陈苍野抓起披风往她身上披去：“不穿就披上，要着凉了。”看着她似哭似笑的模样，说：“县主要醒了。熏香的效力没有那么强。”

宁蕴挣开披风，猛然扑到他身上去，抵在他胸前，泪水如同决堤一般。“你知道我有多难受吗？你知道我有多痛苦吗？为什么你不能好好地爱我？”末了竟哽咽着话都说不出来。

陈苍野愕然片刻，将她紧紧抱住：“是我不好。”

说起理来，承认所爱，其实就是一种投降。

天底下陈苍野无所惧，唯独一个爱字是软肋。大概这就是贵黔陈家两位公子的魔咒。

陈苍野捧起她的脸，看着她通红的双目，轻缓又郑重地说：“蜜儿，陈苍野的爱是你的，陈苍野的魂灵与躯壳是你的，他的一切都是你的。”

宁蕴看着他认真的脸，渐渐收了泪。她抬手抹了抹脸，道：“哭得好狼狈，泪珠子洒了一脸。”扯着嘴角笑了笑。“连嘴唇都是咸咸的。”

陈苍野举起衣袖仔细地擦着她的脸庞。

“你尝尝。”宁蕴指了指自己的唇。“又咸又涩。”宁蕴双目睁着，面无表情。

陈苍野呆了片刻，明白了过来，便轻轻吻上她的唇去。宁蕴闭目，双手环抱着他的颈项，吞噬着他的唇。

二人吻了一会儿，陈苍野轻轻推开她：“好了，正事要紧。”宁蕴一脸红晕，微微喘着气，懊恼道：“可恶。”言语间竟有些娇憨。

陈苍野不知道多久没见过她动情的模样，也不知道多久没有碰过她赤裸的躯体，但是仍是忍住了：“怎么变得这么馋了。”笑着在她鬓角上一吻。

电光火石之间，他忽而想起来他的蜜儿在这数月之间不知经历了多少事，先是体态巨变，心智飞速成长，勇谋俱佳；床笫上只怕也不再只知道奉承隐忍——那天在清香楼小径上，李雪贞那灿烂的桃花眼。

一记重拳将他击得更清醒，连忙催促宁蕴穿好衣裳。宁蕴不依不饶，跨坐在他身上抱着他：“今日之后，大概你又要躲起来，不知何时能见了。”陈苍野环住她的腰，抬头看着她，宁蕴的双眸灿若明星。

陈苍野：“那么想要？”

宁蕴道：“想要你的爱。”说着，也不管身疲力乏，伸手去解陈苍野的腰带。三下五除二，衣带松开，那物事也并不软弱，早是竦峙之势。宁蕴抬起臀，缓缓坐了下去。

陈苍野不知道有几个月没有碰过她，甫被她溽热逼仄的躯体夹持，便忍不住哼了出来。宁蕴扶住他肩膀，手在他蜜糖色的脸庞上游移，一边动着下身一边柔声道：“怎么化妆成这样，仿佛风日里长养的……”

陈苍野忍受着下体传来的一阵一阵快意，故作不羁：“便是如此也风流。”

宁蕴在他额头上一吻：“风流给我看看。”说着，稍稍抬起臀来，如策马之姿，一记又一记快鞭击落在马身上去。陈苍野不由自主仰着头——马儿鼻息喷涌着。

宁蕴顺势吻落在他的下巴上，下颌缘，然后是喉结，他的身体在轻轻颤抖。余光蓦然看到仍在睡着的张显瑜。

“我没力气了。速战速决。”宁蕴咬了一口他的耳垂，紧紧抱着他，腿长得更开坐得更深入。如海里的蛇，在明媚而温暖的海水里翻腾。陈苍野闻言，也不再把持，咬着牙迎合宁蕴的动作。

海蛇飞快地往海洋深处游去，在刹那之间丢失了影踪。宁蕴瘫软在他身上，任凭体内一阵一阵抽搐，也任凭一股又一股的热浪涌到身体里去。

“今日仿佛特别畅快。”宁蕴笑道。

宁蕴浑身无力，由着陈苍野从将她抱下来。陈苍野抓起张显瑜放在一旁的纱巾擦去二人胯间的水渍。她与他交接之处早是一片汪洋——这女人明明刚才出了一身大汗，哪里来的那么多水？

陈苍野吻了吻她的唇：“因为是和我。”

宁蕴听出他的意思来，轻轻笑道：“是因为在玲珑县主跟前。”

