是这方式，未免太憋屈了些。

真是……太憋屈了啊……

心底里又隐隐相信，一定会有人来找自己，救自己。

他坚信，洪歆尧一定正在找自己，一定会来救自己。

只是在那之前，还要坚持多久呢？

也许对方想叫自己多吃些苦头，也许害怕关在宿舍被人发现。在这样的温度下，时间是最致命的因素。因为饥饿、疲惫、疼痛、寒冷，不光身体，连脑袋都开始一阵阵发昏。他知道，必须想点办法，尽可能坚持得久些，再久些。

四面观察一番，有了计较，拖着板凳往前挪。板凳样子虽然破旧，奈何正宗实木，沉重得很，挪得十分费力。耐着性子一处处仔细寻找，终于找到某张破桌底下一小截露出的钉子头。把脑袋伸下去，让那钉子头勾住嘴里的毛巾，使劲一扯，呼吸通畅了。咽口唾沫，腮帮子又麻又痛。

去掉塞嘴的毛巾，舒服许多。他没打算叫喊。屋后是山头，屋前是院子，外侧窗户已被砖头砌死，外围三面都是人高的野草。嗓子喊破，也未见得有谁听见。

挪回原来位置，伸脚把背包拉过来，东西一股脑儿倾在地上。两只脚夹起替换的保暖秋衣，弯腰拿嘴叼住，再扭头松开，正好落在板凳上。然后慢慢一点点调整，终于，成功盖住双手。于是，手套也有了。

干完这两件事，居然出了一场汗。脸上的很快结成霜，背上的却只能盼着早点儿被体温捂干。一边竭尽所能地活动手指，一边时不时做做屈腿运动，手脚渐渐恢复知觉。重新回到那颗宝贵的露头钉子前，试了试，桌面太高，连着板凳，非把手腕勒断不可。干脆抬脚把桌子踹翻，半躺着倒在地上，对准位置，开始磨捆绑自己的尼龙绳。

心想：绳锯尚且木断，而况铁钉锯绳乎？不过是迟早的事。权当让自己不会睡着冻僵的一项活动。

然而全凭手腕的力量来回拉锯，还带着沉重的板凳，不一会儿便勒得生疼。停下休息的空档，无意中瞥见墙上糊着报纸。贴过去一看，居然是三十年前的中央党报和地方机关报。对方思慎来说，文字永远是最好的消遣。尽管限于条件，眼下只能阅读特殊类型的文字，依然饶有兴致。

于是，他一会儿看看报，一会儿动动腿，一会儿磨磨绳子，倒也自得其乐，不知今夕何夕。

洪鑫出发往阿赫拉的时候，还不到七点。老林跟小刘嘴里说不太熟路，实际却毫不含糊，走得堪称又快又稳。

望着阴沉的天色，老林皱起眉头：“洪少，只怕要下雪，可别困在阿赫拉才好。那破地儿……”

小刘反倒沉着：“预报说是小雪，明天转多云，没事。”

透过车窗看去，杳无人烟，除了枯黑的树干野草，就只有冰雪的白色和天空的灰色。清早气温低，四周冻得浮起一层淡淡的烟雾，而那烟雾底下，是冷硬如铁又滑溜如镜的路面。这样的旅途，单调乏味，处处暗藏危险。

“下点雪也好，至少不会这么滑。可别下大了，没法走可糟糕。”

赶到阿赫拉，刚十点。一群人十几个，站在政务府楼前迎接，包括镇长、林管所所长，几个部门头目以及所有当班的工作人员，可说倾巢出动。因为地方太小太偏，又可能即将撤销行政级别，主要官员其实并不常驻此地，基本上是轮番在镇上待待，主持工作，其余时间，都住在也里古涅市。工作人员不少身兼数职，也多数家在市区，干几年就想办法调回去。所以这十几人，已经属于阿赫拉地方接待最大阵容。

