跟着贝时远走进咖啡厅，曲夏晚意识到店里人的目光都齐刷刷地落在了自己身上。一半因为她本人，一半因为她此刻的男伴。以前她一颗心全扑在顾蛮生身上，倒没注意过学校里另一位风云人物，虽未真正留神注意过，但对贝时远的大名却是如雷贯耳的。跟顾蛮生那种随时随地能倾倒一片的张狂气质不同，贝时远温和谦逊，捉摸不透，整个人亦近亦远，笑容明亮又暗昧。曲夏晚有些手足无措地坐在贝时远对面，跟他坦诚自己确实是来找林局长帮忙的。

服务员送来两人的咖啡，贝时远轻轻拨动咖啡杯，问：“为了顾蛮生？”

曲夏晚承认自己仍在气头上，不想跟顾蛮生多说一个字，却又狠不下心来不管他的死活。她将顾蛮生现在的困境和盘托出，他的小型交换机始终打不开农村市场，不是已经有人捷足先登了，就是这些村子实在一穷二白，温饱尚待解决，哪有安装电话的需求与经费。

“‘农村包围城市’确实是他现下最好的法子，可全中国的农村那么多，也不能跟无头苍蝇似的乱跑。”贝时远抿了口咖啡，沉默一会儿，“我倒有个建议，不敢说这就是有的放矢，但一定比他满世界瞎跑有意义。”

“什么建议？”曲夏晚着急地问。

“他可以去贵州试试。”贝时远说，“今年国家将开始东西部扶贫协作与对口支援，就是说，东部一些城市将投入大量资金，来帮助西部贫困地区。”

曲夏晚一时没反应过来这话里的意思，只是惊得愣住，这人不知什么背景，居然连国家的方针动向都一清二楚。

“报上刚刚登的消息。”贝时远似乎看出她心中所想，微笑道，“你们可能不关注，对我们公务员来说，党报党刊是每日必读的。”

曲夏晚红了脸，为自己显出的那点无知而羞愧，贝时远倒也不介意，只以有条不紊又笃定有力的声音说下去：“黔东南州的16个县和黔西南州的8个县都是今年宁波市重点帮扶的对象。那些地方原是穷乡僻壤，肯定乏人问津，但今年开始就会收到东部城市的财政援助，用来建设公路、水电与通讯等基础设施。”贝时远稍作停顿，又是一笑，“顾蛮生那两个难题不就迎刃而解了？”

看似轻描淡写一席话，却真有拨云见月的效果。与贝时远告别之后，曲夏晚拐道去了校图书馆，在那儿借了一份党报。回到家里，展开报纸好好阅读，果然在不怎么起眼的角落里发现了一则消息：今年5月，国家东西部扶贫协作正式开启，北京与内蒙古、福建与宁夏、宁波与贵州率先结成帮扶对子。她不由得佩服起贝时远，寻常人关心的是自己的吃喝拉撒，是身边的鸡毛蒜皮，哪能在豆腐干大的报纸角落里发现乾坤浩大，又哪能见微知著，一下就切中问题要害。

曲夏晚将这则消息小心翼翼地剪了下来，装进了一只牛皮纸信封里。然而她还是不愿意先向顾蛮生示弱，当初这人死活不听劝，凭什么自己还要帮他？她又“咣”一声将信封扔进抽屉里，独自坐在书桌前，一边生闷气，一边做思想斗争。

房门忽然被推开了。曲夏晚循声回头，发现父亲站在门口，手里拿着辞海似的一本厚本子，只目光复杂地望着她，也不进来。