翌日，玲珑县主由羌部迎亲队伍相接，送亲迎亲之事已了。待羌部人等已离去十里，送亲人等回朝。及至抵达京师已是又一日，张府、许府无羁留宁蕴之理，宁蕴便随铃兰馆人返家。

阔别数月，家中万事万物依旧。而宁蕴的万事万物'群牢记P/o/1/8/网址导航站：ρ/о-1/8/點/￠/ο/┮M整理早已天翻地覆。

“昭儿还没回来么？”一路上，宁蕴与母亲同行，并未敢问宁苹下落。到此时只有母女二人共处，便终于忍不住问了起来。

宁二太太才坐下喝了一盅茶，笑道：“你顾着自己就成了。”

“昭儿是不是被许韶君捉走了？”宁蕴道。

“你就知道家里这些有的没的。”宁母放下茶杯，脸色微愠。“管好自己就可以了。”

宁蕴看着母亲，半晌才说：“暌违慈母已久，女儿难得回家，只想家中一切安好。母亲安好，女儿放心。只是，昭儿如何了？”

宁二太太叹了口气：“你走得对，你平安我便称愿，何苦再回来？铃兰馆、莱王、圣上难不成会欺侮我孤儿寡母不成？”

宁蕴没想到一回到家，母亲便说这等话。她难以置信地站了一会儿，气得笑了：“妈从我和昭儿打小儿开始便如此淡淡的，我只道母亲是个寡情的人，没想到在这要紧关头，宁蕴也仍是捂不热母亲的心。”说着便往外走去。

宁二太太气得将桌子一拍：“回来！”说着往外追去。不料到了院子，看到宁蕴站定在院门前。院门缓缓走进来一位宫装人物。宁母认得，乃是常与百里老夫人往来的公公。

那公公便笑道：“天大喜事，九千岁有请二位一见。”

早日东台舍人许韶君请求玲珑县主指婚被拒之事早已传遍了朝野。这时候，许韶君正喝着酒，虽是美艳，然粉脸怒气逼人。一身宫装的张显秀，忧心地劝道：“夫君别喝了，稍后九千岁见了得要如何？”

“自然是要让他看看鄙人这落拓模样。”他哂笑道。“所谓矢志不渝，既是于情，也是于家国天下。九千岁应知此情理。”

张显秀闻言，一颗心仿佛被千刀万剐了一般。

寒冬里禁苑暖意融融，大概是孤木无枝不受寒也罢。

异人

莱王进院时也微微不解。“林公邀小王来此所为何事？”莱王从城外送亲归来，一脸疲态，也不得不好言以对。

偏偏莫名地在书斋里碰面。这陈设还是旧时模样，仿佛那个青年太子爷还在跟前，雄才伟略，挥斥方遒。莱王不禁恍惚。而眼前这无须男子已染了一丝风霜。

九千岁行礼：“东台舍人许大人看来是对那女助教十分上心，日前求玲珑县主指婚不成，这会儿来我这儿，想求圣上下懿旨……”

莱王讶道：“此等小事情，何须劳动圣驾！小王必定办妥便是。”

九千岁微微一笑，看不出情绪来：“莱王冰雪人儿，从先皇在世时至现今一直如此，不愧两朝贤人称号。”

莱王也报以一笑：“林公传小王来此所为何事？”

九千岁仍是笑着，指了指身边的茶盘儿：“新得了这个朱泥水平壶儿，难得好料子，锃亮可鉴人。想着莱王殿下也久来事忙，许久没能与小官一聚，便请殿下一趟而已。”

莱王心领神会。殿堂温馨，茶香宜人。

莱王写好了帖子，着人送去铃兰馆。九千岁看在眼里，笑而不语只默默地斟茶。“这个壶儿传闻原也并不讨喜，磕磕巴巴十分难堪。焉知历经了数载，到了下官手里，油润非常。可见岁月终是可以打磨一切棱角，人也、事也。”

“几度彩云飞散，去了也罢。”九千岁抿了一口茶汤。“那些顽石的料子——无论下官如何去盘，都不曾光滑、不肯低头的糟心料子，可就不好办了。”顿了顿，道：“当然，最让人憎恶的还是那些在原以为盘得十分停当的时候，忽然从泥料里重新又冒出来的劣迹——皲裂，杂色，草料子……”

莱王道：“正是。”

九千岁长叹了一声。“有人和我透了个消息，天底下出了个奇人，料得于国于圣上都是个喜事。你猜怎么着？”九千岁松弛的眼皮忽而动了下，看向莱王。“说是天下重又见得脚踏五星之异士。”

莱王不答话。“不正是像了，十年前宁大学士家那小孩子……”九千岁道。“茶凉了，殿下。”

