人生注定是悲惨的。有母神的迷惘、命运的玩弄、寿命的短暂，还有频繁的战争与艰辛的生活。但生命总会得到维护和偏爱，把惨烈的真相变成动人的诗与舞。
为何如此呢？
“陛下，您在想什么？”珍珠同她相亲的姿态如同春藤，灼热的吐息落在她的颈项间，湿润的唇舌在她胸前辗转，“陛下，您为什么对我和哥哥如此冷淡？”
“冷淡？”姬莹婼回过神，舒展手臂，将珍珠搂在怀里，捏着他的脸腮，道“怎么会？孤很冷淡么，仪卿？”
严礼跪坐在少帝腿边，用掌根摁揉着她大腿上紧绷的肌群。陛下喜欢穿放量的袍服，又因幼时积习而不常束腰带，远远望去，显得长身玉立、丰神绰约，好像弱不经风似的，只有脱去衣服，才看出来她是个骨骼壮美、血肉丰硕的好青年，臀腿尤为强健。也难怪，十九岁的女娘，青春盛大，精力旺盛，幼时又是武妇陪着玩耍嬉闹，每天不想方设法地出一身透汗，总觉得不舒服，今日傍晚又同他姐姐与另几位将军外出打马球去了。“许是累了？”严礼抬眸望向珍珠，微笑了一下，捏住少帝的足踝和膝盖，往上抬起轻微的弧度，使筋节得以拉伸，以免明日酸痛，又道“陛下今日确有些寡言。”
“听说孤的侄女是早产，出生时体量偏小，四斤一两八，看着叫人揪心，恐怕喂不活。谁知小孩子见风长，六个月会叫娘，而今四岁多，没生过病，口齿伶俐，爱笑爱吃，喜欢说话，长得肉乎乎的。世女娇还没想好名字，只定下一个奿字，从女，范声，这么写的…这字还不错，慧而圜，机如丸，念起来也琅琅上口。”
姬莹婼将腿更往上抬了些，架在严礼的肩头，大腿后侧的长筋略微浮现。她在腿面上写出字形，珍珠跪坐着看，不解地一歪脑袋。少帝随手拿来软枕，垫在背后，说“呈娇的个子高，体量不小，就是年久呷嗽，时而气短，生育损耗气血，过于疲惫，以至于旧疾复发，调理了一年半，方才大好。”
严礼安稳地跪坐着，由着少帝用他抻筋，片刻之后，才道“世女悍勇，犹有太皇之遗风。”
“日后孤生产时，能像她一样顺利，母女平安就好了。”姬莹婼放下腿，叹了一口长气。为防遭遇产厄后国本动摇，她提前写了叁份遗诏，加盖金印。一份放在太庙先帝神位之下，由两位皇姨亲启，一份令内阁封存，还有一份藏在了弘涎殿。她对于母亲生产时的遭遇是如此恐惧，以至于不得不提前做好万全的准备，哪怕她才刚决定好连太女生父的人选。
“仆会为陛下虔心祈祷的。”严礼轻捏着少帝的小腿，犹豫了一会儿，才开口道“不过陛下的姊妹众多…”
“孤还是更喜欢自己的孩子，想要一个与孤联系得最紧密的孩子。”姬莹婼的目光幽邃，在灯烛的光晕间，如澄澈的两孔湖。严礼沉默地注视着她，却听少帝的话锋蓦地一转，问“仪卿是怎么想的呢？”
思绪艰涩地绕过两个弯，少帝话里的意思让严礼受宠若惊，又恐怕自己会错了意，当下也只是仰起脸，试图从陛下的双瞳中读出些许讯息，绞紧的喉关未能发出哪怕一声吭。
这分明是好事，陛下选中了他，将‘父’作为神圣的使命授予他，珍珠不知道严哥哥为什么不说话。“我厄涅说，要选头小、肩宽、腰窄、胯大的男子，这样以后生出来的女儿才会强壮。”珍珠坐起身，羡慕道“严哥哥就是这样的。”
“皇后身形瘦削，珍珠体量偏小，琤儿个子不高，其他御侍与学生也没有格外出色的，唯独仪卿多力，车轴身，琵琶腿，严家也是钟灵毓秀，人才辈出。”
“陛下…”直到此刻，严礼才终于确切地领悟到少帝的心意，他慌忙下床，伏地谢恩，抑止不住声音的颤抖。本就有些笨嘴拙舌，这会儿更是难死他了，半天也想不出该说什么，只好顿首再拜。姬莹婼已习惯他这样，笑着说“回头孤令太医去为你瞧瞧，开点方子调理调理，直到明年入秋。这段时间里，行为、摄养、起居，都要注意，初一、十五随皇后供祭，敬告诸天神祇，不得松懈，知道么？”
