聊到这一步，人家不再细说，方思慎当然不会追问。双方可交流的话题相当多，一顿饭吃得十分尽兴。方思慎对何女士印象极好，直觉可以亲近，丝毫没有与陌生人相交的拘谨。
何女士与秋嫂近乎闺密，对方洪二人关系心中有数。她跟洪歆尧是打过交道的，即使觉得也算年少有为，却仍然想不到他选的那一位会是如此人物，真正当得上谦谦君子，温润如玉。心中对洪大少的评分不由得升了一个档次。
晚上回到家，方笃之把儿子叫进书房，指着桌上几个小铁盒：“回学校记得带上，给答辩委员会那些老头子的纪念品。”
论文答辩事后请老师们吃顿饭，是起码的惯例。这个方思慎是知道的，早从生活费里预留了一笔钱。至于其他，则纯看学生的“孝心”。有那孝心足的，会在论文送审期间便提前登门，将心意呈上。答谢宴上再附送一份纪念品，也是常事。而宴会级别高低，当然千差万别。毕竟，读到博士这一步，毕业论文答辩远不是终点，而是入行的起点，只要是能力所及，都会尽量多投入些。
见儿子站着不动，方笃之又道：“我知道华大鼎找的人多半不计较这个，但这是惯例，更是礼数。年轻人不懂事无所谓，你爸爸我不能不懂事――那几个老家伙，谁不知道你是我儿子？一点好茶叶，不多，没几个钱，就是个意思。”
方思慎除了感动，什么也说不出了。捧起盒子放到书包里：“谢谢爸爸。”
“还有套衣服，在你柜子里，去试试合不合身。答辩那天可以穿，毕业典礼也可以穿――你们毕业典礼定在哪天？”
“还不知道。”方思慎有些期待地问，“您来参加吗？”
方笃之因为身份的关系，几乎从未以方思慎父亲的名义和儿子一起在京师大学公开露过面。
沉吟：“不一定……我们院的毕业典礼定在六月十五号，之后我要去趟花旗国。”方院长当时利欲熏心，忘了儿子毕业典礼的事，这时又不禁有些后悔。
“只要时间不冲突，我就去。”
方思慎笑了：“嗯，好。”这才想起来问，“您要去花旗国？”
“去谈几个项目。对了，小思，你跟姓卫的那洋鬼子还有联系？”用的是肯定语气。
“是。不过爸爸，我们只是朋友。而且，他最近有男朋友了。”卫德礼收到方思慎推辞交流名额的邮件，大概实在扛不住了，找了个夏国留学生交往。
方笃之哼一声，不置可否，然后催儿子去试衣服。方思慎极少穿正装，穿上之后身体不由自主有点发硬，稍显拘束。然而他身材比例堪称完美，姿态挺拔，略微偏瘦，更加显得修长清逸。往书房门口一站，方笃之便再挪不开眼睛。
“爸，成吗？”温文中有一点羞涩。
“转过去，看看后边。”
方思慎依言转身，半天没听见父亲的评语，忍不住回头：“怎么样啊？”
方笃之恨恨道：“我这么好的儿子，也不知道便宜了谁！”竟是把心里暗暗叨咕无数遍的话说出了口。
方思慎一愣，红着脸磕磕巴巴：“爸，这个，有点太正式了，答辩就算了，还是，还是毕业典礼穿吧，我去换下来……”逃回自己房间，关上门干活。
睡觉前，接到洪鑫的电话。最近的电话都比较简短，没有太多絮絮叨叨嗦嗦，这也是洪大少忙碌的明显证据。
“我用你的名字在潇潇楼定了个包间，下周五中午，留到两点。万一耽误了，晚些也没关系。”因为只有周五没课，所以方思慎的答辩就安排在下周五上午。
“啊？”
洪鑫自顾往下说：“你到时候领人进去就行，菜单我已经做主下了，他们会直接找我结账，你别管。开始进入毕业旺季了，不提前一星期根本抢不到包间。那地方虽然一般，胜在近得方便。本来想安排在翠微楼，就是我这边现在有点乱，再派车接啊什么的，动静太大，我想还是稳当点算了，你觉得呢？”说到后面，居然一派歉疚赔罪口吻，请求谅解。
方思慎又磕巴了：“这个，我有准备，你不用……”
“这时候你还分心想这些做什么？我不给你安排谁给你安排？要我说多少次你才明白？我跟你面前就这用处，这就我该做的。”
方思慎正举着手机发傻，听见他又说：“下周我请了一星期病假，别急，我没病，好着呢，就是有些事儿得腾点时间一块儿处理了。”
方思慎终于意识到他忙得不同寻常：“你最近怎么忙成这样？”
“嘿嘿……”那头忽然把声音压得低低的，语气又得意又邪恶，“我要趁我爸没空，一脚把洪大踢回老家去！丫的老子可受够这厮的鸟气了！”
方思慎不知说什么好，只能叮嘱：“你小心些……”
