延光十四年冬，靖军大破宫门，帝不知所踪。大将军沉照渡斩杀奸臣鲁邕、赵齐二相，率群臣拥靖王鸾为新帝，备法驾，奉宝玺，迎呼万岁。

改朝换代，不过弹指一挥间。

混乱的冬天过去，潺潺的流水融化山中的挂冰，京郊云出山长生观久闭的山门终于在桃花盛开之日开启。

与此同时，油墨未干的金銮殿里，被要求留下的沉照渡迎着鱼贯退下的群臣一路上前，目空一切，却无一人敢与之碰撞。

这位新帝最忠诚的追随者，不过弱冠之年就战功赫赫，官拜左都督，封昭武侯，风头与荣宠一时无两，谁敢招惹？

待群臣远去，沉照渡也站在了高台之下，拱手行礼：“参见陛下。”

“看吧。”萧鸾示意太监把手上的东西呈上，“又一沓弹劾你的折子，说你藐视皇威，玩忽职守。”

太监搬来太师椅，沉照渡撩起衣摆坐下去，接过奉上的茶才开口：“今日我不就来尽忠职守么？”

萧鸾绷起的脸缓和下来，桃眼扬起。

免去沉照渡各种君臣礼节是他的意思，一来是看在功劳份上，二来也想把沉照渡养出个恣睢无忌的性子来，好容易将他捧杀。

当年沉照渡找到他说要助他夺位的时候，他是一万个不相信。

在宫宴上，因与宠妃沉霓同姓，还是个小千户的沉照渡得到萧翎青睐，当即被封为镇北将军，随靖王军一同出发抵御外族。

宫宴结束后，他带着几个一同进宫受赏的宠信回王府喝酒，却在清点人数的时候发现少了一个沉照渡。

立刻有人嗤诮：“也不想想是谁带他上位的，转头就找皇帝溜须拍马。”

萧鸾没有出声制止那人的谮言，因为他也是这样认为的。

良禽择木而栖是常理，出生入死和荣华富贵有什么可比之处，只谈义气实在幼稚。

而当所有人正喝得尽兴时，沉照渡冷着一张脸走进花园，单膝跪在他面前：“为成就殿下大业，沉某愿肝脑涂地，死而后已。”

不久之前，他向沉照渡暗示过自己想篡位的事，不过当时并没有得到任何回应。

怕是皇帝派来的试探，他淡淡一笑：“打好西北一役保家卫国就是我的大业。”

沉照渡没有解释，他从来都不屑解释，磊落道：“若他日成事，我想向殿下讨一个人。”

他略为迟疑，再问：“何人？”

那双冷冽的眼眸浮现一丝愤恨：“沉霓。”

从来英雄难过美人关，萧鸾见过这位宠妃很多次，每每必被惊艳一番，不怪沉照渡这匹恶狼会生出僭越之心。

他举杯：“本王答应你。”

可到底还是失信了。

他们攻入皇宫时，掖庭早已空无一人，沉霓所居住的含章宫更是连摆设都撤了个精光，只留墙上一张佳人画像。

沉照渡踏进含章宫时眼睛通红，扬手砍断挂绳，那抹倩影便飘摇落下坠进他怀里，被用尽全力攥紧。

一晃过去数月，沉霓始终缥缈如人间蒸发，不管发散多少人去寻找，依旧没得到任何消息。

“朕一直愧疚只封你为侯，以你的军功封公爵未尝不可。不过现在看来封侯正好，不然这些东西更多。”萧鸾把折子往他身上扔，“日后真把人找着了，你拿什么身份把她留住？”

朱红的奏折被无情挡开，沉照渡放下盖碗：“陛下言之有理。”

他起身将折子踩在靴底，拱手作揖：“臣现在就带上十二卫到云出山泡融雪水锻炼心志。”

萧鸾失笑摇头。

朝中大臣的公子们大多在禁军当职，而作为左都督的沉照渡统领禁军上十二卫，拿捏起那些公子哥儿易如反掌。

长生观隐于世外，香火从不鼎盛，偶尔来叁两香客便算热闹，即便卯时已过，早坛功课结束，观里都还只有沙沙的扫洒声。

收拾好蒲团，沉霓跨出叁清殿，正好和陈方丈迎面相逢。

“夫人是要回寮房歇息？”