大业十年，九月末，雁门关外。
杨广巡狩北疆的行程，已经走过了大半，连续一个多月的安然无恙，让杨广和扈从军将的警觉心都已经麻痹了下来。随行的军队，一开始不过十万之众，但是各处巡幸下来，七七八八各处留下待命的也有一些，走了个把月，杨广身边也就剩下最多七八万人，而且已经把随行的宫女宦官和朝廷大臣文职人员都算上了。
突厥人一开始也派来了几次使者送些牛羊贡品，很是恭敬，一直没有给杨广逮到什么发作的机会，而且以往杨广来北巡的时候，好歹都可以抓住一些突厥人内乱的苗头，好生册封拉起一些分裂势力，分化瓦解一部分突厥部落，而这一次连这样的机会似乎都不多，好像突厥人一下子变得团结了起来。
突厥和高句丽是两种万全不同的文明类型，所以杨广纵然心中有平定四方蛮夷的想法，在处置措施上也是截然相反的。
高句丽汉化比较深，有模仿自汉人的官制体系，统治结构，上有国王，下有百官，统治结构属于蛇无头不行，对于这样的敌人，要想消灭他们就只有摧毁其中枢，就好像米国人对付2003年之前的伊拉克，可以把萨达姆端掉，就算打完收工了。
可是突厥人还停留在原始的游牧阶段，虽然有可汗，然而草原上有资格自称可汗的从来都不止一个。只不过有些时候中原王朝与突厥关系相对较好的时候，中原王朝会选择性地只册封一个可汗——那个被册封的，算是正式被朝廷承认的，别的自封的就是野路子了。
这样的统治结构，灭掉一个可汗并不能解决突厥问题，因为那样只会让问题复杂化。就好像端掉了萨达姆和阿萨德之后，伊拉克和叙利亚会冒出无数的草头王，依然不听米国人所立的傀儡政府。而那时候米国人连找个谈判对象的话事人都找不到了，就算你找了这个。也还有别人不服，你和他谈判了得出了结论，也得不到别的部族的执行。
杨广不知道米国人和萨达姆阿萨德之间的例子，但是作为一个雄才大略的君主，这点关节还是看的很明白的：就算他最终想要解决突厥人，现在也还不是总攻的时候，因为突厥人居无定所，最好的办法。便是每隔几年给突厥人先找点事儿，分化出几个可汗来多头册封，让突厥人充分发挥其自相残杀的本能。这一点在高句丽身上是用不起来的，因为高句丽只有一个绝对的国王；但是在突厥人身上已经屡试不爽多年了。
可惜今年貌似是要无功而返了……这一日，怀着这样略显郁闷的心态，杨广回到御营内准备歇息。然而深夜之间，突然有一骑策马飞奔入营，守营军士很是负责地拦住问了，对方却有机密信物呈上，守营军士见信物看上去就很是贵重。不敢自专，略一检查确认没有危险后，便一路呈递到了杨广手中。
杨广一看信物。便马上来了精神，因为那件东西他很熟悉，是十五年前他堂妹义成公主和亲出嫁时的陪嫁首饰，而且独一无二，是一根有三颗鸽子蛋大小的夜明珠坠成的金钗，还连缀了很多其他细小的各色宝石。大业初年杨广北巡的时候，就和义成公主约定过联络的信物，一旦北疆有事，义成公主便会以此联络。
“什么？始毕贼子居然如此胆大妄为？朕定然……”看了几眼义成公主的密使送来的信函。杨广便勃然大怒，天子病差点发作也不管自己如今有没有能耐。就想马上把始毕可汗这个渣滓给剁了。
始毕可汗居然此前一个月的谦卑都是装出来的，突厥人一直在以朝见大隋天子为名集结各部首领的兵力。现在他们的獠牙终于露出来了。若非始毕可汗的可敦也就是义成公主还有自己的报信渠道的话，杨广这一把几乎就要栽了。
花了足足半个时辰冷静下来，杨广招来了内史侍郎虞世基与随军的左翊卫大将军宇文述，交待他们立刻拔营南下，组织百官和军队一起准备撤进雁门关。宇文述当下领命便去，虞世基也分头通知百官。
然而时间似乎已经来不及了，汉人扎营不比突厥契丹之类的游牧民族快捷，七八万人要赶回南边两百里多里外的雁门关，又不可能什么辎重都不带就轻装上阵跑路——那样的话一旦被突厥人追上围困，就是个全军覆没的下场，和后世的土木堡差不多。而只要拆卸准备辎重，就至少要一天的时间。
第二天刚刚天明，就有斥候回报说东西两面都出现了突厥人的小股哨探骑军，杨广血冲脑壳，犹豫不决，危急关头还是宇文述老于战阵，立刻劝说杨广放弃撤回雁门关的打算，改为就近躲进雁门郡城固守待援，同时派出斥候报信让关内大军出关勤王。
自身处于险境的情况下，杨广也没什么好坚持的了，只好按照宇文述的建议先行就近撤往西边三十里外的雁门郡城，营地内来不及带走的东西都不拆了，反正赶三四十里地也不至于行军口粮不够，一路紧赶慢赶走了大半天，到了这一日午后总算是跑进了雁门郡城固守。
此时，哨探杨广行踪的突厥先头游骑已经聚集了数千之数，眼看杨广已经发现他们的行踪并且改变行程要逃进雁门郡城了，带队的突厥将领也是心中焦急，不顾自身实力还不足，用手头的五千轻骑兵，对足足有六万多士兵的隋军大队发动了一次进攻，试图拖住杨广的脚步。
所幸隋军此刻还有绝对的兵力优势，一番强弓硬弩射住阵脚的情况下，又利用了突厥人急于拖住杨广不敢迂回逡巡的弱点废掉了突厥人机动灵活的优势狠狠打了一场硬仗。最终，突厥先头骚扰部队足足丢下了将近三千轻骑兵的伤亡人数，却仅仅杀死了一千多人的隋军，眼睁睁看着杨广趁机躲进了雁门郡城。