不时穆宗出来，莫菲将天啸还了秀贞，老太太忙让下人摆上桌椅，端上佳肴，请穆宗与莫菲用早膳。这时程洪走来，在穆宗耳边轻言了几句。听得穆宗脸显惊喜，问了声“当真”后，已见迎搀扶着能免强下地的钟磊，赵虎，王豹，和慕容飞跟在身后走进前堂，此心甚悦。“万岁爷。”这钟磊照面，便口无遮拦地泄漏了穆宗身份，顿时惊得李宅这大家子人傻愣了下后，“呼啦”下全跪在了地上，刚要三呼万岁时，只听穆宗摆手说：“免了，都起来吧。”这才纷纷起静立在旁，连大气也不敢喘口。迎扶钟磊坐下。王豹对穆宗附耳说了些话，穆宗点头笑笑，对钟磊说：“有你钟英雄留在此处护我龙儿，那寡人在京安也。”钟磊笑着说：“万岁爷，昨rì的钟某已死，今rì的钟某便奉朱天啸为少主护卫，只等赵虎，王豹早早过来共辅少主。”莫菲点头笑笑说：“有师兄在此，我儿定安。”雷龙见耿彪带着住在汇通客栈的锦衣卫和马匹马轿到了李家庄，忙接过金匾去禀告赵虎，王豹。王豹见穆宗与莫菲已用完了膳，便将金匾给了赛华陀与老太太，接着便是辞行，相互道别。李宅下人牵出两匹大马交于旺财哥俩。
哥俩各牵上匹由妻小伴着出门，全家上下涌而出，迎扶着钟磊缓行在后，送过吊桥。穆宗与莫菲依恋不舍地抱了下天啸，俩人又是亲又是吻的，随即上了马轿启程而走。天啸是乖巧得很，让娘亲抱着自己到了轿窗旁，接连唤了几声“爹娘”后便挥着小手大声叫道：“爹，娘，啸儿会想你们的。啸儿也会在家听话，好好习武的。”也就在马轿驱动这瞬间，天啸忽然“哇”地声哭将起来，还挣脱了娘亲的手跌在地上，爬起来后便哭喊着去追早已远去的马轿。这让人瞧了都惊奇，想这小小童儿此前从未有过声啼哭，今rì里却会这般懂事，实在是惹人欢喜。旺财哥俩跃上马背，挥手与家人告别，飞马追了上去，提枪护在马轿zuǒyòu。众人送走了马队，直到消失才返回庄内，让庄民闭了庄门，说笑地回到家里，聚在前堂里。“钟英雄，往后有事尽管吩咐迎，切莫客气，不许见外，就把这里当自家。”
赛华陀说得很是诚恳，钟磊点头笑笑道出了番感人之言。“老太公，钟某虽是粗人，却也懂得报恩。等我病痊愈，便在庄内做个教头，教庄上后生打拳练棍，强身健体，保护地方安宁。如老太公往后有甚么差遣，也尽管吩咐钟某，就算掉了nǎodài，钟某也不会把事办砸。”赛华陀点头大笑，老太太说：“钟老爷，那俺们便是家人了。等老身过了寿辰，便拔间厢房给你，迎往后就留在你这照顾你，再给你个丫环收拾屋子。”问起家里还有些甚么人，说为了方便，让钟磊接家小来李家庄同住，彼此也有个照应。钟磊谢了又谢，说父母xiōngdì早已过逝，妻子前几月刚病亡，女儿已出嫁，故没甚么亲人可牵挂的，只待伤愈，就把这当成自个家了，决不见外。聊了yīzhèn后，赛华陀让家人将皇帝亲赐的横匾挂在了堂内，率家小仆人跪了地，拜了三拜，随即搂过天啸指指横匾充满喜悦地说：“没想到俺家啸儿的干爹，竟然会是当今圣上，小民们的万岁爷，这实为李姓之福也。”老太太将天啸抱在手上，家人团团围着，欢喜地瞧着当今万岁爷的干儿子，都说秀贞是前世修福撞了鸿运，旺祖还成了小将军，那她不rì必将母随子贵入京城，住豪宅，穿金戴银，侍女成群，享不尽的天福。
钟磊始终担忧着昨夜三那几个摸宅窥视之人，心想必是光明顶那些正邪两道的人物，现在已知自己并未死去，寻得线索前来袭杀，恰好让慕容飞给撞见了，这才没有得逞。但这三人huíqù后，必然会邀上好手前来闯庄，那庄主全家人也就危也。想到这些，他就对迎说：“姑娘，昨夜之事你也清楚，想那三人必然不会善罢干休，也许此时正在调集帮手。总之，肯定还会再来李家庄找我。老太太是位慈祥之人，老太公又是位难得的好人，到时必然将我躲藏，那就危也。”迎听了愣，不解地问：“钟老爷，危从何来？”钟磊叹道：“若那些恶人找不着我，必会大开杀戒，那我岂不牵累了大家。”迎听了这才明白，焦急地问：“钟老爷，那咋办？”