司法使正殿威严肃穆，头顶所悬御赐的匾额黑底金字，沉甸甸地让人望而生畏，沈正淮端坐在铁木案后，太子坐在他身侧，闲杂人等一律逐出府衙。

只见沈正淮手持惊堂木，铁面冷目不怒而威，听得一声令下：“带人犯夏景桐！”

龙钟如鼓，两排狱卒一声威喝，夏景桐出现在堂下，因为步履蹒跚，被狱卒往前推了一把，顿时踉跄地倒在地上。

“抬起头来，堂下可是夏景桐？”

夏景桐披头散发，挣扎着想站起来又被狱卒按倒的模样极为狼狈。曾为天之骄子翻云覆雨，如今沦为阶下囚，混合着屈辱与不甘跪在他人面前，只为了承担那莫须有的罪名，他咬牙切齿地抬头，看见太子投来的审视目光就像鞭子一样抽打着他的脸皮，瞬间双目瞪得通红，眼角几乎眦裂开。

这时沈正淮又重复了一遍：“堂下跪着的可是夏景桐？”

他瞪着高堂之上的沈正淮，哼道：“是我。”

“行刺太子一案，人证物证俱在，你可认罪？”沈正淮开门见山，与平时颇为不同。

太子斜眼看他，眼睛沉沉的，似是静观其变。

夏景桐冷笑看向太子，道：“我才没有刺杀他。”

“人证物证俱在，还敢狡辩？”

“我有没有刺杀他，难不成你比我还清楚？”轻蔑的目光落在沈正淮脸上，多了几丝讥笑，“谁知道你哪儿来的人证物证，是太子提供的？还是上君雪苗疆王之辈？”

“大胆！――若不是你，你为何畏罪潜逃？”

“什么？”

“太子英明，先命苗疆王追捕你，后进宫请旨，方才抓住了你这大逆不道的贼人。天网恢恢疏而不漏，你真以为你逃得了？”

夏景桐百无聊赖地听到最后，只觉得可笑：“欲加之罪何患无辞，我一没刺杀太子，二没畏罪潜逃，沈正淮你爱信不信。”

沈正淮铁面无情，道：“敬酒不吃吃罚酒。来人，拖下去打二十铁棍。”

“――你敢？！”

“来人！！――还不把他拖下去！！”

两名狱卒架着他的胳膊要往外拖，夏景桐一时不敢相信区区司法使竟真的敢动他，苍白憔悴的脸色霎时变得通红。

“好、好你个沈正淮，今日你敢动我一丝一毫，他日我必十倍百倍还你。”

惊堂木拍下，沈正淮面无表情道：“拉下去，二十铁棍，如果晕过去就拿水浇醒。”

一旁的太子脸色铁青，道：“沈大人，屈打成招有损司法使的名誉，请三思而后行。”话音未落，殿外一声凄厉的哀叫传来，他瞬间失了颜色。

却见沈正淮面冷如铁，鹰般犀利的眼神似要穿透大殿，看清夏景桐被按在地上用刑的场面，半晌，缓缓开口：“夏景桐刺杀太子殿下您，您还为他求情，真是手足情深。”

太子闻言，呼吸一窒，眼神变得深沉。

“刺杀太子一案，说白了，就是帝王家的家事，夏景桐认不认罪其实无关紧要，关键是看圣上的意思。司法使历来有个规矩：凡是涉及储君或皇子的案件，不问过程，只问结果。”

“那……结果是什么？”

“结果不在我这儿，在圣上。”

是与不是，最终决定权落在夏帝手里。

太子似有所悟，一时失了言语，再开口时，神色变得十分恭敬：“即是如此，二十铁棍又是为了什么？”

沈正淮道：“目无法纪，藐视公堂。”

太子听了不觉失笑，可看见夏景桐被拖上来时半死不活的模样，又笑不出来了。

沈正淮连夜将审案的折子呈给了夏帝，伺候夏帝的心腹太监说那晚御书房的灯亮了一夜。

司法使重狱，夏景桐趴在草席上神志不清，他动用内力和苗蛊护着肚子，孩子没事，脊背臀部却是火燎灼烧般的疼，这疼让他保留了一丝清醒。

耳边听见轻微的动静，按理说司法使重狱就连昭和长公主都进不来，能堂而皇之进来的唯有负责此案的太子。

还是说……皇姐铤而走险，来看他这个不成器的七弟？

他心里乱七八糟想着，那人已走到跟前，一股苦涩的药味扑过来，心里更是觉得诡异。

模模糊糊中，他觉得背上的衣服被撕开，不知道那人做了什么，火燎般的灼痛被一股冰凉沁爽取代，按摩手法也很纯熟，没过一会儿他便昏睡了过去。

再次醒来时，他发现自己换了套宽大的白衣素服，素带系腕，长发被扎成一束搭在胸前，比先前披头散发的模样整洁了很多。

夏景桐仰头看向天窗，逆着明耀的阳光，一开始眼睛不适应刺得几乎要流出泪来，等慢慢适应了，他看见窗外纷纷扬扬飘落的梧桐叶。有一片梧桐叶飘进来，正落在他手边，他捡起来，手指摩挲着枯黄的叶面。

夏景桐想起母后说过，他出生的时候正值梧桐花开得绚烂，哭闹的时候给一朵梧桐花，他就攥在手里极开心地笑开了。

“母后……一定伤心极了吧。”

他仰望着天窗，心里挂念着东海身中苗蛊危在旦夕的小幺夏景鸢，模糊润湿的眼里逐渐浮现出太子清俊的脸，嘴角不觉抿紧。

大将军府，皇甫端和宿醉未醒，管家急慌慌地进来禀告：“二公子，有位自称‘花十二’的胡人找您。”

小柒睡在榻侧，听见“花十二”三个字立即醒了，说：“是老板！老板肯定是不放心我来看我的，管家伯伯，我要去见他。”说着下了床，蹬上短靴跑了出去。

管家见状，觉得没有叫醒皇甫端和的必要，便又去忙其他了。

花十二看见小柒出来，并没有觉得惊讶。

“老板找皇甫哥