“是。仆遵旨。”严礼的五感闷窒如被紧束，心跳在胸腔内吵嚷，几乎快要听不见自己的声音，“仆定会遵照医嘱，谨守礼仪，调心神、和性情、节嗜欲，事事以皇嗣为先。”姬莹婼把玩着珍珠的一绺卷发，道“明日才开始禁房劳呢，仪卿，过来伺候吧。”
姅日快到了，她近来颇有情致。年轻御夫捧来金盆蔷薇水，服侍严礼洗手，姬莹婼靠在床头睨着这具光泽贵重的躯体，感到相当满意。男子总会显得低矮单薄些，严礼看起来却同她一般高。早在大阅那天，姬莹婼就注意到严礼。他跟着良家子弟营的骑兵部掩杀而出，在马背上挽弓搭肩，阳光映着织锦中细密的金线，将光晕投进那双神情专注的眼中。严雌顺着她的目光所向望去，在她身后适时进言，道‘那是臣男妹仪卿，仰慕陛下已久，今日有幸，得见天颜。’
从那时候，姬莹婼就将仪卿纳入了考量。他的发际浓密，有山水的韵律之感，狭长的凤目斜飞，别有种端方祥雅，鼻梁高且直，五官的位置排布很和谐。和姐姐严雌一样，仪卿高大且精壮，语气总是和缓，如春日拂过柳条的微风。若是选侍郎御夫，姬莹婼对仪卿实在谈不上钟情，但若是给她女儿挑选生父，仪卿是非常合适的人选。
“陛下。”严礼抬起头，对上少帝的视线，心尖猛地抽动。只不过是短短的两年时间，陛下少时那略带稚气的形容已从脸上褪去，眼梢不再有十六岁时的圆润弧度。她天然有种承继于亘古人王的威严，而就是这样一位状貌非凡、生而警颖的年轻君主，在阖宫百余名男子之中钦点他成为储君的生父。
仪卿从她脚边爬上圣榻，跪在她的身旁稽首。每当这种时候，不得不承认，他总有种别样的风情，姬莹婼喜欢看他身躯两迭，将头颅伏低。中裾滑落腰间，他脊背正中一道凹痕深凿，肩胛处仍然留有如同玉沁的吻痕尚未消退。姬莹婼摸着他略微凹陷的肩窝，低声笑道“仪卿总是这么多礼数，就不能恃宠一回，让孤瞧个新鲜。”
后宫中最有礼的和最无礼的此刻正在一张床上，珍珠从后面抱着姬莹婼的腰，盯着严侍郎精悍的身体，湿润含情的眼瞳瞬也不瞬，委屈道“陛下，你亲吻严哥哥，为什么不吻我？”
腰上的力道收紧了些，是不甘心的珍珠凑上前来，细软的发丝垂落在她脸上。轻微的痒意颇为宜人，姬莹婼很小幅度地摇晃脑袋，跟珍珠蹭了蹭鼻尖，捋开那些金缕般的发丝，吻住他的唇。珍珠意外得有股甜味，湿润的舌尖微微发凉。长着清纯天真的脸孔，却很精通那些取悦妇姎的小花招，姬莹婼揉弄着珍珠的耳垂，不用猜也知道，定是在东暖阁等她批折子时，拿了两颗存放在大琉璃罐中的松子糖，用茶水沾湿，在嘴唇上涂涂抹抹。
“满意了么？”姬莹婼逗珍珠玩儿，挠小猫似的挠着他的下巴颏儿，珍珠‘嗯’一声，点点头，用脑袋亲昵地磨蹭着陛下的颈窝。严礼也是头回和珍珠一同侍寝，见陛下待他宠溺至极，内心不免有些酸涩，涌起了羡慕的情绪，随后想到珍珠的岁数没有陛下大，才十五岁就远离了母亲，颠沛到这她乡来，陛下多偏疼他一些也是很正常的事。心态未能回归平常，但宁静了不少，严礼将中裾迭放床尾，稍加力度抚过陛下的腿面，托着她左腿腿根搂在怀里，俯身亲吻陛下膝盖内侧的软肉，他听见陛下轻哼一声，随后踩住了他的腰胯。
傍晚时的浓云在逐渐暗下来的天际中远去，烟青色的雾影在群星间徘徊。床笫间血肉昏瞒，断续的低语和灼热的吐息连绵不绝，竞相落在她的耳畔，严礼的掌心粗砺且热，蹭在皮肤上酥酥的，叫她感到火烧连营。