钟磊又是声叹息，说：“所以，我想暂且离开这里，待病愈后再回来，免得牵累了庄主全家人。我留下书信，待那些恶人寻来时，可让老太太将书信交给那些恶人便是。那些恶人看了我的书信，也就不会迁怒于旁人，你看怎样？”迎虽是个丫环，但行事谨慎，为人和善，还有几分胆量，此时听了这些话，想想也有些道理，便点头说：“钟老爷，这想法是好，只是你这身体到了外面，万遇上强人或仇家，怕有xìng命之忧，到时咋办？”钟磊笑笑说：“我已死过回，还怕啥。只要不牵累了庄主家，即便死了，那此死也值。”见他去意已定，迎便说：“那好，你就上俺家躲上几rì再作dǎsuàn。好在俺家也不远，就在七里坡镇上，家里除了俺爹之外，再无他人。只是俺家穷得很，没啥给你吃的，你可不能说俺不心疼你啊。”商议了yīzhèn后，迎找来纸笔砚墨，钟磊这样写道：“无敌魔君，东方烈，百毒魔王，三眼怪道，千手观音，你们要杀的人是钟某，这与李庄主bǎixìng无关，请别为难他们。
而对过去之事，钟某已有所悔悟，便想从此退隐山林不问江湖事。如尔等非要取钟某xìng命，以泄愤怒，那十年后清明再上黄山光明顶，到时任由尔等处置，决不还手。”写罢，将信给了迎说：“此信先不急于给老太太，不然老太太看了后，必然不肯放我走。你可将信先给个丫环，待我俩走后，再交给老太太。”迎自然明白钟磊意思，笑说了句：“俺也不是笨女人。”说罢出屋，钟磊从床头下取了自己的几张银票，三锭大银，两锭小银，还有些碎银放入怀里，想着到了迎家里要用。眨眼功夫，迎回来，手上拿了顶竹笠给钟磊戴上，还往下压了压，有意遮住他的脸。随后搀扶钟磊出屋，也不敢走正门，只怕让人撞上走不脱，就由后院小门出了庄主家。他俩沿着小巷的青石板到了庄门口，唤门楼上庄民放下吊桥匆忙离庄，往七里坡而去。
且说三里路程，钟磊却化费了整整两个时辰，这才到迎家。迎家在镇北首，也就四间土瓦房，人来高的土墙已塌了不少。院内栽有二三十棵枝繁的老桑树，此时树上正苞嫩芽，嫩叶在微风中抖动。桑树下种了三四垅疏菜，绿油油的很有长势，家里也没甚么家禽和牲畜。那四间土瓦房，间是迎闰房，间她爹住，间柴房里养着好几张竹帘的幼蚕，另间便是堆着柴火的厨房了。迎的闰房除了床铺桌椅，似乎再也看不到象样的家什，想想也够穷的。“钟老爷，你先在床上躺着，俺去张罗午饭。”迎整理下自己的床铺，扶钟磊小心上床歇息。恰在这时，屋外响起个苍老的声音：“谁家孩子这般顽皮，小心从树上掉下，快快下来。”迎听是父亲的声音，便对钟磊说了句：“那是俺爹。”便转身出了屋子，见父亲驼着背，正从桑树上抱下孩子来，便亲热地唤了声“爹”后，却发现父亲手上那个孩子竟然会是天啸，这才想起刚才出庄时，门楼上那个庄民问的句话：“你们带孩子上镇啊。”当时急着líqù也没在意，现在想想，必是天啸贪玩，尾随他俩路到了这里。“爹，这是俺东家的孩子。”迎从父亲手中抱过天啸放在地上，拍拍他的小屁股说：“啸少爷，快进屋去。”天啸走后，迎扶父亲在屋檐下破竹椅上坐下问：“爹，你去哪了呀？”这老头也是个可怜人，家父原本是茶商，在外也有好几个商铺，母亲又是个贤惠人，这家自然兴旺。谁料他五岁那年，父母双亡，份大bsp;yè和整个家，全让几个狠心的叔伯给占了去，还将他赶出了家。
个少爷从此靠乞讨混rì子，直到了三十来岁才娶了个穷人家的女儿，由帮乞丐朋友相助，在荒地里盖了这四间土房，从此也就立家有了老婆。可这rì子刚有些起sè，不料老婆生下迎后便大出血死了。为养活女儿，他起早贪黑地四处接重活脏活干，吃尽千辛万苦，终将女儿拉扯到了十二岁，可左手残了，背也驼了，外出帮工再也没有东家要他了。为了能让女儿有条活路，他这才托人将女儿送进了赛华陀家的大宅里，因女儿长得清秀，人又伶俐，进李府就成了老太太的贴身丫环，每年还能往家捎回十二两银子。这时间晃，迎都是十七岁的大姑娘了，年关回家让镇上江南绸布铺的掌柜给瞧上了，便托媒婆上门来提亲，硬说要娶迎做小妾。他听了自然死活不干，这事也就搁下了。谁料今rì大清早，忽然来了两条大汉，硬是将章乞儿从床上拖起，架到了江南绸布铺，掌柜见了便说他偷了铺上匹布，还要送他去见官，蹲大狱。他是个老实人，自然死不承认做过这等事，结果让大汉猛揍了顿，还逼着他在女儿的卖身契上按上了手印。江南绸布铺的掌柜说了，让他三rì内叫回女儿，第四rì便来迎亲，这才放他回家来。]
