如今在民间，不管是高门富户还是贫民百姓，日常也都愿意吃这种粮食，作为主粮的补充，甚至还有直接拿它做主粮的。省事些的，直接将玉米棒子用水煮熟了吃；讲究些的，便把它磨成粉做成各色面食。有些人家的玉米点心花样繁多，还有高门大户因为用“玉米点心宴”待客而闻名呢。

海家惯常用玉米做食物，都爱磨成面来做面食糕点，而且磨得比一般人家更细，做出来的糕点，口感也更细腻美味。他家的玉米窝窝头，总会掺些糯米粉和红糖进去，时不时还会放点牛乳或红枣什么的，比别家的更香甜松软可口。金嘉树常往海家去，最爱吃他家的玉米窝窝头。没想到海棠给他送吃食，就直接包了这个送来。

金嘉树心中一暖，鼻子便不由得发起酸来。他怕自己会当场掉眼泪，忙低下头去，安安静静地就着姜汁奶茶吃玉米窝窝头。等小银壶里的奶茶饮尽，油纸民里的玉米窝窝头也吃完，他整个人都暖乎乎的，浑身都有了力气，散发着一股香甜气息，脸上也多了笑容。

海棠将油纸包与小银壶重新放好，除了香气，已不留半点痕迹了，方才问金嘉树：“金大哥，你乡试的成绩，到底是怎么回事？今儿我阿奶来你们家找麻嬷嬷闲谈，便看到春雨来给麻嬷嬷报信。当时麻嬷嬷就发火了，说有人对你的乡试成绩做了手脚。我阿奶回家时，她正要出门去找人打听呢。她到傍晚时才回家，是不是打听到内情了？”

金嘉树点点头。有了好朋友的关心，又吃饱喝足了，他如今心情已完全平静下来，可以冷静地对整件事做出说明了。

他将麻尚仪告诉他的话说了出来。除了没有提及许贤妃与他的真正关系以外，其他的事，一字不漏，他全都说了，就连麻尚仪暗示那番“皇帝病重”、“不会等很久”的话，也没有例外。

海棠海礁兄妹对视了一眼，心里都有数。

麻尚仪估计没少从周太后那儿得到宫中的机密消息。她们的估算还是很准的。皇帝撑了这么多年，很多人都感到惊讶，但对他们兄妹来说，这是早就心里有数的事，并不意外。

上辈子的德光皇帝就出乎很多人意料地多撑了好几年。不过，他那时候并不是因为意外病重而驾崩的，而是油尽灯枯，实在撑不下去了。所以，就算这辈子很多事都发生了变化，连太后与七皇子也平安健康地活到了今天，可德光皇帝的死期，应该变化不大。

差不多……就是明年年中的事了。

等他一死，八皇子继位为君，周太后成为太皇太后，许贤妃也成了许太后，挡在金嘉树面前的障碍，也会跟着消失无踪了。