是夜，寻常人家都早早进入了梦乡，烟花柳巷处，九萼斋却仍灯红柳绿，毫无入夜后寂静的模样。

莺莺燕燕，娇侬软语，多少富豪公子、英雄豪杰在此沉醉不知归处，直怨春宵苦短。

况是大伙都听说今儿个是长安第一花魁阿橘演出的日子，九萼斋前更是门庭若市，人们相互推搡着，都想一睹姑娘的倾世容颜。

“独有凌霜橘，荣丽在中州；从来自有节，岁暮将何忧，将何忧……”

只见戏台上的阿橘抱着琵琶，美眸如水，秋波连绵，脚尖打着旋儿，纤纤玉指轻拢慢捻，琵琶声声缠绵。

一首南北朝的《橘诗》竟被她唱得如此婉转动人。

她勾起唇角，扭动着可堪一握的腰肢，一袭红纱蹁跹，似是那西域壁画上的九天玄女。

屋檐上一只黑猫边踱步边静静听着，不小心踢翻了几块砖瓦，只是九萼斋内热闹，一时无人发觉。

“好！好一个凌霜橘！心高气节，姑娘此番唱的，实则是她自个儿啊……”

“这花魁美貌，自是那江南桂和漠北楸想比也及不上的！”

九萼斋阿橘传言风华绝代，当朝太子都为她倾倒，今日一见果然名副其实。

风流才子们谈论着阿橘姑娘此番唱的诗别有含义，胸无点墨的粗人们只想把眼睛都送到戏台上去。

阿橘将一绺汗湿的碎发拨至耳后，眼底是柔柔的笑意，公子们眼睛都看直了，心早已被俘获，谁都愿为了美人一掷千金。

众人叫嚣着，一个抬价比一个高。

只见那榆娘笑得嘴都合不拢了，她收着大把的赏钱，却娇笑着嗔道：

“这阿橘啊，是咱们九萼斋的清倌，怕是要扫了各位公子的兴啦！”

公子们闻言都失望地叹气，纵千般不舍，也只能目送那天仙般的阿橘姑娘在婢女的簇拥下，轻挪莲步向房中走去。

这般美人，连太子都只曾与她下过棋而无其他，总是只可远观不可亵玩的。

一曲舞罢，香汗淋漓。阿橘坐在妆奁前，拨开面上覆着的金珠翡翠珠帘。

胭脂水粉抹去，摘下繁重的耳饰发冠，浑身一轻，铜镜里的人也终于是自己最喜欢的模样，她瞧了许久，面无表情地冷笑了一声。

“阿橘姑娘，可以沐浴了。”

恰好婢女小岚将木桶搬进来，水汽氤氲，桶里飘着花瓣，心情也因此好了一些。

她褪了纱衣坐进桶中，不由舒服地发出一声轻叹。

“你出去吧，我今儿想自己泡会。”

她是信天道好还这一说的，有些事，只是时候未到。

不如先既来之则安之，况是榆娘和这里的人对她都还不错。

阿橘双手拂了拂水，窗户恰好“吱呀”了一声，她回头去看，但什么也没有。

恰好方才水声太大，许是听错了，她又往下沉了几分，让热水漫过肩头。

泡一回澡，也算是她这漫长冬夜里唯一的慰藉了。

蓦地，窗门砰一下被破开，阿橘猛地睁眼，面前竟立了个身材高大的黑衣男子，浑身散发寒气，只留出一双剑眉星目。

她惊得红唇微张，一时不知这是什么情况，也没反应过来自己该遮哪里，僵着身子动也不动。

男子垂眸不看，似是没想到眼前这般香艳场面，也怔在了原地。

“追！继续追！”

外头传来官兵头子恶狠狠的声音，让两人都回了神。

阿橘才想起自己未着寸缕，倏地缩起身子，将男子从脚打量到头，最后落在他紧蹙的眉头上。

纵是心里有些怕，也不敢发声。

她一向惜命，因她怕痛；就算已是贱命一条，还有心愿未了，她更怕死。

来不及了。

卫煊环顾一周，将她从水里一把拎起，扯过边上挂着的纱衣将人裹得动弹不得，继而十分不温柔地扔到床上，吹灭烛灯，再将床帏放下欺身上来，一手抓住她的双手手腕压在头顶，另一手狠狠捂住了她的嘴。

阿橘被他这一套行云流水的动作搞得很懵，八尺男儿手大，连她的鼻子也一同捂住了，她差点喘不过气来，哼唧了几声，急得落了滴眼泪。

身下的人扭来扭去，卫煊手下动作却不松，鼻中重重呼出热气扑在她额头上，很是不耐烦。

阿橘“唔唔”地就着他的手从喉间小声道：

“奴不会出声的，劳烦公子下手轻一点。”

怕他不懂又顺势嘟了嘟嘴，再摇摇头。

卫煊只觉得手心痒了一瞬，似是被猫爪轻挠。身下的人诚恳地眨着眼，一双琥珀瞳眼睛湿漉漉的，头发也湿漉漉的，甚是可怜。

他顿了顿，两只手都松了松，身下却压得更紧了些。

阿橘长吁口气，脖颈却忽地一凉，她垂眸，竟是换了把匕首抵着。

“……”

阿橘瘪着嘴，不禁翻了个白眼，不屑的神情一闪而过。

卫煊默默将她的小表情都看在眼里。

“哎呀各位爷慢着，来咱们九萼斋的都是正经公子王爷，奴都认得的，哪有你们说的什么朝廷要犯呀！”

“爷管你正不正经，瓦子勾栏谁不能进！爷今日一间间房都要查！”

“好嘞！各位爷要查便查，办完事儿了早些回去歇息，”榆娘贴到头儿耳边，悄悄道，“只是楼上还有贵客在，休怪奴没提醒。”