“爹，俺不怕。俺带你见个人。”迎心里有气，带着父亲进屋，见钟磊坐在被窝里在逗天啸玩，便将父亲今rì的遭遇说了遍。“恶人。”钟磊咆啸了句，说：“这世道除了银子，就没你说理的地方。没事，我有治他的方法。”言毕从怀里掏出些碎银放在桌上，迎看，约有三四两，便问：“你这是做啥？”钟磊压住火气笑笑说：“给你爹抓药，再带些吃喝回来。”见迎望着父亲不敢拿银子，便又说：“快去。饭时还有要事与你父女俩商量。”
迎这才拿了碎银出去了。钟磊请章乞儿坐下，从怀里取出三锭大银放在桌上，说：“老哥，你别见外，迎这几rì都在照顾我，那她家的事便是我事。这三锭银子你拿着，去镇上盘家店铺来，随便做些甚么，也总比养蚕强。”言罢，又从怀里取锭十两重的小银放在大银边上，笑笑说：“老哥，要做掌柜了，总得有几身象样衣服。这银子，jiùshì给你做衣服的。”章乞儿有点傻了，他这辈子都没见过这么的银子，此刻有人却如此豪爽地送给了自己，还真不敢相信自己的耳目。“我说了，别见外，快收起来，我还有话说。”听钟磊这么说，章乞儿只得把银子收起，小心地放入怀里，用手捂着，生怕会别人抢了去似的。钟磊又说：“老哥，入镇时，路经郑氏肉铺，象是听人在说，镇上个甚么人的儿子做了官，要举家迁往应天，将镇上的老宅子卖了，不知这事到底是真还是假？”章乞儿赶忙点点头说：“钟老爷，是有这事。是有这事。那是章家宅院，当年俺要饭时，去过回，挺大的院子，有假山竹林，还有池塘。章家年前就搬走了，现在就剩个空宅，说是二千两银子便可割让，说来还算便宜，已有好几人去看过，正在谈价。对了，你问这做啥呀？”钟磊搂过天啸笑笑说：“我想拿下这大宅子，送给迎。”章乞儿听了这话，惊得连人带椅翻倒在了地上，却还吃愣地望着钟磊不敢相信。迎这时恰好回来，见父亲倒在地上，忙紧迈几步将手上几大包东西搁在桌上，扶起父亲，再放好椅子让父亲重新坐下，不解地问：“爹，好端端的，你怎么就跌倒在地了呢。”听女儿这么问，章乞儿静了静心，指着钟磊说：“他，他，他说要，要拿下章家那，那，那座宅子，送，送给你。”
料迎听了并不觉得奇怪，还笑着说：“爹，他没甚么亲人，自然把女儿当亲人喽。他要把章家大院送给俺，那俺收下jiùshì喽，不然他会生气的，说俺不把他当自己人看。”言毕，她打开桌上那几大包东西，却是牛肉肥鹅，嫩鸡壮鸭之类。“爹，钟老爷说了，俺家的好rì子到了。”便上厨房取来碗筷，也不烧饭了，伸手扯下只鸡腿给了天啸，摸摸他的头说：“啸少爷，吃了午饭就把你送huíqù，不然老太太会焦急的。”天啸应了声，钟磊笑了，搂住他刚要说话，忽听得屋外有人叫道：“章乞儿，老爷让俺们送聘礼来了。”
章乞儿听了这声音，禁不住yīzhèn颤抖，牙齿打战地说：“jiùshì这人早上抓俺到了布庄，还顿打。”迎听了气愤，钟磊冷冷笑道：“娘的，我正想饭后去找这些狗rì的，却不想自己送上门来了。别怕，老哥，你应声他们，自有我来理会。”
章乞儿这才大声应道：“既是聘礼，那你俩就送进屋来说话。”随即便有两条大汉入屋。钟磊见了想笑，这聘礼也就匹土布，两只老母鸡，便冷冷道：“你这两个狗奴才，别说这是聘礼，jiùshì赔偿我家老哥挨打之苦都不够。
第七章聘礼
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