“没事，放心。我挂了，你早些睡。”
方思慎躺在床上，有点睡不着。短短几个月发生那么多事，日子似乎离过去预设的轨道越来越偏，很有些蒙头转向。自己对自己笑了笑：无论如何，命运很神奇，生活很美妙。
5月最后一个周五，方思慎博士论文答辩。他的论文题目是《上古夏文异形字谱系校勘及增补》。
上古异形字谱系，是华鼎松晚年主攻内容。当年郝奕毕业，论文做的就是战国阶段的梳理。到了方思慎手中，四年来全部心神投入其间，所有任务无不圈在这个范围里，用心之专一，用力之精深，足当他人八年还不止，竟是差不多帮着老师构建完成整个框架，又考订了许多细节，增补了不少遗漏。
个人陈述部分讲完，方思慎忽然觉得气氛有点不对，怎么几位教授都虎视眈眈的，唯独自己的指导老师一派悠闲在那喝茶。不等他琢磨出味儿来，就被接连不断的提问轰得应接不暇。五个答辩委员会成员各有专精，仿佛商量好了似的，尽挑自个儿最擅长的问。或广博，或细致，或艰涩，或尖新，大到历史源流小到基本笔画，广到公认定论窄到一家之言，车轮战般攻得方思慎连喘口气的机会都没有。
尤其是那位京师大学国学院自己的教授，原本华鼎松一个自己人都不愿用，不巧有位老朋友病了，只能从国学院要个替补，是位不到五十的年轻学术骨干。就是这位自己人，简直跟方思慎有仇似的，从开始就倨傲无比，仗着其他老头都不怎么通西语，拼命显摆洋理论。可惜他不知道，放眼国学院，论专业西语素养，方思慎认第二，偏没人能认第一。他显摆的洋理论，卫德礼那洋鬼子都跟方思慎显摆过不止一次了……
等到答辩结束，方思慎后背全是湿的，华鼎松整张脸笑成了一朵花。
一行人进了京师国际会堂，才到潇潇楼门口，方思慎把名字一报，大堂经理就亲自迎出来了，领着众人往豪华包厢走。
酒菜很快流水价上来，几个老头指着华鼎松笑骂：“老东西，发达了啊！收个小徒弟这么厉害，还孝顺，专门用来气我们的。”
方思慎坐在边上只微笑，不说话。华鼎松拍拍他，又指指，才会过意来，从服务员手里接过瓶子，给老师们倒酒。有三位带了陪同弟子，也一一满上。回到华鼎松身边，老头儿看着那瓶三十年青花陈酿汾酒，扯扯徒弟袖子，耳语：“你请，还是赞助商请？”
方思慎坦然笑答：“赞助商请。”
“这我就放心了。”华鼎松举起杯子，“来，都不要客气……”
开始都还顾着点面子风度，说话间留了两分客气。三杯下肚，就只听见你争我吵，谁也不服谁。那位京师大学古夏语教授不断被几个老头激得挑起话题，又被他们齐声嘘下去，最后悻悻起身：“各位，我还有事，先走一步。”
方思慎赶紧跟着送出去，道谢，道歉，呈上小小纪念品，那教授脸色才稍微好看点。送到大堂，来帮忙的课题组学生在这里单开了一桌，立刻有懂事的过来帮方思慎送人。
回到包间，就听见华鼎松正大放厥词：“国学，什么叫国学？它根本就是个伪命题！你说一国所固有之学术？那我问你，演曲唱戏算不算？国学院怎么不开个国剧班？算命看风水算不算？国学院怎么不开个大仙班？前朝还把武术叫国术呢，搞什么全民普及。以为沾上个‘国’字，就高明了？就升格了？就屁股能当脸脸能当帽子了？……”
方思慎忍笑忍得很辛苦。恰好一位老先生要上厕所，虽然人家带着弟子，还是起身一块儿送过去。再回来，华鼎松正改喷下一话题：“……知识分子？什么叫知识分子？它根本就是个伪命题！你知道什么人才叫‘分子’吗？腐败分子、贪污分子、反动分子、恐怖分子！这就是个蔑称！什么，你说指有知识的人？有知识算什么？小学生还有知识呢！有知识，还得有技术，有学问，有文化，有修养，有思想，懂吗？起码带点儿尊重，都该称一声‘学者’！分子分子，”华鼎松边说边比划，“你就是那大坨里肉眼看不见的一小点，就是不把人当人，明白吗？……”
等华鼎松喷完，一瓶两升装的汾酒也快喝完了。鉴于老师的身体，方思慎只给他倒一杯，再没有添。话题转到古夏语专业前景上，在座无不满腹牢骚，四个老头又把华大鼎的小弟子狠狠嫉妒了一番。末了其中一位叹道：“老鼎啊，你十年就带出俩学生，我是十年才见着一个这么像样的啊。咱们这辈子，也就这样了，他们啊，还有得熬哇……”