照例一番介绍寒暄。洪鑫就算急得爪子在心里挠，也知道这一步无法省略。人生地不熟，处处必须仰仗人家，能有多客气，就得多客气。

镇长出面打完招呼，实际帮忙找人的事就交给了林管所和执勤的警员。阿赫拉是典型的林区行政结构模式，先有林管所，后有政务府。尽管这些年附属于林业系统的司法教育等公共单位慢慢划归地方，其间千丝万缕错综复杂的关系依然存在，因此，镇长的实权未必大得过所长。

很快，一个老头和一个男人被带到洪鑫面前，说是曾经跟方思慎打过交道。两人一看就是老实巴交的普通小老百姓，明显被这阵势吓着了。老头抖抖缩缩，话也说不利落：“怎么，怎么会不见了呢？昨儿、昨儿早上不都好好儿的吗？”

“孟大爷，您慢慢说，昨儿早上怎么着？”洪大少做起温和亲切的样子来，也挺像那么回事。问题他身边一个所长，一个警察，老头无论如何也放松不下来，好在意思总算说清楚了。

“昨、昨儿早上，我那个，也没瞧钟，大概比这个点儿再早些，吃完饭，他说，说回去前再看看景，就不折回来了。收拾好东西，直接就走了。”

“他不是和您表侄约好来接吗？”

“是、是有这么回事，不过，他们怎么约的，可没告诉我老头子。”老头忽然说得流利起来，“哼，过年也没见来拜年，有事倒知道找上门了。偷偷摸摸的，不就是怕我们知道他管人要多少钱吗？”

洪鑫不问了，转而问旁边的男人：“您初八送他去了芒干道？”

“是，是去了芒干道。”男人身材高大，神情却拘谨，低着头自顾说话，“送到林场边上，他不让我跟着，自己进去了，说是去拜父母的坟，待了仨钟头才出来。”

洪鑫心中琢磨：初七坐出租车去了一趟芒干道，初八雇人再跑一趟，初九返回，跟司机约的还是芒干道。

芒干道。

叫人揪心的芒干道。

“他没跟你说初九还要去？”

“初九我得搁家劈子，没空……”

洪鑫转头对林管所所长道：“汤所长，恐怕要劳您派人问问，昨天谁家有人去芒干道。”

“好说好说，洪少先坐会儿。”

那警察出去办这事，正副两位所长陪着洪小少爷说话。马屁一轮接一轮，从杜处长拍到杜将军，从杜将军拍到杜处长，再绕回来拍洪家小姐跟少爷，滔滔不绝漫无边际，就连洪鑫如此见多识广的角色，都被这番充满了直白夸张地方特色的马屁熏得有点儿吃不消。

一个多小时后，那警察来回话：“所长，挨家挨户问过，有几家没找着人，家里有人的，都说没人去。”

汤所长见洪鑫脸色极差，赔笑：“洪少，咱这地方虽然小吧，也还有那么两三百户。特别现在年还没过完，谁家有人回了，谁家有人走了，这都不好说，都要问到，总得花点时间。说不定你那朋友路上遇见打柴的拉子的，跟人搭段便车，也不是没有可能。小地方，交通不便，通讯也不好，事情难办些，请多多体谅，多多体谅！”

洪鑫猛地站起身：“汤所长，我要去芒干道，您看能派多少人帮忙。”从钱包里抽出厚厚一沓子现金，也不数，撂在茶几上，“一点小意思，给帮忙的各位大哥大叔买包烟抽。回头再看咱这地方适合上什么项目，我给你们牵一个过来。”

第六八章

胡乱吃几口饭，一行人往芒干道出发。共三辆车，一辆专供镇领导出行的小轿车，一辆公干用的吉普，加上洪鑫他们开过来的雪豹军车，满满当当坐了十几口子，政务府楼里基本抽空了。

临走，汤所长又交代执勤警察，发动居民在镇子里外寻找。走到半路，果然下起小雪来。洪鑫心急如焚，忽听后头那辆吉普拼命按喇叭。前面两辆车都停下，吉普司机跑过来：“出、出故障了，怎么办？”