莱王蓦然听明白了——庸碌岁月里突然又冒出头来的宁家人，如同壶泥里突然出现的杂志一般。

莱王笑道：“这国师之相如何就能轻易出现？大概是流言风语。他们家的小孩子，不是全都也随着……”

九千岁目光流转。“据说就出现在铃兰馆里。”

莱王手一抖，茶泼了出来。

屏后的宁蕴和宁二太太差点站不稳当。她们二人原被宫人打发来，原在此殿里候着九千岁，估计是要谈许韶君赐婚一事，然而莱王忽而先来了，宫人见其避让不及，都只好让其藏在高大的屏风后去。

正是此时，门外热热闹闹地涌进来一帮子人。“哦哟。”九千岁摸了摸下巴。“许大人，小臣不过说了一聚，怎地如此郑重？”

许韶君身穿蟒袍、鱼袋，神采奕奕；身后随着那看不出表情的张显秀，还有百里老夫人、百里胡杨，以及其他小人物。

许韶君笑道：“林公轻易不肯现身，前期收到下官信函此时便邀相见，下官便斗胆料系……与宁老师的事情。”

九千岁笑而不语。莱王忙道：“此事小王安排便是，不需要劳动林公乃至圣驾。”

许韶君微微笑着说：“好，好，莱王殿下从来淡然处世，与世无争，下官此等事终可使殿下动容，实在难得，下官万分感谢。”说着要作揖。张显秀忙上前扶着。话中谑意，在座的人都听懂了。

九千岁看着此二人拉扯，放下了茶杯：“冀王身边一个人，来和我说，找着个稀世奇人。你可知道此事？”这话都不知道是与许韶君说的还是和莱王说的。

二人都停了下来看着九千岁，自然都心领神会。

不等他们回答，九千岁又说：“乌兰嗣鼎的事，圣上十分关顾，不知二位认为如何？”

许韶君正愕然，闻言忙正色道：“已遵照冀王殿下吩咐，派人去钟离抄检豪富人家。那鼎，据闻就埋藏在钟离豪富家里田产院墅里头。想必不久就可找到。”

九千岁微微皱眉：“还有呢？”

许韶君道：“自然是将一干豪强人等押送京师，等候发落。”

九千岁问：“押送？”

许韶君点头道：“那仍在京中的钟离首富孙翘，已是关押。”

九千岁微微眯着眼睛：“你们竟是如此做事情。”这话倒是温柔，仿佛是夸赞一般。莱王感受到殿宇里瞬息万变的气氛，这会儿如坠冰窖一般——只是他也并不理解，为何提到了嗣鼎，许韶君这样的惯常做法一点都不让人讨喜？大概是罔顾圣上赏赐御剑的恩宠，关了姓孙的？

未等莱王想出个所以然来，九千岁便道：“说说那个稀奇的人。许大人可知道？”

在场人等嗓子眼都堵上了。

许韶君倒是颇自得：“正是个脚踏五星的孩儿。不过都是传闻罢了，这孩子吾等已严加管束，如其脚下倘若真有此异象，必定禀报林公。”

九千岁皱眉：“还不能知道他是不是异人？”

许韶君摇头否认。宁苹双足之下，平常的时候确不能看到那五星，只有沐浴在热水里才能见着。

“臣下斗胆问一句——”九千岁笑道。“这人，可是昔年宁凤山大学士的小儿子宁苹？”

许韶君并不言语。屏风后的宁蕴，便扶着母亲的双手，悄声耳语：“我要救昭儿。”

宁二太太竟然满目焦急：“你如何救他？”

“九千岁一定无论如何都不会放过这小孩儿。”宁蕴道。“既然无论如何都要有个异人出现，那么就让我来做这个异人吧。”

红尘茫茫

九千岁笑道：“好得很，明儿圣上也来这儿，和诸位叙叙，县主出嫁，诸公辛苦了。”

莱王道：“难得圣上亲临，不过这府上……”想了半日，还是噤口。原此府邸还囚禁着陈苍野等一干人，圣上来此难道是有了宽宥的心思？

许韶君也听明白了，笑道：“既难得在此面见圣驾，便明日，下官带了那脚踏五星的孩儿来，虽未知其真身，但此稚子聪颖早慧，颇得人心，若是可以，送进宫里辅助林公也可。”

九千岁笑道：“许大人真是思虑周到。稚子净身，可是不容易。”十之八九死在刀子下，果然是辣招。

“乌兰嗣鼎一事，冀王也办得很妥当。”九千岁慢慢地又饮了一杯。

“明日也一并与圣上禀报。”许韶君道。

“然除了孙府，别的地界儿都掘地三尺了不是？”九千岁道。“明日，将那孙公子也带来。”