严礼的嘴唇擦过少帝腿根处腻滑的软肉，用手指将丛生的耻毛向两边拨开，丰隆的两瓣颅肉中含藏着殷红的花器，如待放的芍药临枝吐露。严礼迟疑着抬起头，想要观察少帝的脸色，却被轻轻摁了回去，陛下动作间有催促的意味，叫他不免脸红，心动过速，吹息稠厚，蜻蜓点水般接连落下几个轻巧的吻。出身将门的男子实在不懂得如何调情，却胜在令行禁止、郑重其事。仪卿握着她的腿根，舌尖顺着阴唇的褶皱有力地舔舐着，时而偏转角度，吮吸着充血的赤珠。从这个角度，姬莹婼能看清他身体的每个细节：情液濡湿双唇，沾染粼粼水泽，烛光在他眼皮上荧荧惑惑地鼓动，承托着她腿根的手掌完全摊开了，拇指连着一条长筋在腕上弹动。
小腹俨如几垄湿润的河道，快感堆迭起延绵不绝的溪流。珍珠为她按摩着酸胀的双乳，低头含吮微微发凉的乳尖，他的唇珠还带着糖渍的黏腻，口腔内气热如蒸。姬莹婼轻哼着挑开一侧眼帘，思绪与欲念纠缠着难以厘清，珍珠那湿润的青灰色双瞳正仰望着她。是夜雨余春水满，仪卿用指腹摩挲过她体内细枝末节的每处褶皱。想是常年执戟的缘故，仪卿的骨节分明而粗粝，足够引动暗涌的情潮。迭起的快感唐突难禁制，小腹酸美，似有融雪漫漶，即要涌出溪谷。姬莹婼的喘息变得急促，烛火间流动着昏惑的光斑，时深时浅，她感到那轻微的抽搐是从阴蒂开始的，牵扯着阴道湿滑的浅表，那感觉随即混淆模糊，似轻埃散漫在她的身体里。
眼中涌出一膜泪，珍珠那介于月白与象牙间的一段肤色霎时变得空濛如薄雾，她托住仪卿的头颈，腰胯时而轻摆，用花器厮磨他的口唇与鼻梁，惬意地安享余韵，紧咬的齿关逐渐放松，姬莹婼吐出一口气，低低地喘息着。她瞥见被仪卿压在小腹与床铺之间的性器，憋得绛红，菱形的龟头呈现烫伤伤疤似的肉红。
“陛下。”夏舜华在门外轻声提醒，“夜已深了。”
姬莹婼对此置若罔闻，勾勾手指令严礼上前，后者膝行两步，跪在她的身侧，垂着眼帘，一副待召听宣的模样。“严哥哥。”珍珠是个洪炉点雪似的聪明孩子，坏事一点就通，他知道陛下要做什么，遂绕到严礼身后，一手搂住他的前襟，将下巴垫在他肩头。珍珠的皮肤很白，以至于手肘和关节都是淡粉色，他竖起食指，贴住嘴唇，做了个噤声的手势。严礼犹未缓过神来，陛下常年操控生杀权柄的手掌握住了他的性器，从根部往上撸弄着。身体上的快感尚未来得及产生，严礼只要想到是谁在对他做这种事，便难以自持地发出喘息。
他的手指在被衾上留有斑驳浮起的褶皱，微微侧着头颈，腿根和小腹时而轻微地搐动两下。珍珠安静地观察了一会儿，忽然如蛇行的锯鳞蝰，轻巧地攀上严礼的脊背，双手捂住他的口鼻。这锦绣堆中长成的贵公子猛一惊，擒住珍珠的手腕，窒息使得他眼尾与颧骨处浮起缠绵的艳色，水光朦胧的一双凤目威仪尽失。慌张中望见少帝脸上激赏的神情，严礼的虎口收了又收，最终还是没有挣扎。陛下平日里嫌弃严哥哥木讷，容貌端方，行为板正，总是不得趣。珍珠叼着严礼肩头的皮肤磨牙，如愿看见他小腹急促起伏，胸膛却不曾张弛，遂又望向少帝，勾起水红的唇角，小巧的笑涡旋即出现在桃花似的双颊上。偶有几个瞬间，姬莹婼发现珍珠也有股肃骨介独有的疯劲儿，只要能取得她的欢心，珍珠根本就不在乎自己在做什么，这让姬莹婼对他尤为钟爱。
“陛下。夜已深了。”夏舜华的声音再次响起，比上回近了些，已在西墙外。浊白的精液溅落在青色地冰梅纹的锦衾之上，缓缓渗入经纬交织的绣线中。严礼眼睑湿润，颇为艰难地摇了摇头，发出两声压抑的哼叫，姬莹婼却仍未松开他，分布着一层薄茧的虎口在阳峰处不断摩挲着。严礼难以耐受地弯下身，因窒息而脸颈通红，不断地颤抖着，双手虚握着少帝的手腕，却不敢使劲，筋节与肌肉几番绷紧，透青的血管浮于皮下，带来麻木与痹痛。在这近于艰难的恩赏中，严礼满面潮红，已有些失神，顺着珍珠的力道抬起头颈，眉梢熨贴地垂落着，震颤的双眸泛白，与平日的模样大相径庭。