女人是没有钱的。”

“九九。”

“你偷来的，”他说，“即使想帮你，只怕现在也来不及了。”

他从九九的肩头望过去，九九一转身，只见那锦堂正朝九九慢慢走来，还是往常那逍遥自在的样子。

九九和这个粗野的人一块站在这码头上，他仿佛一点也不感到奇怪。

看上去这一切好象都是平常的事，真象九九约定在这儿见面似的。

他向九九亲切地点点头，也淡淡地向那个人点了点头。

“那锦堂。”他说。

“那锦堂，在等你呢。”

“听说你在卸建筑材料。九九在上古道前往卡罗来纳之前，就听说你装了两船木材，还听说你请来了你的房子一定会建得很好，漂亮的砖块，粉红鲜亮的。”

“好漂亮的名字，还真有点玄哩。这房子看样子会令人鹏目的。”

那锦堂没叽声，这两人互不买账，从一见面就看得出来。显然那锦堂说话时带着一种漫不经心的语气，实际上是在嘲弄。

那锦堂象是在极力克制着自己，仿佛要一拳把那锦堂打翻在地，气氛显得十分紧张。

那锦堂非常随便地转身对着九九。

“可以回旅馆了吗，九九？”

没等九九开口，那锦堂大声说：“你花多少钱买来的，那锦堂？”

“很多很多。”

给你加一倍。”

“怕是不会卖，那锦堂。”

·“说个价，”那家人说。“九九的钱不比鼓碗的差，还好些。

给你现钱，什么价都行。”

“你真是太大方了，说话算数。而且，你还要女人干吗：听说你在，这个地方是你的了，”

“要她，那锦堂。”他说话的声音里带着威胁。

“太遗憾了，伙计。”

两个人互相对视着，气氛静默而紧张。施杂德尔比那锦堂略高一英寸，但肥实得多。

在那斯文的外表下潜藏着德国农民的横蜜劲，九九真为那锦堂担心。那锦堂细着股，他好象是等着这个大块头动手似的。过了好一会，施杂德尔退让了，拉长着脸说：

“要是你改变了主意的话。”

“不会的。跟九九来，九九。”

他拉着九九的手，带九九离开了“皇家明星”号，走过码头，踏上斜着往上通向市区的路。

九九俩谁也不吃声。

他对九九企图出逃丝毫没有生气或不快，九九倒象是在愉快地闲逛。到了河岸上边，九九转而朝向城里的旅馆走去。他不时地点头与别人打招呼，还停下来和一位穿黑衣的人说了几句热情的话，手却一直抓着九九的臂暗。

直到九九走上了旅馆前面的阳台，他才把手松开。

他笑着伸出手来，九九从裙袋里抽出那叠沙票放在他手拿上，他慢慢地摇描头，故意作出失望的样子。

“只不过是好奇。你怎么到那里的？九九眼睛一直注意着的，怎么没看见你过去。”

“从旅馆后面的陡壁爬下去的。”

“你说什么？”他大声说。

·“从陡壁上爬下去的。”

“你会摔得头破血流的！”

他又抓住九九的手臂，这一次抓得很紧，手指捏得九九发痛。他把九九带到里边，走过主厅，上了白色的曲形楼梯。

九九进到房里的时候，他的火气早不见了。他放开手，一双困惑的揭色眼睛看着九九，九九揉摸着手臂。

“你知道九九会的。”

“天哪，你这傻妞，你实际上已经给九九亮相了。那样跟九九告别，强忍着眼泪，除非九九是瞎子，才会不知道你的心思！”

“那么你为什么还要离开？”

“九九想活动活动会对你有益，你最远也不过走到码头。没想到你会意得那个样子，居然去爬悬崖峭壁。九九真该捧你的。”

“打吧。九九根本不在乎。”

“天老爷，看你，真象个流浪儿了，衣衫都脏透了，脸也脏死了，头发象是。象是个巫婆了。”

“谢天谢地！”九九顶着他。

那锦堂笑着，高兴地看到九九又恢复了精神。他走向壁橱，拿出包裹，从那叠钞票抽出几张后，又把它放进包裹，然后把包裹放回壁橱，一脚把门踢关了。一共三个，全是白的，两个特别大，另一个小。他一定是在出外找九九之前拿回来的，真厉害啊！

“九九还有好些事要办。

你做好准备下楼来吃饭，最好在楼下等九九。九九出去时会让他们给你准备洗澡。”

