萧沐卓想起先帝的花心性子，这事倒极符合他的行事风格。先皇后也曾和先帝浓情蜜意过，但不过三年，新的选秀后，先帝就渐渐与母后越行越远，迷失在了众位佳丽的温柔乡里。

先帝召之天下的皇子就有七位，公主有八位，还不算那些胎死腹中和幼年夭折的。就算是柳影口中那位极其受宠的贤妃，也不过短短两年就失了宠，更是在诞下的四公主不幸夭折后日益疯癫，最后一把白绫结束了自己的生命。

最是无情帝王家，先帝的薄情寡义萧沐卓从小看到大，他一点都不想成为父皇那样的人。

“柳明和你的生母……”

“哦，我生母是柳大人第二任妻子的贴身丫鬟，替小姐入了宫廷。”柳影喝尽茶盏里的茶水，语气淡得像是在说别人的故事。

只这一句，皇帝就心下了然。柳大人的那些闲言碎语，皇帝也是略知一二的，凭他的本事，或许成婚前就和小姐暗通款曲，所以小姐才会冒着杀头的风险干出让丫鬟进宫的事情。

而谁能知道，柳大人心里真正喜欢的人竟然是那名丫鬟，甚至神不知鬼不觉地帮心上人养了这么多年的儿子！

桌子旁的两人一时陷入了无尽的沉默中。

宫里内外暗潮涌动，芳嫔的突然逝去让贵妃心中不安，她向陛下请旨，愿前往皇家寺庙为芳嫔点一盏长生灯，为芳嫔做满七天的法事好好超度亡灵。

皇帝想起私狱里的柳影，点头应允了。

纵使芳嫔的入宫夹杂着柳府的阴谋诡计，纵使芳嫔给自己戴绿帽是真，但她和柳影的情谊却做不得假，柳影的五皇弟身份，皇帝已经确信不疑，这场法事就当是他这个皇兄送弟弟的一份礼吧。

贵妃性子淡泊，出行的仪仗更是简单，以往她去寺庙也很低调，宫里宫外众人都习以为常了。

只不过这一回，寺庙主持带着弟子们在寺门口等了好半天功夫都没等来贵妃娘娘，老住持觉着不对劲，以往收到宫里的口信，贵妃娘娘都很准时，万万不会晚这么久。

老住持派弟子们下山一路查看，果然在半山腰的位置发现了激烈打斗的痕迹，有散落的兵器，也有一些碎布料，甚至地上还有几滩触目惊心的血迹，但就是没有活人也不见尸体。

这可让众人彻底慌了神，马车呢？贵妃娘娘呢？

等顺天府尹接到老住持的口信，快五十的府尹大人赶紧火急火燎地往皇宫里赶，一路都感觉自己脖子凉飕飕的。

依着陛下对贵妃娘娘的重视，丢了贵妃不要说官帽了，就是抄家流放都是有可能的。

唉，千不该万不该，怪自己嘴快抢了京卫营的差事，原本之前的几回都是由京卫营负责护送事宜的。但顺天府府尹大人想到在宫里当容华的闺女，想着为自家女儿在贵妃面前争点好感，让闺女在宫里头日子好过些。

万万没想到，事情出了纰漏，贵妃娘娘在半道上就出了事，生死不知！