可是说真话？”“千真万确。不知薛兄怎有此一问？”七俭觉着这人着实奇怪，怎一听她要开矿就如此兴奋。“我薛释可算等到伯乐了！公子且听我说，薛某这些年，一直觉得朝廷对开矿一事太过消极，除了金银矿开得多，其他实属遗憾。你看，铜、铁、铅，都是大有用处的。一般商人也觉得费事不敢下这手，沈公子真乃……”
七俭赶紧让他打住，这真是个痴人。不过，她知道自个是找对人了。两人一拍即合，薛释拿出这些年画的开矿设备图供七俭参详。
沐海棠在宫中住了三天，没兴致再耗下去。刑部尚书郑大人和永安公主的驸马都尉广平侯袁容家交好，而永安公主朱玉英对常宁公主朱玉盈向来宠爱有加，这事不用朱玉盈亲自出手，只需向家姐随意提提就好。
把所求之事讲明，沐海棠懒散的在朱玉盈怀里撑了撑懒腰，随后笑得无邪的说：“姑姑，永安公主对你这个妹妹有多宠爱，宫内无人不晓，这事实在不算事对么。和姑姑叙旧三日已是足够，海棠也就不再占着你的时候，待会就回家去。”
正要起身，却被朱玉盈拦腰抱回。正欲抗议，就见她这姑姑神色亲昵的凑近，语调柔而暖的说：“你缺什么找我要就是，不用如此辛苦。”沐海棠也就势躺在她怀里笑，手指颇有意味的舔上她脸颊：“你能给的，我自然不会客气。可姑姑别忘了，有些东西，你也所得有限。当年驸马都尉欧阳伦为何私贩茶叶，并不是他有了金山银山疯得没边好玩。钱银这个东西，皇家是有许多，可不全是姑姑你的。”
“那你怎就赌定了那沈守信？天下能经商者许许多多，有你做撑，但凡不是稀泥都能赚得不少不是么。那沈守信，有什么过人之处，宜秋你倒是说给我听听。”常宁公主边说边剥了葡萄喂给她吃，沐海棠神色又冷了起来，面无表情的咀嚼着葡萄，而后说道：“不帮且直说，不用费心掏这些无中生有的话。”说完便撑着站了起来，直直向门口走去。
“你的事，我哪次说过个不字。宜秋，你要的，我都会尽力给你。”她刚说完，沐海棠就转身，嘴角微翘：“海棠谢殿下隆恩，殿下大婚，海棠必定备份重礼相贺。”这完全是在嘲弄对方在她大婚时当缩头鸟，朱玉盈也无奈摇头轻叹：“我怕我去了，会让他活不了。你的婚姻，我不承认。”
沐海棠嘴角的笑凝住，继而用力的点头：“姑姑，说笑了。海棠告退，静候姑姑佳音。”
出春和殿，见永安公主大队前往这边来，于是稍避。等人进了春和殿，这才用力的闭眼走出。其实早就明白，常宁公主为唯一庶出的女儿为何可嫁沐家，那是因为有这好姐姐全力在徐皇后面前美言。永安公主朱玉英对这妹妹的好，是好到极致，好到旁人都觉得不可思议的地步。
回府途中落雨，瓢泼大雨。进府就找七俭，轻竹把七俭去薛家的事说后，她望着这黑天暴雨愣神，许久才说：“怎不派人跟着，刚到此处，人生地不熟。马上派人去接。”轻竹欸了一声赶紧去吩咐，刚走到廊口，迎而走来一人让她认为眼花，胡氏怎在此？
一盏茶的功夫，沐海棠口干舌燥的坐那动弹不得。花娘死了，胡氏说她死于余家人手中。如今，胡氏手上捧的那个檀木盒，就是花娘的骨灰。不敢想象，待会那人回来后听说此事，会怎样。
