“免贵姓裴，单名一个璋字。”

他道：“区区一介书生，不值得姑娘挂怀。”

“你说你这?个人，真奇怪。”

那姑娘仰头看着他，“你若不想让我挂怀，不告诉我便是，你这?般言行不一，我到?底听哪个？”

裴璋处事圆滑，第一次被一个姑娘问得哑口无言。

他原以?为?姑娘不会理?会他，可她竟毫不犹豫地拿走他手?心的两枚铜币，放在掌柜面前。

“喏，钱货两讫。”

她回身，对他弯腰行了一礼，“裴公?子，今日多谢你。你留个住址吧，我日后好报答于你。”

“姑娘这?么说，好似我胁恩图报，倒陷裴某于不义之地。”

掌柜把书包好，附和道：“就是，两个铜板儿而已，值得你们两个婆婆妈妈半天……”

姑娘反唇相讥，“要不掌柜把钱退给我？两个铜板而已。”

掌柜悻悻然，不说话了。

裴璋平日见到?的女子多温婉恭顺，第一次见这?般口齿伶俐的姑娘，不由笑道：“姑娘胸有丘壑，纵然一时困苦，终会云开?雾散，窥见天光。”

她衣着富贵，身上却连十五个铜板都拿不出来，他不去揣测大户人家的阴私，但她一定

过得十分不易。

这?世道艰难，男子尚能走出宅门建功立业，有一番作为?。女子却多束于内宅，纵有才华，难以?施展于外。

“借你吉言。”

姑娘的笑声很好听，纵然看不清她的脸，他觉得她的笑容一定是爽朗恣意的。

她道：“滴水之恩，当涌泉相报。裴璋，我记住你了。”

“你是进?京赶考的举子吗？”

他回：“是。承蒙圣恩，我进?京参加今年的恩科。”

姑娘赞叹道：“哇，你好生厉害！年纪轻轻，竟能一路考到?京城！”

他苦笑一声，“我身无长物，只会念书罢了。不怕姑娘笑话，春闱在即，同窗皆埋头苦读，我……我只能在这?里租阅书看。”

“只要把书念到?肚子里，是租是买有何区别?，细算下来，你赚了。”

姑娘认真地告诉他，“莫欺少年穷，我看你仪表堂堂，似有鸿鹄之志。”

“同样借姑娘吉言。”

“欸，我说真的，你别?不信。”

姑娘一字一顿，道：“上天不公?，世道艰难，但只要肯拼、敢搏，纵然在淤泥里也?能挣扎奋起，活出个人样来。”

“说不定你日后，能当个大官儿，名垂青史?呢。”

他低声道：“好。裴某记住了。”

“姑娘如此心胸，日后定能前途顺遂，富贵无极。”

……

裴璋头痛欲裂，樟脑丸强烈的辛味儿似乎也?不能缓解。

那只是一个虚无缥缈的梦，他连梦中姑娘的脸都看不清，却清楚地记得她的每一句话，记得她带给自己的震撼。

她说：莫欺少年穷。

她说：要活出个人样。

她说：他日后能名垂青史?。

裴璋是个诸事藏心的人，少时的清苦成就他这?般谨慎内敛的性情?。他读了那么多圣贤书，依然有时会怨天尤人，却蓦然被一个姑娘点醒。

她像塘中开?出的最艳丽的花，让他这?个同样在淤泥里苦苦挣扎的人，忍不住想靠近。

大梦骤醒，没有花，也?没有什?么姑娘，心中像少了一块儿似的，怅然若失。

只怪这?个梦太逼真，竟让他宁愿徜徉在梦中，不愿意醒来。

裴璋揉了揉太阳穴，走至书架前，修长的手?指在《齐物论》跟前徘徊片刻，终究没有拿，抽出另一侧讲江南风土人情?的《江南策》和一本《茶经》。