众人下车查看，大约车子过于老旧，很久没有装载这么多人，在这么恶劣的道路上行走，跑不动了。讨论一番，最后汤所长指示那一车人就地维修，万一修不好，要么派两个腿脚快的回镇上找爬犁，要么几个人一起推，无论如何把车弄回去。

重新出发，已经耽误半个多小时。因为下雪，速度变得更慢。好在原本就要留意路边异常，所有人都不说话，盯着车窗两侧观察。车轮压着之前形成的车辙前进，防滑链打在地上，发出咯咯的响声。两边树林越来越密，离得近了，才发现除去树梢和地面是白色，中间发黑的树干排列得如同无边无际的墨色箭阵，别有一种阴森意味。

洪鑫紧紧捏着拳头。事情从昨天夜里开始，就好似突然超出了掌控之外，且有变得更加诡异、吉凶未卜的趋势。他不知道到底是哪里出了差错。莫非真的有人见财起心，谋财害命？不是不可能。然而心底深处却坚决不肯相信，总觉得书呆子就在这片区域某个地方，等着自己。

方思慎，你到底在哪里？

一个小时后，抵达芒干道林场。共九人，每三人为一组，分别往三个方向搜索，约定两个小时为限。洪鑫跟老林、汤所长一组，先到护林大队的屋子找值班的护林员打听，却一无所获。

“洪少，你说你那朋友，最大的可能，是去了父母坟前，可没人知道具体位置，这……”

那护林员道：“啥时候埋的？早先谁家有人过世，都是林子里随便找块地，如今都上殡仪馆租位置了。”

“大概……总有十几年了吧。”

“哟，这可难办了。我知道的，这趟房子尽里头，原先有片小松木林，不少老人埋在那里。再有就都在沟里了，”护林员摇摇头，“这种天，没法去。”

“那就上尽头看看。”

洪鑫跟老林装备极好，长筒军靴，羊皮大衣，那护林员也是一身防寒装束，留下汤所长在护林队等候。他肯陪到这一步，洪鑫已经很感激了。听说能拉来项目后，明显更当一回事，只是洪大少此刻没心情留意他的态度。

三人穿过废弃的林场宿舍区，因为到处都是乱七八糟的杂物，比纯粹的雪地难走得多。那护林员一边走一边唠叨：“小伙子，你做好心理准备。大冬天上咱这旮瘩找人，找得着是幸运，找不着是正常。往年每回到冬里，都有意外丢了性命的，那还都是本地人。喝醉了摔路边，被雪埋了没人知道，等再发现，就是化雪的时节，三四个月过去了……”

洪鑫觉得整个人都有被冰冻住的趋势。

“他不喝酒。”

四个字出口，声音跟带了冰碴子似的划过喉咙，一口冰冷的空气吸进去，肺里抽缩成一团，真他妈痛。

他想，我为什么不直接来找他？为什么不早点动身？为什么不多问两句？为什么贪图玩乐？为什么跟人拼酒？为什么总差着一步？为什么找不到他？为什么……明知道他在这里，就是找不到他？

面对漫山遍野滔滔林海莽莽雪原，洪鑫忍不住去想，他会在哪一棵树后，哪一块雪下？刚冒出这念头，又马上自我否定，不，他不可能在任何一棵树后，任何一块雪下。

因为，那完全不能接受。

护林员还在唠叨个不停：“不喝酒？就这环境，不喝酒也能眼前发花，脚底打滑。路边随便一个坡啊坑的，掉下去还想爬上来？除非运气好，有人路过，否则不出俩钟头就得冻晕了你。平地上都不安全，更别说上冰面进林子。前年一个，人家凿鱼的冰窟窿没冻严实，掉下去了；林子里逮兔子的陷阱，有那缺德的，用完不填上，腿卡里头，拔不出来了……”