沉默良久，突然抬头盯着胡氏相问：“真如你所说？”胡氏迎着她的目光颔首：“的确如此。两名仆人不知逃散何处，我找了许久也没找着，我猜主子此时应是在应天府，就直接过来了。”在她说这话时，沐海棠一直盯着她，等她说完，又点头：“最好如你所说。”
该来的总要来，轻竹前来禀说沈先生回府时，沐海棠摸着茶盏端杯喝了口茶点头：“是否淋雨？”“没有。轿夫回来说，他们到薛家时，沈先生还在和薛释说话，要不是他们催，一时半会还不会回。”轻竹答完，疑惑的看着站一旁的胡氏，气氛诡异，让人很不自在。
胡氏刚转身要往外走，沐海棠忽的站起来：“我去。”说完走到胡氏跟前，站了一会才接过那檀木盒。廊坊内很凉快，风夹着雨让气候舒适，沐海棠却觉得长这么大从没如此煎熬过。那人和花娘，是否有男女之情暂且不论，只说一路相濡以沫的情分，就已经让人不敢往下想。
沐海棠到门口时，七俭正在给金老板写回信，金老板说矿盐位置大致确定，现在要不要去官府备案领盐引了。见沐海棠，她赶紧搁笔起身相迎：“郡主回府了，守信正回金老板的信，郡主请上坐。”
沐海棠进屋后，轻竹把门关了，然后悄悄调来护卫，吩咐万一听见里面有争吵，要及时冲进去。她总感觉不太好，主子的神色让她觉得害怕。
“沈守信，你与花娘，真的相爱吗？”
正倒茶的人听到这话，停住转身，目光凝重的看向沐海棠：“或许在你们眼里，我们是不守纲常，有违人道。这都不重要，重要的是我和她心意相通。我们也没去伤害别人，只悄悄过日子。郡主既赐了新身份给我，总不至于是拿这事做文章？”
“真心相爱。原来如此。”沐海棠用力的闭了一下眼，然后把檀木盒抬起：“节哀。”
也不知过了多久，站在门外的护卫竖起耳朵生怕漏过什么声音，但他们从一开始到现在听到的唯一声音便是开门声。他们的主子从里面走了出来。
沐海棠才到门口，就听得里面的人哑声说道：“这也是你的计谋之一？这一点也不好玩。郡主。”“你走之后，她相思成疾，倒床不起。余家人不知你随我回滇，以为你还在成都府。那夜，杀手潜入你们曾经的住处，她无力逃跑，当场身亡。”沐海棠面对着浩渺的烟雨，感觉眼里也有了湿气，于是又闭了闭眼。
“凭你一面之词，我不信。我立刻去成都府……”“沈守信！接受现实吧。”说完，沐海棠从腰间拿出一块玉佩举过肩：“这玉，你总认得。”玉被从她手上取手，她缓步走出门口，没再回头。
三天三夜，七俭没出过那扇门。叫门不应，放置门口的食物在仆人送下一餐时就换走上一餐。沈刘氏和沐余氏都在门口苦苦哀求她好歹吃一口东西，但是，没有回音。
见傍晚放置的食物还是原样在门口，沐海棠站在那驻足良久。轻竹觉得这样下去不是个事，沈公子三天三夜不出门，她这主子也几乎三夜未眠，勉强撑着桌子睡去一会，又惊醒，醒来就问：她吃东西了吗？
以为主子还是和前两夜一样，驻足良久就会离去，但是突然听得一声嘶哑的吩咐：“撞门。”一时以为幻听，对主子看去，才知道真是主子吩咐，于是赶紧对不远处的护卫招手：“去把沈先生的门撞开。”
贰贰回
闷雷滚滚，闪电撕破黑夜，护卫把门撞开的瞬间，炸雷声隆隆，瓢泼大雨如暗器齐发般向大地俯冲。沐海棠站在院里，远远的瞧见躺在地上的人，蜷缩着，怀里抱着那檀木盒，看似睡着了，实则该是伤神过度加饿得体虚所以晕厥不醒。
