“真的吗？”

他笑了一下，把绸缎缠在手腕上，和你一样望向栏杆外。

“容易被杀死的人就很弱吗，不见得吧。不如说，厉害到让最强也没有办法啊。”

“咦？”

“那边那个，灰色腰带的小家伙，是预备队的初级生。”他说，目光示意了队列里一个一脸稚气的少年，“按照老规矩，见到一级以上的高级术士要行跪礼。听起来很夸张吧？如果我叫他不用这么做的话。他会很高兴。但是有一天遇到别的高级术士，可能会被杀掉。”

“啊……”

“很容易就会被杀，就算我可以为他报仇又有什么用呢？所以如果他的长辈听到我下这样的命令，马上会哭喊着前来劝阻的。”

“……”

“这不是很奇妙吗？‘最强’并不能指挥他们。因为不被我杀的话，就要担心被别的人杀。这就是弱者的力量啊，用他们源源不断的恐惧对抗着我。”五条悟说，阳光越过檐角照在他的侧脸，闪着流光的蓝眼睛凝望着鲜花盛开的庭院，“‘那又怎样，他死之后一切还是原样啊’。走过老房子的时候，偶尔能感觉到屋檐下传来这样的窃窃私语呢。”

这个话题好像是比预料的深刻一点，你无言地望着他。他歪过头对你眨一下眼睛。

“所以剩下的部分就要你们帮忙了。”

“嗯？”

“‘这样做也不会死掉的’，五条悟一个人说这样的话可能不管用。”他转身把你拉到怀里，“但是远山觉也会这么说啊。再问的话，乙骨忧太也会这么说，伏黑惠和虎杖悠仁也会这么说……久而久之，或许就有足够的安全感来对抗这些庞大的恐惧了吧。”

“确实呢。”竹下从另一边回廊上走了过来，插进了这个对话，“不过如果您多生几个继承人，也能达到一样的效果啊。”

这句老生常谈的唠叨引起了出乎意料的剧烈反应，两个年轻人都僵硬了一下。你满脸红晕地从五条悟手臂间挣脱出去，快步走到一边。五条悟从栏杆边上直起身体。

“啊，十分抱歉惊扰了二位。在下只是有感而发，表达一点老年人谦卑的祝愿而已。”

“竹下，这个家里有那样的规矩吧？主人没允许之前别人不许说话之类的。”

“的确如此。不过三年前一次长老会议，您踩在大长老的桌案上，把这个规矩改掉了。”

“现在把它加回去吧。”

“这样心血来潮的命令都是不作数的，您自己应该知道吧？”

***

藏书室应该是在另一边，已经可以进入了。但是竹下前来报告说，有一件忽然发生的大事要请五条悟处理。

“开玩笑吧？”五条悟难以置信，“适可而止好吗，你们还真当我是回来打工的？”

“您不要生气，并不是计划中的。”管家劝慰说，“是忽然到访的客人，自称是古老的咒术师家族，请求和您见面。长老们都在会客厅那边了。”