鹅卵石小路上苔痕斑驳，的确容易滑倒，怀真不敢逞强，只得由几名宫女扶着，小心翼翼往前。

楼前青石阶上站着一人，青袍高髻，手持拂尘，正自笑吟吟地瞧着她，正是多日不见的元嘉。

怀真陡然看到她这副打扮，微微吃了一惊，李晄可没说她出家了。

“泱泱，好久不见！”她没事人似的打招呼。

怀真沉住气，回头吩咐姮娘等人先退下，待到院中变得静悄悄，她才抬起头冷冷盯着元嘉。

元嘉笑意更浓，举手投足间依旧妩媚动人，丝毫不像清修之人。

怀真莫名其妙，虽然心中有气，但却不想给她看低了，只得咬牙忍着，有些艰难地跳上三级台阶，蹦蹦跶跶进了前厅。

小厅布置颇为雅致，屏风案几和坐具皆是竹木所制，其上刻着莲花松柏等图样，博山炉中香烟袅袅，四壁悬着巨幅字画，皆是道家典籍。

到了此间，怀真心气渐平，正待开口，却瞥到南窗下的丛兰前站着一人，高大昂藏，黑袍棕发，双手抱臂，两眼如利箭般直直盯着她。

怀真霎时惊出了一身冷汗，抓着拐杖的手颤抖不已，愕然道：“你怎么在……”

“嘘，”元嘉无声无息地走了过来，揽住她的手臂，做了个噤声的姿势，悄声道：“他是来找我的，你来的不是时候。”

怀真望了望凶神恶煞的阿史德木措，又望了望气定神闲的元嘉，一时间说不出话来。

元嘉扶她落座，含笑安抚了半天，又唤阿史德木措倒茶，他磨蹭半天，还是拎着茶壶捏了只瓷杯走了过来。

他泼泼洒洒地到了半杯茶，恶狠狠递了过来，怀真忙接住。

却听他极其不满道：“阿娘，你为何护着她？”

怀真的手一颤，茶水全浇在了胸衣里，目瞪口呆道：“你叫她什么？”

元嘉笑得前俯后仰，示意阿史德木措先坐下，对怀真解释道：“他是我第一任丈夫的小儿子，他父汗去世后才十来岁，是我护住了他的性命。”

怀真呆了半晌，总算明白过来，道：“他的汉字也是你教的？”

元嘉笑着拍了拍她的额头，赞许道：“脑瓜子还算机灵。”

怀真推开她的手，气呼呼道：“崔园的事，你不打算跟我解释吗？”

元嘉忍俊不禁道：“你呀，一看就是被董娘娘保护的太好了。宫里长大的孩子，怎么会这般天真？还追着人要解释？”

怀真微微一震，心中似有所悟，却又感到无比失落。

元嘉敛起笑意，语重心长道：“后宫最多的就是尔虞我诈互相倾轧，要么你算计别人，要么被别人算计。可以没有害人之心，却不能没有防人之心。”