雷鸣时，轻竹已让人拿来了雨披和伞，可这么大的雨，再站下去不用一会就会浑身湿透了。刚要劝，却见郡主已迈步向前，她赶紧撑伞跟上。
到了门口，沐海棠盯着地上的人看了良久，这才问道：“死了吗？”护卫被这冰冷的语气问得骇到，只回了一句还有呼吸就退到一旁，好似生怕再多说一个字就会惹到这主子而性命不保。旁人听着这问话语调冷漠，轻竹却听出了其中的隐忍愤然，没等沐海棠再吩咐什么，她示意府里的仆人把人抬了下去。
雨夜把神医许从家中接了来，在这之前轻竹得了吩咐，独自为七俭换上女装。她领着许大夫进七俭卧房时，沈刘氏眼含泪珠的坐那守着，一看大夫来了顿时有了主心骨似的期盼着。大夫示意她稍安勿躁，把了会脉，捋着胡子点头，又轻叹一声：“无大碍，老夫这就开药方，调养数日就好。只是心绪郁结不宜长久，家人需多多开解。”
沈刘氏连连应是，其实到现在，女儿是因何如此她都没弄明白。大夫开了药方，轻竹让丫头去府里药库配药，又安慰沈刘氏稍许，这才带着大夫出来。两人一路到了偏厅，许大夫不懂这是为何。病人病情不重，因伤心过度加不进米水体虚而晕，这主人家还把他带到这单独说话的地方是要做什么？
“许郎中不必多疑，请您老到此，只是有一事相问。人多不便，还望许郎中见谅。”轻竹说完，一旁的唐刀拿着画卷走过来，走近把画卷展开，对许郎中看了一眼问：“此人，许郎中可有印象”
神医许对画像看了一看就摇头：“不知几位想问什么？医者有医德，只管悬壶济世，患者私事，老夫不便相告。”他话音落，唐刀的刀出鞘，直抵上他的胸膛，嘴角略笑得冷酷：“好一个医者有医德，那我就把你这颗有德的心挖出来瞧瞧，看看它究竟长什么样。”
说到做到，唐刀手上的刀尖略用力抵破了他的衣服，他意识一惊，赶紧后退道：“好汉不必如此，老夫说便是。”唐刀盯了他一会才点头，但刀还是指在那里没回鞘。许郎中叹了一声摇头道：“此人姓名老夫确实不知，只知他所患之疾乃是后/庭……”说到此处，许郎中又摇了摇头才一鼓作气说：“后/庭瘘穿出血不止，肌理收缩无力，臀眼约这么大……”
唐刀见他用手指圈出的大小，噎在那里半天没反应过来，随口说道：“胡说八道！哪有人……是不小心被木棒之类的穿刺了？”问完猛然看清对面的大夫面红耳赤，目光飘忽的扫过他胯/裆。虽然还是不懂，但不知为何，顿时就羞怒了，上前一把揪住大夫的衣襟，刀横在他脖子上：“你个老匹夫！瞎看什么！老不正经！”
大夫很无奈的摇头：“好汉息怒，断袖之癖在历朝历代都算不得新鲜事。经老夫这些年的经验确诊，画像上公子就是如此才那般……”唐刀越听越糟心，正要怒斥，忽然听得屏风里面一声轻咳，于是不情愿的松手，搡了许大夫一把：“拿着银子快滚！今天之事，要敢胡说……”“不敢不敢，万万不敢。小老儿今晚就没出过门。”大夫是个聪明人，轻竹听了这话，这才把银子递上带他出去。
七俭在第二日醒来，虚弱得不行，沈刘氏一直伴其左右，喂粥喂水。这会沈刘氏刚给她喂完粥，哄着她睡着了才走。迷迷糊糊间，七俭觉得有人在摸她的脸，于是含糊的叫着花娘惊醒，等看清面前的人，愣那一时没反应，手还握着沐海棠的手也不自知。