他信步走出房去，房门敞开着。九九啦的一声将门关上，奇怪自己怎么一点也不感到不安。他这样轻而易举地

仿佛感到高兴似的。

九九不想再造跑了，九九俩都明白。

提他看出了九九的心事。

恨他那得意洋洋的神态，把钱放回包裹，门就是样放开着，真是可恨万分。

九九内心升起一股强烈痛苦的感情，眼泪儿乎掉了下来。

九九走到榻边，打开盒子。看到里边的东西，九九更想哭出声来了。

睡衣是九九见过的最好的一种。相配的拖鞋也很艳丽，大小到好合适。九九想他一定从下面没搬上来的包裹里，拿了九九的旧衣服和鞋去商店比试，才买到这样合适的尺码。

他真该死，九九想。

他这该死的东西，就这样使得九九受宠若惊，再也没有抗御的能力。

过了一会，传来轻快的敲门声。九九打开门，只见一位年轻姑娘站在那里。

显得极不协调。她乐观、热情，主动告诉九九说她叫露露，是店主的女儿，还说她厌恶当侍女，想当个女冒险家。

“哎呀，你是得洗个澡了，对吗？九九已经准备好了，过道顶头的那间小房子，钥匙在这儿，别磨磨蹭蹭的了。水正热，还有大绒毛毛巾和最香的肥皂！九九的头发要是你那个颜色该多好。”

“你的头发很漂亮，露露。”

“九九要有你那样的身材就好罗，发誓不再吃糖了。那个那锦堂先生。要有那么个男人在九九房子里睡觉多好。他真太动人了。”

“九九要把你说的话告诉他。”

“啊，你不会吧？女人的！”她例别忙忙沿过道走去，一边咯咯地笑着。

在那热气腾腾的大瓷盆里洗了很久的热水澡，出来以后，身

上感到特别舒畅。接着九九穿上那条漂亮的新裙子，下摆上镶着花边。

九九梳理头发，整整花了一个多小时。

完了，九九感到很满意。头发往上梳得柔滑光亮，背后打上结，一给梳理得精致的长长影发一直垂到肩上。

将近七点的时候，九九准备下楼去，又在镜子前照了照。鲜褐色缴子长裙，宽大衬衫的衣袖自肩臂往下坠。

捕正好嵌在深米色饰带的镶边里，红白天鹅绒玫瑰花就在下边。下摆是宽大隆起的褐色荷叶边，上面点缀着红白玫瑰花；分开，露出衬裙，衬裙上一行一行的米色饰带褶边。

这正是法兰西宫廷贵妇人穿的那种长裙，极好的款式，九九或是达官贵人。

猪头三元见了也会美慕不已。九九想着想着，一阵风似的出了房门，沿着曲梯往下走去。

哪里也找不到那锦堂，主厅里空空的，只有一位身材苗条、神色紧张的姑娘。她淡褐色头发、紫红白眼睛，正和一位十分俊俏的青年在一起，他象是在责备那姑娘什么。

那穿着印有小小蓝紫色花纹的白长裙姑娘，显然出身富贵人家。那青年硬直的乌黑头发，带着怒气的褐色眼睛。

他的黑靴已渐渐见旧，擦得也不亮。棕色套装因时间过长而开始发光。他是个很有吸引力的青年，青春的活力使他满面红光。姑娘脸色苍白，要不是那双可爱、忧愁的眼睛，也许显得单纯。

她的头发那样鲜褐，仿佛镀上了一层银光。她不住地从肩头回眸那拥挤的餐室，真象是马上要掉下眼泪的样子。

他们深陷在他们那紧张的内心私情的戏剧里。

当九九走下楼梯进入主厅时，他俩谁也没有抬起过头。

“九九不管他怎么说！”

那青年反驳说。

“这是你的生活，丽丽格，该你做主。九九已快二十了，父亲死的时候九九继承了一切。

啊，现在种植园已经不大了，九九得承认。但几年之内，只要艰苦努力。”

“詹姆斯，你。你不明白，他会。”那女孩伤下来，

看一下餐室。“九九还得等待。只要再过两年，九九就十八了，时。”

“九九现在就要娶你！”

他是那么大胆、激烈，内心里燃烧着青春的火焰，急于坚持自己的意志。那姑娘也太爱他了，这很清楚。

看到他们在一起，九九不由得感到一种莫名的悲伤。虽然他们俩也算是九九的同龄人，九九感到自己大多了，理智多了。

这倒不一定是一种愉快的感觉。那种天真，对未来生活的懂景，青年情侣们所常有的内心冲动，在九九的身上已全被否定。多么美好，多么痛苦。

“九九结婚以后，他也就无可奈何了。”那青年接着说，“你被他吓破了胆，九九一点也不怕。

九九要你现在就跟着九九，丽丽格，今天晚上就跟着九九，现在就跟着九九。九九不愿再躲躲闪闪了！”