那个暗影幢幢的树影里步出的身影，完全出乎了温蒂的意料。

“……是你？”知道睡眠弹无法奏效，温蒂干净利落地放下了枪，“——你到底是什么身份？”

“……老福特？”在看清来人长相的那个瞬间，在镇上生活了大半辈子的警长先生顿觉一股凉意从头顶直通脚底：“……你怎么会在这里？”

“啊……警长也在啊，真抱歉，让你看到今天这个样子。”老福特苦笑着抓了抓头，“不过，总归是要说再见的。能当面道别，也是件好事，谢谢你一直以来的光顾……”

“是闲聊的时候吗？”温蒂打断这不合时宜的寒暄，将话题拉回正轨：“你是来救人的，还是来堵我的？”

“嗬、嗬——我堵你做什么？”老福特苦笑两声，“你也太不信任我了。”

“如果你让我把她带走，我会信任你的。”温蒂一边道，一边开始脱身上的罩裙。

“下次吧。”老福特无奈地皱起脸，“下次，我尽量配合你。”

在二人对话的同时，温蒂身上乱七八糟的装饰一点点变少，露出最里那件包裹全身的、柔软贴身的银色紧身材料。

“可我这次就想要。”她如是说着，不知从哪里抽出一把如水的长刀，以迅雷不及掩耳的速度，朝着老福特面门刺去——

说时迟、那时快，老福特双手交扣，结成复杂的手势，若隐若现的金光挡在了老福特的跟前，与温蒂的长刀撞在一起，撞出激烈四射的金光。炽烈的火焰包裹住材质不明的长刀，使得它通体发黑、蜷曲，最终融成了一把断刃。

“……不必这样吧？”老福特没挪半步，面露无奈地望着温蒂，“我觉得，我们之间还是可以沟通的。”

温蒂神情凝重，像是刚认识老福特一般：“……‘日蚀’的炽焰神官？”

“愿太阳祝福你。”老福特单手按住额头，朝温蒂微微鞠躬，回应了温蒂的猜测。

“——你们怎么会和异变前线搅到一起？”温蒂惊愕发问。

此刻的她突然意识到，眼前的情况……可能比她最初所预想的，要复杂的多。

“这是个很长的故事了，”老福特露出为难的笑容，“……但现在又不是讲故事的时候。如果可以的话，咱们暂时休战，等这件事结束，我再从头到尾，好好跟你说，你看行吗？”

温蒂的回答，是从背后抽出了一把红色的长刀。

见温蒂的态度如此明确，老福特叹了口气，不再强求，结印的同时吩咐身后的手下：“送她离开。”

蒙着叁角巾、戴着兜帽的蒙面人从老福特身后出现，拉着林至然要走。

林至然看了一眼打得火热，随便一招就能打断一棵树的两名“非人类”，又看了一眼晕在地上的孩子和下属，简短下令：“——带他们一起走。”

“——不行。”沉浸在惊愕之中的伯纳诺回过神来，想要制止林至然把自己的孩子带走。

林至然的回应是：“——把他也带走。”

在伯纳诺被迫离开“战场”的同时，哈根和卢卡斯之间的“战斗”已然接近尾声。

在卢卡斯无形无影、无止无休的攻击之下，哈根终究抵挡不住，脚踝“中弹”，踉跄着倒向地面。疼痛、晕眩、坠落感和忽冷忽热的感受夹杂在一起，额角跳动的血管仿佛有人正在用鼓槌不断敲打，眼前的世界顿时化作黑白二色，令他分不清真假。

他看见地面在急剧地向自己靠拢，他下意识地用手肘护住头部，却在一个瞬间，看见自己的手臂仿佛变成了透明的。

一个短暂的分神，卢卡斯的攻击呼啸着再次袭来——

在人群的簇拥下，林至然和被自己的手铐铐住的伯纳诺朝着远离战场的方向不断行进着，动作迅速，沉默不语。淅淅沥沥的小雨落下，掠过枯黄的树叶，星星点点地打湿人的头发、肩头。

临近林子出口时，林至然示意众人停下：“谢谢，我想这里就安全了。”

“不必担忧，转世之母，您尽可相信我们。”领头的蒙面人朝她行礼，“我们会将您送到目的地。”林至然被这个奇怪的称呼镇住了，而伯纳诺则从他的言行中看到了更多的东西，一直没被串起的零散线索在此刻突然回归了它理应的所在。

一时间，伯纳诺呼吸加速、血脉贲张，原本只是懊恼于自己没有让孩子们远离危险的他，在这个时刻对眼下的处境有了更为深刻的认识。

“圣爱会”，是数年前在东海岸兴起的一个信仰末日将至、圣母将会转世重生，诞下基督，拯救人类的教派，虽然信仰的对象略显扯淡，但在牛鬼蛇神横行的美式信仰里也算不上太出格的。他查过圣爱会的案子，知道这群人都是为了信仰能够豁出命的死硬派，而他上一次接触到圣爱会这个词，就是胡安施密特的案子——就在那个下着雨的下午，他头回跟这个除了冷冰冰一点，看上去没什么特别之处的亚裔女人说上了话。那时候的他，尚且不知自己将会被卷入一段……如此难以描述的旅程。

他跟着人群继续走，身边的林至然反应过来，询问着关于“转世之母”的细节，但对方却闭上了嘴，不再回应。

伯纳诺不动声色地观察四周，确认了背着孩子的教徒的位置，不管林至然对于这些人有着怎样的意义，他都不能容许自己的孩子陷入圣爱会的掌控……唯一让他感到安心的，是一直与他保持联系的吉尔伯特，已经带了警局的人手朝着这边赶过来。

伯纳诺思绪飞舞，忐忑不安，一旁的林至然也是同样的瞻前顾后、思虑重重。

这一路上，她故意避开了维德药业和异变前线的人，却没料到最终竟栽在这个稀奇古怪的圣爱会手里——而且听这群人的意思，自己似乎被他们当成了某种神圣概念的再世。她不清楚自己眼下的处境是好是坏，只是考虑到当时的那种情形，她似乎也没有更好的选择。

“这群人看上去很不可信”和“先按兵不动等等看”的两个声音在心里不断拉锯，将每一次呼吸都拉长得好似永恒。

然而，出乎她意料的，圣爱会的信徒们一路安分，十分尽职地将他们护送到了安全地带。门罗派来的接头人员警惕地审视着这群高矮不一、蒙住面孔的神秘人，关心地向林至然发问：“——您还好么？”

“……我没事。”紧张了一路的林至然终于松了口气，她一边安抚，一边向之前回应过她的蒙面人表示感谢：“谢谢你们。”