饭毕，四位老先生各有安排，道别离去。方思慎送华鼎松回到疗养院，安顿他睡下午觉。快八十的人了，喝酒聊天的时候挺精神，过后眼皮就打架。谁知都躺下了，忽然又要起来。方思慎只好扶他：“老师，还有什么事？”
在抽屉里摸索半天，摸出一串钥匙：“你这两天抽空，去小白楼帮我收拾点东西。一时半会收拾不完，钥匙你就拿着，不用着急给我。”絮絮叮嘱一番，这才睡下。
方思慎跟护士交接过，看看时间还早，索性回学校去老师的房子帮他找东西。路上给父亲打了个电话，汇报答辩情况，顺便请周末假。
方大院长明明忙得跳脚，周末根本没空搭理儿子，愣是哼哼唧唧半天，终于不情不愿表示同意。
方思慎找着华鼎松说到的几样东西，归拢一番。觉得端午节老师也许想回来住住，应该稍微打扫一下，便动手干起来。洪鑫来电话的时候，他正顶着废报纸折的帽子扫壁脚。
“干嘛呢？”
“打扫卫生。”
“你答辩完了不去歇着打什么扫的哪门子卫生？”
“反正还早……”
“行了，我现在过去找你。”
“你不忙了？”
“这两天都闲着。”
“那成，我在老师家里。要不，你替我带个扫天花板的长柄扫帚来？”
第八二章
方思慎开门的时候，明知道来的是谁，还是被眼前架着墨镜穿着花衬衫肩上扛一把长柄扫帚的人闪了一下。
洪鑫一扭身钻进来，回手关上门：“怎么，换个马甲就不认识了？”
方思慎又打量一眼，笑：“做什么弄成这副样子？”
“你忘了，我可是请了病假的。”
再看那长柄扫帚居然是用一根竹竿和一把普通扫帚捆绑而成，方思慎大笑：“你打哪儿找来的？”
“公司保洁……长柄的有是有，上不了车，保洁大妈给我支了这招，怎么样？绑得有技术吧？”得意地挥舞几下，四处望望，吹声口哨，“老头有钱啊，住这么大的房子！”
“是学校的公房，不是老师自己的。”劳动力来了，方思慎接过洪鑫手里的扫帚，指挥他当搬运工，“先帮我把二楼几个箱子抬下来。”
洪大少站在楼梯上看看规模，道：“我叫几个人来干得了。”
方思慎摇头：“不用了。老师不在，不好叫别人插手。再说今天也没打算彻底收拾，就扫扫灰尘蜘蛛网。”
箱子居然是极古老的铁骨藤条箱，因为年代久远，擦干净灰尘，一根根藤条油光锃亮。
“装的什么玩意儿这么死沉死沉……”洪鑫走在前头下楼梯，绝大部分重量压在他身上。
箱子都有锁，钥匙在方思慎手里。他想老师虽然没特地交代，但自己理所应当不能随便说。
“主要是旧书。你要没来，就先搁楼上了，我一个人可弄不动。”
方思慎这副自己人神气，叫洪大少心里熨帖受用到发酥。故意翻个白眼：“合着我就是给你做牛做马的苦命……”
方思慎放下箱子，擦把汗：“你不愿意？”
立马狗腿了：“愿意！怎么不愿意？快，还有啥要干的？”不用问就能感觉出来，上午的答辩很顺利，他心情不是一般的好。
洪鑫个子高，举着扫帚很轻松就够到天花板。经过方思慎指点之后，手脚轻巧许多，终于不再把灰扑得满墙都是。大致打扫一遍，又检查了下有无漏水发霉虫蛀鼠咬，结果被方思慎找出一个之前没发现的蛛网密集地带。餐厅通往厨房的走廊里，几盏吊灯从二楼垂到一楼。因为花式繁复，根本就成了蜘蛛大本营。
距离太高，洪鑫搬张桌子过来，方思慎站上边清理，他就在底下扶着。一团团蛛网浮灰往下飘，间或几只半死不活的蜘蛛荡来荡去。
“靠！这屋子多少年没收拾过了？”洪大少抬脚踩死一只蜘蛛。
“上次大扫除，估计还是郝奕师兄一家子在这里陪老师过年的时候。这都三年多了，中间也就回来过三四次吧，每次都是我帮着扫扫卧室……”笑，“你觉得老师很在乎屋子里有蜘蛛吗？你看他那个搪瓷缸子里的茶垢，还不许我刷，还千古余香呢……”
自认为有学问的人都免不了有些古怪德性，洪大少如今也算见得不少了。心说要没有书呆子这徒弟，姓华的老头得混成什么邋遢样子，忍不住也笑。
方思慎双手高举扫帚，空荡荡的衬衫下摆里露出一截细白腰身。边说话边哈哈乐，腹部随着声音起伏颤动，看得站在地下的洪大少使劲咽了口唾沫。
“咳！咳！……”方思慎笑得分了心，一时不察，灰尘吸进鼻腔，立刻呛得站不稳，纸帽子也掉到地上。
洪鑫一把抱紧他的腰。
“帮我，咳……捡一下……”
那一个恍若未闻，不着痕迹地将裤子往下扯扯