洪鑫有一股强烈的冲动，想掐死这多嘴的护林员。

站在宿舍区尽头，眼前并没有想象中的小松树林，也看不出墓地的样子，浅浅的小雪包连成片，跟林场空地区别不大。

把护林员撇在一边，洪鑫一趟趟来回走，仔细搜寻有人出没的痕迹。

老林小心翼翼道：“洪少，才下的小雪，都盖不住脚印。这一看就是没人来过呐，恐怕……地方不对。”

洪鑫站住，眼前一片模糊。

长到这么大，在今日之前，他从未体会过失去是什么滋味。

这一刻，他终于知道，原来，你所得到的东西，随时都可能失去。

追求时多艰难，失去时就有多容易。

拥有时多快乐，失去时就有多痛苦。

问题是，他想起来了，自己还压根没有真正得到和拥有。

真他妈的人生命运。

考验期才刚开始呢，方思慎，你欠我一个答复。

老林见他不答话，只好跟在后边也一趟趟来回走。眼看天色渐暗，再不返回就来不及了，挡在洪鑫身前：“洪少，吉人自有天相，你那朋友，没准已经回到市里了，也没准路遇贵人相助。咱得走了，入夜还要降个二三十来度，必须赶紧回阿赫拉去。”

洪鑫定定地望着远处的树梢，半晌，点点头：“好，走。”

所有人都挤在护林队的小房子里汇合，这一趟徒劳无功，众人纷纷用各种荒唐假设安慰洪小少爷。稍微修整之后，开车回到阿赫拉，热火朝天地张罗吃晚饭。

洪鑫一直没怎么说话。其余人吃完饭各自撤退，腾出两间最好的宿舍给三人，又把小轿车的热库让出来停了那辆雪豹。汤所长问明天安排，老林接话：“我们明天一早去市里，想想别的办法，这头还要麻烦你们继续上心留意。”

“当然当然，一定一定。都累了一天，好好休息。”大概被折腾惨了，听说他们明天早上就走，汤所长显然松了口气。

坐在平房宿舍里，洪鑫问：“林大哥，有烟没有？”

老林从衣兜里摸出烟盒，打开递过来。等他抽出一根，再送上火。

叹口气，慢悠悠道：“洪少，咱是自己人，不跟你讲虚的。真要出事，这一天下来，不要再做指望；要没出事，那就啥事没有，可能就是意外联系不上。不管哪一头，咱明儿都得回去，从长计议。这破地方，要什么没什么，人力设备都跟不上，反倒白耽误工夫。”

“行，林大哥，都听你的。”抽完一支烟，洪鑫摸出手机，“我再试试。”不出意料，还是没通。

沉默一会儿，道：“他原本定了今天回京……我给他爸爸打个电话。”

老林点点头表示理解，回了隔壁房间。

“方叔叔，新年好。”

“小尧啊，新年好啊，怎么有空想起来给叔叔打电话？”

“您这是怪我没早些给您拜年了，回去一定登门谢罪。”

“哈哈，那我可等着你。”

听那边动静像在路上，洪鑫问：“您在外边？”

“可不是，我刚从云雾温泉回来，正往机场赶，去接小思，”桂海到京城的夜间航班比图安晚一个半小时，照方笃之的计算，时间刚刚好。

“小思上桂海玩儿去了，今天回来。你知道他是个糊涂的，上飞机前也不来个电话。什么，你知道这事？那好，叔叔问你，认识邀请他的那个学生吗？人品怎么样？”

“认识，是我们同学，我给您打电话就是要告诉您，先别急着去机场，我哥他今天赶不上飞机了。”

方笃之很是莫名其妙：“什么？你怎么知道？”

洪鑫暗吸一口气：“您别着急，不是什么大事。他手机坏了，电话号码一个也不记得。幸亏那同学有我的号，这不，就叫我先跟您说一声。好像因为一个事故，路上大塞车，肯定没法及时赶到机场了……”