第117章辽东只能有一个话事人

李明给了那位被逼上燕山的汉子一些钱，并没有要他的皮毛，就此离开集市。

一行三人的神情都十分凝重。

最开始，以为平州最大的问题是高句丽。

结果高句丽风平浪静，又以为平州的问题在于吏治。

但现在看来，平州的问题，还在于更基础、也是更棘手的层次——

底层失控，皇权被士族鸠占鹊巢。

妈的！

当初选定辽东，原因之一就是此地远离中原，应该没什么成气候的士族势力，这样自己就能较方便地掌控基层。

没想到啊没想到，这旮瘩也有土生土长的士族权贵！

那句话怎么说来着的——

权力讨厌真空。

皇权不下乡不戍边，地主豪强就会自发地填补这个空白。

“你们觉得，那人说的是真的吗？慕容燕，真的胆敢豢养私兵？”韦待价率先打破了沉默。

他觉得此事有点玄幻，现在是大唐初年，又不是东汉末年。

但又不是太玄幻。

在经历过九成宫事变、禁军在眼皮子底下造反后，哪里造反都不会让他感到意外。

尤其是辽东这开化边缘的鬼地方，豪族养几个私兵，也不是很难理解嘛。

“边远之地的豪强养几个私兵，并不奇怪。”李明说道：

“而且此事不难验证，多问几个人就知道了。”

三个人心思惴惴，刚踏出集市，几个陌生人围了上来。

“三位何往？”

为首之人拦住去路，皮笑肉不笑。

他们都穿着宽大的袍子，手肘处隐约反射着金属的光泽。

侯君集和韦待价下意识地把李明隔在后面，手按剑柄。

“我们认识你么？”韦待价压低身子，如同蓄势待发的豹子。

面对敌意，那人却浑身放松，坦然地笑道：

“长安来的贵客不屑于与我们土人打交道，我们可是一直关注着几位。

“你们的马车，属实令我等大开眼界啊。”

从刚进城就被盯上了……韦待价心中一凛，喝问道：

“慕容家的？”

“哦？”那人颇有兴味地挑起眉头：

“既然认识我家大郎君，那就好说了。

“山海捐，请缴纳。”

韦待价冷哼一声：

“我们什么都没有买卖，也要交钱？”

那人一愣，旋即勾勒起一个无赖的微笑：

“反正你们商人来平州是做买卖的，早交晚交不都一样？

“不如现在就把你们此行携带的钱，先预交七成给我们……”

“呸！”韦待价大怒道：

“大庭广众之下，抢劫就抢劫，还扯什么虎皮……”

韦待价还没喷完，被侯君集拍拍肩膀往后推了推。

“我们只是来找商机的，随身就带了一贯钱，你要拿去交差就拿吧。”

侯君集扔了一贯钱过去。

那人鄙夷地接过钱，掂了掂，朝侯君集的脚边吐了口痰，这才心不甘情不愿地退去。

临走前，他恶狠狠地说：

“晚上记得关好门窗。”

“我入你们妈！”

韦待价对着家丁的背影大骂。

他不明白。

虽然对方人多，但他有自信当街劈了他们。

为什么侯将军却这么怂？

“他们的袍子下，穿着铠甲。”侯将军低声道。

“铠甲？！”

韦待价大惊。

在古代，你可以带弓，可以佩剑。

但如果私藏盔甲，不好意思。

意图谋反，三族起步，上不封顶。

经历过九成宫之变后，李明对这条严苛的律法有了更深层次的理解——

这玩意儿简直是小坦克，穿上以后是真的刀枪不入，确实该严管！

“连盔甲都有，看来慕容家族豢养私兵一事也不用复查了，肯定是真的。”

李明感到事情越来越棘手了，咂了咂嘴。

“慕容燕是要谋反？”

土地兼并，不难理解。

自行设卡收税，也可以用天高皇帝远来强行解释——

即使到了二十世纪九十年代，偏远地区也有这么围村收费的。

可发展出了连刺史都无可奈何的地方武装，甚至还私藏兵甲。

这就有点太过分了。

经历过五胡十六国的动乱时代，远离中原的地区还是一片勃勃生机万物竞发的境界。

到处都是野心勃勃的有为中年啊。

“或许……”

侯君集却想到了什么，抚摸着络腮胡：

“或许，慕容燕豢养军队，是朝廷默认的。”

李明疑惑地看着他：

“民间可以拥兵自重？”

李世民又不是李隆基，这么大胆放权吗？

侯君集瞥了他一眼：

“这有什么奇怪的？边境的羁縻州都是如此，有军权也有财权。”

“平州虽然是直属州，但地处偏远，又是应对高句丽的前线。

“民间发展出自保性质的乡勇武装，朝廷乐见其成。”

还真是私兵守国门，土豪死社稷啊……

李明意识到，在交通不便的封建王朝，边疆和中原的统治逻辑是不一样的。

他沉吟了一会儿，道：

“如果慕容燕如此有势力的本地豪强，房玄龄的资料应该有所记述。

“先回客栈，查查这家伙的底。”

…………

回到客栈，在一楼大堂正好碰到连续碰壁的三小只。

“你们有什么进展吗？”

看着三人一脸生无可恋，李明就感到一阵暗爽。

让你们这群熊孩子跟着老子……

“先回房间再说吧。”长孙延的视线往旁边瞟了瞟。

客栈里还坐着其他人，看样子也是外地来的。

不错，碰壁几次以后有了些城府……李明在心里点头，往楼上一撇脑袋：

“去我房里集合。”

李明殿下自然是住在顶楼最宽敞的房间。

窗子朝南，能俯瞰大半座卢龙县城。

房玄龄为他准备的一大堆“锦囊妙计”，整整齐齐地码在地上。

在发现平州户籍与实际相差甚远后，他便觉得书面资料可信度太低，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

绝不是因为自己懒得看。

不过现在，李明觉得，这些背景资料参考一下也不是不行。

“刘歆为官的能力……确实不太行。”

长孙延疲惫不堪地向李明汇报着。

这几天他像个皮球一样，从监市踢到县衙，又踢到州府。

切身体会到了官僚体系的弊病。

从这个反面教员身上，他也算是收获了宝贵的行政经验。

“不过，平州的吏治还算清明。”房遗则的声音有些嘶哑。

是的，这些官吏虽然踢皮球，但为官还算正直。

都到了滴水不进的地步了。