半晌，回过神来，终于知道把手松开，撑坐起来哑着嗓子喊了一声郡主。沐海棠坐床边瞧着她，也不应话。她这样让七俭不敢与她对视，于是一直低头，许久，熬不过这气场，最终先发问：“为何，是骨灰？”“据说，杀手离开时为掩其罪行，放了把火。你也瞧见玉佩上穗絮被烧光，玉佩呈烧黑色。”沐海棠说得淡漠，完全事不关已的情绪，七俭却瞬间落下泪来，摇摇头用手遮住泣态，只等郡主离开后能放声哭一场。
“心痛得想死是么。”沐海棠没走，不仅没走，反而伸手拂开她的手臂捏起她的下巴，迫其与之对视良久，又冷哼一声说：“可惜，你的命都不是你自个的，我不许你死，你就不许死。”每说一字，两指间的力道就加一分，七俭本是满脸泪痕，却被这痛感慢慢把泪水收回，呆滞的看着眼前的人说道：“从小孤儿，好不易有一人相知相伴，十五有妻，却十六为鳏。老天待我沈守信如此刻薄，这贱命不要也罢。”
清脆的一耳光在屋内响得透彻。沐海棠负手而站，见床上的人不敢置信的用手捂着脸，她依然不为所动，仿佛刚才那巴掌不是她打的。
“你好意思称她为妻？她尸骨不全，你竟只想死。她大仇未报，你竟只想死！她跟了你，真是最大的悲哀。还有你娘亲，还有沈氏一族，只要你能视而不见当他们不存在，我就认了这赔本买卖。你去死！最好立马就去！也省了我见着你这怏怏的模样糟心。”沐海棠甩袖而去，七俭捂着脸愣在那脑子嗡嗡的响，刚才那些话，真是让她如遭棒喝，瞬时就清醒了。
一篇《祭亡妻金陵花璋君》的悼文让轻竹为首的丫头们是哭成泪人儿，唐家兄弟和一般护卫倒没落泪，眼眶却是都红了。唐家兄弟和轻竹三人是知道七俭身份，可正是因为知晓，反倒被此不一般的深情所动。人生在世，得此深情，夫复何求。
七俭在花娘曾说过的故里选了处风水地，把骨灰和玉佩一同下葬。唐家兄弟和轻竹帮着操办丧事，请来了和尚念经超度。七俭在灵前跪了三天，不论再怎么不肯接受这事实，最终也不得不送花娘上山。花月郡主府整个府里除了花月郡主本人，全府奴仆得命一路送行。送葬队伍出发时，沐海棠站在阁楼相望，最终轻叹一声转身。
花娘入土，人都走后，七俭独自给墓碑培土。墓碑上书：亡妻沈花氏之墓。夫，沈七俭立。
两手被泥土沾满，七俭跪在墓前额头轻抵墓碑，泪珠又忍不住下掉。握了一把土在手里，捏得紧，泣声呛然道：“是我对不起你花娘，自从遇见我，你就没能过上一天安生日子。”说到此，又哭得不能自已，最终哭得疲乏，抱住那墓碑吞咽泣声，咬破手指任血滴在墓前，隐忍道：“守信今日在你墓前以血为誓：害你者，守信誓追其到天际也绝不放过，定会让其全都不得好死。”
花娘的丧事过，沐海棠便召集全府人训话，任七俭为郡主府总管事，没细说别的，只说，从此她府上的事，守信先生都有权决断。府里上下从此一致改口称七爷，而沐海棠也说到做到，把家当都交给七俭，任她处理。
七俭也不推辞，拿了银两捡手就开始布置，知道沈氏一族活着的人都已从华县到昆明后，她让唐剑带着银两还有她的信和薛释一家人快马加鞭的赶去昆明，且嘱咐让二喜安排好所有人的住处。薛释的娘子本是不同意他出远门，七俭三登其门诚心相求，也许了未来有大把的好处，并让她和孩子一同前往。这薛大娘最终明白这是个好差事，这才同意一起出远门。