萧熠自幼便希望能成为父皇那样的人，只他知晓自己资质平庸，为人亦是驽钝，便穷尽一生也成不了父皇这样的人。

外祖父与母妃总说父皇命不久矣了，可萧熠从来不信。

直到此时此刻，方知晓他眼中无所不能的父皇有多消瘦孱弱时，他才惊觉，外祖父和母妃说的那些话是真的。

父皇大抵活不了多久了。

嘉佑帝身着明黄冕服，披着一件厚厚的狐裘，似是觉察到长子情绪上的低落，温和地笑了笑，道：朕准备开春了便让你到太原府就藩，你意下如何?

萧熠一怔。

太原府是父皇从前的藩地，也是他起事的地方，意义非凡。

将他的就藩地安排在太原府，乃是一种信任与偏爱。

萧熠道：儿臣愿意。声音难掩激动。

太原府离上京近，日后你想回宫来见你外祖与母妃了，也能便宜行事。嘉佑帝笑道：太子明事理，不会阻挠你回来看望贵妃与刑家人。

贵妃与刑首辅对那储君之位尚未死心，但萧衍知晓他这长子从来就没甚夺嫡之心。他这孩儿耳根子软，心也软，行事温吞而瞻前顾后，非良君之选。

但这不代表他就不是个好孩子。

朕会下旨让你母妃留在后宫，不是因着要留你母妃在上京做质，而是想给你一个自由的天地，让你与宋家那孩子过些舒心日子。嘉佑帝笑着道：只你要管太原府，日子自是不会轻省，但朕相信，你与你那王妃定能替朕、替大胤、替百姓将太原府管好。

萧熠眼睫微湿，重重颔首道：儿臣定不会辜负父皇所托。

你是长子，可会埋怨朕没立你做太子?嘉佑帝又道。

儿臣不怨。萧熠真心实意道：儿臣比不过太子，太子与父皇一样，皆是文韬武略、胸怀天下之人，他会比儿臣做得更好。

从前太子还只是顾大人时，萧熠便听闻过他的名号。便是严格苛刻如外祖父，也曾暗暗吩咐底下的人将顾长晋招揽入刑家的阵营。

顾长晋被认祖归宗的那日，外祖父将自己关入了书房良久，面色灰败。

当初戚家尚未倒台时，他都不曾这般挫败过。

但萧熠并不嫉恨顾长晋，他很清楚，便是自己能坐上那位置，也未必能坐得稳那张龙座。

嘉佑帝听罢他的话，却道：在治国上，你的确比不上太子。但在别的方面，太子也同样比不过你。譬如你设计的□□，连神机营的统领都赞不绝口，这样的□□，太子可造不出来。

萧熠自小便爱做木工，后来知晓大胤的□□比鞑靼诸国要弱，花了好些年潜心钻研。那会母妃总是骂他朽木不可雕，父皇却鼓励他喜欢便去做。

功夫不负有心人，终是叫他设计出了一款不比鞑靼军差的□□。